- Уланов присутствовал при допросе водителя, - продолжал Никольский, - я с ним уже общнулся. Он подтверждает услышанное. Мне продолжать работать, или...
- Продолжайте пока, - ответила Алиса. - И держите меня в курсе дела.
Закончив разговор, Алиса поспешила к Лэтти и застала их с Жанной в разгар бурного спора из-за домашних питомцев.
- Когда твоя собака опрокидывает мой мольберт или разбрасывает обувь в прихожей, я не делаю тебе замечаний! - доказывала Лэтти. - Когда он подкрадывается и пугает меня своим фырканьем, я тоже ничего не говорю...
- Ну да! Молчишь до звона в ушах! - не оставалась в долгу Жанна, зеленоволосая копия матери.
- А ты на моего Патрика постоянно жалуешься! - добавила громкости Лэтти. - Он к твоему сведению настоящий интеллигентный кот и не опустится до такой гадкой мести даже после того, как ты регулярно наступаешь ему на хвост или сгоняешь с любимого кресла в гостиной!
- А почему ты не отучишь его торчать на проходе? Когда я спешу на школьный автобус, мне не до того, чтобы смотреть под ноги! И почему он лезет на мое любимое кресло и оставляет на нем шерстяку?
- Фу! Что за словечко! Ты словно на рынке росла! И что за эгоизм! Я, я, я! В кого ты такая?
- Посмотри в зеркало, мамхен!
- Не создавай проблему из ничего, - сбавила тон Лэтти, - купи отпугиватель.
- Ага, из ничего... А если бы он делал это под твоей дверью, ты бы тоже так считала?
- Привет, Алиса, - Лэтти увлекла подругу на балкон. - О, Боже, опять эта несносная собака! Мой чудесный пейзаж! - она наклонилась над упавшим мольбертом.
- Твой пейзаж невредим, - Алиса помогла ей поставить мольберт. - Послушай...
- Кто бы мог подумать, - ахнула Лэтти, выслушав рассказ Алисы. - Феликс! Да он два раза Генкину куртку надевал и однажды чуть в Жанкиных бутсах не ушел!
- Он в них не влез, - обиделась вышедшая следом Жанна, - у меня вовсе не крупные ноги. Просто схватил их вместо своих и удивлялся, почему нога не лезет!
- Такой весь не от мира сего, - недоумевала Лэтти, - не могу поверить!
- Ты и про Северина так говорила.
- Не напоминай, Лиса!
- Фигасе, как он притворялся, - сказала Жанна, - а дядя Витольд так его уважал, считал ученым от Бога!
- Это называется - пригрели гадюку на груди!
- Иначе не скажешь, Лэтти.
*
ДЖАМЕТЕ
- Ты понимаешь, Фима, - сказала Наташа, - когда они отплыли к линии буйков, чтобы их не подслушали, - я ведь сама посмеялась над этими надписями на двери старой будки: надо же какие античные драмы на задворках, сколько кроется за этими двумя репликами, написанными возле помойки! И тут же забыла о них...
Возле буйков они были одни. Основная масса купальщиков с визгом и смехом плескалась у берега.
Ухватившись с двух сторон за большую оранжевую "тыкву", Навицкая и адвокат беседовали спокойно - ничьих ушей поблизости не было. Буек пламенел ярким апельсиновым колером в лучах заходящего солнца.
- У меня тогда болело горло, отяжелела голова, и я спешила в медпункт, чтобы купить лекарства. Из-за этого соображение тормозило, вот я и сбилась с пути. И, когда услышала, как Куропаткин требует денег в обмен на сохранение тайны...
- Подожди, - остановил ее Ефим, - что за надписи? Что за драмы?
- Ну, кто-то написал на двери трансформаторной будки: "Все бабы - б..."
- Кхм, кхм...
- Это точно. А рядом кто-то приписал: "Даня сам п...р". И сегодня, когда эта мамаша...
- Матюхин в юбке? - ухмыльнулся Ефим.
- Ну да. Когда она на всю улицу орала "Даня, Данила!", я вспомнила эти надписи и обеденный разговор с Антоном.
- Вы с ним так мило ворковали. Не посмел вам мешать.
- Он иронизировал по поводу того, что некий Данила считает женщин легкомысленными по природе своей, тогда как сам далек от идеала. Ты не находишь, что это - хорошо отредактированный перевод диалога на будке?
- Как советский перевод американского экшена, - ответил Коган, - когда в оригинале сплошные "фак", "битч" и "шит", а в оригинале: "О, Боже! Как мне не повезло!"... Брр, я уже замерз. Двинули-ка к берегу, а то завтра оба соплями обвесимся. Хорош я буду на прениях с насморком!
- Ну, поплыли, - Наташе тоже не хотелось снова заболеть. - Так вот, получается, что Антон тоже там бывал и запомнил эти надписи. А что он там делал? Вряд ли просто прогуливался: помойка - не лучшее место для моциона.
- Может, извини, по нужде забежал в кустики... Ну, перепил мужик пива и понадобилось ему срочно уединиться. Или заблудился, как и ты.
- Но он из списка, и именно его ты поймал у моей двери. Да еще с "газовиком", - Наташа коснулась ногами дна. Последние 30 метров до берега они шли сначала по пояс, а потом - по колено в воде. Такой пляж был по душе родителям дошкольников и самим детям, но сейчас, под мощным пронизывающим ветром и облаками секущего песка шагать по мелководью было не очень приятно. - И пьяным он тогда не выглядел. От него пахло вишней, я подумала, что это и есть наливка, которой он, якобы, перепил, но такой же "выхлоп" могли дать конфета или жевательная резинка...
