Что-то в его голосе заставило мою голову подняться. Я посмотрел на него.
— Забудь. Твои три минуты закончились четыре минуты назад, и я в пяти секундах от удара кулаком в твое лицо.
Он посмеялся.
— Скажи, как часто ты думаешь об подсчетах? Ты когда-нибудь переставал считать?
Я покачал головой.
— Меня часто спрашивают, и мой лучший ответ — отвали.
Его улыбка стала шире.
На самом деле ответ на этот вопрос заключался в том, что я словно живу в этой чертовой матрице с зеленым кодом, падающим вокруг меня, как дождь, идущий весь день, каждый день. Я знал математические символы лучше, чем английский алфавит. Мог бы решить самую сложную задачу без калькулятора. Мог бы выдать решение любой проблемы в течение нескольких секунд.
Математика — моя истинная любовь.
Кроме нее, конечно.
Уолтстрит улыбнулся, снова наклонившись.
— Отлично, я вижу ответ в твоих глазах. Вот ответ, который я хотел — то, что мне нужно было увидеть. Скажи мне, если ты выберешься отсюда, сколько людей ты должен погубить?
У меня перехватило дыхание. Погубить? Уничтожить мне больше нравится...
— Три. Мне нужны трое.
— А у тебя есть план, как это сделать?
Я подойду к ним и вгоню пули в их мозги, затем посмотрю, как жизнь покидает их глаза.
Я покачал головой. Забавно, это был первый раз, когда я действительно позволил себе подумать, как мне это закончить. Это было странно… я был недоволен. Ужасно, чертовски недоволен. Они заслуживали только кричать. Они заслуживали, чтобы почувствовать то, что почувствовал я за прошедший год. Брошенный, исключенный, потерянный.
Я стиснул зубы, глядя в голубые глаза Уолтстрита.
— Я хочу заставить их страдать. Смерть будет последним, что они получат.
Старик кивнул.
— Еще один идеальный ответ. И если я скажу тебе, что у меня есть средства, чтобы это произошло, ты бы мне поверил? Доверился незнакомцу, который может сделать тебя богаче, чем ты мог себе представить, и дать тебе все, что тебе нужно, чтобы отомстить так, как тебе хочется?
Я уставился на него. Я пристально смотрел. Я искал ложь, подвох.
В его взгляде не было ничего, кроме страсти. Страсть, чтобы я свершил и его месть. Он хотел научить того, кто понял бы урок.
Что-то поменялось внутри. Предательская сука под названием «надежда» снова ворвалась в мою психику.
Медленная улыбка растянулась на моих губах. Подозрение исчезло, и я расслабился. Я видел себя в нем. Пожар. Проклятие. Непреодолимая нужна наказать и свергнуть режим.
— Я мог бы.
Уолтстрит протянул руку через стол и потянул за воротник, пока не прошептал мне на ухо:
— Я собираюсь дать все это тебе, мой мальчик. Ты подчиняешься мне, ты делаешь все, что я, черт возьми, тебе говорю, и я вытащу тебя из этого места. Я дам тебе Corrupts, я сделаю тебя Президентом, и научу тебя всему, что знаю о торговле, сокрытии доходов и контроле не только твоей империи, но и всего мира.
Он отпустил меня, протягивая руку.
— В ответ я прошу тебя быть моими ушами, глазами и ногами снаружи. Управлять своим бизнесом так, как я ожидаю. Ты будешь моим наследником.
Год и сегодня моя жизнь закончилась. Я никогда бы не подумал, что получу второй шанс через 8765,81 часа.
Мой мозг впился в вопрос.
— Если ты сможешь вытащить меня, почему ты не можешь использовать тот же трюк для себя?
Уолтстрит опустил голову, вцепляясь пальцами в стол.
— Потому что меня закрыли, у меня нет выбора, кроме как отбыть свой срок. Еще тринадцать лет — девять, если я смогу выйти за хорошее поведение. Это слишком долго. К тому времени все будет уничтожено, и я не могу этого допустить.
Я прошептал:
— С чего ты взял, что можешь вытащить меня? Ты слышал, что я сделал.
В помещении, казалось, было тихо — голоса моих сокамерников замолчали, пока я ждал его ответа.
— Потому что, Киллиан, я знаю правду. Я знаю все. И никто не должен жить в мире, где существуют такие предатели.
Впервые за год в моей груди горела благодарность. Он знал. Он верил. Мое решение было легким.
Я не колебался и не думал. Это было мое будущее. Единственный способ отомстить.
Я протянул руку, глядя в глаза человеку, который превратился из позорного Бога в спасителя.
Уолтстрит сжал мою руку своей.
Я сжал сильно.
— У тебя есть мое слово.
Он кивнул.
— Хорошо. Клянусь своим настоящим именем, Сайрус Коннорс, что я сделаю для тебя все. Ты никогда не будешь снова бессильным.
Я дрожал, греясь в его словах. Мои мышцы дернулись, когда чувство счастья вернулось к моей гнилой душе.
Уолтстрит добавил:
— Отныне твое имя не Артур Киллиан. А Килл. Ты исполняющий обязанности президента the Corrupts.
— Килл?
Он отпустил меня, ухмыляясь:
— Ты будешь убийцей на фондовом рынке и убийцей тех, кто тебя обидел. Лучше быть честным о том, кто ты на самом деле есть, не так ли?
Я откинулся, улыбаясь искренней улыбкой.
