– Может, я и есть продавец, – продолжил Тим. – Люди ожидают, что в искусстве будет какое-то глубокое значение, когда на самом деле всё может быть просто, как желание создать что-то, что выглядит мило или забавно. Так что, полагаю, я привык к тому, чтобы придавать всему в галерее значение, чтобы убедить людей, что у нашего искусства есть ценность. И она есть, но не из-за какого-то замысловатого символизма. Искусство есть искусство. Вот так просто. Так что ты был прав. В смысле, насчёт меня.

– Я имел это в виду не как оскорбление, – сказал Джейсон. – Я был впечатлён, что тебе удаётся всё это. – Он указал жестом на двор, на дом, на землю. – Бен сказал, что это ты богат, и я просто подумал, что ты здесь один из лучших продавцов.

– Один из лучших, а? – секунду Тим молчал, весёлая улыбка исчезла. – Я остолоп. И был таким всю жизнь. Я не знаю, что Бен рассказал тебе о нашем прошлом, но... В любом случае, я был примерно твоего возраста, когда встретил одного парня, Эрика. Он был намного старше меня и очень классный. Мне нравилось проводить с ним время. В конце концов, пришло время, когда мне некуда было пойти, и он принял меня. Не раздумывая ни секунды, он пригласил меня к себе, будто я был членом семьи. Деньги – это всё его. Он дал их мне, потому что хотел позаботиться обо мне. Или, может быть, хотел спасти меня, потому что тяжело представить, где бы я был, если бы он этого не сделал. Эрик не мог остаться, но всё равно нашёл способ позаботиться обо мне.

Шиншилла закончила писать и прошлёпала назад, с надеждой подняв на них взгляд. Затем наступил странный момент, когда Джейсон и Тим хвалили её, их голоса были полны преувеличенной радости, прежде чем собаке стало скучно, и она погналась за мотыльком. Тим повернулся лицом к нему, Джейсон сделал то же самое, потому что здесь, в тени, красивого лица Тима почти не было видно. Поэтому расслабиться было намного легче.

– Эрику понравилось бы, что ты здесь, – сказал Тим, – что его щедрость теперь приносит пользу кому-то ещё. Я тоже рад, но я не могу быть Эриком. Я не могу помочь тебе так, как он помог мне. Я пытался сделать это с другим, и это была катастрофа. Бен, с другой стороны, тот, кто тебе нужен.

– Может, мне не нужен ни один из вас, – сказал Джейсон, пытаясь сохранять тон нейтральным. – Я не сломан и ничего такого. Я просто...

Он затих, неуверенный, как оказался здесь, и его ли это вина.

– Я не это имел в виду, – сказал Тим. – Не то, чтобы с тобой что-то не так, но в этом мире есть люди, после встречи с которыми ты уходишь лучшим человеком. Не важно, каким нормальным ты был раньше, они найдут способ сделать тебя ещё лучше. Эрик был таким, и Бен такой же. Надеюсь, ты останешься здесь достаточно долго, чтобы понять это.

– Спасибо, – сказал Джейсон. – В смысле, за то, что пригласили меня и разрешили остаться.

Тим выглядел сбитым с толку, затем кивнул.

– Да уж. Без проблем. Я, эм... Мне, наверное, следует пойти в душ и немного поспать. Не давай Шиншилле лишать тебя сна на всю ночь.

– Не дам, – сказал Джейсон.

Он наблюдал, как Тим идёт в сторону дома, тихо посмеиваясь над тем, как он всё время оглядывался, будто даже сам был удивлён, что им удалось нормально поговорить. Затем Джейсон развернулся и снова посмотрел на звёзды, думая, какие ещё сюрпризы они для него припасли.