— Это чудесная новость. Я рада за тебя.

— Рада за нас. Теперь я могу приглядывать за вами с Торином столько, сколько захочу.

Это настораживает.

— Мне пора бежать. Пока, мам. — Я взглянула на Торина. — Не говори ни слова. Я поддалась и уже сожалею об этом. У меня единственной будут цветы на голове.

— Великого Гэтсби написали в двадцатых. — Он схватил наши рюкзаки, и мы направились к зданию. Его вид говорил, что он вспоминал, как это было. — Ахх, время джаза. Музыка восхитительна, а женщины просто ослепительны.

Мне не особо нравилось, когда он пускался в воспоминания.

— Если ты пытаешься заставить меня лопнуть от зависти, тебе это не удалось. — Обманщица. Я была бы рада оказаться тогда рядом с ним.

Он ухмыльнулся и приобнял меня за плечи.

— Не волнуйся, любовь моя. У тебя впереди несколько веков, чтобы очаровать меня. Может, я перестану быть мудилой, и ты бросишь все ради меня.

Это действительно так его волнует?

— Но мне нравится твое мудачество. Это то, какой ты есть.

Мои слова, кажется, удовлетворили его.

— Мне тоже нравится твое поведение «на противность». Иначе с тобой было бы скучно.

Нас догнали его друзья, и разговор перешел на другие темы. Как и обычно, он шел со мной бок о бок и отгораживал от их радостных толканий.

Прямо перед, тем как мы вошли в здание, покалывающее ощущение заставило меня оглянуться назад на парковку и учеников, переходящих дорогу. Кто-то наблюдал за нами. Я не увидела там ни Джины, ни Риты, ни Баша или его прихвостней, но это ощущение так и осталось.

***

Знакомое покалывание вернулось во время обеда. Я перестала запихивать книги в свой шкафчик и огляделась вокруг. Мое внимание попытались привлечь Рита и Джина. Я одарила их натянутой улыбкой, говоря этим «оставьте меня в покое».

Но мой взгляд продолжил дальше скользить по лицам.

Ученики были повсюду, они закидывали свои учебники в шкафчики перед обедом, и гул от их разговоров наполнял воздух. Но это не смогло помешать мне чувствовать чей-то взгляд на себе. И эти две ведьмочки здесь были ни причем. Может Баш и его парни? От них всегда веяло необычной вибрацией.

Вспышка света и движение с левой стороны конца коридора заставили мой радар Валькирии сработать. Я скосила глаза в ту сторону, рассматривая всех. Широкие плечи и длинные светлые волосы исчезли за поворотом. Мой пульс зашкалил. Нет, это не Валькирия. А известный бог. Я побежала за ним, решив убедиться наверняка. Он направлялся к выходу из школы.

Соломенный оттенок волос точно принадлежал Эрику. Я как раз добежала до угла коридора и на повороте чуть не врезалась в двух девчонок, которые шли задом наперед.

— Кто это? — поинтересовалась одна.

— Не знаю, но он красавчик.

— Ну почему так много учеников появилось в конце года?

— И не говори. Очень странно.

Очень обычно в моем мире. Я ускорила бег, но здесь холл раздваивался. Коридор направо вел в столовую, и там было очень много народу. Я включила руны зрения и осмотрела головы. Ни одного светло-русого парня. Куча блондинок и большая часть из них крашеные. Цвет волос Эрика был натуральным.

Коридор налево был пуст, хотя есть шанс, что он пошел именно туда. Я выбрала это направление и побежала сломя голову через весь холл, привлекая внимание уже пообедавших учеников, что слонялись без дела и ждали звонка, а также только вышедших учеников из столовой. Эрика здесь не было. Я бросилась к окну и осмотрела территорию возле входа в школу и парковку напротив.

Он исчез. Блин! Я же хотела поговорить. Может вбить хоть каплю разума в него.

Я повернулась, чтобы пойти в столовую, как еще одна вспышка мелькнула сбоку. Он все еще был в здании. Он что, издевается надо мной? Я вздрогнула, ощутив сильную сверхъестественную энергию.

— Привет, Рейн, — поздоровался Себастьян.

Ну, конечно, назойливые ведьмы. Близнецы всем своим видом выражали, что им не нравится мое присутствие. У меня был такой же. Я проигнорировала их и поспешила дальше.

Коридор был почти пуст, и я далеко отошла от трех ведьмаков, переговаривавшихся за моей спиной. На бегу высматривала везде Эрика. Я точно его видела. Не могла так ошибиться!

Я вошла в столовую и остолбенела.

Эрик стоял в очереди за едой, как ни в чем не бывало. Никто не пялился и не тыкал в него пальцем. Его приятели по игре и команда по плаванию должны были уже повиснуть на нем, наперебой задавая вопросы. Он пропустил половину учебного года, и почти все его друзья по плаванию знали, что он уехал.

У меня закружилась голова, и я осознала, что до сих пор не выдохнула воздух. Я нашла глазами наш столик. Ну, хоть Кора его заметила. Сондра и Кикер выглядели безразличными. Я увидела Торина. Он как раз обнимался, дурачась, с Эндрисом и Блейном, но так же еще не заметил Эрика.

Не становясь в очередь, я направилась к Коре. Она скорчила мину и махнула головой в сторону Эрика.

— Что-то ты не спешишь кидаться ему на шею? Он посмотрел на меня как на пустое место, и я, в принципе, не обижаюсь. Я ведь разбила ему сердце, — добавила она.

— Кому ты там разбила сердце? — спросила Кикер, отрезая вилкой кусочек бурито с подливкой.

