Глава 6. Озеро знаний

Устранение пробоины в Ладожском корабле заняло три дня. И уже на завтра после обеда запланировали отплытие. Вместе с папой в Ладожие отправятся они вчетвером: мама, Лена, Мила и Веня. Мама останется в царстве насовсем. Еле убедили, что они уже взрослые и без её присмотра справятся. Обещали часто-часто навещать - тем более на корабле до Веселина - столицы Ладожия всего лишь день плавания, а до самого царства и вовсе полдня.

С одного взгляда на маму и папу ясно, что они больше не желают ни на миг расставаться друг с другом. Но папа - царь Ладожия, его долг позаботиться о своей стране. И мама это приняла пусть и неохотно. Расставаться с детьми не хотела, а они не могли остаться в Ладожие на совсем. Лена даже не думала об этом. Она - Владыка файри, Файриград - её страна, её долина. Ни она без неё долго находиться не сможет, ни долина ещё очень долго без Владыки. Мила и Веня также выбрали Файриград, долину, к которой прикипели сердцем и душой. Но они, все трое, с удовольствием согласились навестить родину отца. Увидеть, где жили их предки, позволить папе показать народу наследников. Но лишь на пару недель или, как говорят в Златомирье, семидневий.

Хранитель, Вершан и остальные советники сразу же решили, что их Владыка и её родные должны воспользоваться этой поездкой и обеспечить Файриград всем нужным: современными книгами, необходимыми специалистами, союзниками. Каждый из Десятки, как обозвали совет остальные файриградцы, предоставил Лене по целому списку. Мол, что не всё же время они будут жить в изоляции, когда-нибудь придётся выйти во внешний мир, нужно быть готовыми. Папа согласился помочь.

Да и прежние дела никуда не делись. Продолжалась учёба. Проблемы по распределению земель также не проходили без внимания Лены. Споры между файриградцами возникали раз за разом, и все обиженные шли к ней.

Лену загрузили делами в эти дня по самое горло. И только пара часов перед сном, которые вымолил для себя Златко, придавали Лене море сил. Ей с ним было легко. Казалось, он предугадывал каждое её желание, прислушивался к каждому слову, старался рассмешить. Чего только стоила его попытка спеть серенаду под балконом Лены на второй день... Голосом его Злата не наделила. Пришлось, смеясь, спасать его от грозного Хранителя, которому помешали дремать.

Лена, не удержавшись, фыркнула от воспоминания. Она удивлялась сама себе. Рядом со Златко она чувствовала себя желанной, красивой, лучшей.

Сейчас под трель жаворонка она шла за Ветерком, которого Златко попросил привести её куда-то по тропинке между ив. Лёгкий тёплый ветер ерошил волосы, касался крыльев, игрался с полами платья. Солнце уже приближалось к скалам, чтобы через часа три исчезнуть за ними и погрузить долину в ночную тишину.

Сердце с нетерпением сильно билось в груди, жаждало встречи, чтобы на миг замереть под взглядом красивых синих глаз, от приятного мелодичного голоса. Удивительно даже, что при таком голосе, нет слуха, но от этого только ещё больше влекло к Златко.

Деревья расступились, и Лена на миг остановилась, залюбовалась. Златко расстелил покрывало на берегу озера, поставил большую корзину, укрытую полотенцем. Сам лежал на боку, облокотился на крепкую руку и внимательно читал книгу. Брюки закатаны до колен, рукава рубахи - по локоть, верхние пуговицы расстегнуты, оголяя позолоченную солнцем загорелую кожу. Светлые волосы волнами падали до плеч. Казалось, древний бог отдыхает на берегу.

Под ногой Лены хрустнула ветка. Златко поднял голову, синие глаза вспыхнули радостью, на губах - нежная улыбка. Он, закрыв книгу, быстро поднялся и шагнул навстречу Лене.

- Елена, ты пришла, - протянул руку.

Ещё одна привычка, которая Лене нравилось в нём: он всегда ждал от неё ответного действия, не навязывал своей воли. Не хватал, не подавлял. Она с улыбкой вложила ладонь в его и позволила довести до покрывала. Ветерок помахал ручкой и исчез, как и остальные духи. Даже Капелька, обычно любившая проводить всё время с госпожой, улетела на капельке воды.

- Какая ты красивая, моя прекрасная роза, - шепнул он. - Невозможно отвести глаз. Прошу, садись. Я решил, тебе нужно немного отдохнуть на природе. В одном из красивших мест твоей долины...

Златко открыл корзину, вытащил несколько свёртков с едой, развернул их: зажаренная с овощами курочка, горячие пирожки, пирог, фрукты. Затем вытащил бутылку вина, два бокала. И вроде действовал спокойно, уверенно, но Лене показалось, что в нём чувствовалась нервозность. Слишком много говорит, не смотрит на Лену, выронил бокал, едва успел поймать у самого покрывала. Что-то его тревожило.

Неужто она сделала что-то не так? Он разочаровался в ней? И почему так страшно от этой мысли?

