Глава 20. Амелия

Место, где мы оказались, было похоже на пещеру, которую я иногда видела в своих снах в детстве. В них я блуждала по мрачным лабиринтам в поисках чего-то важного, и это был не выход. В конце таких снов я всегда натыкалась на пару красных глаз, после чего просыпалась. Эти сны уже давно затерялись глубоко в моей памяти.

Я уже знала, что искать и где. Обернулась, и увидела те самые кровавые глаза. Тело окаменело, когда я поняла, что они смотрели на меня. Взгляд тот был не живым и не мертвым. Словно проникал вглубь, видел все мои мысли и чувства, все мое прошлое, всю меня. Я чувствовала это вторжение, хотела отвести свой взгляд, но что-то не давало мне это сделать. И лишь вмиг, когда меня окликнул Алан, я очнулась.

Когда снова взглянула, больше не чувствовала в красных глазах ничего живого. Хозяин их тоже, казалось, был мертв. Существо с небольшими рогами и дырявыми мерзкими крыльями, как у летучей мыши, было приковано парой ржавых мечей к каменной глыбе, а из самого сердца торчал серебряный кинжал, ни капли не тронутый временем. Существо находилось в этом месте, несомненно, не одну тысячу лет.

– Эбз! – дернул меня за плечо Алан.

– А? – взглянула я на него.

– Ты как? – Алан был встревожен.

– Нормально, – машинально вылетело у меня.

Когда снова услышала крики Эрика, пришла в себя окончательно. Черная скверна поднималась по его венам все выше и уже доходила до плеча. Рядом стояли Аурум, Велизар и Гарри, полностью игнорируя его крики. Я сильнее схватилась за рукояти мечей.

– Что мы здесь делаем? – обратилась я к Ауруму.

– Ах, я просто хотел поговорить без лишних глаз, – улыбнулся Аурум.

– Поговорить? – недоверчиво уточнила я.

– Вам, наверное, интересно, где мы находимся? – проигнорировал мой вопрос Аурум и, демонстративно расставив руки в стороны, сказал: – Дамы и господа, добро пожаловать в печально известный Нижний Ордис!

– Н-не может быть, – недоверчиво вымолвила Лидия.

Это место нам хорошо был известно из детских рассказов и страшилок. О нем не раз рассказывали в школе, им запугивали нас в детстве, чтобы мы вели себя хорошо, «иначе попадем в Нижний Ордис». Я вспомнила рассказ Белль Хофман, моей одноклассницы: «Нижний Ордис – самый ужасный. Туда отправляют преступников, убийц, воров – в общем, всех грешников. Он служит тюрьмой в Ордисе. Мало кто знает, как туда попасть, а тем более – выбраться, ибо попав туда единожды, ты останешься там навеки. Местные обитатели не позволят никому покинуть это место. Даже сами Боги не осмеливаются туда спускаться. На землях Ордиса царит покой и порядок уже многие годы именно благодаря Нижнему Ордису. Никто не хочет туда попасть, поэтому и не грешит».

И прямо сейчас мы здесь, в Нижнем Ордисе, в худшем кошмаре любого ребенка.

Я посмотрела на верхнюю пуговицу Аурума. Он повернул ее перед тем, как мы здесь оказались. В пуговице был небесного цвета драгоценный камень. Видимо, это Кристалл, который позволяет телепортироваться. Но как такой маленький камушек телепортировать на такие большие расстояния такое количество людей?

– Ты ведь собирался помочь Эрику, – напомнила я.

– Ах, Эрик, – Аурум посмотрел на бедного парня, чьи вопли сменились слабым поскуливанием, – зачем же ты украл у меня это кольцо? Я ведь не раз предупреждал тебя о последствиях!

Эрик слабо шевелил губами в попытках что-то ответить, но не мог вымолвить и слова.

– Что говоришь? – Аурум присел на корточки возле Эрика и играючи приложил свою ладонь к уху, пытаясь что-то расслышать,

– П-прошу… – наконец удалось ему простонать.

Аурум выдохнул и поднялся на ноги. Еле уловимым движением, он вынул меч из ножен, отрезал Эрику указательный палец, на котором было злосчастное кольцо, затем вернул меч в прежнее место. Тихий стон Наследника сменился громким криком. Черная скверна начала отступать, и в месте, где ранее был палец, вышла наружу и рассеялась в воздухе.

– На чем мы остановились? Ах, да, я вам сказал, где мы находимся. Теперь должен объяснить, почему мы здесь.

Аурум посмотрел мимо нас и ухмыльнулся. Я уже знала, на что он смотрит. В той стороне была каменная глыба, к которой было приковано безобразное существо с парой красных глаз. Лидия, Алан и Шон проследили за взглядом Аурума и наткнулись на объект его интереса, который ранее в упор не замечали.

– Ч-что это за существо? – от изумления Шон начал запинаться.

Без сомнений, каждый из нас уже догадывался, с чем мы столкнулись, но отказывался признавать.

– Демон, которого победил Легендарный Фантом.

Мое сердце сжала сильная рука. Одно лишь его присутствие нагнетало мрак и ужас. В голове пульсировало с того самого момента, как я оказалась здесь. То, что причина была в демоне, для меня было ясно.

– О-он ведь мертв, да? – нервно улыбнулась Лидия.

– Нет, но и не жив, – Аурум подошел к демону, затем обратился ко мне: – Эбигейл, дорогая, подойди ближе.

