Глава 18

Они стояли на парковке, глядя на церковь перед собой. В животе у Джейсона было так много бабочек, что если бы он рыгнул, наверное, вылетели бы разноцветные крылышки. Он взглянул на Эмму, чьи брови приподнялись, будто здание для неё было недостаточно хорошим. Он устоял перед желанием схватить её за руку, но только немного.

Эмма взглянула на него.

– Нервничаешь?

– Да, – признался он.

Эмма кивнула.

– Я тоже.

– Правда? Но ты кажешься такой...

– Спокойной и собранной? Я ученица средней школы, с лишним весом, которая не заходила с другой девушкой дальше поцелуя в щёку. Я никогда в жизни не встречала другую лесбиянку, насколько я знаю, и я совершенно не имею понятия, чего ожидать. А уверенность? Это называется настрой, и это моё оружие.

– Что ж, это работает, – сказал Джейсон. – Тебе придётся позже дать мне урок. – Он перевёл взгляд обратно на церковь. – Нам следует войти? Что худшее может произойти, верно?

– Они могут показывать на нас пальцем и смеяться, уничтожая нашу самооценку и убеждаясь, что мы больше никогда снова не попробуем ничего такого. Затем мы умрём в одиночестве, и в наших ушах по-прежнему эхом будет звучать их жестокий смех.

– Очень бодрит, – сказал Джейсон. – Я так рад, что взял тебя с собой. И ты ошибаешься, потому что мы не умрём в одиночестве. Мы дали обещание, помнишь?

На этот раз он взял Эмму за руку и повёл её вперёд. Оказавшись в церкви, они бродили по коридорам, читая знаки на дверях, чтобы найти нужную комнату. Увидев комнату с открытой дверью, Джейсон заглянул внутрь и понял, что это правильное место. Ему подсказал скорее возраст, чем что-либо ещё, потому что все казались такими нормальными.

Конечно, было несколько девушек с более короткими волосами, и несколько парней, которые казались одетыми скорее для ночного клуба, чем для церкви, но по большей части это мог быть любой другой случайный класс. К облегчению Джейсона, он увидел кучу парней своего возраста, если не чуть старше. Несколько повернулись посмотреть, опускаясь взглядом к руке, которую он держал. Эмма освободила свою первой, заходя в комнату. Джейсон мог только пойти следом.

Комната была обита коричневыми панелями, лежал подходящий ковёр. Судя по детским рисункам на стенах, это место, наверное, использовали для детского сада или воскресной школы или чего-то похожего. Только если часть собрания не будет включать в себя раскрашивание картинок.

Комнату разделяли стулья и несколько диванов, только на дальнем конце был стол с закусками. Эмма повела его туда, глядя на ассортимент, но ничего не беря.

– Здесь будто встреча анонимных алкоголиков, – пробормотала она.

Тощий парень, что стоял неподалёку, услышал это и громким пришепётывающим голосом произнёс:

– Это ты угадала, милочка, но мы зависимы не от выпивки!

Раздалось несколько смешков, но Джейсон напрягся. Это было не то, чего он хотел. Он мечтал встретить другого парня как-нибудь романтично. Не сидя в кругу и отпуская шутки, полные сексуального подтекста. Он повернулся, чтобы уйти, надеясь, что Эмма пойдёт следом, но путь ему заблокировал пожилой мужчина. Его волосы редели, и на нём были старомодные очки и несезонная фланелевая рубашка. Одна слегка волосатая рука была протянута вперёд.

– Вы, должно быть, новенькие. Я Кит, руководитель группы.

Джейсон неохотно пожал ему руку, кожа его ладони была мягкой. Он наблюдал, как Эмма тоже пожимает ему руку.

– Мы как раз собирались начать. Если вы двое хотите сначала выпить и...

– Мы готовы! – сказала Эмма, хватая Джейсона за руку и ведя его к стульям. Как только сел, он понял, почему именно сюда. Прямо напротив них сидела компания девушек, одна из которых была такой привлекательной, что даже Джейсон посмотрел на неё дважды. У неё было стройное тело, волосы с помощью геля стояли торчком, и на лице у неё было несколько проколов пирсинга. Эмма всё время смотрела в её сторону, что означало, что он здесь застрял. Одно собрание. Он полагал, что ради неё может это вытерпеть.

Кит сел рядом с этой девушкой.

– Сегодня мы поговорим об отношениях, – сказал он, качая головой на выкрики, которые это вызвало. – Но сначала, давайте все представимся. Ну же, ну же! – добавил он после того, как половина комнаты застонала. – Сегодня здесь несколько новых лиц, и мне тоже пригодилось бы напоминание о том, кто есть кто. Скажите нам своё имя и одну вещь о себе.

Как бы Джейсон ни боялся своей очереди, это дало ему возможность оценить всех. Несколько парней были слишком юными для него. Большинство других были не в его вкусе или уже разбиты по парам и держались за руки. Лесбиянки его не интересовали, конечно же, но Эмма всё время толкала его локтем каждый раз, когда видела кого–то, кто ей нравился.

– Меня зовут Келли, – произнёс чёткий голос. Парень был красивым в такой манере, что выходила за рамки гендера. Кожа была такой тёмной, как свежесваренный кофе, глаза напоминали миндаль и формой, и цветом, удивительные скулы и идеальные пухлые губы. Несмотря на то, что был бесспорно привлекательным, он был достаточно мужественным, чтобы привлечь внимание Джейсона. – И я очень разочарован, что Лиза в этот раз не принесла брауни, потому что я пропустил завтрак.