- Вроде всё... - Златко сел по другую сторону от импровизированного стола. Посмотрел на Лену и замолчал. Впал в задумчивость, не сводя с неё невесёлого взгляда. Опустилась тишина между ними. Впервые Лена ощутила неловкость и страх. Ей не хотелось, чтобы то, что, казалось, возникало между ними, исчезло.

- Тебя что-то беспокоит? - тихо спросила она и затаила дыхание в ожидании ответа.

Златко вздрогнул, словно её вопрос его разбудил. На мягких губах появилась печальная улыбка.

- Прости! Я не хотел тебя волновать. Просто... как только подумаю, что завтра мы отплываем в Ладожие. Две недели пролетят, и ты вернёшься к себе... в свою долину. А я останусь один... без тебя... разговоров, прогулок, на долгое время перестану слышать твой смех... Лена... Елена... - немного подался к ней. Положил шершавую ладонь на её. Лена вздохнула, уже понимая, какие слова дальше последуют дальше, - позволь сказать... признаться... С того мига как я тебя увидел... такую внешне холодную, далёкую, но очень сердитую... такую красивую, как первая радуга весной, я не мог избавиться от твоего образа в голове. А эти три дня... самые счастливые для меня... я запомню навсегда... Лена, я люблю тебя!.. Подожди, ничего не говори. Я не могу надеяться на ответные чувства... кто я... а кто ты!

От слов Златко на душе потеплело, эйфория затопила сознание. Казалось, Лена парит в воздухе, забыв обо всём, кроме него. Да! Она тоже хочет, чтобы он был рядом, чтобы быть вместе.

- Златко, - тихо произнесла Лена, опустив взгляд на колени, - я... кажется... тоже тебя люблю... никогда такого чувства не испытывала, как к тебе... думала, я и любить не способна... а теперь...

Лёгкое прикосновение к губам заставило прекратить непонятный лепет. Златко как-то неожиданно быстро оказался рядом с ней. Стоял на коленях, касался её губ пальцем, синь глаз сияла радостью и облегчением. Лена поспешила отвести глаза, чтобы даже случайно не заворожить своего... избранника. Странно, удивительно кого-то так называть... даже мысленно.

- Лена, я понимаю, прошло слишком мало времени с нашего знакомства. Но мне кажется, я тебя знаю всю жизнь... Лена, прошу твоего согласия... стань моей спутницей по жизни, моей избранницей, моей любимой женой...

Слишком быстро, она не готова... они знакомы лишь три дня...

- Я не прошу ответа прямо сейчас. Я готов ждать хоть всю жизнь... Но... две недели... хорошо? Через две недели ты сделаешь меня счастливейшим парнем во всём Златомирье или же столь же несчастным!

Лена с улыбкой облегчения кивнула. Знал бы Златко, как она благодарна за его понимание.

- Какая же ты красивая. Я хочу тебя поцеловать. Позволишь, владычица моего сердца?

- Да...

Златко приобнял её за плечи, притянул к себе и коснулся губами её губ. Вопросительно. Она неуверенно ответила. Златко прижал её крепко к себе, поцелуй затянулся, горячая рука скользнула к шнуровке, платье стало свободнее, рука скользнула по спине между крыльев. Лена невольно напряглась. Скольжение руки остановилось. Златко со свистом выдохнул. И немного отодвинулся. Синие глаза горели жаждой.

- Я тороплюсь, да? Ты даже не представляешь, как я сильно желаю назвать себя своей. Полностью и навсегда! Моя!

- Прости... - и правда, чего она испугалась? Слишком уж всё быстро для неё.

- Не надо, не извиняйся, я понимаю. Я дождусь! - Златко, выпрямив ноги, вдруг подхватил её на руки, усадил на колени, заключил в крепкие объятия так, что стало трудно дышать, зарылся лицом в её волосы: - Но обнимать и целовать, - коснулся губами шеи, она затаила дыхание от приятного тепла, обхватившего тело, - запретить не сможешь.

Лена кивнула. Не просто не сможет, не захочет! Приятно и уютно сидеть в кольце сильных рук человека, которому веришь, как себе, которого любишь и который любит тебя. Чего желать больше?

Не выпуская Лену из объятий, Златко освободил одну руку, поставил поближе вино и бокалы и, налив красного, как кровь, вина, протянул один бокал Лене.

- За нас! За будущее! - шепнул он, чокаясь с тихим звоном бокалом.

Приятное, ароматное вино потекло по горлу. Златко коснулся губами уголка её губ, слизнул капельку. Лена смущённо спрятала на его груди лицо.

- Расскажи о Хранителе, - тихо попросил Златко.

Лена, жмурясь в крепких объятиях, с удовольствием рассказала историю дракона, которую знал каждый в долине.

Хранитель - тогда и не хранитель в общем-то, уже пять с половиной тысяч лет назад давно перестал считать свои года. Он устал, готовился уйти за Грань, когда вдруг у него на попечении оказался маленький воздушный файри, родители которого погибли. Удивительная закономерность у Владык, если их поданные могли жить и по тысячи лет, сами они не проживали и пятисот. Из-за того, что именно они первые становились на пути врага.

А также из-за Цены долга, из-за проклятий, из-за обещаний других файри - всё это владыки могли перенести на себя. Этого Лена Златко говорить не стала - тайна для всех, кроме файри.