- Рассердило? Ты знаешь, что эта демонская файри пленила мою сестру? И сейчас этот Ладожский царёк желает заставить подписать меня мирный договор с царством! С убийцами отца! Меня! Владычицу Дакнинии!

- Не напади принцесса на моего папу, осталась бы на свободе, - вставила Лена ради справедливости.

Алекшан бросил через плечо:

- Леди, помолчите! - и снова Владычице. - Светина, я не поверю, что ты не найдёшь способ разорвать навязанный договор. Просто признай, что боишься за сестру.

- Ты же знаешь, какая она... - неожиданно тепло шепнула Светина и, словно опомнившись, холодно добавила: - Алшан, не лезь. Я сама разберусь с этой проклятой файри!

- И от таверны, а может и от всего порта ничего не останется после вашей разборки... Тебя убедит обещание Елены, что твоя сестра не пострадает и её вернут целой и невредимой, как только подпишите договор? Леди Елена? - обернулся к ней шаршанин.

Лена ответила ему растерянным взглядом. Как она может это обещать, если принцессы уже нет в долине и где она находится, не имеет понятия?

- Что-то не спешит эта девчонка обещать что-либо! - Светина дельнин Вальтин встала рядом с шаршанином, рука словно случайно коснулась руки Алекшана. Он поспешил её отвести в сторону. Во взгляде дакнинки на Лену мелькали злые искорки.

Лена неприязненно глянула в ответ. Посмотрела бы она на эту Владычицу, окажись она на месте Лены. Одно ясно - то, что требуют, она обещать не будет. Не самоубийца! Но что-то сказать нужно.

- Странные вы! Как я могу это обещать, если в жизни полно случайностей? Люмина, насколько я успела узнать, вспыльчива, так возьмёт и... поранится, пытаясь вырваться на свободу. И я должна за это отвечать своей жизнью? Не смешите!

- Леди!

Светина дельнин Вальтин шагнула вперёд, нависла над Леной, чёрные крылья распахнулись, в жёлтых глазах сверкнули льдинки:

- Файри! Запомни! Если в ближайшее время я не увижу сестру, мы найдём способ, как обойти твою защиту, и долина исчезнет навсегда! Это я! могу тебе обещать! - резко отвернулась, задев щеку Лены краем крыла.

Дакнинка шагнула близко, слишком близко к Алекшану, невозмутимо смотрящему на неё. Провела ладонью по его щеке и шепнула:

- Я скучала по тебе, Алшан!

Он медленно за запястье отодвинул её руку от себя:

- Мы тогда уже всё обсудили, - всё также холодно и невозмутимо.

В трактир шагнул черноволосый и чернокрылый дакнинец из высшего рода. Бросил хмурый неприязненный взгляд на Алекшана и обратился к своей правительнице:

- Моя Владычица, нам пора.

Светина вырвала руку из руки Алекшана, бросила предупреждающий взгляд на Лену:

- Ты слышала, что я сказала! - и шагнула к дакнинцу. - Сантин, я приказала ждать снаружи! Идём, раз уж пришёл, - у самой двери оглянулась на Алекшана: - Алшан, мы ещё увидимся.

И это не было просьбой, а больше походило на обещание.

Дакнинцы покинули таверну. Некоторое время в таверне стояла густая тишина, пока за спиной не раздался душераздирающий стон:

- Моя таверна! Злата! Что вы сделали с моей бедной таверной?! Я разорён!

Лена обернулась и смущённо прикрылась крыльями. В середине зала сияла в черноту дыра, доски торчали зубчатыми кольями, а наверх бил фонтаном ключ. Вода вновь падала в дыру, но брызги разлетались по всему помещению. А вокруг дыры, дёргая себя за волосы, бродил трактирщик.

За спиной донёсся звон золота. Алекшан поставил мешочек с монетами на стол:

- Эй, трактирщик! Думаю, здесь тебе хватит на восстановление трактира. Леди Елена! Нам пора, пока не набежала стража!

Лена виновато окинула мокрый пол, дыру и продолжавшийся бить вверх ключ. Пожалуй, золота здесь будет мало. Источник нашёл путь на свободу. Трактирщику самому всё не исправить, и не каждый маг ему поможет. Судя по несчастному виду трактирщика, он это понимает.

- Леди?

Лена отмахнулась от недовольного Алекшана.

- Господин трактирщик, - тихо окликнула она мужчину. - Я могу заставить ключ вернуться в своё русло, он так и продолжит течь под зданием. Но как вы смотрите на то, чтобы сделать нескончаемый фонтан? Представьте, у вас будет единственный во всей стране...

- А может и в мире... - вставил Алекшан.

- Трактир с фонтаном в центре зала. Сделайте на это золото, - кивнула на стол с мешочком, - красивое... ограждение. И назовите...

- Дар Файри... позволите? - с засверкавшими глазами спросил трактирщик. Лена кивнула, мысленно коснулась водного источника, прося вырываться постоянной струйкой, а затем продолжать свой подземный путь.

Лена под громкие благодарности трактирщика вернула личину и  в молчании они вышли из таверны. На небе сияла огромная луна, играя бликами на воде. Ветер бросал солёные брызги на причал. Лена провела ладонью по защипавшей щеке, под светом луны на руке темнели пятна крови.

- Леди! - окликнул Алекшан.

