Несмотря на свои слова, я сильно переживала. Алан стал намного сильнее с момента первого этапа Турнира, но хватит ли этого, чтобы победить Гарри? А что насчет Велизара? Все ли будет хорошо с Лидией и Шоном? Уверена, у Велизара также припасен козырь. Никто из нас ни разу не видел, как Маг сражается в полную силу. Более того, Шон был серьезно ранен в прошлом поединке со своим братом. Но, возможно, в паре с Лидией у них есть шанс на победу.

А что насчет меня? Могу ли я волноваться за других, когда предстоит сражение с Богом? По сравнению со всеми, мое сражение имеет наибольшие шансы на проигрыш, а значит – на смерть.

– Дерзай! – воскликнул Шон. – Но если проиграешь, я тебя сам прикончу!

– Заметано, – парни стукнулись кулаками, затем Алан направился к Гарри.

– Так наш поединок все-таки состоится, – улыбнулся Гарри. – Мог взять с собой и друга. Уверен, что справишься в одиночку?

– Даже не сомневаюсь, – улыбнулся Алан.

Парень достал из-за спины свой огромный меч и направил на Гарри. Сильный поток, образованный ударом меча о воздух, унес Наследника на несколько метров прочь от парня, однако он смог устоять на ногах. Гарри сразу же контратаковал соперника своими хопеши. Алан успел защититься, после чего нанес в ответ еще пару ударов. Гарри отскочил, когда заметил, что соперник его все-таки ранил. Он вытер со щеки кровь, которая сочилась из небольшой раны, и тихо ругнулся. Алан в ответ лишь улыбнулся и провокационно поманил Наследника пальцем к себе. Тот был страшно недоволен. Гарри направил свою магию в хопеши, из-за чего те стали излучать зеленый цвет, и грозно атаковал Алана. Лицо противника заметно изменилось. Оно словно кричало о том, как сильно жаждет чужой крови. Глаза будто перестали замечать окружающий мир и людей, видели лишь Алана – объекта, который необходимо жестоко разрубить, а все кости переломать. На ум пришли слова Шона:

«Когда он в сражении, становится самым настоящим берсерком. Он словно бешеный пес, который срывается с цепи. Бьется до последнего, пока противник не кричит от боли. А больше всего этому типу нравится звук ломающихся костей».

– Значит берсерк, – улыбнулся Алан, затем направил свою магию в меч, поэтому он начал сиять голубым цветом. – Посмотрим, чьи кости сломаются первыми.

Алан не стал ждать, кока Гарри станет его атаковать. Он направился навстречу своему противнику с азартной улыбкой.

Я подумала о том, как сильно Алан изменился за годы нашей разлуки, мы оба. Каким хилым и слабым он был в детстве. Начинал плакать, когда видел насилие, а уж когда оно касалось его самого, так вовсе чуть ли не терял сознание от страха. И лишь мы с Эмили защищали его от подобного. Мы чувствовали ответственность за него. Но так было раньше.

Он сражался с самым сильным Наследником Верхнего Ордиса. Более того, его это ни капли не пугало, наоборот – вызывало возбуждение и азарт. Если Гарри в бою становиться берсерком, то Алан – самим дьяволом. Меня пугал тот факт, что сейчас мне до жути нравилась эта его улыбка.

Когда мечи Гарри и Алана соприкоснулись, я поняла, что Алан не проиграет Гарри. Я силой отвела от них глаза и перевела на своего противника. Аурум равнодушно смотрел на бой этих двоих. Когда он, наконец, понял, кто сильнее, нервно укусил ноготь большого пальца, затем посмотрел на меня. Его нервозность меня позабавила, из-за чего я не сдержала улыбки. Увидев ее, Аурум слегка разозлился, затем натянул на себя до ужаса фальшивую улыбку.

– Может и нам пора развлечься? – Аурум еле уловимым движением достал свой меч и атаковал меня.

Он даже не использовал магию, а сила его движений потрясала. Чтобы выдержать удар, мне пришлось задействовать магию с самого начала боя. Мечи незамедлительно приобрели красное свечение. Я смогла защититься, но отбить атаку в полной мере мне не удалось. Я отлетела на несколько метров назад. Аурум не терял времени. Когда я еще была в «полете», он уже ждал меня с другой стороны с новой серией сильных беспощадных атак. Бог нападал на меня снова и снова, а я только и могла, что защищаться. И то это требовало от меня немалой концентрации. Я знала, что с таким противником, как Аурум, мне не следует расслабляться. Знала, что, возможно, придется выкладываться наполную с самого начала битвы, но все равно была удивлена его силой. Его удары точны и сильны, а двигается он невероятно быстро. Вот он – уровень Бога.

