- Понятно. А когда они пересели за руль?

- Утром, - Уланов помолчал, припоминая. - Часов в семь.

- Но тогда они должны были уже доехать, - обеспокоенно посмотрела на часы Наташа, - в прошлом году я из Краснодара в Севастополь ехала в автобусе 13 часов, а Джамете намного ближе к мосту.

- Пробки. Весь полуостров стоит. Посмотри гугл-карты. Если бы они ехали на мотоцикле, уже добрались бы, а так приходится или ползти улиточьим шагом, или ехать обходными путями.

Пока Наташа разговаривала с мужем, Коган купил местные газеты и, Вернувшись под навес, пролистал. Режим ЧС на полуострове, закрытая переправа, очереди на автотрассах и убийство в пансионате стали темой № 1 в округе. Увидев упоминания об "известной писательнице и модном лоере", Ефим хмыкнул: "М-да, заодно и попиарились!".

Открыв интернет, он нахмурился. Ураган продолжал бушевать и сеять разрушения. Вот и полчаса назад какого-то разиню угораздило плохо закрепить автоплатформу, на которой он перевозил двадцать новеньких автомобилей с завода в салон. Ветер порвал последние крепления, машины раскатились по трассе, и поток транспорта встал полностью. "Будут до завтра валандаться с этими рассыпавшимися машинами", - подумал Коган.

Когда Наташа сообщила ему новости, Коган ничуть не удивился: чего еще ждать от неугомонной Белки! Но она действительно отлично придумала, лучше, чем эти слонопотамы Томский и Репин, которые чуть было не спровоцировали кровавую баню в порту.

- Одно плохо, - он показал Наташе смартфон с открытой новостной вкладкой и видео - трасса, загроможденная разлетевшимися машинами, покосившаяся платформа и с обеих сторон - нескончаемые заторы. - Это их и задерживает... Если только Белка не найдет объезд. А так - считай, дело уже сделано. Я уже вышел на парочку "бобров" во Владике, которые могли бы заинтересоваться диадемой. Вот только как бы курьер не выскользнул из рук. У него ведь и сейчас шансы есть. Тогда и заказчика не прижмем. Да и потом мне самому хотелось бы посмотреть на этого "человека в сером"...

- Мне тоже, - ответила Наташа. - Спросить, как он себя чувствует, убив двоих и едва не погубив третьего!

- Задержат - посмотришь.

- Это не то. Я бы хотела поймать его сама. Понимаешь, Фима, это кодекс чести десантника: нужно уметь самому отплатить за своих. Хоть я давно ушла из армии, но заветы ВДВ помню.

- Понимаю. Но как мы его вычислим за оставшееся время?

Наташа промолчала. Неясное подозрение снова закопошилось в ее голове, никак не желая обрести четкую форму.

- Каждый из нашего списка может оказаться "мистером Грэем", - продолжал Коган, - мы так и не смогли выделить ни одного из них. И боюсь... Вот додумались! - воскликнул он, увидев идущую к парку аттракционов молодую семью с двумя колясками - сидячей и лежачей, из которых дуэтом вопили младенец и годовалый ребенок. За руку отца цеплялась флегматичная толстушка лет четырех-пяти, облизывающая эскимо, рядом с матерью семенил хмурый карапуз чуть постарше. - Нашли время на качелях кататься - все же в песке, в пылище! Да и ветер того и гляди с ног сшибет...

- Даняяяяяяя! - мощным голосом позвала мать, дородная молодайка в тесных капри и яркой сиреневой майке. - Данилаааааа! Подошел и встал рядом! - она замахала рукой еще одному отпрыску, самостоятельному толстячку лет трех, что-то разглядывающему в витрине киоска. - Считаю до трех! Раз...

- Закрыть глаза и представить, что я снова в армии, - усмехнулась Наташа, - вылитый сержант Матюхин, только без мата...

- Данилааааа! Подошел живо! Стал рядом! Хорош ... всякую разглядывать, а то домой пойдешь, никуда тебя не возьмууууу! Даня!

- А теперь - вылитый Матюхин, - заржал Ефим.

- Детей бы хоть постыдилась, - поморщилась Наташа. По армейской привычке она иногда могла крепко выразиться, но никогда не позволяла себе этого при детях, тем более - при маленьком Вите.

И вдруг ее осенило. Наташа поняла, что именно не дает ей покоя уже второй час.

- Фима, - сказала она, - я до чего-то додумалась! Может, это и есть наша шведская спичка! Вот только...

- Что?

- В это трудно поверить.

* КУРЬЕР

"Снова жду прихода твоего,

А часы как будто не идут.

Дольше нет на свете ничего

Этих затянувшихся минут!"

Он терпеть не мог попсу, все эти сентиментальные песенки, которые во времена его юности звучали буквально из каждого чайника, но сейчас эти строки засели у него в голове неотвязно. И он понимал, что очень нервничает. Здесь становится все опаснее. Кольцо сжимается. А все из-за этого горе-шантажиста. И кто его знает, было ли на самом деле видео на его смартфоне и если да - то у кого он сейчас.