В любом другом случае я бы ни за что не послушалась Аурума, но этот демон, казалось, сам звал меня. Совсем скоро я это не только чувствовала, но и слышала. Сначала слова было не разобрать – словно слышала другой язык. Но, подходя все ближе, слова становились четче.

– Амелия, это ты? – услышала я грубый голос. – Амелия, ты, наконец, пришла ко мне.

Он продолжал звать какую-то Амелию. В каждом его слове чувствовалась боль. Я больше не могла молчать.

– Амелии здесь нет.

– Но кто ты? Я чувствую присутствие Амелии, – демон сначала замялся, потом спросил: – Как тебя зовут?

– Эбигейл Роуз.

– Роуз, – ласково повторил демон, – значит ты ее потомок.

По какой-то причине я могла с уверенностью сказать, что опасность со стороны демона мне не грозила. Я посмотрела по сторонам и поняла, что нас никто не слышал. Никто из присутствующих больше не двигался. Время в пещере будто остановилось. Я решила не упускать возможности и разузнать истинную правду, ведь никто ее больше не расскажет.

– Что произошло? Ты мне расскажешь?

– Впервые я увидел ее, когда парил в небе от скуки. Пролетая над одной человеческой деревней, я увидел ребенка. Ее яркие волосы и такого же цвета глаза привлекли мое внимание – цвета крови, который я так любил. Я подлетел ближе, чтобы взглянуть на девочку. Ее доставала пара ребят, дразнили из-за того, что так сильно меня привлекало – ее цвета глаз и волос. Они дергали Амелию за прекрасные локоны, вымазывали их в грязи, кидали в нее камни, называли демоном. Сначала я просто наблюдал, но в какой-то момент почувствовал нечто, не свойственное мне ранее. Мне захотелось порвать этих человеческих детей на части, лишь бы они оставили девочку в покое. Я собирался вмешаться, когда кто-то уже сделал это вместо меня. Ее героем стал какой-то мальчишка. Я не стал что-либо предпринимать и просто улетел.

С тех пор я часто наведывался в эту деревню. На моих глазах она превратилась из ребенка в прекрасную девушку. Я захотел заполучить ее, но не знал как, ведь раньше никогда не разговаривал с людьми. И тогда мне представился шанс.

Однажды Амелия прогуливалась вдоль реки и случайно забрела в пещеру. В пещере той я был довольно часто: там находился портал из моего мира в человеческий. В тот день ее глаза впервые посмотрели на меня. Сначала она удивилась, затем улыбнулась. Ее красные волосы и желтое платье развивались на ветру, а улыбка сбивала меня, демона, с ног.

– Вот мы и встретились, – ее голос заставлял сердце биться сильнее. – Папа.

– П-папа? – не веря своим ушам, повторил я. – Я не твой папа.

– Нет? – удивилась она. – Но ведь ты демон.

– Я демон, но я не твой отец.

Девушка расстроилась. Такой ситуации я и вообразить не мог, поэтому не знал, что ей сказать. Тогда я спросил, почему она решила, что я ее отец. Девушка ответила:

– Ты, наверное, уже заметил, что у меня красные глаза, – я кивнул. – Все из-за того, что моя мать, человек, полюбила демона. После родов она умерла, а мой отец исчез. Все, что я знаю об отце, так это то, что он демон.

– Вот оно что, – я улыбнулся.

От ее слов мне стало спокойнее. Поселилась надежда, что раз ее мать полюбила демона, значит и она сможет.

– Прости, что разочаровал тебя.

– Нет, ты не виноват, – девушка подошла ближе и протянула руку: – Я Амелия Роуз. А тебя как зовут?

– Демон, – я, подобно ей, протянул руку, не понимая, что это значит.

Амелия ласково улыбнулась и дотронулась своей нежной ладонью до моей безобразной руки.

– Приятно познакомиться. Но что это за имя такое «Демон»?

– А что есть «имя»? Для меня это то же самое, что и сущность. Сущность моя – демон, значит и имя такое.

– Ты ошибаешься. Это то же самое, если бы меня звали Человеком. Кроме меня, было бы полно людей с таким же именем. Чем же мы тогда отличались бы друг от друга? Имя – это не просто слово, которым обзывают кого-то, – Амелия прижала свои руки к сердцу, – это твой характер, твоя личность, твоя индивидуальность. Я уверена, что если бы меня звали не Амелия, я была бы другим человеком. И может та другая «Я» не была бы такой трусихой и смогла бы за себя постоять.

Амелия печально улыбнулась.

– Мне нравится твое имя.

– А мне твое нет, – ответила девушка, чем слегка меня ошеломила. – Дай-ка подумать. Я буду звать тебя…эм…Ве́рни.

– Почему именно это имя?

– Так звали когда-то мою собаку.

– Ты назвала меня в честь собаки?

– Я ее очень любила, – Амелия скривила свой ротик в грустную улыбку.

Я не смог перед ней устоять и принял данное мне имя. С тех пор мы часто проводили время вместе. До встречи с Амелией я думал, что полюбить сильнее ее уже не смогу, но ошибался. Каждый день я узнавал о ней что-то новое, каждый день любил ее все сильнее.

– Значит твоя фамилия Роуз, – сказал я с набитым ртом.

Амелия принесла кучу еды, которую она называла «хлебом». Мне это слово было не знакомо, но на вкус было неплохо. Хотя мясо мне нравилось больше.

– Эта фамилия досталась мне от мамы, а ей – от бабушки. В нашей семье мы не берем фамилии своих мужей. Бабушка говорила, что это потому, что наш род был некогда очень знаменит и если мы поменяем фамилию, то предадим наших предков.