— Да, я думаю, да. Я думаю, что так будет лучше.
Мы улыбнулись.
И кивнули.
И так родился Килл.
Уроки начались сразу.
Уолтстрит каким-то образом получил разрешение освободить меня от работы в прачечной и похищал меня на три часа в день в так называемой библиотеке. Там он оставил свое окружение, положил передо мной блокнот и карандаш и открыл мне глаза на чудесную магию торговли.
В те дни, когда наши головы были наклонены — темно-коричневая к серой, — я узнал, насколько молодым я был на самом деле. Как архаичны были мои неуправляемые мысли.
Я менял свое отношение по мере того, как вникал в его чудесное образование. И не чувствовал необходимости утверждаться за счет дерзости, когда мой мозг поглощал все, чему он хотел меня научить.
Четыре года я провел с ним.
Уолтстрит стал всем моим миром. Мой друг, отец, учитель, брат. Я любил его. Я доверял ему. И обнаружил, что у меня все еще есть способность вызывать слезы на моих чертовых глазах.
Я думал, что они сломали меня, и не было бы в этом никаких сомнений, если бы Уолтстрит не направил мою ненависть во что-то продуктивное, я бы оказался мертвым или в смирительной рубашке.
Он наказал меня, когда я потерпел неудачу, он похвалил меня, когда я преуспел, и больше всего он наполнил мой мозг силой.
Бесконечная сила.
Фондовый рынок. Не только опционы, облигации и «голубые фишки», но и крайне изменчивый и столь же прибыльный рынок иностранной валюты. Он научил меня алгоритмам и формулам, которые он держал в строжайшем секрете, потому что занимался трейдингом, когда ему было чуть больше двадцати. Надежные способы наблюдать, учиться и, прежде всего, защищать свои инвестиции.
Он никогда не был женат и не имел детей. Его семья был его MК, который в настоящее время разрывает его сердце, идя против его любой команды. Он никому не доверял. Он никому не отдал бы это наследие.
Только мне.
Он превратил меня из съеденного горем подростка в образованного человека, меценатом, обладающим властью не только в Америке, но и в Европе и Азии.
Он не только дал мне бразды правления своей торговой империей, но и дал мне инструменты, которые мне понадобятся, чтобы умело и тайно отомстить, и чтобы у меня было так много гребаных денег, что я никогда больше не буду одинок.
Четыре года, шесть месяцев, семнадцать дней я отбывал из пожизненного заключения.
Затем я вышел.
Артур был мертв. Килл родился.
Свобода была гарантирована.
Месть свершится.
Четыре года назад.
День, когда я покинул тюрьму, был самым страшным, самым волнующим днем в моей жизни.
Я никого не знал.
Мой мир вне штата Флорида больше не существовал, и я не скрывал, что у меня нет ничего, кроме ненависти к тем, кто сделал это со мной.
Уолтстрит сотворил чудо, подняв слух об условно-досрочном освобождении, поднявшись над всеми, заручившись услугами людей, которые могли подорвать всю защиту. Он представил меня в идеальном свете сломанного несовершеннолетнего преступника, который был марионеткой в чужих руках.
Ирония была в том, что ничего из той информации не было ложью. Это была правда. И, наконец, правда освободила меня.
— Ты Килл?
Я поднял руку, прикрывая глаза от яркого света полуденного солнца. Через плечо был брошен рваный рюкзак с моими пожитками. Одежда, которую я носил, когда меня арестовали, свернутая математическая тетрадь, где я решал предположительно неразрешимую проблему, и подарок от Клео.
Мое сердце забилось. Боль. Сожаление. Ненависть. Чувство вины.
Не думай о ней.
При первой же возможности я сожгу все. Включая ластик в форме знака зодиака Весы, который никогда не использовался, чтобы стирать ошибки.
Я был счастлив только рядом с ней.
Я был так чертовски влюблен в нее.
Но ее нет. И мне пришлось жить без нее.
Я чертовски ненавидел воспоминания о ней — они пульсировали болью, как заточка в яремную впадину. Каждый раз, когда я смотрел на этот чертов ластик, он разрывал мне сердце. Я не мог сохранить это. Это чертовски больно.
Соберись, Киллиан. Это твой новый мир. Старый мертв.
Идя вперед, я кивнул.
— Да, я Килл.
Парень улыбнулся, протягивая руку. Должно быть, ему было чертовски жарко в черной кожаной куртке с огненным шаром, и на нем был вшит какой-то символ смерти со словами: «Corrupt, КАК ОНИ ЕСТЬ» на лопатках.
— Я Грассхоппер.
Мои глаза сузились.
— Кроме шуток?
Он взял мою сумку, перекинул через плечо и направился к стоянке.
— Нет, мое настоящее имя Джаред Ширер. Но я получил прозвище, потому что мне нравится курить траву, и я стал Вице-президентом, перепрыгивая через других болтовней. — Он улыбнулся.
— Въехал? Грасс… хоппер.
Это чертовски смешно.
Я прикусил язык.
— Понял.
Последние несколько лет моей жизни в заключении исчезли, когда мое прошлое вернулось — реальность грубо ворвалась в мое будущее. Я больше не был окружен строгими законами или побеленными стенами.
Звуки авто. Смог. Жара. Детский смех, когда семейный минивэн проехал мимо. Собаки лают. Громкий звук стерео.
Полный и полный хаос.
Здесь все было безумием.