- Мы близко. Всегда сможем навестить наших детей.

Мама прислонилась к его груди.

Они всей семьёй стояли у парапета на палубе. За спиной высился НатЭль, который настоял отправиться с ними. Владыка не должен быть без охраны! Больше никого из файриградцев брать не стали, решили, что ещё слишком мало земляне знают о Златомирье, чтобы отправляться в путешествия.

Златко и капитан корабля проверяли, как устроили пленных дакнинцев. В Ладожие собирались их передать в империю. А вот сама принцесса осталась в Файриграде. Как папа сказал, самого надёжного и безопасного места для пленной дакнинки в мире не найти. Горы неприступные, а залив Лена загородила непроходимой для чужих преградой. Лена коснулась печатки Владыки на пальце. Именно на неё она вместе с долиной закрепила водную занавесь. Теперь в залив войти смогут только те корабли, капитаны которых будут иметь письмо с оттиском её печати или если на корабле будет кто-нибудь из файриградцев.

До водной занавеси осталось метров десять. Лена невольно напряглась, при приближении корабля занавесь раздвинулась, пропуская. Лена выдохнула и поморщилась от кольнувшей сердца боли, на душе словно возникла холодная пустота. И только когда Лена вернётся в долину, пустота заполнится, вновь сделав её цельной и сильной. Лена просто это знала.

"Елена Премудрая, не мудри! - раздался в голове сердитый голос Хранителя. - Долина осталась частью тебя и останется, где бы ты ни была. Да и я за тобой слежу!"

"А вот это уже прозвучало немного угрожающе", - улыбнулась Лена, но на душе немного полегчало.

Занавесь по эту сторону походила на водную дамбу между скал, через которую переливалось море при приливах и отливах. Необычно, странно и нереально. Сразу притягивает взгляд и вызывает желание исследовать явление поближе.

- Мила, ты можешь наложить на занавесь иллюзию? - задумчиво спросила Лена. - Такую, чтобы никогда не исчезла. Это вообще можно сделать?

- Она из воды... Если ты мне поможешь!

- Дочки, подождите! - вмешался папа. - Я правильно понимаю, вы хотите замаскировать вход в долину? Подождите, пока мы не уведем вон тот корабль за собой. Нечего дакнинцам знать об этом.

Впереди и впрямь качался на волнах один большой корабль с красно-чёрным флагом. Они это и предполагали. Вряд ли бы дакнинцы оставили бы свою принцессу. Но также и папа, и его люди уверяли, что дакнинцы не нападут, чтобы не подвергать опасности свою принцессу.

- Я смогу сделать так, что иллюзия появится на закате, - предложила Мила. - Все будут видеть только неприступные скалы, к которым и приближаться-то страшно. Лена, дай руку и призови свою стихию.

Лена тут же подчинилась. От хватки Милы ладонь тут же одеревенела, так она сильно схватила. Стихия потекла в сестру прохладным потоком. За бортом стала образовываться водная воронка, но не вниз, а вверх, и сливалась с небольшим смерчем. Вокруг него закружились три Милкиных духа и Капелька Лены. Земляничка, Уголёк и Ветерок остались в долине.

Мила отпустила Ленину руку, сложила ладони тыльной стороной друг к другу у груди, подняла голову к небу, резко вскинула руки и обвела круг перед собой, снова к груди и будто толкнула воздух к занавеси. Водно-воздушный смерч потёк к занавеси и растворился в воде.

- Всё! - устало выдохнула Мила. - Теперь все, кто не будет иметь пропуска, кроме скал, ничего не увидят.

- Спасибо, Мил, - улыбнулась Лена. Приятно знать, что дом и все оставшиеся там люди в безопасности.

Папа с мамой отошли к капитану и Златко, которые, поглядывая на плывущий за ними огромный корабль, что-то обсуждали. Лена осталась с братом и сестрой

Лена посмотрела на Веньку, собралась вновь, который раз за день уточнить, что с ним происходит. Не успела. Веня сжал кулаки и обернулся к ним с Милой. В огненно-янтарных глазах решимость и обречённость.

- Лена, Мила, что бы в будущем ни случилось, знайте, я люблю вас. Вы, мои сёстры, вместе с родителями самые дорогие для меня люди! - махнул рукой. - Никаких вопросов! Я всё равно не отвечу. Просто знайте, что я уверен, что поступаю правильно. А теперь просто забудьте, что я вам сказал! - развернулся и размашисто зашагал на нижнюю палубу.

- Венька! - окликнула Лена, но брат даже не обернулся.

- Лена, ты что-нибудь понимаешь? - тихо спросила Мила.

Она медленно покачала головой:

- Кажется, предсказание так его поразило, что он до сих пор не может прийти в себя.

- И не напоминай. До сих пор дрожь по телу!

У неё тоже. Лучше бы не ходили в пещеру! Лучше бы? Предупреждён - значит, вооружён!

*****

Алекшан дель Шаршан, наместник Повелителя Шаршанской империи, с раздражением перечитывал письмо из пограничной деревни. Снова эти обнаглевшие мечславцы совершили набег на его владения. Утащили пару коров, несколько свиней, коз и, главное, с десяток коней. Мечславская молодёжь устроила ежегодную проверку на смелость. Знали бы они, что между повелителем шаршан и мечславским царём подписан договор о возмещении этих налётов. Золото пойдёт и селянам, потерявшим своё имущество. Вот только о лошадях не договаривались! Придётся царьку раскошелиться!

Алекшан потянулся к чистому листу бумаги, рука на миг замерла, коснувшись её - Цитадель сообщила о госте. Но, как ни бывало, Алекшан вытащил лист из стопки, взялся за перо.

- Ну и, долго ты будешь делать вид, что не знаешь о моём присутствии? - донёсся весёлый голос от окна. - Цитадель-то давно тебе сообщила.

- Пока не начнёшь заходить через дверь! - бросил Алекшан, не поднимая головы от послания мечславскому царю.

Друг хмыкнул, раздались раздражающие шаги по кабинету, затихли.

- Симпатичная картинка. Новая? - и снова не был удостоен ответа. - Значит, наш наместник не соизволит даже обратить взгляд на наёмника? Жаль-жаль, а я тут весточку ему принёс. Долгожданную...

Алекшан вскинул голову. Владнэль стоял, облокотившись об полку камина, в янтарных с серебристой каёмкой глазах лёгкая насмешка. Казалось, этого эльфийского полукровку, которого от чистокровного дубравэльца отличали только человеческие уши с немного заострёнными кончиками и драконьи глаза, доставшие в наследство от матери, ничего не волновало. Вот только рука, теребившая золотистую косичку на виске, его выдавала.

- Ну? - поторопил Алекшан. Неужто этому полуэльфу удалось что-то узнать? За прошедшее полугодие Алекшан уже стал терять надежду.

Владнэль посерьёзнел и подошёл к столу.

- Через пять дней царь Ладожия собирается устраивать бал в честь своих наследников: двух дочерей и... сына. Они с Земли. И, какая удивительная новость, принадлежат к королевскому роду файри. Что скажешь?

Наконец-то! Владыка файри проявился.

Алекшан отбросил начатое послание - это неважно. Ничего неважно, когда на кону жизнь родной сестры.

- Я отправляюсь в Ладожие! Ты со мной?

- А то как же!

Алекшан кивнул. В ответе друга он не сомневался. Они оба дорожили Никшани, Защитницей Златомирья. С делами в империи справится дед Элишан и леди Милава - мать сестры. Им не привыкать!

______________________________________________________

Конец первой части 23.04.2020.

-- Часть 2. Фея для наместника

--