Глава 17

На следующее утро Тим сидел за столом за завтраком. Он не подскочил с места, чтобы обнять Джейсона или что-то такое, но кивнул, когда тот прошёл на кухню. Джейсон ответил тем же жестом.

– Сегодня утром только хлопья, – сказал Бен. Он уже был одет, в отличие от Тима, который по-прежнему был в халате. – О, и немного йогурта и канталупы. Надеюсь, это подойдёт.

– От меня никаких жалоб, – сказал Джейсон. – Я обычно пропускаю завтрак, так что одни хлопья звучат роскошно.

Он взял еду сам, прежде чем Бен смог ему подать, и сел напротив них. Тим листал одну из газет, которые они вчера принесли, ложкой ковыряясь в своей дыне. Бен, казалось, наблюдал за Джейсоном, язык его тела был слегка тревожным. Может, он переживал о том, чтобы они с Тимом поладили, что означало, что он не знал о прошлой ночи. Они ведь теперь были как минимум в нормальных отношениях, верно?

– Ты опоздаешь, – сказал Тим.

– Я знаю, – Бен снова посмотрел на Джейсона. – Мне пора в больницу.

Джейсон чуть не выплюнул изо рта все хлопья.

– Что? Зачем?

– Прости, – сказал Бен. – Я на полставки работаю там речевым терапевтом. Это не экстренный случай и ничего такого. Чем ты сегодня будешь заниматься?

– Поиском работы, – сказал Джейсон, кивая на газеты.

– О, ладно, – Бен посмотрел на Тима. – А ты?

– Я буду сидеть здесь и всё время задавать ему жару, – Тим посмотрел на Бена со смертельно серьёзным лицом. – У нас всё будет в порядке. Не переживай. Иди на работу.

Бен переводил взгляд с одного из них на другого и остановился на Тиме.

– Сегодня придёт электрик, не забудь.

– Не забуду.

Бен неохотно поднялся на ноги.

– Ладно, – сказал он. – Хорошо. У тебя есть мой номер, Джейсон? Если подумать, у меня твоего нет.

– У меня нет телефона, – ответил он. Ежемесячная плата была большой.

– Ну, я оставлю свой номер на холодильнике, и ты сможешь воспользоваться домашним, чтобы позвонить, если...

– ... если я попытаюсь его убить или что-то в таком роде, – сказал Тим. – Что? Я подумал, что это смешно.

Джейсон тоже так думал, и хоть, наверное, было не честно держать Бена в неведении, он полагал, что наличие этого секрета их странным образом связывало.

– Я буду в порядке, – сказал он. Наверное, я всё ещё буду сидеть за этим самым столом и обводить объявления, когда ты вернёшься.

Этого было достаточно, чтобы отправить Бена в путь, но только после того, как он ещё немного послонялся рядом. Когда он, наконец, ушёл, Тим начал убирать со стола, кладя миски и ложки в посудомоечную машину.

– Какую ты ищешь работу? – спросил он.

– Любую, кроме обслуживания столиков и фаст-фуда.

Тим кивнул.

– Удачи. Если тебе что-нибудь понадобится, я буду рядом.

На этом всё. Джейсон остался сам по себе. Он позволил себе полениться и пролистал гей-газету. Затем он пошёл наверх, принял долгий душ и оделся. После этого он рассматривал объявления и делал звонки. Он ожидал, что так пройдёт весь день, но на шестом звонке ему повезло. Поспешно пройдясь по дому, он не нашёл Тима нигде, даже в мастерской, куда Джейсон быстро заглянул в первый раз. Он был ошеломлён количеством холстов, которые увидел внутри, но у него не было времени рассмотреть их ближе. Дальше он проверил задний двор, почувствовать отчаяние, пока не выглянул вперёд и не заметил, что гараж открыт, и внутри движется фигура. Идеально!

– У меня собеседование! – сказал Джейсон, выбежав к гаражу.

– Поздравляю, – сказал Тим. – Где?

– Это остаётся сюрпризом, – сказал Джейсон. – Кроме того, я не хочу сглазить. Собеседование через час.

– Ох, вау!

– Да. Оперативно. Наверное, им очень не хватает людей. Эм, единственная проблема в том, что меня нужно подвезти.

– Без проблем, – сказал Тим, прежде чем его лицо помрачнело. – На самом деле, проблема есть. Электрик скоро должен прийти. Свет в нашей спальне постоянно включается и выключается посреди ночи, и меня это до жути пугает.

– Можно одолжить машину? – спросил Джейсон.

Тим повернулся, чтобы с вопросом посмотреть на машину, которую Джейсон заметил впервые. Машина была серебристой и отполированной, будто только что сошла с конвейера. Детали были тонкими, но всё равно богатыми, и судя по состоянию машины, было очевидно, что Тим её любил. Даже сейчас у него блестели глаза.

– Ты знаешь, что это за машина? – благоговейным тоном спросил Тим.

– Если она на автомате, мне подойдёт, – ответил Джейсон.

Тим опустил брови.

– Это "Бентли Континенталь GTC"!

– Потрясно. Так я могу её одолжить?

Теперь Тим выглядел так, будто ему больно.

– Ты хороший водитель? В смысле, ты ведь не такой, как Бенджамин, да?

Джейсон моргнул.

– Я недавно ездил с Беном, и он хорошо справился.

– Правда?

– Ну, он случайно подрезал парня, когда тянулся к радио. Оу, и он заехал на бордюр, когда заезжал на парковку торгового центра. И, кажется, он не замечает знаков "стоп". – Джейсон передумал. – Ладно, он ужасный водитель.