– И что это такое? – Аурум перестал меня атаковать. – Ты так высокомерно себя вела, что я ожидал от тебя чего-то стоящего.

Внезапно я вспомнила молнии Пабло и, пока Аурум говорил, воссоздала их и направила в свое оружие. Красные мечи начали издавать потрескивающие звуки, что привлекло внимание Аурума.

– О-о, – довольно пропел Бог, – я рад, что это не все, на что ты способна.

Я напала на Аурума первой. Ситуация кардинально изменилась. Я заметила, что Ауруму стало сложнее отбивать мои атаки. Когда и он понял, что опасно и дальше сдерживаться, его меч начал сиять белым светом. Забавно, что такой красивый светлый оттенок принадлежал такому темному по сущности Магу.

Теперь, когда наши мечи соприкасались снова и снова, победителя было невозможно предугадать. В какой-то момент моя сила превосходила его, но уже в другой – сильно отставала. Постепенно я начала чувствовать усталость, Аурум же наоборот разогрелся.

В момент, когда мои ноги слегка подкосились, Аурум ранил меня в шею. Кровь начала сочиться из раны. Маг потянулся в свой карман, приблизившись ко мне, дотронулся до шеи и отступил. Все это длилось не более секунды.

– Твой меч, – пробормотала я, – это…яд?

Только сейчас я заметила, что рана не только на шее. Я была слишком увлечена сражением и не заметила еще несколько незначительных царапин на руке и ноге. Этого царапин хватило, чтобы яд просочился в мое тело.

– В каком-то смысле, – улыбнулся Аурум, затем развернулся и направился к демону, – это яд лишь для таких, как ты.

Аурум с безумной улыбкой на губах и громким смехом открыл какую-то склянку с красной жидкостью и направил ее на серебряный кинжал, что торчал из туловища демона. Но что это за склянка?

«Ах, – догадалась я, – совсем недавно он не просто дотронулся до раны на шее, а наполнил склянку моей кровью!».

– Ч-что ты собираешься сделать? – испуганно воскликнула я, чувствуя опасность. – Н-нет! Прекрати!

Но было поздно. Несколько капель крови уже стекали по кинжалу по направлению к демону. Внезапно на кинжале прояснились красные символы, после чего оружие начало вибрировать.

Я собрала все свои силы и напала на Аурума. Бог остановил мой меч голой рукой, затем отбросил его в каменную стену пещеры.

– Тебе не о чем переживать, – Аурум схватился за кинжал и начал его вынимать из тела демона. – Я выпью его кровь до того, как он очнется.

Было очевидно – в таком состоянии Аурум мне не по силам. И если ранее у меня был хоть какой-то шанс, теперь мое тело было отравлено и каждое движение сопровождалось невыносимой болью.

На удивление, Аурум собирался сдержать свое слово. Он начал вынимать кинжал из тела существа, но вовремя остановился – кинжал все еще был в грудной клетке демона. Этого было достаточно, чтобы разбудить старую рану. Из тела существа начала сочиться черная кровь. Аурум достал еще одну склянку, чтобы заполучить кровь демона. На лице – ненормальное возбуждение и широкая улыбка.

Еще немного – и мечта станет явью. Цель всей его жизни – стать самым сильным Магом и превзойти Лорда – будет достигнута совсем скоро. Все, через что он прошел, будет оправдано невероятным результатом. Еще чуть-чуть. Совсем немного.

Вот только вмешалась непредвиденная переменная – Эрик. Аурум был настолько сосредоточен на крови демона, что даже не заметил, как за спиной оказался Наследник. Эрик протянул свою руку, лишенную указательного пальца, к кинжалу и вытащил его наружу. Аурум медленно повернулся к своему сыну и испуганным голосом спросил:

– Ты что, черт возьми, наделал?

– Нет, – отчаянно проговорила я лишь губами.

Эрик громко начал смеяться, после чего в спешке направился прочь из пещеры. Маг сошел с ума – Кольцо Мудреца отняло у него рассудок.

Аурум поспешно поднял кинжал с земли и снова воткнул его в грудную клетку демона, но было слишком поздно – существо начало пробуждаться. Страшное, изуродованное с годами тело приобретало живой, но далекий до человеческого облик. Глаза окрасились в яркий кровавый цвет, рваные дыры на крыльях и раны затянулись. Если ранее его «живые» глаза замечала лишь я, сейчас на них обратил внимание каждый.

Когда демон окончательно восстановился, он достал три ржавых меча из своего тела и шагнул вперед.