Глава 17. Расплата за грехи

Это не правда, что вампиры не чувствуют, не любят и являются просто бездушными монстрами. Карлос разрывался от любви, боли, горя, отчаяния. Ему хотелось хоть что-то сказать, чтобы задержать мгновение их близости с Джейн, но вампир вдруг отчетливо прочувствовал черную энергию, которая пыталась смять, уничтожить их реальность.

Приложив усилия, Карлос прощупал пространство в поисках источника отрицательной энергии. Ярким красным пятном где-то совсем рядом с Джейн, возник свет Кэтрин. Ее энергия пульсировала, распространялась и поглощала все вокруг, как гигантская черная дыра.

Страх за Джейн сковал его. Лишь представив, что может сделать с ней разгневанная вампирша, Карлос испытал болевой шок. Он не должен был этого допустить. Только не Джейн. 

Вампир пытался предупредить Джейн об опасности, но слова тонули в реве, доносившемся со стороны Кэтрин. Он усиливался, а пространство вокруг искажалось и исчезало. И вдруг яркая вспышка ослепила его, выбрасывая Карлоса из искусственной реальности. Вампир оказался в подвале дома один, в растерянности и отчаянии.

Он может не успеть. Эта мысль пульсировала в мозгу, пока Карлос выбирался из помещения и сливался с темнотой ночи. Страх, гнев, боль гнали его вперед, и вампир бежал так быстро, как никогда раньше не бегал. Силы прибавлялись благодаря кондевилуму, а остальные эмоции утраивали их.

Время, потраченное на дорогу, показалось вечностью для Карлоса, но он достиг места. Парк Форт Грик встретил его пугающей тишиной. Мысль, что он опоздал, больно уколола его в самое сердце. В несколько прыжков он достиг того места, откуда исходил такой родной запах Джейн и в это же мгновение перед ним мелькнула тень Кэтрин. 

Последнее его движение, в которое Карлос вложил все силы - прыжок. Левой рукой он оттолкнул Джейн, а правую выставил против Кэтрин. Джейн отлетела в сторону, ударяясь о землю. Карлос не рассчитал силы, и теперь ко всем страданиям добавилось чувство вины за причиненную ей физическую боль. Но времени не было. Кэтрин представляла собой угрозу – не контролируемый сгусток ярости. Оставлять ее в живых означало для вампира рано или поздно потерять Джейн.

Кэтрин от неожиданно возникшего препятствия не смогла вовремя собраться и изменить траекторию прыжка. Она ударилась о вытянутую руку Карлоса и тоже отлетела в сторону. Но вампирша не рухнула на землю, а аккуратно приземлилась на ноги. Кэтрин устремила яростный взгляд на мужчину, которого любила и ненавидела.

-Ты не остановишь меня. Я имею на это право, - прошипела она.

-Нет, пока я жив. А ты, Кэтрин, сама сделала свой выбор. Тебе я позволю умереть быстро.

Голос Карлоса был тих и спокоен, но это была лишь иллюзия. Кэтрин уловила металлические нотки и поняла, что она обречена. Карлос бросился к бывшей любовнице и одним движением свернул голову вампирше. Характерный хруст убедил его, что она на какое-то время отключилась. В следующую минуту он коснулся ее руками, посылая внутренний сигнал, и тело Кэтрин сначала воспламенилось, а затем, за считанные секунды, превратилось в горстку пепла. С ней было покончено, и Карлос ни о чем не жалел.

Джейн лежала в стороне, необычно подвернув под себя ногу. Вампир спохватился и в ту же секунду присел рядом, преодолев разделяющее их расстояние. Девушка была реальна, из плоти и крови, и он мог прикоснуться к ней наяву. Он коснулся любимой щеки, поглаживая бледную кожу. В страхе за ее жизнь, Карлос аккуратно подхватил ее на руки и стремительно направился к ближайшему госпиталю.

Джейн была прижата к его груди, и он мог ощущать ее тепло, обволакивающее его, словно мягкое покрывало. Глаза, глубокие и пронизывающие, были закрыты и веки слегка трепетали. Сердце девушки тяжело и гулко билось. Карлос не мог допустить, чтобы она погибла. Без нее он не представлял своей жизни. Даже на расстоянии, без него, с другим – он готов был снести все, чтобы только она улыбалась.

-Живи. Живи. Живи, умоляю тебя, - нашептывал он Джейн.

Возле госпиталя Карлос остановился в тени, чтобы не привлекать лишнего внимания, и только после этого обычным для человека шагом направился к двери. Наблюдая, как любимую увозят на каталке, он прощался. Карлос уже знал, что ее жизнь вне опасности, но последствия их отношений были прямо перед ним – травмированная Джейн, чудом оставшаяся жить. Это только подтверждало, что у них не могло быть совместного будущего. А время неумолимо шло вперед, напоминая вампиру, что настал час уходить.

«Прощай, Джейн. Ты останешься моим сердцем. Навсегда».

Карлос ушел, но на прощанье оставил Джейн красную тетрадь в виде  книги. Вся его жизнь со всеми его грехами, пороками и раскаянием теперь принадлежала смертной, которая стала его сердцем. У него оставалась надежда, что когда-нибудь она прочтет его записи и поймет. Поймет, как он ее любит.

Альберт ждал у входа. На его лице, как обычно, не было никаких эмоций.

