Всего один раз он забыл осмотреться, нет ли посторонних, когда звонил с улицы заказчику, и у фруктового навеса оказался этот вьюн, ко всякой бочке затычка, затюканный к тому же безденежьем. Это тебе не малолетка, которая, не интересуясь, зачем ему это надо, стянула сумку, взяла "Владивосток" на расходы и осталась довольна.
Интересно, было ли на самом деле видео, или парень блефовал, пытаясь развести его и взять деньги ни за что? Может и было. Пришел шантажист на встречу с опозданием, хмурый, прихрамывал, а колени были испачканы землей и гравиевой пылью. Куропаткин замямлил, что не взял с собой телефон, для гарантии оставил в номере, но деньги просит вперед, а завтра сотрет видео. Но четверть часа назад курьер звонил Куропаткину, и тот ответил, что идет по аллее и скоро будет. И вдруг где-то завис и заявился без телефона. Или он - полный идиот, который сам не помнит, что врет, или считает его идиотом.
Изначально убивать Куропаткина курьер не собирался. Если бы парень сдержал свое слово - принес телефон с видео и на его глазах уничтожил запись - получил бы свои сто тысяч. Это невелика потеря, если сравнить с гонораром, который заказчик заплатит за диадему.
Но Куропаткин начал увиливать, что-то плести, путаться в болтовне, глаза забегали... Заврался. А этого курьер не любил. Есть и у него свои понятия о честности. Да, бизнес у них часто вступает в противоречие с Уголовным Кодексом. Но они никогда не "разводят" и не "кидают" подельников.
- Вот утром и получите свои деньги, - сказал он. - Сначала видео, потом - деньги.
- А к утру оно может быть уже в полиции, - зловеще посулил Куропаткин, - может, вы вообще сбежите, а я, как дурак, буду ждать денег?
- Хорошо, расскажите на словах: что это за видео?
- Жаль, я в первый раз вас не записал, когда вы под навесом разговаривали, у ворот. Но потом прицепился вам на хвост и нарыл такой эксклюзив!
- Что на видео?
- Вы не думайте, что я хочу вас развести или тянуть деньги без конца. Бизнес есть бизнес. Один платеж, и больше вы обо мне не вспомните.
- Кто бы вам позволил напомнить.
- На видео вы сидите на скамейке у корпуса, лицом к морю, разговариваете по телефону, что цацка у вас и за нее закрыли какого-то дурака с кредитами.
Так... Он хорошо помнил этот дневной разговор с заказчиком перед тем, как на территории окончательно пропал сигнал. Он действительно сидел на своей любимой скамейке, а за спиной в центре клумбы громоздилась густая заросль какого-то южного, бурно цветущего даже под осень растения. Видимо, там и затаился Куропаткин, чтобы записать свое видео. Плохо. Значит, со скамейки звонить нельзя - там он как на ладони. И принесло же сюда этих "единых"!..
Ну а ошибкой Куропаткина было то, что он начал хитрить, изворачиваться и угрожать. Да и с таким неврастеником боязно иметь дело - мало ли, что ему в голову стукнет, сегодня пообещал молчать, а завтра отправит копию видео в полицию. Или в интернете выложит...
- А откуда вы вели съемку так, что я ничего не заметил? - спросил он.
- Вон из тех кустов, их видно с дощатой дорожки.
- Не вижу. Темно, как в заднице...
- Да на них как раз свет фонаря падает, - Куропаткин развернулся, указывая рукой на белеющий в световом конусе пышный куст за воротами пляжа... и получил удар по затылку.
Телефона у него действительно при себе не было. Плохо... Даже очень. Полиция будет осматривать вещи убитого, и может найтись какой-то шустрый оперативник, который и в телефоне пороется. Соображение вернулось к курьеру быстро. Он вспомнил, что сказал Куропаткин про своего соседа - "Благо, никто не видел, как я выхожу. Соседу моему все до лампочки! Шляется где-то, грозился Джамете на уши поставить, дорвался до южного города, небось под утро еле можаху придет, гусар хренов, если еще в ментовку не загремит!" - и сообразил, что еще может избежать неприятностей. Достав из кармана джинсов шантажиста ключ от номера, курьер поспешил к корпусу. В три часа ночи он никого не встретил по дороге и через три минуты уже был в номере Куропаткина.
Включив свет, курьер тщательно обыскал комнату. Действовал он быстро и профессионально, не пропустив ни единого уголка. Но и в номере смартфона не было.
Тут он и вспомнил, как Куропаткин прихрамывал, опоздав на встречу; пятна на его коленях. Все ясно. В аллее шантажист споткнулся и выронил телефон. Хорошо, если гаджет разбился, а если нет? "Черт... Неизвестно еще, кто его найдет. Как же я оплошал? Не сообразил, что может быть и такой вариант: он обронил телефон по дороге и надеялся найти утром. Зря я не согласился подождать. Да, поспешил..."
Утром он побывал в аллее и осмотрел все газоны, клумбы и заглянул под все деревья и кусты, но телефона не нашел. Значит, кто-то уже добрался... Хорошо, если это какие-то детишки подобрали. А если нет?..
