- Почему вы не пообещали Владычице безопасность её сестры?

Ни доброй ночи, ни извинения за полуночный визит.

- А я не ясно объяснила?

- Я хочу знать всё!

Лена передёрнула плечами и, глядя в черноту иллюминатора, призналась:

- Принцессы в долине нет. Мой брат увёз её оттуда. И где они сейчас, я не знаю.

- Давно вам это известно?

- Утром сообщил Хранитель.

- Мне говорить об этом не собирались, - констатация факта.

Перевела взгляд на шаршанина:

- С какой стати? Я согласилась снять с вас проклятие, и это сделаю. А потом вернусь и защищу свою долину, свой дом, своих людей, во что бы то ни стало!

Чёрные глаза смотрели на неё пронзительно, изучающе.

- После того, как снимете проклятие, я помогу кораблями и воинами защитить Файриград!

После этого неожиданного обещания, повернулся к двери, коснулся ручки.

- Подождите, - окликнула Лена. - И вам не помешает ваше знакомство с Владычицей?

- Нет! - даже не обернувшись. И пояснять, судя по всему, свой ответ не собирался.

- Ещё один вопрос, - вновь остановила Лена его. - Я не понимаю, как Владычица узнала, где  я нахожусь и под какой личиной?

Алекшан, наконец, обернулся и опёрся спиной на дверь:

- Родзар создавал дакнинцев, чтобы те могли противостоять файри. Им иллюзия не помеха. Да и узнать о вас Владычице не составило труда. Нечего было помогать магу на пристани! Наверняка этому событию стал свидетелем кто-нибудь из дакнинцев.

Перед тем как исчезнуть за дверью, властно бросил через плечо:

- Леди, не будьте столь беспечны! Закрывайте каюту на засов!

Лена усмехнулась. Напоследок обязательно ему надо дать распоряжение. Как без этого?

Но она всё же последовала хорошему совету.

******

- Единороги в Файриграде есть? А русалки? А правда, что долина отзывается на зов Владыки? А деревья могут ходить и разговаривать? Погода в долине зависит от настроения Владыки? А по радуге танцуют маленькие духи? Вы не можете обещать и клясться? А правда, что долина раньше была на территории Шаршанской империи?

Лена мученически подняла взгляд к небу. За что ей это? Ратмир за весь день, как только встретил её утром на палубе, не отставал от неё ни на шаг. Задавал бесконечную вереницу вопросов и скрупулезно записывал на листки бумаги ответы. Один всё же плюс был - Лена узнавала обо всех мифах и слухах, которые ходили по миру о легендарном Файриграде и файри. Она очень надеялась, что именно мифы. Не хотела бы, чтобы правдой оказалась история о том, как гибель одного из Владык привела к извержению вулканов, отчего сильно пострадала долина. Или же превращение целого войска в бессловесных коров, которые только через тридцать три года вновь стали людьми.

Лена терпеливо отвечала на вопросы, ответы на которые знала. Мол, у них даже лошадей нет, не то, что единорогов, а русалки разве существуют в этом мире?, долина и Владыка связаны между собой, деревья ходят и то только некоторые, пока, по крайне мере, погода ещё как зависит от настроения... А вот последний вопрос её заинтересовал. Она повернулась к вышедшему на палубу Алекшану. Проигнорировала его неприязненный взгляд на мага и спросила, пока он снова не потерялся где-нибудь на корабле:

- Алекшан, а где именно в Шаршанской империи находился Файриград?

- Между дубравэльцами и шаршанами, - обернулся к Лене Алекшан. - Файриэльский хребет и получил своё название от файри. Если бы долина оставалась на месте, я бы не потратил полгода на ваши поиски!.. - взмахом руки предупредил дальнейшие вопросы. А магу, всё же собирающего что-то уточнить, достался такой ледяной с предупреждением взгляд, что Ратмир предпочёл промолчать. Может, ей и самой научиться такому взгляду, чтобы затыкать болтливые языки?

Алекшан развернулся на месте и, на ходу засучивая рукава, зашагал к матросам, тянувшим канат. Кажется, поднимали паруса? Лена невольно залюбовалась крепкими мускулистыми руками шаршанина. Сильными, ловкими и при необходимости очень нежными... невольно коснулась щеки с царапиной.

- Госпожа Елена, - схватил её за свободную руку маг, - а почему долина переместилась почти на другую сторону материка?

Лена  вздрогнула и быстро отвернулась от шаршанина к Ратмиру. Со стороны матросов раздалось приглушённое проклятие, видимо, что-то не заладилось. Поймала взглядом взгляд мага и выразительно показала глазами на руку.

- Ой, п-простите, госпожа, - отдёрнул он ладонь. - Так что?

- Откуда мне знать? Мы вернулись в Златомир только полгода назад!

- Так... - начал записывать маг на лист бумаги, бурча себе под нос: - добавляем ещё один вопрос к странному возвращению файри... - задумчиво взъерошил волосы и сам себе задал вопрос: - Интересно, а почему всё-таки Злата лишь после пяти тысячелетий решила вмешаться в исполнение пророчества и ускорить возвращение своих созданий? Они ей для чего-то срочно понадобились?..

Лена нахмурилась. Предположение мага ей не понравилось. От слова совсем!

--