— Торин, Норны знают намного больше, чем мы, Валькирии, — сказала мама, наклоняясь вперед и скрестив ноги под своей просторной юбкой. — Я не удивлюсь, если даже боги не в курсе, что именно замышляют Норны. Помнишь ведь, что боги будут убиты теми самими чудовищами, которых они сейчас держат в заточении. Они с легкостью могут убить Локи, помешав ему воссоединиться с детьми и великанами во время Рагнарека. Сын Локи, волк Фенрир, связан клятвой подчинения богам вместо казни, и все же пророчество гласит, что Фенрир убьет Одина и миллионы людей на земле. Боги знают, что смерть уже близко и готовы принять ее. Они понимают, что мир должен возродиться заново, и их сыновья и правнуки займут их места в новом мире. Требуется мужество, чтобы принять это, и не пытаться что-то изменить. И это трусость со стороны Норн предпринимать такое.

Это была долгая речь, но у мамы хорошо получилось.

— Так это означает, что они действительно знали про Ториного п… — глаза Торины блеснули, и я выпалила: — Графа?

— Да, они позволили ему начать этот безрассудный квест взамен на его помощь в обретении желаемого. Граф приведет к ним Торина, а это даст доступ к тебе и Эрику.

— Значит, нам надо его убить, — с жаром сказал Эндрис.

Ингрид охнула, чем привлекла внимание всех, но она смотрела только на Эндриса.

— А может тебе надо встать и взглянуть на общую картину, прежде чем делать выводы. — Взгляд, которым она наградила Эндриса, говорил, что речь шла уже совсем не о Графе.

— На что тут смотреть-то? Он принял неверное решение, и теперь будут последствия.

Ингрид подскочила.

— Ты идиот. Убьешь его, и его душа будет навеки связана с его женой. Мне надо выпить. — Она выбежала из комнаты.

Ладно, это было неожиданно. Ингрид и Нью-Йорк тут были не при чем. Эндрис насуплено посмотрел ей вслед, но не пошел за ней. Пошла Лавания. Теперь я совсем запуталась. Лавания на дух не переносила Ингрид.

— Ингрид права, — согласилась мама. — Связь между этими двумя должна быть разорвана прежде, чем Граф отправиться в иной мир. Тебе понадобиться могущественное заклинание, чтобы сделать это.

Торин замер на месте.

— Рейн не занимается колдовством. И я не хочу, чтобы она приближалась к Графу.

— Вообще-то я хотела предложить обратиться к одной юной и сильной ведьме, которой Рейн помогла. Она была обучена одной знакомой Графа.

Его взгляд смягчился.

— Но Норны сказали, что ведьмы могут быть на стороне Графа.

— Не верь тому, что говорят эти хрычовки, — предупредила мама. — Особенно, когда они играют в Плохого тире Хорошего копа. Ты же знаешь, что они повышают свои шансы на нападение, когда та хорошая, что обычно противостоит остальным, вдруг берет лидерство на себя. Именно в этот момент твой защитный инстинкт должен сработать. Ложное ощущение безопасности успокаивает тебя, и к тому моменту, когда ты осознаешь, что она была лидером все это время, ты будешь полностью в ее власти.

Вот дерьмо. Я такая дура.

Торин подсел ко мне ближе и пристально на меня посмотрел, пока я не подняла глаза.

— Что такое?

— Кэти, хорошая Норна, проделала это со мной сегодня. Она вела себя так, будто отобрала права лидера у Мардж, и я купилась на это. Ручаюсь, это они послали мне те видения. — Даже хуже, они заставили меня подозревать Эрика. Напуганная, я посмотрела на маму. — Что все это значит?

— Это означает, что, вероятно, они лгали тебе, чтобы ты поступила в точности так, как им нужно, — ответила мама. — И я полагаю, они знают, кто вызвал сюда ведьм и зачем.

Я содрогнулась, все еще пытаясь сложить все вместе из сказанного. Эти три карги одурачили меня. Торин погладил мою спину. Его тепло передалось мне, медленно унимая дрожь.

— Должна быть какая-то причина, раз они хотят, чтобы она кинула все силы на поиск Эрика, а не Графа, — сказал он.

— Они видимо нашептывают ему указания в ухо, — предположил Эндрис. Он посмотрел на дверной проход, увидев, как зашла Лавания, держа за руку Ингрид. Она чуть кивнула, и Эндрис слегка улыбнулся ей в ответ.

Я оставила попытки понять, что за драма тут разыгралась между этими тремя.

— Так мы будем искать Графа?

— Да, только я не хочу его смерти, — сказал Торин.

Пораженная, я посмотрела на него.

— Что? После всего, что он сделал…

Торин чуть улыбнулся кончиками губ, взгляд его оставался серьезным.

— Как только мы освободим душу моей матери, я хочу, чтобы он прочел вечность, зная, что я отобрал у него единственное, чего он желал. Если он захочет покончить с собой, то поступит как все Бессмертные и Валькирии, которые выбрали смерть, темная душа будет скитаться по этому миру, пока не превратится в ничто.

От его слов у меня прошелся холодок по спине. Выбор бессмертия несет за собой определенные последствия. Рагнарек будет определенно желаемым событием для них. Не удивительно, что боги не собирались предотвратить его. Они жили уже тысячи лет, но, в конечном итоге, они умрут. А Бессмертные нет, если только не уйдут восвояси или перестанут использовать руны. Интересно, нужно ли им разрешение, чтобы перестать пользоваться рунами, и как долго они проживут потом.