— Никому, — буркнула Кора.

— Смотри, Кикер. Это тот сладенький блондин с нашего урока по биологии. — Сондра кивнула на широкую спину Эрика. — Все девчонки целый час пялились на него и гадали, кто он такой.

Я недоуменно моргнула.

— Вы, эмм, не узнали Эрика?

— О, его так зовут? — спросила Кикер. — Эрик, ему идет.

— Узнали его, откуда? — добавила Сондра.

Мы с Корой посмотрели друг на друга. Не может быть. Норны не могли. Или могли. И словно услышав наше обсуждение, он обернулся и недобро и пристально на нас посмотрел. Ни улыбки тебе. Вообще ноль эмоций.

— Вот, черт, — прошептала я.

— Что с ним такое? Ты знала, что он вернулся?

Я встала, так и не ответив Коре, мое сердце стучало так, что заглушало все голоса. Я подошла, чтобы стать в очередь, и не сводила глаз со спины Эрика.

В Хеле должно быть нехилая тренажерка, так как его одежда трещала по швам. Эрик, которого я знала, был пловцом с широкими плечами и узкими бедрами, но его можно было назвать худощавым. А сейчас его хипповские джинсы и облегающая футболка говорили об обратном. Он мог сойти за какого-то серфера. И я здорово ошиблась, говоря, что никто на него не смотрит. Девчонки как раз и смотрели. Две впереди меня не переставали хихикать и оглядываться на него.

Он взял свою пиццу и направился в мою сторону. Все мое тело напряглось, и в ушах зазвенело. Черт, я снова задержала дыхание. Постаралась взять себя в руки по мере его приближения. Он прошел мимо, не глядя на меня и не замедлив шага.

Я пялилась на него, как и каждая девчонка в очереди. Норны, должно быть, стерли и его воспоминания. Но это не объясняет того, как он прокрадывался в свою спальню в особняке.

Нашла глазами Торина. Он как раз смотрел на меня и хмурился. Не могла понять, как он почувствовал, что я была расстроена. За секунду Торин был уже возле меня.

— В чем дело?

— Эрик здесь.

Он проследил за моим взглядом и помрачнел. В глазах появились синие огоньки.

— Нахальства ему не занимать.

— Торин, не трожь его. — Он уже порывался пойти за Эриком. Дело принимало неприятный оборот. Я преградила ему дорогу и положила руку на грудь. Его сердце бешено билось. — Не здесь.

— Он знает, где мой отец, — прошипел Торин.

— Мы этого не знаем. Это все может быть подстроено Норнами. Они снова нажали на кнопку зачистки. Никто кроме нас, не помнит Эрика. Он только что прошел мимо и не узнал меня. То же самое с Корой. Норны, видимо, стерли и его память.

Торин слегка наклонился вбок, не спуская глаз с Эрика.

— Он ведь из Асгарда. Зачем им это делать?

— Затем, что они это могут.

Эндрис и Блейн подошли к нам.

— Пока вы тут совещаетесь, мы заберем Локи младшего, чтоб чуток поболтать.

Торин выставил руку вперед, останавливая Эндриса.

— Нет. Не сейчас.

Я оглянулась через плечо и поймала на себе пустой взгляд Эрика. Он смотрел на нас и не узнавал.

— Ребят, сядьте с нами, — упрашивала я.

— Можно я хоть одно ему выскажу? Ты ведь знаешь, про бардак на кухне и что надо убирать за собой, — сказал Эндрис.

Я покачала головой. Только Эндрис мог ляпнуть глупую шутку в серьезной ситуации. Мы пошли вместе к нашему столику. Кикер и Сондра изумленно смотрели на парней, позабыв о еде. Они редко садились за наш столик.

Поодаль от нас Себастьян и близнецы несли свои подносы прямиком к столику Эрика. Они знали его. Меня чуть не стошнило. А когда они начали общаться, как лучшие друзья, вместо шока меня охватила ярость. Эрик и ведьмаки работали на Графа.

Торин поставил поднос передо мной. Он уходил и сейчас принес мне обед. Как мило. Жаль, что мои рецепторы этого не оценят. Разговор за столом шел только о четверке, сидящей напротив.

Когда они встали, чтобы уйти, Эрик мельком посмотрел в нашу сторону и на этот раз самодовольно ухмыльнулся. Это выглядело даже как издевка. Но то, что я увидела в его, глазах напугало меня. Он наслаждался этим. Норны не стирали его память. Он точно знал, кто мы такие. Он что-то сказал, и те три ведьмака повернулись в нашу сторону и рассмеялись.

Я уже хотела активировать свои руны и стать невидимой, чтобы только заткнуть его. Моя рука сжалась в кулак и руны проявились на коже. Торин потянулся и схватил меня за руку.

— Полегче, Веснушка.

Из-за рун на руках я, видимо, начала исчезать. Я постаралась успокоиться. Попытаться понять причину. Вспомнить старого Эрика. Он не был злым. Вообще ни капли. По какой-то причине, его темная сторона взяла верх. Вероятно, из-за воздействия Хель. Мне надо найти способ исправить это.

Я подняла глаза и опешила. Парней за столиком не было.

— Куда они ушли?

— За Эриком, — ответила Кора.

Я вскочила и побежала их догонять, прежде чем Торин устроит третью мировую.

Я нашла Торина, Блейна и Эндриса в вестибюле школе. Разочарование витало в воздухе и читалось на их лицах. Мне не нужно было даже спрашивать, чтобы понять, что Эрик ушел.