- Да какой нормальный парень будет жевать эту сладкую дрянь, - Коган взял сумку. - Наташа, я в душ. Пока дошли, всего песком залепило, как и не купался. Это девчонки любят сласти, а мужику подавай что-то с ментолом или эвкалиптом!
- Не суди по себе, - Наташа открыла соседний кран. Вода в душе показалась приятно теплой после морского ветра. - Мужчины, не все, но некоторые, тоже любят сладкое...
- Какой-нибудь "Даня сам праааативный"?
- Витя, например. Так что придержи свое остроумие, а то будешь еще раз от песка отмываться.
- Я, кстати, до Игоря дозвонился, - Ефим закрутил кран. - Водителя автобуса раскололи, и он сдал подельника, который помог им вынести диадему из музея.
Они прошли в кабинки для переодевания.
- Разумович, - сообщил Коган, - научный руководитель Светлова. Он же придумал и Сергея подставить: знал о долгах ассистента, о его жене-мотовке и понимал: никто и не усомнится, что Светлов "сорвался" и украл артефакт... Никто даже не подумал, что настоящий вор - это уважаемый специалист по истории и этнографии, автор научных трудов и преподаватель университета...
- Бедная Алиса, - Наташа стянула и отжала купальник, - она ведь так им восхищалась.
- Да, - откликнулся Ефим из-за стенки, - я в курсе и сочувствую Алисе. Тяжело, когда понимаешь, что твой прекрасный принц - банальный ж...дыр. Да еще из-за этих ушлепков...
- Да, - вздохнула Наташа, понимая, что Ефим вспомнил дядю Витольда, которого завтра будут отпевать в Севастополе. - Они и дядю погубили... А я ему купила подарки перед отъездом, он приглашал меня в гости.
- Я к тому, что ты можешь и ошибиться, - под навесом Ефим зажег сигарету, - и Антон - вовсе не наш "мэн ин грэй", а тем временем настоящий курьер выскользнет у нас из-под носа.
Наташа молчала, ковыряя землю носком кроссовки. Она понимала Алису намного лучше, чем думал Фима. Ведь еще недавно она подумала что, не будь у них с Антоном обязательств перед ее мужем и женой соседа, она могла бы поддаться обаянию воронежца...
Пискнул телефон Ефима. Ветер ослабевал, и кое-где на территории "Волшебницы" стал пробиваться сигнал.
- Ага, заказчик кражи установлен, - хмыкнул Коган, прочитав сообщение, - ему уже дали понять, что если он баллотируется по округу, негоже ему краденые экспонаты покупать, так можно и из списков вылететь. И он согласился "звякнуть" курьеру и сыграть атанде.
- Ты это сделал! - по-девчачьи захлопала в ладоши Навицкая.
- А ты еще сомневаешься в том, что я не останавливаюсь, пока не добьюсь намеченного? - гордо вскинул голову адвокат. - Эх, тряхануть бы его домашнюю коллекцию - сколько было бы "открытий чудных"! Но это едва ли возможно, не та фигура, чтобы дали ордер на обыск его дома, а скоро и подавно неприкосновенным станет. Если только ни на чем другом не споткнется - так и останется его домашнее собрание ценностей тайной за семью замками...
- Бог ему судья, - махнула рукой Наташа, - главное - что вы сможете добиться оправдания Светлова и вернуть диадему в музей. А курьера арестуют на автовокзале, если он будет встречать автобус... Если мы раньше его не вычислим.
- Да, Аверин сказал, что автовокзал уже весь прослеживается, там всюду дежурят, и ходы-выходы под контролем, кошка незаметно не пробежит. Автобус перевозчика уже знают и как только он въедет на стоянку, глаз с него не спустят - кто к нему подходит, что делает, и так далее, - Коган принял еще одно СМС, - скоро бабочка будет в сачке, и на прениях я с судьей буду иначе разговаривать!
- "Последняя бабочка теплого лета лилового цвета.
Куда ты летишь, на какие вопросы ты ищешь ответа?", - тихонько пропела Наташа, вспомнив некогда популярную песню.
- "Кончается август, на сердце дожди,
Тепло не вернется, напрасно не жди", - Коган раздавил окурок в пепельнице. - Пойдем ужинать или переждем первый поток?
- Переждем. О, у меня тоже появился сигнал. Попробую позвонить Белле.
- Мы в Крымске, - ответила подруга, - заправляемся, приходится ехать объездными путями, и автобус уже все топливо сожрал. Но напрямую три дня простояли бы, пробки тут!.. Ната, вы там на рожон не лезьте, - обеспокоенно предупредила хорошо знающая подругу и мужа Измайлова, - им все равно уже каюк, вы их сделали.
- МЫ их сделали, - поправила Наташа, - все вместе. Ладно, будем осторожными. Счастливого пути!
- Что ж, Томский умеет признавать свои ошибки и исправлять их. Еще не безнадежен, - резюмировал Ефим.
* КУРЬЕР
Он устроился на своей любимой скамейке у главной аллеи, где любил отдыхать, глядя на море, и достал телефон. Сигнал уже возобновился, и он решил позвонить заказчику и сообщить, что скоро товар прибудет. И надо заказать машину, чтобы, получив диадему, выехать без проволочек. Не стоит здесь задерживаться. Ситуация напряженная... да и надоело уже это "бабье лето".
Если бы еще не этот вымогатель! Дурень, нашел, кого шантажировать, не понимал, что поставлено на карту и у кого он хочет срубить легких денег. Но за бесплатный сыр плата одна - пружиной по хребту.