Почему же ты замужем, почему, почему?.."

Так щемила душу эта песня на привале в чужих холодных горах среди войны, что пробивало даже самых крепких парней. А его - нет, значит, не дозрел еще. А теперь вот вспомнил, и защемило.

Заказчик ответил не сразу, по его голосу Антон почувствовал неладное. И точно.

- Хорошо, что вы сами позвонили, - сказал он, - я как раз собирался с вами связаться и поставить в известность, что аннулирую заказ. Ситуация изменилась, и товар мне больше не нужен.

"Ясно. На выборы, г...н, рвется, блюдет репутацию. Но почему, твою мать, он спохватился только сейчас, когда диадема уже подъезжает к Джамете? Что мне теперь с ней сделать? Самому носить? В море выкинуть? В ломбард сдать - вот, нашел на пляже, сколько дадите? Черт побери, да за такое кидалово дорого расплачиваться приходится, будь ты хоть принц крови, хоть самая большая шишка!"

Образ коттеджа в зеленой низине и моторки для путешествий вдоль побережья Южного острова растаял, лопнул, как воздушный шар. И самолет в 0.29 улетит без него. А все из-за этого м...лы, который сам не знает, чего хочет. Или просто навалил в штаны и дал задний ход. Ладно... Он еще об этом пожалеет, еще поймет, что служивых парней, закаленных не в кабинетных баталиях, а на настоящей войне, так "кидать" нельзя. Они подстав не прощают. И от профи его уровня не спасут ни бронированная машина, ни прочные двери, ни охрана. Трусливый г...к спустил в сортир его мечту, но еще пожалеет об этом.

А дальневосточник, еще не зная, какие тучи сгущаются над его потной лысиной, продолжал дудеть в трубку:

- В общем, заказ я отменяю. Аванс можете оставить себе. Товаром распоряжайтесь по своему усмотрению. Номер мой забудьте и более не беспокойте. Извините за накладки...

- Я тебе этот аванс еще в глотку запихну, - пробормотал Антон, наливаясь бешенством. В трубке сдавленно охнули, и зачастили короткие гудки. "Испугался, жирная скотина! Пусть теперь ходит с оглядкой, я до него непременно доберусь!".

- Антон Петрович, диадема уже в полиции, в Крыму.

Он обернулся и увидел, что к скамейке подошли Навицкая и Коган. И даже не сразу понял, о чем говорит ему писательница - еще одна его несбывшаяся и несбыточная мечта.

- Ваш брат Михаил и профессор Феликс Разумович арестованы и дают показания, - продолжала Навицкая, - к их чести надо сказать, что вас они так и не назвали. Разумович даже о Джамете не упомянул - сказал только, что вы ждете "где-то на Кубани у моря". А ваш брат пришел в ярость, когда наш сотрудник отправил вам СМС с его телефона, чтобы выманить вас на автовокзал. Автобус действительно идет в Джамете, но ведут его наши люди, а на автовокзале его взяли бы под пристальное наблюдение и зафиксировали бы каждого, кто к нему приблизится. Лучше бы вы не скупились, а заплатили Куропаткину, тогда все обошлось бы успешно. А так - вы все испортили... И смартфон с видео уже давно у следователя, а запись приобщена к делу.

- А я знал, на кого надавить в Приморье, чтобы вашего покупателя убедили не тратиться на покупку краденых раритетов, - подхватил Коган. - Не повезло вам: в "Волшебнице" оказался я, адвокат Сергея Светлова, которого вы подставили. Я хорошо знаю все подходы и не желаю, чтобы моего подзащитного осудили за то, чего он не совершал. И я не умею проигрывать - поэтому ВСЕГДА выигрываю дела.

- Вы что, - натянуто усмехнулся Антон, - с дуба рухнули? Что вы там курите и не делитесь? В жизни столько бреда не слышал. Вроде не лето уже, на солнце вы перегреться не могли. И леса поблизости нет, где вы могли бы поганок наесться на закуску. Если это шутка, то неудачная, а если вы говорите всерьез - сходите на улицу Крымскую, там хорошая больница - "и тебя вылечат, и тебя вылечат...", тут как раз недалеко...

- Ты ведь сейчас с Дремовым разговаривал? - спросил Ефим. - Чего рожа такая кислая? Он тебе сыграл отбой? Что, не понравилось, ушлёпок? А мне не понравилось, как вы втроём решили наварить деньжат, посадив ради этого невиновного! И ещё не понравилось, что я тут в первый день в подозреваемых ходил. Здоров же ты крайних находить! Только на этот раз ничего у тебя не выйдет, обделался ты конкретно!

*

- За базаром-то следи! - начал закипать Антон, которого взбесил уничижительный тон адвоката.

- Ушлёпок ты и есть, - повторил Коган.

Антон вскочил. От гнева и ненависти он уже не помнил себя. оть бы раз врезать по физиономии этому горластому самодовольному типу! Он разрушил им все дело из-за того, что тоже слишком любит совать свой нос во все щели. Вот по этому бы носу его и огреть!..

Мощный удар в челюсть должен был вырубить адвоката, оставив его без передних зубов. Но кулак Антона ушел в пустоту. Коган в рукопашной умел не только бить, но и уходить от ударов. От ответного выпада юриста Антон тоже уклонился. Мужчины закружились по аллее, делая выпады и увертываясь от ударов.

- Ну, дошли уже до ручки, - возмутился кто-то из первого потока, выходящего из столовой, - во, хороши!