– Прости! – ответила робкая девушка рядом с Джейсоном.

Келли улыбнулся.

– Всё нормально.

Джейсон толкнул Эмму в рёбра.

– Я Уильям, – произнёс тихий голос, что было странно, учитывая, каким большим был этот парень. Он был на целую голову выше Келли и полным ему контрастом. Привлекательный, а не красивый, и кожа такая кремовая и бледная, что напоминала молоко. Светлые волосы были зачёсаны на одну сторону, зелёные глаза сверкали, когда он пошутил. – И я рад, что нет никаких брауни, потому что сегодня утром я съел их слишком много.

Весёлая улыбка была неуверенной и быстро исчезла, хоть его губы ещё мгновение были изогнуты в радости.

Взгляд Джейсона метнулся вниз по мускулистому телу, облачённому в обтягивающую одежду, но почти сразу же вернулся к этому лицу. Он знал его. Или, по крайней мере, у него было такое ощущение, даже если он правда не мог сказать, откуда, или видел ли он его раньше. Это не имело логического смысла, но пульс Джейсона всё равно ускорился. Уильям. Даже имя звучало правильно. У Джейсона было такое чувство, будто он должен встать, должен привлечь к себе внимание, чтобы Уильям мог подтвердить это ощущение знакомства. "О, привет! – наверняка сказал бы он. – Я тебя знаю! Я всегда тебя знал!"

Джейсон толкнул Эмму локтем так сильно, что она вскрикнула.

– О, вперёд! – сказал Кит.

– Простите, – сказала Эмма, каким-то образом не покраснев. – Весь этот разговор о еде меня взволновал.

Послышалось несколько одобряющих смешков, включая смешок симпатичной девушки, которую она оценила.

– Меня зовут Эмма, и я была рождена, чтобы любить вас. К несчастью, я могу любить только одного из вас, так что давайте сохранять цивилизованность. Никаких кошачьих боёв, пожалуйста, но я принимаю взятки.

На этот раз рассмеялась вся комната, Джейсон перевёл взгляд, чтобы поймать вид белых зубов Уильяма.

– И кого ты привела с собой? – спросил Кит.

– Джейсон, – сказал он, переводя взгляд обратно на руководителя группы. – И я... эм...

Его горло издало хрипящий звук, будто он делал свой последний вздох, что звучало подходяще, потому что теперь он чувствовал, будто умирает.

– Ничего страшного, – сказал Кит. – Что насчёт тебя, Лиза?

Лицо Джейсона горело, и ему показалось, что оно загорится, когда он перевёл взгляд и увидел, что Келли смотрит на него, приподняв одну бровь. Келли тоже не отвёл взгляд. Не сразу. В конце концов, его глаза переметнулись на того, кто сейчас говорил. Джейсон перевёл внимание на ковёр, чтобы не заметить реакции Уильяма. Боже, он скучал по возможности спрятаться за волосами!

Джейсон переводил внимание с потолка на пол, бросая быстрые взгляды, когда слышал, как представляется мужской голос, но не увидел никаких других парней, в которых был бы заинтересован. Головокружительно красивый Келли или восхитительно милый Уильям были его единственным выбором, и если честно, он не думал, что у него есть шанс с кем-то из них. Если только он не сможет каким-то образом реабилитироваться за время собрания. Темой были отношения, что-то, в чём у него как минимум был опыт. Он обратил больше внимания, пока Кит читал им лекцию об основах. Затем Кит выкатил маркерную доску и сделал две колонки, одну под названием "Мужчины", другую – "Женщины".

– Психологи и дрянные журналы настаивают, что у мужчин и женщин разные приоритеты в отношениях. Другими словами, мужчины и женщины хотят разных вещей. Но относится ли это ещё и к гомосексуальным мужчинам и гомосексуальным женщинам? Давайте выясним. Что вы ищете в потенциальном партнёре?

Симпатичная лесбиянка Эммы подняла руку.

– Я хочу, чтобы меня понимали.

Это вызвало шёпот согласия.

– Хорошо, – Кит написал это на доске. – Что ещё?

– Я хочу чувствовать, что меня ценят, – сказала Эмма, глядя прямо на объект своего желания.

– Отлично, – сказал Кит, по-прежнему записывая. – Давайте послушаем и мальчиков тоже.

– Он должен быть горячим! – выкрикнул кто-то.

– Это можно и не озвучивать, – вмешалась одна из девушек.

Кит кивнул.

– Значит, обе стороны хотят кого-то, к кому их влечёт. У всех своё определение сексуальности, так что это можешь быть что угодно. Что ещё? Да, Уильям.

Джейсон ухватился за это оправдание, чтобы посмотреть на него. В конце концов, все остальные тоже смотрели. Прямо как до этого, Джейсон почувствовал странное ощущение знакомства.

– Преданность, – сказал Уильям. – Верность важна.

– Доверие, – тут же вставил Келли. – Ты должен быть способен доверять человеку, с которым ты в отношениях.

– Очень хорошо, – сказал Кит.

Маркерная доска заскрипела, пока добавлялись эти пункты, но Джейсон оставался сосредоточенным на Уильяме, чьё выражение лица теперь было слегка болезненным. Он потянулся, чтобы взять Келли за руку, положив свою ладонь на сжатый кулак, который в итоге расслабился, позволяя их пальцам переплестись.