- Ой, ушёл…

- Наверно, ему надо делать дела, – предположил я.

- Почему все вокруг делают так много дел? У нас в деревне никто так много не делал.

- Ну, это ведь армия, – нашёлся я с объяснением. – И армия в походе. Мы идём воевать с врагами, и всем приходится трудиться, чтобы люди ни в чём не нуждались.

- А потом снова будет поход, и ты уйдёшь? – спросила Они.

- Потом… Потом я буду очень много путешествовать, Они, – признался я. – Мне нужно будет сделать очень много дел, чтобы я смог сам решать, чем буду заниматься.

- Это поэтому ты отдал меня Оли и Эну? – грустно спросила она, и у меня к горлу подкатил ком.

Следующую фразу я тщательно продумывал, чтобы не обидеть ребенка.

- Я тебя не отдавал, – сказал я. – Я доверил тебя им. Ведь я же безымянный для всех вокруг, помнишь?

- Помню, – сказала девочка.

- И даже когда я получу имя – я не буду себе принадлежать. Но я никогда бы тебя не «отдал» и сделал бы всё, чтобы ты выросла и была счастлива. Но они сами предложили, что возьмут тебя… Тебе у них не нравится?

- Нра-авится, – протянула Они. – Очень нравится… А как же ты?

- Ну, я буду тебя навещать, – ответил я, погладив её по голове. – И я всегда буду помогать тебе и оберегать. Но Эл-оли и Скаэн… Они гораздо лучше меня смогут о тебе позаботиться.

- Потому что они – эры?

- Нет, потому что у них хотя бы дом есть, – объяснил я. – Дом, в котором можно жить.

- А у тебя – нету дома?

- Нет, пока нету, – я покачал головой. – Но со временем дом появится и у меня тоже. Вот только к этому времени ты уже станешь совсем взрослой. Может быть, даже выйдешь замуж.

- Как долго, – девочка задумалась. – Давай ты побыстрее заведёшь себе дом?

- Я постараюсь, – серьёзно пообещал я, сдерживая смех. – Завести дом побыстрее.

- Ой, какие у тёти волосы длинные, – пробормотала Они, глядя мне за спину.

- Ну отрастить волосы легче, чем завести дом, – раздался за спиной голос Пятнадцатой. – Так ты и есть Амо-Они, да?

Я обернулся с улыбкой, а Они спряталась за моими ногами, смущённо выглядывая.

- А я – Пятнадцатая. Хотела тихонько дождаться Шрама, но ты меня заметила и выдала, – Пятнадцатая присела на корточки рядом.

- И теперь тебе грозит опасность? – уточнила Они. А я в который раз восхитился талантом Пятнадцатой делать серьёзное лицо.

- Ужасная, – ответила девушка. – Теперь я раскрыта, и мне не поздоровится.

- Ты обманываешь! – догадалась Они. – Шрам – хороший! Он тебе плохо делать не станет.

- Это почему это? Вдруг я плохая? – Пятнадцатая широко распахнула глаза и сморщила нос.

Я тоже присел на корточки, чувствуя себя несколько неуютно и непривычно.

- Потому что он очень тебе рад! – объяснила девочка таким тоном, будто кто-то не понимает элементарных вещей.

- Да? – удивилась Пятнадцатая. – Почему ты так уверена?

- Да это же понятно! – возмутилась Они, перебравшись от меня к Пятнадцатой. – Ты посмотри!

- Амо-они, – Пятнадцатая посмотрела на меня, а потом на девочку, – я вижу совершенно непрошибаемое лицо. Он даже не улыбается.

- Он очень тебе рад! Просто поверь! – заявила Они совершенно серьёзно.

- Ладно, – согласилась Пятнадцатая, быстро глянув на меня. – Поверю тебе на слово.

«Она не быстро глянула, а стрельнула в тебя глазками», – заявила мне память.

«Умолкни! Это Пятнадцатая!» – ответил я своей памяти, но та никогда не вступала в споры.

