– И что же ты хочешь?

– Жизнь под опекой Пабло меня устраивала, – уверенно заявила я. – Но я больше не ребенок и могу жить сама. Так, как я пожелаю. Ни Вы, ни Пабло не сможете заставить меня сделать что-либо против моей воли!

– Я меньшего и не ожидала от дочери Элизабет, – уже недовольно хмыкнула она. – Вся в мать. Что ж, так тому и быть.

– Что? – удивился Пабло тому, как легко она согласилась.

– Но при одном условии! – она стукнула своим длинным ногтем о стол.

– Я так и знал, – вздохнул он.

– Чего вы хотите? – спросила я.

– Ты закончишь Академию Эредеса.

– На кой черт? – воскликнул Пабло.

– Она совсем не знает этикета, как и того, как устроен этот мир. Не хочу за нее краснеть перед другими.

– Идет, – согласилась я без раздумий, цена свободы была не высока, – но при условии, что мои друзья при желании также смогут поступить в нее, несмотря на их происхождение.

– Ох, черт, – пробормотал Пабло.

– Друзья? – повторила Джулия. – Что ж, так тому и быть. Все равно они не выдержат там и недели, если не одарены талантом или связями.

– Именно по этой причине они продержаться, – я вышла из-за стола и направилась в сторону выхода. – Рада была познакомиться, бабушка!

Как только дверь за спиной закрылась, до ушей донесся звук разбитой чашки, а после – громкий смех Пабло. К чаю я так и не притронулась.

– Домой, – кинула я водителю автомобиля, когда села на заднее сиденье.

Машина была другая. Не лимузин, но такая же белая и роскошная. И за рулем был не Уильям, но это меня не волновало. Я взглянула на водителя лишь раз, затем перевела взгляд в окно. Машина двинулась с места, и вскоре белоснежный дворец оказался позади.

Как только прибыла в отель, собрала всех своих друзей у себя в номере и рассказала о том, что произошло ранее. Также сообщила Алану, что необходимо скрывать нашу с ним связь. Он расстроился, но принял это. Мы должны ограничивать себя только на публике. Когда мы наедине, рамки пропадают. И все же мы не собирались задерживаться здесь. Этот мир, Верхний Ордис, не подходил нам обоим.

– Академия Эредеса? – воскликнул Шон. – Ничего нового там не услышу, но, думаю, будет весело!

– Что ж, – улыбнулась Лидия, – уверена, там будет много симпатичных наследников.

– Если ты идешь, – заявил Алан, – то и я.

Я улыбнулась. Если бы отправилась туда одна, мне было бы тяжело. Сила – это еще не все. Я не подходила этому обществу, но если для своей свободы должна обучиться их правилам, так тому и быть. Главное, что мы будем все вместе.

Внезапно в дверь постучали. Когда открыла ее, никого за ней не оказалось, однако на полу стояла белая коробка с золотым бантом.

Я занесла коробку внутрь и вывалила ее содержимое на стол. В ней находилось четыре униформы: две женские и две мужские. Женская состояла из белого пиджака с золотистой каймой и золотого цвета платья до колен с короткими рукавами. В мужскую униформу входили такой же пиджак, белая рубашка с короткими рукавами и белые брюки. На груди каждой униформы находилась золотистая эмблема – крыло ангела с полукруглой надписью снизу «Академия Эредеса». Кроме одежды, в коробке находилось четыре пары белой обуви. Вслед за одеждой из коробки вылетел лист бумаги. Я подняла его с пола. «Не опозорь род Роуз». Посылка пришла от Джулии.

Спустя месяц мы прибыли в школу. У самого входа останавливались многочисленные лимузины различных цветов. Из каждого выходили шаферы и открывали задние двери отпрыскам элитных семей. Мы вышли из белоснежного лимузина, двери которого нам открыл сам Уильям: на этом настояла Джулия, ведь «Роузы не ходят пешком». Мы прошли на территорию школы, которая больше походила на дворец. Она представляла собой роскошное четырехэтажное здание с огромными окнами от потолка до пола и фонтаном у самого входа. Когда оказались внутри, нас встретила девушка с белоснежными волосами в белом брючном костюме.

– Эбигейл Роуз и Алан Хармон? – обратилась она к нам.

– Алан Уэст, – поправил он.

«Хармон также довольно влиятельны в Верхнем Ордисе, – вспомнила я слова Пабло. – Они ниже нас по статусу, но выше большинства представителей своих родов в этой академии».

– Прошу, следуйте за мной, – она с презрением посмотрела на Лидию и Шона. – Вы тоже.

Мы шли следом за девушкой, а на нас оборачивались учащиеся академии. Некоторые перешептывались, однако большинство лишь любопытно наблюдали за нами.

Девушка открыла стеклянную дверь одного из классов. Внутри располагались былые парты с золотистыми мягкими креслами, устремленными в сторону белой стены. В углу стоял стол с десятком разноцветных маркеров. Рядом лежала желтая губка. Вероятнее всего, стена служила в роли доски, а маркеры легко стирались с помощью губки.

Прозвучала красивая мелодия. В класс начали проходить учащиеся и занимать свои места.

– С сегодняшнего дня эти четверо будут учиться с вами. Перед вами Эбигейл Роуз, Алан Хармон, Лидия Раске и Шон Брюне. Надеюсь, вы поладите!

Как только прозвучали наши имена, как и ожидалось, учащиеся сильно оживились. Уверена, не только наши с Аланом фамилии сыграли роль в этом. Их семьи были достаточно влиятельны, чтобы иметь информацию о том, кто стал победителем Турнира Эредеса и, возможно, кто сразил демона.

Стеклянная дверь снова открылась, и в класс зашла девушка с розовыми волосами, внешность которой от почему-то показалась мне знакомой.

– Изи! – воскликнула беловолосая девушка. – Опять опоздала!

– Прошу прощения! – воскликнула она, затем взглянула в нашу сторону.

Сначала ее взгляд метнулся в мою сторону, и она улыбнулась. В глаза бросился уже знакомая татуировка со скрещенными рогами на шее. Затем девушка удивленно посмотрела куда-то за мою спину. Я повернула голову и наткнулась на Лидию, нижняя челюсть которой внезапно начала трястись.

– Надо же, – усмехнулась Изи, – пришла за одной, а нашла двух. Лорд будет счастлив узнать, что его дочь жива.

Нижний Ордис, пещера демона

Девушка в красном платье стояла на самом входе в пещеру. Никто не видел ее, просто не был способен. Ее яркие зеленые глаза были устремлены на сражение противного демона и храброго человеческого дитя. Девочка сражалась с ним почти наравне, но ее личность понемногу пропадала.

Девушка поднесла бокал с красным вином к алым губам. Необходимо было действовать, иначе девочка исчезнет навсегда. Девушка наблюдала за ней всю ее жизнь, наставляла на правильный путь. Еще пару десятков лет, и это человеческое дитя превратиться в сильнейшего представителя своего вида. Еще немного, и, возможно, сможет спасти даже их. Но если демон завладеет ею, не останется и шанса на выживание. На кону стояли жизни не только людей.

И тогда девушка в красном платье вылила немного вина на землю. Всего пара капель напитка создала кровавую лужу перед ее ногами. Она наклонилась и взглянула в свое отражение.

– Амелия, – прошептала она своими красными губами.

Совсем скоро в луже она увидела девушку с длинными кудрявыми волосами.

– Чего тебе? – грубо спросила та.

– Спаси Эбигейл.

– Зачем мне это надо? – фыркнула она. – Хоть она и моя дальняя родственница, на ее судьбу мне глубоко плевать. Пусть Ве́рни…

– Я подарила твоей бабушке кинжал, благодаря которому ты запечатала демона. Твоя бабушка поклялась своей душой, что она и весь ее род должен мне одну услугу. Итак, я повторюсь: спаси Эбигейл, или ты и все твои родные будут мучиться даже на том свете, – девушка говорила монотонно, но каждое ее слово было словно сильный удар.

– Л-ладно, – хмыкнула та и исчезла.

Девушка в красном платье сделала еще глоток с бокала. Ах, как же было интересно наблюдать за этими созданиями! Люди всегда веселили ее. Особенно их лица в момент, когда встречались с ней за золотыми вратами небес. Как же она ждала, когда глаза Эбигейл увидят ее в истинном обличии. Она уже разговаривала с девочкой, но через другие оболочки. Сначала она многие годы помогала Эбигейл, превратившись в бабушку Агату. Затем разговаривала с девочкой в роли гадалки в Верхнем Ордисе. Но как же хотелось пообщаться с ней за бокалом вина в истинном облике.

Внезапный ветер слегка всколыхнул красное платье высшего создания. Она сразу же ощутила присутствие за спиной себе подобного.

– Ты что здесь делаешь? – спросила она, не отрывая глаз от Эбигейл.

Девочка уже разговаривала с мерзким человеком по имени Аурум. Еще с первого с ним общения она невзлюбила его. Даже не собиралась дарить ему бессмертие, но другие настояли на этом. К сожалению, не только она правила на небесах. И не она была выше всех.

– Пришел позвать на собрание, – прозвучал детский голосок за спиной.

– Ты можешь идти, я скоро буду.

– Заставишь его ждать? – усмехнулся мальчик.

Девушка в красном платье раздраженно повернула голову в сторону ребенка. И как вообще он мог быть созданием выше нее самой?

– Хорошо, – вздохнула она и кинула бокал в сторону.

– И как Богиня вообще может тратить свое внимание на таких никчемных созданий, как люди? – начал смеяться ребенок. – Оттого тебя никто и не воспринимает всерьез!

– Заткнись, противный мальчишка! – не выдержала она и сделала шаг из пещеры. – Пошли уже!

Два высших существа исчезли также незаметно, как и появились. И лишь Пабло на миг взглянул в их сторону, почувствовав неземную силу.