– Как интересно.

Нет, мне правда было интересно. Все, что она говорила, было интересно. Я чувствовал, что становлюсь зависим ею. Думал, что наше время никогда не кончится. Но я забыл, что, кроме нас, были еще и они – жители деревни, которые ненавидели и презирали ее и нашу с ней связь.

– Ты такая же блудница, как и твоя мать, – кинул Амелии вслед один из жителей деревни.

– Подстилка демона, – крикнул другой.

Они окружили ее и избили. Меня тогда не было рядом. Того паренька, который обычно околачивался подле нее, тоже. В тот день он отправился в другую деревню. Никто не мог ей помочь.

– Что случилось? – мой голос дрожал.

Мы сидели под дубом недалеко от пещеры. Это стало нашим излюбленным местом. Там было тихо и спокойно. Это спокойствие каким-то образом передавалось и мне. Но не сегодня.

Я провел тыльной стороной ладони по ее опухшей щеке. Все ее лицо и тело были в ссадинах и синяках, а прекрасные длинные волосы – криво острижены.

– Н-ничего такого, – Амелия грустно улыбнулась.

Она старалась не заплакать, но ресницы уже намокли.

– Люди из деревни…

– Я сама виновата, – поспешно перебила она меня, – давай забудем. Лучше расскажи, чем сегодня занимался.

– Летал.

– Снова?

– Я люблю летать и наблюдать…

– Да-да, я в курсе. И что интересного сегодня видел? – она улыбнулась и положила подбородок на сомкнутые ладони.

Когда пришло время расставаться, я обнял ее покрепче и поцеловал. Как ни странно, это был наш первый поцелуй…и последний.

Я не смог забыть всех бед, что сделали ей противные люди. На следующий день, когда Амелия вернулась под вечер в свою деревню с прогулки, она увидела лишь разорванные трупы жителей деревни. Вся земля пропиталась запахом и цветом крови, таким же красным, как и ее волосы. О, то была прекрасная картина! Когда я увидел ее – онемел. Моя любимая с таким прекрасным цветом волос и глаз стоит среди трупов, покрытых не менее прекрасным цветом крови.

– Амелия, – я улыбнулся и выбросил ногу человека изо рта. – Дорогая, ты пришла!

Амелия провела глазами по всей деревне в поисках хоть одного выжившего, но, когда таковых не обнаружила, печально взглянула на меня. Я демонстративно развел руки и возбужденно заорал:

– Это все для тебя! Теперь они тебя и пальцем не тронут. Мы будь жить только вдвоем! – заметив стекающие по ее щекам слезы, я спросил: – Ты не рада? Ты плачешь.

– Нет, что ты! – Амелия улыбнулась и поспешно вытерла слезы о свой рукав. – Это слезы счастья.

Удовлетворенный ответом, я подошел и обнял ее.

– Ве́рни, – раздался тихий печальный голосок, – у меня только что появилось сильное желание сходить в пещеру, в которой мы с тобой впервые встретились! – Амелия слегка отодвинулась и посмотрела мне в глаза. – Прямо сейчас.

– Пещеру?

– Жди здесь! – кинула она мне убегая, – Мне нужно кое что взять. Я скоро.

Вернулась она с небольшой корзиной, прикрытой белым куском ткани.

– Что там? – я кивнул на корзину.

– Ах, это, – Амелия засунула руку под ткань и достала оттуда яблоко, – просто корзина с фруктами на случай, если мы проголодаемся.

Амелия шире улыбнулась, взяла меня за руку и потянула прочь из кровавой деревни. Всю дорогу я наблюдал за Амелией, пытался понять, о чем она думает. Девушка была веселой и энергичной как всегда, но что-то меня все же беспокоило. Я решил, что мне показалось, потому перестал об этом размышлять.

Пещера была ничем не примечательна. Единственной вещью, бросающейся в глаза, был небольших размеров портал, который вел в мой мир. Портал этот открыл я сам. О нем никто не знал, поэтому, кроме меня, никто им и не пользовался. Найти его обычные люди также никак не могли, ведь он принадлежал другому миру. Но Амелия могла его видеть. Вероятно, из-за того, что в ее крови была кровь демона.

– Такой красивый, – Амелия подошла ближе к порталу, – словно разноцветный водоворот, ведущий в самую глубь океана.

– И правда.

Никогда не считал портал чем-то красивым и необыкновенным. Для меня это был лишь инструмент, позволяющий перемещаться между мирами. Ах, Амелия! Только благодаря ей я стал замечать прекрасное в простых вещах. Внезапно после нашей встречи серый мир наполнился красками и невероятными звуками.

Я подошел ближе взглянуть на портал, который предстал предо мной в новом свете. Тогда Амелия бросила корзину на землю и подбежала ко мне. Когда я повернулся к ней лицом, она обняла меня.

– Амелия, что ты…

– Еще немного, – я почувствовал, как плечо стало мокрым от слез моей возлюбленной, – давай просто постоим вот так.

Я видел, как она что-то вынула из корзины и спрятала в свой рукав, но ничего не предпринял, потому что слишком любил. Я навязал себе мысль, что она хочет мне что-то подарить и до самого конца верил в нее.

– Я люблю тебя, Ве́рни.

С этими словами Амелия воткнула в мою грудь кинжал, который до этого держала у себя за спиной.

– Аме-лия, – тело начало неметь.

Я хотел ей многое сказать и многое спросить, но каждое слово приносило невероятную боль.

– Тебе интересно, как у меня получилось ранить тебя?

