-А хозяин? – дрогнул мой голос, а сердце в груди болезненно защемило.

-Ничего неизвестно, - равнодушно ответил Джек. - Он как сквозь землю провалился.

Карлос… 

«Так, значит, он исчез. Он  исчез из моей жизни, как и обещал. И Кристофер вместе с ним. Теперь, когда следы заметены, мне точно никто не поверит. Но как мне самой жить со всем этим зная, что где-то в темноте, под покровом ночи,  вампиры продолжают охотиться и убивать людей?» 

Я не знала ответ на свой вопрос. Так же я не знала, как мне стоит жить дальше.

***

Прошел месяц с той ночи, когда вся моя жизнь пошла кувырком. Я ушла из «Дейли Ньюс» и решила полностью изменить свою жизнь. В ожидании своих вещей, я вспоминала все то, что случилось после пробуждения в Бруклинском госпитале. 

Ко мне приходили из полиции и спрашивали о Бетти и о том, что со мной случилось. Так же, как и Джеку, я соврала об амнезии. Врач подтвердил, что после моих травм это вполне возможно. Не смотря на недовольство детектива, меня вынуждены были оставить в покое.

Все время, проведенное в госпитале, я плакала. Боль не проходила, а только сильнее и настойчивее сверлила огромную дыру в моем сердце. Я осталась практически одна. В те минуты, когда рядом находился Джек, мы сидели рядом друг с другом и молчали.  

Ни Кэтрин, ни Карлос, больше не появлялись. Надежды на то, что мои чувства к нему притупятся, разрушались о скалы воспоминаний, что раз за разом кромсали сердце. Я думала о Карлосе постоянно, но больше не ощущала его внутреннюю энергию. Его, действительно, больше не было рядом. 

Медсестра нарушила ход моих мыслей. Я взяла пакет со своими вещами и вытряхнула его содержимое на постель. Один предмет привлек мое внимание. Я была уверенна, что он не принадлежал мне.

Красивая книга в красном бархатном переплете лежала среди моих вещей, и с невероятной силой манила к себе. Золотое теснение посередине изображало причудливую четырехконечную звезду с красным квадратом в центре и четырьмя лучами, отходившими от его углов. 

Я смотрела на необычную вещь, а сердце выплясывало в бешеном темпе. Связь с Карлосом, которую я потеряла, снова восстановилась, словно это не книга была передо мной, а он сам.

Преодолевая дрожь в непослушных руках, я коснулась мягкой обложки, проводя пальцами по замысловатому знаку. Внутри меня все сворачивалось в тугой клубок, не давая нормально дышать.

-Ты готова? – вырвал меня из плена моих мыслей голос Джека.

Я инстинктивно прикрыла книгу своими вещами.

-Да, иди к машине, а я сейчас подойду.

Джек скрылся в дверях,  а я быстро, уже без дрожи, положила ценную находку в сумку и вышла вслед за ним. Всю дорогу до машины книга прожигала меня через ткань сумки. В салоне Вольво я отставила ее подальше, надеясь, что так она не будет воздействовать на меня.

-Ты уверена, что хочешь сейчас в Грин-Вуд? Может, стоит это сделать позже? – поинтересовался Джек, оборачиваясь ко мне и внимательно следя за выражением моего лица.

-Нет, Джек. Я должна попрощаться с Бетти. Не могу оставить ее здесь, не сказав, как она была мне дорога.

Он понимающе кивнул.

Мы подъехали к кладбищу Грин-Вуд и Джек припарковал машину. Уже отсюда начинался лабиринт каменных надгробий и небольших склепов, в которых покоились останки тысяч людей. Где-то среди множества могил нашла свое пристанище и моя Бетти. 

Джек вел меня вдоль ровных рядов мраморных надгробий. Возле одной из небольших плит он остановился, и я стала рядом. Выбитая надпись подтверждала, что здесь лежала моя подруга.

Я беззвучно заплакала. Слезы не давали мне четко видеть, но я продолжала вглядываться в надгробие, словно ожидая, что из-за него покажется довольное лицо Бетти и она, улыбнувшись, объявит о неудачном розыгрыше. 

Джек обнял меня за плечи. От его прикосновения стало немного легче. Он утешал меня, передавая свое тепло, и я с благодарностью его приняла.

-Бетти, как же мне жаль. Прости меня за все, - тихо шептала я, надеясь, что подруга услышит мои слова, где бы в тот момент не находилась ее душа. - Ты ушла, и Солнце светит уже не так ярко, как раньше. Обещаю,  я буду жить ради тебя. Ты бы этого хотела,  просто мне так тяжело…

Я присела перед могилой и погладила серый камень. Жизнерадостное лицо снова воскресло в моей памяти и ее слова…

«Тебе пора двигаться дальше. Тебе пора обзавестись настоящей семьей – любящим и надежным мужем и очаровательными детишками. Заживи спокойно». 

-Я сделаю это, Бетти. Я попытаюсь.

Словно эхо пронеслось над пустынным кладбищем, и я услышала шепот, так напоминавший мне голос подруги.

«Это твой шанс на счастливую жизнь. Ты это заслужила».

-Прощай.

Мы покинули кладбище. Вместе с Бетти я похоронила и часть себя. Ту свою часть, которая была совсем недавно счастлива, и которая еще не знала страшной правды. 