У подъезда он увидел девицу и адвоката, которые накануне отвалили по "Хабаровску" за номера без подселения. Они о чем-то беседовали, и девица пыталась отчистить джинсы от пятен от травы на коленях. Курьер вспомнил, как накануне слышал их голоса возле корпуса - так вот, чьи красные огоньки он видел в курилке, когда шел на встречу! Но к счастью, они ушли раньше, чем явился Куропаткин. А вот сейчас, похоже, дело плохо. Где Навицкая могла запачкать колени? Тоже под ноги не смотрела? Или что-то искала на земле? А ну как они видели и слышали больше, чем он думает? Надо проверить, не попал ли к ней телефон Куропаткина. Уж эта девчонка всюду заглянет, она очень цепкая и дотошная и на полпути не остановится. Сразу видно "своего брата" - "и за десант, И за спецназ". Он не хотел причинять ей вред и просто нанял малолетнюю воровку, чтобы та принесла ему сумку писательницы. Телефона там не оказалось. Вечером он услышал из номера соседки плеск воды - судя по звукам, Навицкая наполняла ванну, а значит, намеревалась провести там больше времени, чем в душевой, И он понадеялся, что успеет проверить ее номер. Но тут черти принесли адвоката. Курьер не ожидал такого боевого мастерства от этого благообразного франта, и мордой в пол лег мгновенно. Оказывается, Коган не только на прениях воевать умеет...
Тогда ему худо-бедно удалось отовраться, сославшись на коварство местных вин и на жарких южных женщин, кружащих голову похлеще любого вина, и из-за которых приходится гулять с газовым пистолетом в кармане. И адвокат смотрел понимающе, кивал - видно, сам тот еще ходок. Навицкая молчала, только укоризненно сдвинула брови, услышав об оставшихся дома жене с ребенком. Но грозу пронесло стороной. На этот раз. Ничего, осталось совсем немного. Скоро его здесь не будет, а они пусть засунут телефон с видео себе в задницу. Надо связаться с заказчиком и порадовать его: пусть готовит гонорар, заказ скоро прибудет.
Он с наслаждением потянулся. Взять деньги и свалить без оглядки из осточертевшего Воронежа, от помешанной на молитвах и постах жены - вечно ходит, как старуха, в каком-то бесформенном серо-буром платье и платке - 28 лет, а выглядит со спины на хороший полтос. Да еще и на каждый чих то у родителей, то у духовника разрешения спрашивает. Зачем вообще за него замуж выходила? Нашла бы какого-нибудь семинариста, получилась бы славная парочка. Пекла бы ему постные пироги, помогала бы в храме - свечками торговала бы, огарки убирала, и оба довольны. А так он вечно чувствует себя лишним, инородным телом в семье. Одно время удалось было расшевелить Леокадию - она убрала свои балахоны и платки, стала пользоваться косметикой, сходила в парикмахерскую и сразу превратилась в нормальную симпатичную молодую женщину. Но тут у кого-то из ее многочисленных сестер заболел личинус, и родственнички, как воронье, набросились на Лёку: все из-за нее, поддалась искушениям от лукавого и навлекла беду, невинное дитя страдает из-за ее греховности и порочности. Устав от зрелища постоянно затюканной и рыдающей от обиды жены, он встал на ее защиту. Теперь очумевшие каркуши накинулись на него. Но он-то недаром в 22 года на второй чеченской войне два года оттрубил - там, в горах и ущельях, пострашней бывало. В конце концов он заткнул бы свихнутых Лёкиных родителей. Пусть бы прервались отношения, но он в своей семье жил бы нормально, и жена бы ему еще спасибо сказала за то, что никто больше мозг не ...т. Но тут уже Лёка бросилась защищать своих родственников и доказывать, что это она виновата, поддалась нечистым соблазнам и должна искупить грех...
Это было последней каплей. И если раньше он подумывал взять жену с собой, то теперь решил: пусть остается. Она свой выбор сделала, ей это больше нравится, быть по жизни ведомой, покоряться, терпеть лишения, вечно ходить потупясь, быть завиноваченной и шагу не ступать без разрешения. А ему надоело.
Новая Зеландия завладела его воображением с тех пор, как он в третьем классе посмотрел на каникулах "В поисках капитана Гранта", а пару лет спустя прочитал роман Жюля Верна. Он интересовался историей и современной жизнью заинтересовавшей его страны, рассматривал фото и веб-камеры в интернете и понимал, что больше всего хотел бы жить именно там, в коттедже возле утопающих в густой зелени гор и раскидистых лугов или на берегу океана. Завести себе прислугу из местных, купить моторку и внедорожник. А уж подцепить себе бабешку - с деньгами это не проблема, только свистни, очередь выстроится. Лишь бы не походила на Лёку долбанутую. Хорошо бы найти такую, как Навицкая... Жаль, что они встретились вот так, по разные стороны баррикады. И к тому же, она не из тех, кто купится за деньги. С ней он разделил бы путешествие в страну своей мечты. Но она не поедет...
- "Мне тут делать уж нечего, да и климат не тот.
Завтра в ноль двадцать девять улетит самолет.
Я, на всякий пожарный, два билета возьму.