Когда я больше не смог стоять на ногах и упал на землю, Амелия последовала за мной. Она села рядом, положила мою голову себе на колени и начала гладить меня по голове. Это успокаивало. Как только ее рука касалась моей головы, тревоги и страхи сменялись умиротворением. Я лежал, а на меня капали ее слезы. Это приносило счастье, ведь означало, что я ей не безразличен, и, если я умру, она будет вспоминать меня.

– Ты ведь знаешь, что мой отец, как и ты, – демон. Мама любила его, но не бабушка. Она была категорически против их отношений. Постоянно повторяла, что однажды он убьет всю нашу семью. Днями и ночами она молилась Богам о спасении. И они ее услышали. С небес спустилась Богиня и вручила этот кинжал моей бабушке, – на последних словах она грустно улыбнулась, – так что он не совсем обычный.

– Н-но з-зачем? – смог я, наконец, выговорить. – Я думал, м-мы счастливы.

– Ты абсолютное зло, Ве́рни! – слезы перестали литься, а ее лицо стало серьезным. – Я думала, что ты другой, но посмотри, что ты наделал! Я закрывала глаза на то, что ты убивал всю живность, что приближалась к нам хотя бы на десять шагов, но как мог ты убить жителей деревни?

Амелия снова заплакала, прикрывая свое лицо ладонями.

– Н-но ведь они… – я чувствовал, как постепенно перестою владеть языком, – и-издева-лись над то-б-бой.

– И что с того? – выкрикнула Амелия. – Они ведь не убить меня хотели. И не все жители такие!

Вспомнив про того парнишку, я напрягся, отчего мне стало еще больнее.

– Тот ч-чело-век… – еле выдохнул я.

– Я рада, что Алекса не было в деревне, – Амелия улыбнулась и снова погладила меня. – Спасибо, что оставил мне его.

Амелия протянула свои тонкие ручки к кинжалу, поцеловала меня в лоб и, произнеся одними лишь губами последнее «прощай», надавила на кинжал. Он глубоко проник в мою грудную клетку. В глазах потемнело, после чего я окончательно потерял способность двигаться и говорить.

Я думал, что погиб, пока не услышал ее голос. Тогда я понял, что не мертв, а лишь впал в вечный сон. После того случая, когда она меня запечатала, прошло уже пять лет. Она приходила ко мне снова и снова, рассказывала о своей жизни, о своем возлюбленном (том человеке, что бегал за ней), а также о сыне. С годами голос ее становился хриплым, а речь – медленной. Я был счастлив ее слышать, пока наконец настал день, когда она ко мне не пришла. Спустя какое-то время в пещере появились несколько мужчин. Они перенесли меня в другое место и приковали мечами к каменной глыбе.

– Ве́рни, – окликнул один второго, – теперь ты станешь героем. Всем расскажем, что это ты победил демона и запечатал в Нижнем Ордисе.

– Точно, – ответил второй, – нужно придумать тебе крутое прозвище.

– Хорошая идея, – воскликнул Ве́рни. – Как насчет…Легендарного Фантома?

– Эй, что за бред? – крикнул один.

– А мне нравиться! – сказал второй.

– Решено, – улыбнулся мужчина, – с этого дня я не Ве́рни Роуз, а Легендарный Фантом.

Когда услышал знакомую фамилию, сразу же открыл глаза. Людишки уже уходили, но один, что носил мое имя и ее фамилию, все же оглянулся. И я увидел знакомые черты лица.

– Эй, Легендарный Фантом, покоритель демонов, чего встал? – крикнул ему друг.

– Просто показалось…, – он развернулся и направился прочь. – Ах, неважно.

Мне хотелось позвать его, спросить, где сейчас Амелия и почему больше не приходит ко мне, но я не смог и слово вымолвить. С тех пор все, на что я был способен, – это смотреть и слушать.

Так вот, как было на самом деле!

Я стояла с открытым ртом и обдумывала услышанное. Амелия и Легендарный Фантом оказались моими предками, Легендарный Фантом на самом деле не убивал Демона, а просто перенес его в другое место, да еще и сам придумал себе прозвище. Еще и фамилия моя так важна была для предков, а я и вовсе от нее отказалась.

– Эбби, одолжи мне своей крови, будь любезна, – Аурум протянул мне свою руку.

Время возобновило свой прежний ход. Демон снова бездушно смотрел вдаль, друзья напряженно наблюдали, а Аурум нетерпеливо ждал. Я подняла свою руку с мечем и направила на Аурума. Как и ожидалось, тот ловко увернулся, не прилагая особых усилий.

– Значит, отказываешься, – сделал вывод Аурум.

Внезапно за моей спиной оказались мои друзья. Шон, Алан и Лидия стояли поодаль, готовые к смертельной схватке.

– Господин, – Гарри наклонил голову в знак уважения, – оставьте этих слабаков нам.

– Хорошо, – Аурум улыбнулся, – только не затягивай! У нас нет времени на игры.

– Вас понял, – Гарри достал хопеши, – Убью быстро.

– Вот ублюдок, – Шон уже начал закатывать рукава и двигаться в сторону Наследника, – я ему покажу…

– Шон, – Алан преградил путь рукой, – могу я взять его на себя?

– Но я…

– Шон, они все равно должны были сразиться. К тому же, – я посмотрела на Велизара, – вы с Лидией будете полезны в другом сражении.

О желании Алана сразиться с Гарри я знала с их первой встречи. Всегда спокойный, он невероятно заводился при встрече с Наследником. Его руки тряслись, а кулаки сжимались при любом с ним столкновении. Я смогла с легкостью определить это, так как сама испытывала подобное по отношению к Ауруму. Однако причину такой ненависти Алана к Наследнику я до конца не смогла понять.