Перед тем как покинуть город, у меня оставалось всего одно дело. Я попросила Джека подвезти меня, так как свою машину уже вернула в автомобильный салон. Мы довольно долго ехали, пока, наконец, я не увидела ту же мрачную улицу, на которой мы были однажды с Бетти. Как и тогда, поднялась на второй этаж и занесла руку, чтобы постучать в серую неприметную дверь, но рука лишь утонула в воздухе. Дверь открылась раньше, чем я успела постучать.

Люсинда стояла на пороге и смотрела на меня без какого-либо удивления. 

-Я знала, что ты придешь, - ответила она на мой незаданный вопрос.

-Я не удивлена.

Она пропустила меня внутрь квартиры, и я воспользовалась ее молчаливым приглашением. В комнате, где мы в прошлый раз сидели за столом, провидица указала мне на стул:

-Садись. 

Люсинда села напротив меня, а я молчала. Зачем что-то говорить? Прорицательница знала все лучше меня. Она внимательно посмотрела мне в глаза и, огорченная чем-то, кивнула.

-Вижу. Боль вижу. Ты испытала много страданий. Хотела бы я сказать, что все позади, но это не так. Пророчество не исполнилось до конца. 

-А что из него исполнилось?

Мой вопрос был полон сарказма. Я знала, что не стоит так говорить с этой женщиной, но боль говорила за меня.

-Я потеряла подругу. Брат мой больше не является человеком. Тот, кого я люблю – монстр, вынужденный убивать людей, чтобы жить. Мы с ним из разных миров.

Я и сама не знала, зачем говорю все это прорицательнице. Для нее моя речь, должно быть, была бессвязной и сумбурной. Но женщина лишь понимающе на меня смотрела.

-Ты сама ответила на тот вопрос, что терзает твое сердце. Вы – противоположности, Солнце и Луна. Подумай лучше. Духи сказали мне, что этот виток твоей жизни еще не пройден. Я уже говорила, что у Вселенной на тебя свои планы. Придет время, и ты все поймешь. А сейчас у тебя впереди дорога. Ступай смело. Рядом с тобой именно тот, кто тебе поможет.  

-Я пришла сказать, что больше не вернусь сюда. Как бы там ни было, но я буду сама творить свою Судьбу. Прощайте, Люсинда.

Я направилась к выходу, но почти у самой двери услышала последние слова прорицательницы:

-Что-то великое грядет.

Ничего не ответив ей, я вышла из квартиры. Что бы она не имела в виду, я должна была жить настоящим. Пока же мне хотелось одного – поскорее улететь из этого города, который принес столько страданий. Билет был куплен, и через час я должна была уже быть в воздухе, улетая подальше отсюда.  Джек намеревался лететь со мной, но позже, когда уладит дела с переводом. Я собиралась послушаться Бетти, а для этого мне нужно было идти дальше и смотреть на жизнь реально.

Нью-Йорк простирался подо мной. В салоне первого класса было комфортно. Только сейчас я вспомнила о книге, которую так и не решилась открыть. Она оставалась лежать в сумке, и теперь я уже не боялась того, что она может открыть для меня. Я снова держала ее в руках. Бархат ласкал кожу пальцев, и я решилась.

На первой странице лежал небольшой конверт из плотной и, очевидно, дорогой бумаги. Он был без подписи, но я чувствовала, что то, что было в нем, предназначено мне. 

Я достала письмо, которое было написано красивым ровным подчерком. Сердце дрогнуло, и с первыми строчками я погрузилась в водоворот чувств, которые старалась запрятать как можно глубже.

Мой Ангел.

Прости мне мою вольность, но я не мог уйти, не сказав всего того, что чувствую. Твоя боль ранит меня, подобно самому острому клинку, но я не в силах этого исправить. В твоем сердце царит горечь и тоска, а в моем – пустота. У меня больше нет сердца, потому что им была ты.

Я ушел, как и обещал. Кэтрин и Джаред дорого заплатили за страдания, которым подвергли тебя. Я бросил вызов всему Красному роду и своему клану, но для меня лучше умереть, чем позволить кому-нибудь из них причинить тебе вред.

Нашу связь, которая образовалась от восхитительных мгновений любви, невозможно разорвать. Я постараюсь хотя бы заглушить ее, но пока я чувствую тебя так явственно, словно ты находишься рядом. Наверное, так будет всегда.

Прости меня за то, что ты узнала все так. Я должен был сам это сделать, и сделать давно. Вместо этого я допустил, чтобы тебе все преподнесли в самом страшном свете. Но это правда, и приукрасить ее нечем. 

С Кристофером все будет хорошо. Я позабочусь о нем – обещаю. А ты береги себя. Рядом с тобой есть человек, который сможет подарить заботу. Я знаю, что он не оставит тебя и рад, что он  есть в твоей жизни. Надеюсь, с ним ты обретешь свое счастье, и он поможет тебе справиться с болью, поселившейся в твоем сердце.

Я буду помнить тебя всегда, любовь моя. Возможно, из моего прощального подарка ты узнаешь больше обо мне. 

Прощай. Теперь мое сердце навсегда останется с тобой.

                                       К.

Я сложила письмо и вложила обратно в конверт. То, что я вначале приняла за книгу, в действительности представляло собой дневник. Все тем же красивым почерком Карлос рассказывал о своей жизни - жизни вампира. 

На минуту я задумалась, а затем закрыла дневник и спрятала его обратно в сумку.