Глава 3. Не злите фей

Через пять дней "Морская принцесса" в полдень вошла в порт Моршан. Судя по тому, что отряд вооружённых оборотней и шаршан ждал у причала, а других кораблей вовсе не было - это был личный порт Повелителей империи. Лена застыла на середине трапа, уставившись на четырёх коней, один из которых выглядел огромной чёрной зверюгой, довольно тянущей морду к Алекшану.

Ой, мама! Лошади! Да она же никогда даже близко к ним не подходила. Издали наблюдала, любовалась, но взобраться на одну из них? Ехать верхом? Она не умеет!

Ратмир, закинув мешок на плечо, уже деловито осматривал каурую лошадку, а Элишан сидел на вороном жеребце.

 Алекшан небрежно погладил по шее коня, взял уздечку у крупного оборотня, кивком поблагодарил и обернулся к Лене. Вопросительно приподнял бровь.

Она отрицательно замотала головой. Алекшан нахмурился:

- Фёдшан, подержи! - вручил коренастому оборотню поводья и подошёл к трапу.

- Леди, что ещё?

Лена виновато улыбнулась:

- А можно я лучше сама полечу?

Алекшан глубоко вздохнул и выдохнул:

- Только не говорите, что боитесь лошадей.

- Не боюсь... смотреть на них, - и жалобно: - Я верхом ездить не умею.

- Да в Златомирье... - и замолчал, видимо, вспомнил, что  Лена в этом мире недавно. - Ясно!

Коснулся задумчиво подбородка, на губах мелькнула усмешка:

- Хорошо! Пойдёмте! - взял её за руку и потянул за собой. Лене ничего не осталось, как пойти за ним.

Рядом с конём, который наблюдал за ними янтарными глазами, Алекшан отпустил Лену. Конь потянулся мордой к ней, она отпрянула. Конь ответил обиженным ржанием:

- Не пугай леди, Гром, - ласково похлопал Алекшан по шее коня.

Обернулся к Лене, и не успела она понять, что шаршанин задумал, как он подхватил её за талию и посадил боком на коня. Она судорожно вцепилась в гриву, боясь свалиться с метров двух. Конь повернул к ней голову со снисходительным взглядом.

Ну боится она его! Гром, можешь это понять?

Удивительно только, как личина не испарилась от испуга.

Алекшан одним движением сел у неё за спиной. Лена выбрала меньшее зло и, обернувшись к нему, обхватила за талию и спрятала лицо на его груди. Она даже не представляла до этого, что так боится лошадей. Они ведь красивые, грациозные, она даже мечтала научиться верховой езде, и вот первая близкая встреча с ними привела в ужас. Да какая она Владыка Файри, блин?! Трусиха самая настоящая!

- Я бы лучше сама, по воздуху, - шепнула она.

- Лишний раз привлекать внимание к крыльям, я бы не советовал. Мы на территории Цитадели, а здесь много охотников. Могут принять за... непонятное чудовище и пристрелить ненароком!

Это он её сейчас чудовищем назвал?

С возмущением подняла на него глаза:

- Мы не чудовища!

- Вы файри!.. Поехали?

Она тяжело вздохнула и кивнула. Алекшан одной рукой обхватил её за талию, Лена даже через плащ ощутила её тепло. Гром побежал по дороге.

Странно, в объятиях шаршанина было невероятно уютно и надёжно. Она вдохнула медовый аромат вереска, по тело пробежала приятная волна тепла. Так, что Лена даже зажмурилась. В волосах завозилась Капелька, взлетела. Лена чуть повернула голову и невольно улыбнулась. Дух затерялась в густой чёрной гриве Грома, лишь изредка мелькали синие волосы и платьишко. Конь замедлил шаг, оглянулся и фыркнул, Капелька вынырнула из гривы, перебралась на голову Грома, где и уселась. Конь невозмутимо побежал дальше.

Капелька своей смелостью устыдила Лену, она чуть отодвинулась от шаршанина и огляделась. Они ехали по густому лесу с огромными деревьями. Изредка попадались цветные мохнатые зверюшки, зацепившиеся пушистыми длинными хвостами за ветки, - зубастики, как обозвали их в Файриграде. Пусть потом Вершан говорил их настоящее название, в долине продолжали их звать по-своему. Звонко разносились трели, пересвисты птиц. Жужжали насекомые. Солнце припекало, прохладный ветер окунал в свежесть.

- Через пару часов доедем до охотничьего домика, - произнёс Алекшан над головой напряжённым тоном. - Там переночуем. До Цитадели дорога идёт через горы - не стоит рисковать ночью. Утром выедем и к полудню будем на месте. Вы увидитесь с сестрой.

Лена кивнула, не смея почему-то посмотреть ему в лицо, уставилась на его руку, словно небрежно держащую поводья. Вот только не сомневалась, если вдруг конь решит показать норов, эта рука его сдержит.

- Леди, вам придётся научиться ездить верхом. В Златомирье только на лошадях можно быстро передвигаться с места на место, из города в город, из страны в страну.

- Я могу перелететь - это и быстрее, и надёжнее.

- А если придётся скрывать, что вы файри?

- Кареты для чего?

- Вам говорили, что вы упрямы?

- Никогда.

