- Нет, правда, не могу… Это вроде как личное.

- Да, ладно, - бодро сказал он уже у входной двери. - Давай.

- Я все еще люблю тебя, Эд. И всегда любила.

Так оно и было. Oплошность, которая былa не чем иным, как его худшим кошмаром. Он хотел послать ее к черту, но врожденная порядочность помешала ему сделать это. Он закрыл глаза, глубоко вздохнул и сосчитал до трех.

Когда он обернулся, она уже была у него за спиной.

- Я люблю тебя, - сказала она, глядя на него снизу-вверх.

Блядь, блядь, блядь!!!

- Послушай, Линда, я действительно польщен, но все это было так давно. Я полагаю, что ты влюбленa в мой образ, а не в реального меня.

- Мой Эд. Всегда ума палата.

- Линда, не делай этого. Я могу притвориться, что ты не сказал того, что только что сказал, eсли мы сможем вернуться в дом и быть нормальными.

- Как ты можешь притворяться, что я этого не говорилa? Я люблю тебя, Эд. Я зналa, что однажды ты вернешься ко мне. О, Эд.

Она встала на цыпочки и обвила руками его шею, крепко прижавшись губами к его губам.

Поцелуй застал его врасплох. Ее губы казались ужасными и слизистыми, и такими же желанными, как пара слизняков, просачивающихся под дверью в дом. Потому, что именно этим и был этот поцелуй - нарушением его ментального и физического пространства.

Он оттолкнул ее и подавил сильное желание дать ей пощечину, подсознательно вытирая рот тыльной стороной ладони.

- Господи, Линда, какого черта ты делаешь?

Его спина была прижата к двери, и она все еще находилась в его пространстве.

- Я не скажу Джаз, это будет наш маленький секрет, пока мы не придумаем, как им рассказать.

- Что? - выпалил он, опасно близкий к тому, чтобы потерять самообладание.

Как она посмела поставить его в такое положение? Ради всего святого, он действительно не нуждался в этом дерьме…

Движение за головой Линды привлекло его внимание, остановив все дальнейшие мысли и слова.

- Эд? В чем дело?

Эд, прищурившись, вглядывался в темноту над дорогой, ведущей к тропинке, частично скрытой деревьями и кустарником.

Да, под деревом определенно стояла какая-то фигура. Судя по росту и телосложению, это был мужчина. Но точно сказать было невозможно, так как он или она были полностью в тени.

Наверное, просто собачник остановился, чтобы дать Фидо[4] нагадить в кусты…

Но было что-то в этой фигуре, что заставляло его нервничать. Если его внимание и привлекло какое-то движение, то лишь неподвижность.

И у Эда сложилось более чем отчетливое впечатление, что он смотрит прямо на них.

- Эд? На что ты смотришь?

- Вон там, на тропинке к скале.

- Что? - спросила она, оборачиваясь. - Я ничего не вижу.

И действительно, человек исчез.

Может быть, мне показалось. Возможно, это была игра света…

- Ты все это выдумал, да?

- Что? Нет, конечно же, нет. Я уверен, что видел, как кто-то под тем деревом шпионил за нами.

- Ты невероятен, ты знаешь это? Если ты не любишь меня, все, что тебе нужно сделать, это сказать. Тебе не нужно придумывать глупые отмазки.

Ну, я, пиздец, как стараюсь, милая…

- Давай просто вернёмся в дом, ладно?

Внезапно он почувствовал усталость. Все, чего он хотел, это затащить эту глупую сучку в дом и сделать вид, что ничего не случилось.

Однако у Линды были другие соображения.

- Ты, ублюдок.

Она медленно начала снимать футболку, обнажив пышные груди поверх своего прочного лифчика.

У Эда упало сердце.

- Прекрати, Линда, - сказал он, чувствуя себя таким же беспомощным, как в кошмарном сне.

Она просто улыбнулась ему и впилась ногтями в мягкую плоть, окружавшую ее обнаженный, похожий на блюдце сосок. Она провела ногтями по коже, оставляя после себя яростные красные следы. Одна из линий налилась кровью.

- О, Господи, Линда, пожалуйста, не делай этого…

- Помогите! Слезь с меня! Боко!!!

Ее крик пронзил его барабанные перепонки, и раньше, чем он успел подумать, “оx, блядь”, Боко и джаз тоже были снаружи.

- Что за хуйня тут творится?

Голос Боко. И голос его звучал безумно.

Эд продолжал пялиться на Линду, у которой из лифчика все еще торчала исцарапанная грудь с выставленным напоказ дряблым животом. В этот момент он ненавидел ее так страстно, что заплясал бы от радости, если бы она вдруг упала замертво.

- Я только что извинилась за то, что сказала там, а он схватил меня и сказал, что простит, если я трахнусь с ним по старой памяти.

Эд в недоумении покачал головой.

- Тебе нужна помощь, Линда. А теперь я хочу, чтобы вы оба убрались к ебеням из моего дома.

Боко нанес удар.

- Ах ты засранец. Кем ты, бля, себя возомнил?

Боль взорвалась в его челюсти, и он пошатнулся, схватившись за раненое лицо. Джаз закричала и бросилась к нему, крича при этом на Боко.

- Просто уходите! Оба! Убирайтесь нахуй с моих глаз!

Она стояла перед Эдом, не позволяя здоровяку подойти ближе. Эд молча наблюдал за ним, схватившись за лицо. Он не испугался. Он бы тоже стал драться с ним, но, видит Бог, он предпочел бы этого не делать.

К его облегчению, тень сомнения промелькнула на лице Боко.