– Именно, – сказал Тим. – Поэтому он никогда не водит эту машину. Я купил её однажды, когда чувствовал себя сентиментально, потому что, знаешь, это "Бентли", а у него такая фамилия.

– Оооу!

Тим фыркнул.

– Да уж, я знаю. Дело в том, что этот маленький романтический жест стоил мне маленького состояния. Мне, наверное, следует продать её, прежде чем стоимость упадёт ещё ниже, но...

Он протянул руку и с нежностью погладил капот.

– Прости, что прерываю, – сказал Джейсон, – но часики тикают.

Челюсть Тима сжалась несколько раз, прежде чем он неохотно кивнул.

– Ладно. Она вся твоя, но введи медленно. И сразу же верни её после собеседования.

– Верну, – пообещал Джейсон.

– А если что-то случится, – сказал Тим, – вернись сюда и избавь меня от мучений.

– Я ударю тебя по голове лопатой, клянусь.

Джейсон вернулся в дом, чтобы проверить свой внешний вид и взять своё резюме. Приготовившись, он обнаружил, что машина стоит перед домом. Она была полностью обнажена, солнечный свет отражался от каждого определённого изгиба, машина никак не была обычной. Это впечатление подтвердилось, когда он скользнул в салон, одновременно традиционный и футуристический.

– Очень похоже на стимпанк, – сказал Джейсон Тиму, который наклонился и смотрел на него через окно с водительской стороны, с чем-то средним между гордостью и ужасом на лице. – Я опоздаю!

Джейсон завёл машину и нажал на кнопку, чтобы закрыть окно, чуть не попав при этом Тиму по носу. Затем он осторожно проехал по дорожке, удерживая скорость на самом минимуме. Только когда добрался до главной дороги, он вдавил педаль газа в пол и помчался в сторону Остина.

* * *

К тому времени, как Джейсон вернулся, Бен уже был дома. Не слишком удивительно, потому что Джейсона не было несколько часов. После собеседования он прокатился по Остину, пытаясь прочувствовать город. Отчасти он напоминал Хьюстон. Те же сети ресторанов, те же основные магазины, но центр Остина был чем-то совершенно другим, полным странных магазинчиков и кафе, которые ему хотелось оценить. Он прошёлся по нескольким магазинам, но без денег, которые можно потратить, он устал от этого и устроился наблюдать за людьми в парке.

Теперь он снова был дома и стоял в гостиной, но рот Джейсона останется на замке, пока Тим не вернётся.

– Он во дворе проверяет машину, да? – спросил Бен с одного из уютных кресел в углу. Он покачал головой и улыбнулся. – Так как всё прошло? Ты можешь сказать мне хотя бы это.

– Нет!

Бен надулся, прежде чем пролистать ещё несколько страниц журнала, который читал. Джейсон заметил, что это гейский журнал.

– Я ищу Тима, – объяснил Бен. – Много лет назад он недолго работал моделью, и временами он появляется в рекламе эскорт-услуг или чего-то такого. Расстраивается каждый раз, когда так бывает, но он ведь там не голый.

Джейсон встал за креслом, чтобы смотреть через его плечо, пока в дом не вернулся Тим.

Как только вернулся, Тим выдохнул, будто едва избежал катастрофы, и кивнул.

– Она в порядке.

– Слава богу! – с сарказмом произнёс Бен. – А теперь, расскажи нам...

– Я получил работу! – выпалил Джейсон.

– Уже? – спросил Тим. – Разве они обычно не перезванивают позже?

– Они были в отчаянии, – сказал Джейсон. – Я приступаю завтра. Очень хорошие новости в том, что я работаю в магазине для животных, и у меня есть скидка для сотрудников. Я могу использовать её, чтобы помочь вам экономить деньги, пока не начну платить за аренду.

– Поздравляю, приятель! – сказал Тим.

– Да, поздравляем, – сказал Бен, – но тебе не нужно волноваться об аренде.

– Конечно, нужно, – сказал Джейсон, усаживаясь в одно из кресел рядом с ним и перекидывая ногу через подлокотник. – Я не собираюсь вас доить.

– Нет, – сказал Бен, – но ты собираешься снова встать на ноги, а это включает в себя планирование твоего будущего.

– О-оу, – произнёс Тим, направляясь к кухне. – Бенджамин вышел на тропу войны! Лучше сдавайся, парень, потому что он всегда знает, что для кого лучше.

Бен бесстыдно усмехнулся.

– Причина, по которой я не хочу, чтобы ты оплачивал аренду или счета, заключается в том, чтобы ты мог накопить деньги. Ты думал идти в колледж?

– Оу. На самом деле, я бросил старшую школу.

– Это ничего, – сказал Бен. – Ты получил свой аттестат?

Джейсон кивнул.

– Ну вот. Тебя ничего не сдерживает. Кем ты хочешь быть, когда повзрослеешь?

– Имеешь в виду настоящую профессию? – спросил Джейсон. – Без понятия. Я никогда не знал.

– Идеально! – удовлетворённо сказал Бен. – Колледж создан для людей, которые не знают, чем хотят заниматься.

Джейсон сгримасничал.

– Я, правда, не думаю, что колледж для меня.

– Ладно, – сказал Бен. – Просто подумай об этом немного, вот и всё, о чём я прошу. А теперь, моя другая большая идея прямо здесь.

Бен открыл газету и указал на объявление. Джейсон взял газету и прочитал.

"Вы одиноки, потеряны и ищете веселья? Собрание молодёжной гей-группы, каждое воскресенье в церкви Всех Унитарианских Усопших".

Джейсон поднял взгляд.