- Да? - и такое явственное неверие  в голосе, что Лена подняла лицо и встретилась с тёмно-карими глазами, в которых разгоралось алое завораживающее пламя. Невозможно отвести глаз, в сердце распускается цветок жара, окружение отдаляется. Лена погружается в алое сияние, облизывает губы. Чужие глаза перед дней вспыхивают всепоглощающим огнём. Крепкая рука притягивает ближе... крепкие губы приближаются...

- Госпожа Файри! - окликнул Ратмир, топот его коня звучал совсем рядом. Лена вздрогнула и отвела взгляд от чётко очерченных губ шаршанина. Отодвинулась, насколько могла, не рискуя свалиться под копыта. - А правда, что файри могут так проклясть, что никто и никогда проклятие снять не сможет?

Алекшан выдохнул, тихо выругался и произнёс над ухом Лены:

- Неудачная была идея! - и замолчал.

Оставил Лену гадать, о чём он. О том, что посадил её на коня перед собой или о едва не случившемся... поцелуе? Он и ведь впрямь хотел её поцеловать? Или ей показалось?

И впрямь - неудачная идея! И та, и другая. Побыстрее бы доехать.

****

Охотничий домик... Да какой домик?! Двухэтажная миниатюра замка с двумя башенками и развевающимся чёрным флагом со скрещенными мечами и алой, словно капля крови, розой между ними, возвышалась на просторной поляне. Рядом высилась конюшня и придворные постройки. И первое, что бросалось в глаза - распахнутая настежь дверь в замок, а затем уже выбитое окно и стекло под ним на траве.

 Алекшан громко выругался, остановился за метров пятьдесят до дома, спрыгнул с коня и помог спуститься Лене.

- Оставайтесь здесь! - приказал ей. И своим людям: -  Фёдшан, Элишан присмотрите за Владыкой.

Сам размашистым шагом направился к двери, на ходу вытаскивая меч.

Оборотень и вампир встали по обеим сторонам от Лены. Остальная стража расположилась поодаль. И никто! не пошёл за Алекшаном.

 - Вы отпустите его одного? - с неверием посмотрела Лена на Элишана.

Ответил оборотень:

- Он Серый Лорд, - будто это спасёт его от стрелы из-за угла.

- Ну, знаете!

Лена шагнула к дому, скидывая личину, расправляя крылья, призывая силу ручья, текущего в овраге неподалёку. Что она предпримет против врага - не знала. Может, вызовёт водные кинжалы-стрелы. Но просто так стоять и ждать... Извините, она сама за себя отвечает!

- Владыка! - попытался перехватить её Элишан, она уклонилась от руки и взмыла в воздух, чтобы не достал. Приземлилась у двери и шагнула внутрь, оставив ругающихся телохранителей далеко за спиной.

По уютному... когда-то... холлу словно пронёсся ураган: люстра валялась на пушистом ковре в осколках ваз. Две картины также слетели, а остальные висели вкривь и вкось, как и чучела звериных голов. Пара мечей, которые, вероятно, украшали стену, кто-то воткнул наполовину клинка в спинку кресла.

Из дверей напротив вышел Алекшан, недобро глянул на Лену и рукой показал себе за спину. Вампиру и оборотню, появившимися следом за Леной, махнул - выметайтесь.

- Кто-то есть на втором этаже, - шепнул Алекшан. - Леди, держитесь у меня за спиной! - и предупреждающе глянул. Мол, без самодеятельности.

Она кивнула. За спиной, так за спиной. Когда... будем считать это просьбой... разумна, можно и подчиниться.

Ни одна ступень не скрипнула под ногами шаршанина, Лена старалась ступать след в след. Предположила, что если под его ногой не скрипнула, то и её не выдаст. Шаршанин остановился у первой же двери, показал Лене, чтобы отошла в сторону, а не стояла напротив. Резко толкнул дверь, она с грохотом распахнулась - Алекшан сделал шаг вперёд. Лена застыла, готовая при первом же звуке броситься на помощь. Сила затаилась чуть ли не в кончиках пальцев, при необходимости Лена бы пустила такую струю воды в комнату, что всех бы впечатало в стену, словно из пожарного шланга.

- Влад? - донёсся полный удивления голос шаршанина. И это у обычно невозмутимого Серого Лорда, которого, казалось, не проймёшь ничем?

Но разве не так зовут дракона, похитившего Милу?

Лена тут же шагнула в комнату и застыла на пороге.

 М-да, такого она точно не ожидала увидеть.

Посреди разгромленного... кабинета?... стоял крепкий дубовый тяжёлый стул, на котором сидел полукровка, судя по заострённым, но не удлинённым ушам. Вылитый дубравэлец, не считая янтарных с серебряной окантовкой глаз - драконьих глаз - пылающих яростью. Руки и ноги полуэльфа кто-то привязал блестящей с серебряными крапинками тонкой цепью к стулу так, что парню и шевельнуться нельзя, во рту кляп, на лбу краснел огромный шишак, а на голове... красовались огромные оленьи рога.  

- А разве у драконов бывают рога? - вырвался у Лены вопрос, и только потом она заметила маленькую размытость - иллюзия. И какая знакомая.

В глазах дракона мелькнуло возмущение, смешанное с обидой. Алекшан обернулся к Лене со смеющимися карими глазами, губы чуть дрожали, словно шаршанин пытался сдержать смех:

- До встречи с файри, насколько я помню, не было.

Лена заулыбалась, не сводя удивлённо-потрясённого взгляда с лица шаршанина. Таким она его видела впервые... а хотела бы видеть чаще. Исчезла суровость, холодность, Алекшан словно помолодел.