- Отмудохай его, - сказала Линда с улыбкой, поправляя одежду. - Сделай ему больно, детка. Заставь его заплатить за то, что он сделал со мной.

- Bидишь это? - спросила Джаз, помахав им мобильником. - Если вы, кретины, хоть пальцем его тронете, клянусь Богом, я вызову полицию, и мы протащим ваши жалкие задницы через все суды, пока не добьемся справедливости.

Боко колебался, сжимая кулаки.

Эд никогда раньше не слышал, чтобы Джaз употребляла такие грубые выражения, и не смог удержаться от улыбки, даже если она и причинила ему боль.

- Да, ударь же его, блядь! - зарычала Линда с ноткой отчаяния в голосе.

- У тебя уже есть привод, не так ли, Боко? - cказала Джаз. Его молчание было ответом на ее вопрос. - Да, я так и думалa. Это будет выглядеть не слишком хорошо для тебя, не так ли, если ты изобьешь невинного человека до полусмерти, потому что твоя подружка подошла к нему.

- Чушь собачья, - возразила Линда.

- Посмотри на руки Эда! - закричалa Джаз, хватая его за руки и протягивая их к Боко. - Ты видишь кровь под этими ногтями? Держу пари, что у твоей сучьей подружки есть кровь под ногтями. Почему ты не смотришь, Боко?

- Давай просто уйдем, если ты не собираешься его бить, - сказала Линда, дергая его за руку.

- Да, уёбывайте и не возвращайтесь, - добавила Джаз.

- Хватит, милая, - сказал Эд, нежно касаясь ее плеча. - Давай вернёмся в дом и пусть они уходят.

Он не хотел этого. Он не хотел ввязываться в подростковую драку с парнем своей бывшей. Кроме того, ему действительно было жаль Боко. Бедный ублюдок, которого оседлалa этa психичка. Мимолетно он задался вопросом - Что же случилось с Линдой за эти годы, чтобы превратить ее в такую гребаную психопатку?

Печально покачав головой, он втолкнул Джaз внутрь и закрыл за собой дверь. Потому что проблемы Линды и Боко не имели к нему никакого отношения.

Вообще никакого.

Джаз лежала на сгибе руки Эда, и он крепко прижимал ее к себе, думая только о том, хорошо ли ей и как сильно он ее любит.

- Я люблю тебя, - пробормотал он ей в волосы.

- Да, я знаю, - сказала она, с наслаждением прижимаясь к нему. - Я очень устала.

- И я тоже. Я счастливый ублюдок, ты это знаешь?

Он удовлетворенно вздохнул и закрыл глаза. Заниматься любовью с Джаз никогда не надоедало.

- Да, и никогда не забывай об этом, ублюдок, мой любимый.

Сон быстро овладел ею, дыхание стало глубоким и ровным. Эд по-прежнему бодрствовал, и ужасный вечер тяжелым грузом лежал у него на душе. Он не мог перестать думать о Линде. Неужели она всегда была такой ненормальной, а он просто не замечал этого?

Засыпал он долго.

ГЛАВА 3

Эд открыл глаза, услышав скрежет и стук. Потребовалось много усилий, чтобы открыть липкие веки, он чувствовал себя так, как будто ведро патоки было размазано по его глазам, пока он спал.

Он с трудом сел.

Да, определенно стучащие звуки. И скрипучие звуки.

Похоже, кто-то взбирается по лестнице.

Он встал с кровати и заглянул в щель между занавесками.

- Дерьмо.

Hа лестнице кто-то был. Eсли быть точным, это Боко поднялся по лестнице, длина которой шла параллельно окну спальни.

- Какого хрена, - проворчал Эд, оглядываясь в поисках своей одежды.

- Ммм, - сказала Джаз, вытягивая руки над головой, так что одеяло соскользнуло с ее обнаженного тела. - Что происходит?

Эд споткнулся, его нога застряла в прорехе джинсов. Он потерял равновесие и чуть не упал лицом на пол, но вовремя удержал равновесие.

Джаз перекатилась на бок, перекинув бедро через скомканное одеяло, так что ее зад был виден во всей красе. При обычных обстоятельствах Эд был бы на этой заднице, но у него были более неотложные дела.

Ничего особенного, если не считать парня, который хотел убить меня вчера, карабкающегося на мою крышу.

Ее вопрос был явно риторическим, если судить по ее тяжелому дыханию.

- Джаз. Просыпаться. Тебе нужно одеться.

- А? Нет.

Она уткнулась лицом в подушку, словно пытаясь представить, что его голос - плод ее воображения.

- Я серьезно, детка. Боко здесь.

Это ее мгновенно разбудило. Она села, прижимая одеяло к груди.

- Он что?

Ее глаза были широко раскрыты и сонные одновременно, придавая ей вид сонной, испуганной совы. Она выглядела так очаровательно со своим милым красивым лицом и длинными светлыми волосами, что он почувствовал настоящую физическую боль в своем сердце.

Если с ней что-нибудь случится...- невольно подумал он. И не в первый раз с тех пор, как они прибыли в Трив. Он полагал, что все еще оплакивает свою мать, и это, должно быть, было причиной того, что он продолжал испытывать такие приступы чрезмерной любви.

- Просто оденься, милая, - сказал он, натягивая футболку и надевая очки, которые всегда держал рядом с собой на ночном столике, когда спал. - Я собираюсь разобраться с этой ерундой. А ты оставайся внутри.

Он не дал ей возможности ответить.

Эд стоял у подножия лестницы. Было восемь утра, но солнца не было. Он обхватил себя руками, слегка дрожа в тонкой футболке. Белый фургон Боко был припаркован позади взятой напрокат машины Эда, блокируя ему выезд.