Она вопросительно оглянулась. Шаршанин, нахмурившись, шагнул к ней, кончиками пальцев приподнял подбородок. От тёплого прикосновения она застыла. Алекшан нахмурился, достал свободный рукой платочек и осторожно коснулся щеки. Глаза стали совсем чёрными, в глубине которых горел алый огонёк, становившейся всё ярче и ярче. Кончики пальцев коснулись Лениных губ, отчего она невольно разжала их.

Алекшан отдёрнул руку. Глаза похолодели.

- Царапина. Через пару дней и следа не останется, - бросил он холодно и размашисто зашагал вперёд.

Лена помотала головой, скидывая непривычное напряжение, и последовала за  шаршанином. Обдумывать, что всё это значило, она не желала!

Через пару метров Алекшан замедлил шаг, дождался, когда Лена с вампиром поравняются с ним, и обратился к Элишану:

- Ты почему оставил леди Елену одну?

- Господин Лорд, я только вышел за вином, как ворвалась дакнинка. Прошу прощения! - безэмоционально сообщил Элишан.

- Думаю, в дальнейшем это не повторится! - не вопрос, а утверждение, с ноткой угрозы и предупреждения. - Мы не можем позволить себе рисковать Владыкой файри!

А то, что она вроде как находится рядом - неважно? Её недовольный взгляд Алекшан проигнорировал.

Интересно, с Владычицей он также общался? Как он относится к Светине дельнин Вальтин? Они любили друг друга? А может и сейчас... Но что-то внутри не давало Лене задать ему вопросы о дакнинке. Да и с чего её должна интересовать его личная жизнь? Она снимет проклятие с эльфов, и они расстанутся навсегда. Так и должно быть!

- Госпожа! Госпожа! Подождите! - раздался за спиной знакомый голос. Лена обернулась и ничуть не удивилась от вида бегущего к ним мага с подпрыгивающим за спиной большим мешком. Когда дакнинцы покинули таверну, мага в помещении уже не было. Лена и не заметила, когда он успел ускользнуть.

Лена остановилась.

- Это что за тип? - холодно спросил Алекшан. - С кем вы ещё успели связаться, леди?

- Связываетесь только вы! Я познакомилась.

Ратмир Дымной, запыхавшись, замер перед ними. Глаза с восторгом смотрели на Лену, руки прижаты к груди:

- Госпожа Файри, прошу, возьмите меня с собой! Я пригожусь вам! Правда! Правда! Лучше меня мага... теоретика вы во всём мире не найдёте! Обещаю, я найду способ, как защитить крепость с воздуха... Найду способ, как передать свои знания файри... Только прошу, возьмите меня с собой... - упал на колени, вздымая пыль. Вскинул в мольбе руки.

Жар ожёг Ленины щёки, она бросилась поднимать парня с колен:

- Да что ты делаешь! Дурак!

Он подчинился, схватил её за руку:

- Прошу, возьмите меня с собой. Вы сами упоминали счастливый случай, так наша встреча разве не этот самый случай?

- Нет! - раздался ледяной голос Алекшана за спиной. - Попутчики нам не нужны.

С чего это он взял привычку за неё решать? Да и в таверне ни слова не дал сказать, всё внимание уделил этой дакнинке!

- А мне нужны! - сердито оглянулась она на шаршанина. - Этот маг отправится с нами!

Тёмно-карие глаза грозно прищурились, Лена, вскинув упрямо подбородок, не отвела взгляда.

- Зачем?

- Долине нужны талантливые люди, - всё же решила она пояснить свой интерес.

- Этот молокосос?.. Делайте, что считаете нужным! - развернулся на месте и зашагал по причалу к их кораблю.

Лена кивнула Ратмиру:

- Пойдём уж, счастливый случай!

Зашагали следом за шаршанином. За ними шёл невозмутимый вампир.

- Прекрасно! Спасибо-спасибо! - радостно восклицал по дороге Ратмир. - Ещё никто в мире не написал трактата про файри, опираясь только на факты! Я буду первым! Я стану знаменитым!

Лена покосилась на него. Его энтузиазм пугал. Не пожалеет ли она? Не побьют ли её в долине за такой-то подарочек?  Поздно пить Боржоми, госпожа. Она уже дала согласие.

- Он интересный, - шепнула Капелька на ухо. - И от него такая сила идёт... вкусная. Он нам всем понравится.

Лена кивнула. Она уже давно узнала, что стихийные духи живут за счёт силы присущей им стихии, а также впитывают в себя эмоции людей, чего те и не замечают. Насколько ей было известно, духи предпочитали чистые, добрые эмоции, а вот долгое воздействие злых могло их убить.

Как же всё-таки страшно за Файриград, Владычица ведь сдержит своё обещание. И вернуться Лене нельзя, пока не снимет проклятие. Цена долга не позволит!

Как там Мила? Не обидел ли её дракон? Только пусть посмеет! И Венька ещё этот! Бестолковый! Беспокойся о нём теперь. Почему о маме-то не подумал? Про Файриград она и не говорит. Неужто ей теперь всю жизнь бояться за родных, за долину, за её жителей? Такова доля всех правителей?

****

На корабле Лена направилась сразу в каюту. Алекшан обещал показать магу, где тот может устроиться. Лена переоделась в ночную сорочку, собралась немного почитать перед сном, как раздался тихий стук в дверь:

- Леди, нужно поговорить! - донёсся голос Алекшана.

Лена поспешно накинула на себя халат и залезла с ногами на койку:

- Входите!

Алекшан мягко скользнул в каюту и застыл у входа. И так маленькая каюта, стала ещё меньше. Под светом свечи глаза шаршанина казались непроницаемо чёрными.