— Я правильно тебя понял? — неспешно произнес Блейн. — Ты не собираешься его убивать?

Торин отрицательно покачал головой.

— Нет.

— Черт, братуха. Это так благородно с твоей стороны, — отметил Эндрис.

Благородно? Это был поистине дьявольский план. Я втайне порадовалась, что не была его врагом. Что он сотворит с Эриком, если узнает, кто вложил видения про нас в мою голову? Я опустила эту часть в моем пересказе из-за реакции Норн. Теперь же я не была так уверена, что это не их рук дело, и выбрала отрицание. Вредные хрычовки.

Торин пожал плечами.

— Смерть слишком легкое наказание для него. Он заслуживает страданий.

Да ни при каком раскладе его отец не будет жить вечность будучи побежденным, и зная, что человек, который ответственен за это, живет и здравствует.

— Что если он снова придет за нами? Он не смириться с этим.

Мама кивнула.

— Согласна. Он так просто не сдастся.

— Тогда я буду побеждать его снова и снова, пока он будет зализывать свои раны где-нибудь под камнем.

— Чушь собачья. — Мама ошарашенно на меня взглянула из-за выражения, которое я употребила, но я не дала ей времени сделать мне выговор. — Если он такой же упрямый, как и ты, он не сдастся. Ты хочешь заставить меня проходить через это снова и снова, заставляя смотреть, как ты страдаешь бессонными ночами из-за него?

Он посмотрел на меня и отвел взгляд.

— Не лезь, куда не просят, Веснушка.

— А я буду. Ты знаешь, что я права. Он должен уйти. — Последние две ночи Торин ворочался и крутился, не давая спать ни мне, ни себе.

— Ты хочешь, чтобы я убил его? — спросил он, заставляя меня умолкнуть. — Потому что у меня с этим вообще нет никаких проблем.

В его глазах не было и тени сомнения, но сможет ли он жить с этим после убийства ради мести? Чтобы защитить меня или другого любимого человека? Да. Хладнокровно? Не думаю.

— И в сражении всякая хрень случается, — заговорил Эндрис, получив при этом укорительный взгляд от мамы. — Прощу прощения, миссис Купер, — добавил он, идеально имитируя южный акцент. — С плохими людьми случаются плохие вещи, так что может в этот раз его песенка спета.

Мама улыбнулась.

— Ладно, давайте делать все постепенно. Что мы сделаем сначала?

И снова все посмотрели на Торина. Да что с ними такое? Он мучился, принимая здесь жизненно важные решения, и они взваливали на его плечи еще больший груз. Я подскочила.

— Мне нужна камера Эрика, чтобы попытаться найти его и брелок Торина для поиска Графа. Эндрис, можешь с ребятами принести сюда личные вещи Провидиц после нашего вечера путешествий?

Он посмотрел на Торина, прежде чем утвердительно кивнуть.

— Отлично. Мне нужно получить видения от них, посмотрим, смогу ли я узнать, где душа леди Аделаиды, и, если повезет, услышать планы Графа. Феми, нам понадобится Рита и ее мать. Неважно, являются ли они частью смертоносной команды Графа или нет, они мне задолжали, и я потребую вернуть долг. Нам нужно заклинание, чтобы разорвать те узы, которыми он привязал к себе душу.

Феми кивнула.

— Я пойду с ней, прикрою, — предложил Блейн.

— Хорошая мысль. Мам, ты не представляешь, как ясно я теперь вижу мотивы Норн, благодаря тебе. Мне понадобится твоя помощь, чтобы найти Эрика. Он считает тебя своей матерью, а я знаю, что чувствую, когда ты говоришь со мной «драконьим» тоном.

Она улыбнулась.

— Ну, спасибо.

— Это твой самый худший тон, — напомнила я. — Он заставляет чувствовать себя совсем крохотной. — Я показала это большим и указательным пальцами. Торин усмехнулся. Его взгляд заставил меня покраснеть. — Прости, что снова отодвинула тебя на задний план в нашем собрании. Готов продолжить?

Он скрестил руки и откинулся на спинку дивана.

— Да нет. Говори и дальше.

Феми, Блейн и мама уже ушли. Эндрис смотрел то на Ингрид, то на Лаванию. Те перешептывались о чем-то, но Лавания бросала встревоженные взгляды на Торина.

— Будь с ней повежливей, — прошептала я.

Торин бросил на меня многозначительный взгляд.

— Ради меня. — Может, если бы я заняла делом Ингрид, Торин смог бы поговорить с Лаванией. Я оставила его и приблизилась к тем двоим. — Простите, что вмешиваюсь. Все в порядке?

Ингрид раздраженно улыбнулась мне.

— Я не еду в Нью-Йорк. Пока что.

Я мельком взглянула на Эндриса. Что он натворил? Тот встал и пробормотал что-то насчет пойти за амулетами Провидиц. Я вернулась к Ингрид.

— Почему нет?

Она посмотрела на Лаванию и улыбнулась.

— Когда Эндрис нанес мне руны, он использовал свой собственный артавус. Я быстро старею. У меня морщины… — Она тронула уголок своего глаза, подбородок затрясся. Там едва ли были какие-то морщины. — Лавания принесла обратно артаво для меня и Коры, так что я должна остаться здесь, пока не установлю связь со своим и нанесу нужные руны.