-Всем сказано, что пожар случился случайно. Свидетелей случившегося нет. Она будет в безопасности, - без лишних эмоций проинформировал он Повелителя.

-Да, будет. Но как надолго? – устало произнес Карлос.

Как бы там ни было, но он сможет чувствовать все, что будет происходить с Джейн.  И вампир никогда не избавится от этого дара. Да он и не хотел. Карлос точно знал, что он будет рядом, пусть и в другой реальности.

А теперь в ночь. Прочь из города. Прочь из ее жизни…

Небо на горизонте начало светлеть и это говорило о том, что рассвет уже близко.

***

Я разлепила тяжелые веки, и яркий свет ослепил меня, заставляя сощуриться. Мне понадобилось некоторое время, чтобы привыкнуть к освещению. Спустя несколько долгих секунд я смогла различить силуэт мужчины, который белым облаком приближался ко мне.

-Я в раю? – с трудом раскрыла я сухие губы.

В ответ послышался лишь приятный смех.

-Можно сказать и так. Только наш рай уж больно похож на больничную палату. С возвращением, мисс Браун.

Я стала видеть четче и теперь могла рассмотреть полного мужчину, на котором был одет белоснежный медицинский халат. Свет, который ослепил меня в первое мгновение, лился через окно. Белые стены и потолок в палате стали реальными и уже не удивляли меня. Я поняла, что действительно нахожусь в каком-то лечебном учреждении.

-Я в больнице, - изумленно воскликнула я.

-О, да. Если быть точнее – в госпитале Бруклина, - подтвердил мужчина. - Я ваш лечащий врач – доктор Адамс. Вы пробыли без сознания восемь часов. Небольшое сотрясение мозга, перелом бедра, плеча, четырех ребер, несколько гематом, разрыв селезенки. Чудо, что вы остались живы. Но теперь все будет хорошо - вы поправитесь, вот только придется немного полежать.

Врач ушел, оставив меня одну. Как только он скрылся за дверью, появился Джек. Он осторожно просунул голову в палату, бросая на меня полный тепла и сочувствия взгляд.

-Джейн, я, как только узнал, что ты пришла в себя, сразу вернулся из кафетерия в палату. 

Я была рада видеть его и подарила мужчине благодарную улыбку.

«Так, значит, он был в больнице»,  - отрешенно подумала я. 

-Ты был здесь? 

Мне хотелось услышать подтверждение своим мыслям. После всего случившегося со мной, близость Джека помогала справиться мне с болью, что вернулась в истерзанную душу. 

-Да, все время. Я не отходил от тебя, боясь, что ты в любой момент можешь оставить меня.

Тень грусти легла на его прекрасное лицо, и я не выдержала этого взгляда, полного понимания и сочувствия. Я жила, в то время как Бетти больше не было. Кристофера тоже не стало, и Джек не мог даже представить себе, чего я лишилась за последние несколько дней. Но то, что мое сердце все еще билось, не могло соответствовать действительности. Я вспомнила Кэтрин, бросающаяся на меня, и то, что за этим последовала боль и темнота.  

«Каким же образом мне удалось выжить? Почему она меня не убила?» - мучилась я вопросами, ответы на которые мне не суждено было получить. 

-Что произошло? – спросила я у Джека в надежде на то, что хоть что-то прояснится. Он помрачнел, но все же ответил.

-Я не смог успеть вовремя, Джейн. Когда я приехал, тебя не оказалось на месте. Я нашел Бетти…

Джек не смотрел на меня. Он продолжил рассказ, не отрывая взгляда от своих рук.

-Одному Богу известно, что я пережил, Джейн. Я подумал, что с тобой случилось то же самое. В тот момент я понял насколько ты мне дорога.

Он замолчал, выпалив признание на одном дыхании, а я почувствовала неловкость. 

-Лишь час спустя я  выяснил, что ты поступила в госпиталь Бруклина. Тебя принес мужчина, который даже не оставил своих координат.  После была операция. Я чуть с ума не сошел, пока врачи спасали тебя. Но теперь все будет хорошо.

«Все хорошо, все хорошо, - повторяла я про себя. – Ничего уже не будет хорошо – это просто невозможно!»

Я устало вздохнула. Действие обезболивающих  лекарств  проходило, и я стала ощущать ноющую боль во всем теле. Но она не шла ни в какое сравнение с той болью, что разрывала мою душу - воспоминания не щадили меня.

-Джейн, ты помнишь что случилось? – осторожно поинтересовался Джек.

Конечно, я помнила. Но для Джека это все должно было показаться бредом. Он не смог бы поверить мне, не тогда, когда события были свежи в памяти. Куда проще списать мои знания на бред травмированного мозга.

-Нет, не помню, Джек. Все как в тумане. Видимо, сотрясение повлияло на мою память, - солгала я.

Джек понимающе сжал мою руку. Его ладони были теплыми - совершенная противоположность Карлосу. Но это касание не принесло мне избавления или облегчения. Джек не был Карлосом, и никогда не смог бы мне его заменить.

-Джек, а что насчет клуба? – спросила я, чтобы не думать о вампире, который занимал все мои мысли.

-Странно, что ты об этом спросила, - удивление отразилось на лице Джека. - Этой ночью он сгорел до основания. Полиция занялась расследованием, но уже есть основная версия – случайное возгорание по причине неосторожности. Обошлось без жертв – клуб был абсолютно пустой.