- Они, Пятнадцатая, я всё ещё тут и всё слышу! – возмутился я.

- Шрам, ну скажи ты ей, что рад её видеть. Она же боится! – заявила мне маленькая егоза.

И вот удивительное дело, я ей поверил.

- Пятнадцатая, я очень рад тебя видеть, – серьёзно заявил я девушке, сдерживая смех, потому что она покраснела. – И я не собираюсь портить тебе здоровье.

- Вот видишь! – Они обернулась к Пятнадцатой и тут же кинулась к шатру. – Дядя Ненари!

Пятнадцатая и я резко выпрямились, а грозный командир армии и правитель Форта Ааори осуждающе на нас посмотрел. Он-то пытался тихо скрыться, сопровождаемый беззвучным хохотом Эл-оли и Скаэна.

- Они! – Эл-оли поймала девочку. – Дяде Ненари пора идти по делам! А тебе – ужинать и спать!

- А Шрам? – заканючила девочка.

- И Шраму тоже пора спать! – строго сказал в нашу сторону Скаэн. – И Пятнадцатой пора спать. Им завтра предстоит много и долго ходить.

- Да, эр! – хором выдали мы.

Девочка всё-таки выскользнула из рук Эл-оли и побежала ко мне. Пришлось садиться на корточки и обнимать.

- Ты же обязательно зайдёшь, как будет возможность?

- Конечно. Я же обещал, – ответил я. – А теперь беги ужинать. Ты же растёшь! А тем, кто растёт – надо хорошо питаться.

- Пока! – грустно сказала она, отступая задом.

- Не скучай, Они! – ответил я.

- Пока, Они! Не переживай, я прослежу, чтобы дядя Шрам тоже хорошо питался! – сдерживая смех, Пятнадцатая подхватила меня под локоть и потянула к выходу. – Эр! Эра!

- Ты главное следи, чтобы он снова не пропал! – хохотнул Скаэн и повернулся к жене и приёмной дочке. – Ну что, эры, пойдёмте к столу.

- Ты правда был рад меня видеть? – спросила Пятнадцатая, когда мы отошли от шатра.

- А ты правда боялась? – не удержался я, поймав возмущённый взгляд девушки.

- Боялась, – неожиданно призналась Пятнадцатая.

- Ну не меня же, – предположил я.

- Боялась, что ты рассердишься, – сказала она. – Я же по делу забегала и случайно тебя увидела. Решила подождать... Ну просто… получается, я подглядывала?

- Да ну, брось, – успокоил я Пятнадцатую. – Что ты там могла подглядеть. А я тебя всегда рад видеть, так и знай!

- Буду знать, дядя Шрам, – лукаво улыбнулась девушка, а потом всхлипнула, сдерживая смех. – «Дядя Ненари»… И ведь не расскажешь никому…

- Да уж, – согласился я. – История о легендарной попытке бегства…

- Нет! Не продолжай!– Пятнадцатая повисла на мне, согнувшись от хохота.

- Фух, – отсмеявшись, девушка помахала руками перед лицом. – Нельзя так много смеяться. Я же в этом деле нетренированная.

- Ладно-ладно, – согласился я. – Хотя мне кажется, что у нас тут и так всё слишком серьёзно.

- Ну да… но мне нужно время привыкнуть, – ответила Пятнадцатая и замолчала.

«К чему ей надо привыкнуть?!».

- А Они – очень милая, – заметила Пятнадцатая, когда мы почти дошли. Эта зараза всегда выбирает момент, чтобы высказаться и не дать продолжить тему. – Хотя и ты дядя – хоть куда.

«Пятнадцатая, чтоб тебя! Подгадала!».

Именно в этот момент мы подошли к костру, где мне и ей выдали по порции ужина. Десяток был вообще-то мой – костёр Пятнадцатой горел чуть дальше – но за моей спиной явно случился какой-то сговор. Я только не понимал – какой?