Сегодня после обеда арестовали девицу, которую он нанял, чтобы украсть сумку Навицкой и поискать смартфон убитого там. Малолетку со скандалом затолкали в машину. Интересно, расколется ли она или выдержит? Лучше бы молчала о "дяде с Владивостоком" - хотя бы ради собственного блага. Преднамеренная кража, преступный сговор, да еще и получение гонорара - отягчающие обстоятельства в суде. Так что лучше бы девочка молчала. Наверное, она это и сама понимает - видно, что не в первый раз крадет, навыки не спрячешь. Но даже если она и расскажет о человеке, который заплатил ей две тысячи и указал на шезлонг Навицкой - кто поверит этой юной оторве? Таким - горластым, задиристым и диковинно одетым - верят с трудом. Да и лицо его она едва ли разглядела: солнце светило ей в лицо, девица постоянно щурилась, отводила глаза и рассмотрела лишь черный силуэт.

Интересное совпадение: воришка запросила за свою работу "Владивосток-две тыщи", и именно во Владивостоке ожидает заказчик. Если водителю удалось выбраться с переправы, он уже должен быть на подступах к Джамете. Хоть бы. Потому, что сегодня пора уходить из "Волшебницы". Завтра он должен быть уже далеко от Джамете.

Он наметил себе план ухода: до Воронежа доедет на машине "Бла-бла-кар" - там не так дотошны, как в поездах и автобусах дальнего следования; потом - электричками с пересадками до Челябинска, а там у него есть свой человек на железной дороге, который устроит беспроблемный проезд до Владивостока.

Он придумал, как передать товар, чтобы заказчик не грохнул их на месте и не "кинул" с оплатой. Нахлебались они уже с этой диадемой по самое "не горюй". И он хочет получить за нее все, что причитается. Скорей бы прибыл автобус!

На это дело они с братом поставили все. Конечно, ставка высока, но и результат в случае успеха будет достойный.

А начиналось все как по маслу. Вынести из музея диадему оказалось проще простого. Потом их третий подельник перевел стрелки на Светлова, занимающегося как раз скифской тематикой. Спрятали артефакт в степном Крыму - много там таких пасторальных уголков - мечта Дафниса и Хлои, где ни одному следователю не придет в голову искать похищенные ценности. Избушки с седыми от возраста рамами, бурьян на клумбе у сельсовета, Доска почета и выцветшими лет 20 назад фотографиями, коровьи лепешки на детской площадке - каково? Прячь там хоть золото партии, и никому даже в лоб не влетит, что в эдаком Мухосранске спрятано сокровище!

Писательница и адвокат его беспокоили. Основная масса "паромщиков" или психовала из-за задержки, или упивалась халявой: провести несколько дней в "Волшебнице" с четырьмя звездочками задаром - кто же откажется? И люди вовсю гуляли, купались в бассейнах, скупали сувениры, нагребали себе в столовой Эвересты котлет и пирожков, оккупировали еще работающие пансионатские службы и ничем другим не интересовались. А эти двое оказались очень дотошными и наблюдательными, и от них не избавишься, как от Куропаткина: слишком видные фигуры. Тронешь их пальцем, и тогда точно все пропало - уже не скроешься. А провалиться в шаге от успешного завершения дела не хочется. Значит, надо шифроваться. Благо уже недолго.

Он открыл утреннее СМС от брата: уже на мосту, все нормально. Вот и хорошо. Может, уже к ужину проберется мимо таманских заторов и будет на месте.

Сосед снова куда-то усвистал, желая подцепить себе какую-нибудь бабенку на вечер - ох уж эта магия юга! Вот и хорошо - надоело слушать болтовню о футболе, охоте, политике и о любовных похождениях. А шутки про "сальце, винце, бабце" уже набили оскомину. Как и полунадуманные россказни о героической службе на подводной лодке... Благословенная тишина!

"Уже на материке. Объезжаем через Темрюк, - гласило более позднее сообщение. - К ночи будем. Мерси боку".

Это был их с братом кодовый язык, который они используют в работе, любимые реплики из советских фильмов. "Мерси боку" означало: все в порядке, все идет по плану. "Уно моменто" - "внимание, возможны проблемы". А "цигель-цигель-ай-лю-лю" - это был сигнал провала, когда нужно спешно рубить швартовы, чтобы не потонуть.

Через Темрюк; ничего себе кругаль получится! Но прямая трасса уже второй день стоит в пробках, значит, нужно искать объезд. Лишь бы доехал благополучно и товар довез. И лишь бы удалось уйти.

"Давно уже я с таким нетерпением не ждал автобуса", - подумал он и вышел на засыпанный песком балкон.

Девица и адвокат шли внизу по аллее, о чем-то беседуя под руку. Подняли головы, увидели его и помахали руками в знак приветствия. Он ответил им тем же, стараясь непринужденно улыбнуться. ОН вне подозрений. Пока он ничем себя не выдал. А значит, надо и дальше держаться. И сжать нервы в кулак...

* КЕРЧЬ. ПЕРЕВОЗЧИК.

Виктор Уланов посмотрел на экран смартфона, где появилось оповещение о доставке сообщения абоненту "Бро" и вернулся в кабинет. Увидев в памяти смартфона арестованного водителя более двадцати звонков от Бро и адресованных этому абоненту с утра того дня, когда закрыли переправу, Уланов предположил, что Бро - это и есть курьер, ожидающий в Джамете, убийца Куропаткина.