- Полицию надо вызвать.

- Они тут все разнесут!

- Полиция скоро будет, - заверила Наташа, стоя поблизости и зорко следя за дракой.

- Ага, дождешься их, - сварливо ответил какой-то толстяк.

- Когда надо - их не дозовешься!

- Приедут, - повторила Навицкая. И, выбрав момент, когда Антон оказался поблизости, от души припечатала его с правой в челюсть.

- Ну, хорошо! Ну, красиво! - загалдели из толпы зевак. - И это женщина! Где охрана? Да что же это такое?..

Когда оглушенный воронежец попытался встать, Наташа выпалила:

- Это тебе за дядю Витольда! Вы и его убили из-за этой диадемы!

- О ком ты говоришь? - Антон был уже на ногах и отряхивал брюки.

- Директор музея, - ответил Ефим, все еще стискивая кулаки. - Вчера утром у него случился инфаркт. Он тяжело переживал кражу, в которой был обвинен один из его учеников.

- Мне очень жаль, - равнодушно сказал Антон, прижимая платок к рассеченной скуле. - Этого мы не хотели. Но то случилось, того уже не поправишь.

- А Светлов? - тихо спросила Наташа. - Его собирались осудить на двадцать лет. Тебе и на это тоже наплевать?

- Отвечу тебе честно, - хмыкнул Антон, - без лоха и жизнь плоха. Феликс сразу решил спихнуть кражу на этого лузера. Никто бы и не усомнился. А за нами погони не будет, пока слуги закона будут спускать шкуру с "крайнего".

Издалека донеслось приближающееся многоголосое завывание сирен. По узкому проспекту к "Волшебнице" спешило, судя по звукам, все местное МВД.

- Се ля ви, Наташа, - Антон, казалось, уже смирился с тем, что проиграл по всем фронтам. Но он еще присматривался, примеривался - не получится ли сделать рывок: достать ловким финтом ногой в голову Когана, скрутить Навицкую и, прикрываясь ею, попробовать прорваться. Хотя нет - писательница начинала в ВДВ и хорошо знает, как выйти из любого захвата. Может, прихватить какую-нибудь дурищу из толпы зевак - такую, которая от страха оцепенеет и не станет сопротивляться? - Сильный выживает, слабый идет ко дну. Естественный отбор. И иногда приходится делать тяжелый выбор. В данном случае на одной чаше весов стоял этот недотепа Светлов со своей женой, кредитами и машиной, ржавеющей без топлива во дворе. А на другой - диадема, за которую коллекционеры готовы были отдать целое состояние. И мы сделали выбор.

- А кто вам дал право ставить на весы человеческую судьбу? - возмутилась Наташа и незаметно, молниеносно переместилась так, чтобы блокировать Антону путь для броска в толпу. Она вспомнила, как Вальтер точно так же выбрал контракт с Антоновым и свадьбу с его дочерью да еще и убеждал свою бывшую возлюбленную сделать признание и отсидеть "всего-навсего" 5-6 лет... - Каждый человек - сам хозяин своей жизни! И...

Смех Антона прервал ее на полуслове. Воронежец попытался обойти Наташу. Она снова заступила ему путь, не давая схватить заложника из зевак.

- Это анриал, Наташа, - сказал Антон спокойно, как будто они не скользили, подобравшись для броска, друг против друга, а снова беседовали в прибрежном кафе за чашкой кофе, - сильные люди распоряжаются и своей жизнью, и другими. А слабакам до поры дают иллюзию самостоятельности, пока они не попадут в радиус действия чьих-то интересов. Сможешь - вынырнешь. Не сможешь - значит, не повезло.

- Ну вот, значит, тебе тоже сейчас не повезло, - ответил Коган. - Сначала разыгрался шторм, потом ты нарвался на Куропаткина...

- Да, лучше бы я ему заплатил, - не стал спорить Антон, - вот так, из-за этого дрища все рухнуло.

- А я бы на твоем месте узрел в его появлении перст Судьбы, которой надоело тебя баловать, - парировал Коган. - Не случайно все так совпало. Да еще и мост закрыли для прокладки рельсов!

По аллее к ним уже бежали полицейские, шумно топая форменными ботинками по гравию.

- Потом Куропаткин развесил уши на твои переговоры, да еще и мы оказались твоими соседями в "Волшебнице" и первыми нашли телефон этого бедолаги, - заключил адвокат.

- У меня к тебе только один вопрос, Наташа, - обратился к Навицкой Антон.

- Да?

- Как ты вычислила меня?

- Даня, который сам п...р, - ответила Наташа. - Ты ведь тоже обратил внимание на трансформаторную будку, за которой вы беседовали перед ужином?

К ним уже подходили следователь Аверин и трое бойцов местного ОМОНа.

- Да... - "Все, надо было срываться раньше. Теперь уже не получится, положат при попытке бегства". - А откуда ты знаешь?

- Я тоже видела эти надписи на двери.

Антон молчал.

- И слышала ваш разговор.

- И что ты там делала?

- Сбилась с пути. Шла в медпункт и свернула не туда. И сама посмеялась над накалом страстей у помойки. А потом услышала ваши голоса.

- Еремин Антон Петрович? - подошел к ним Аверин. - Следователь...

- Я понял. Еще минуточку, Пожалуйста, - небрежным жестом прервал его Антон и, не обращая внимания на уставившихся на него, как коты перед броском, из-под своих шлемов "омонтосов", спросил: