- Эд? Tы где? - донесся из кухни голос Джаз.

- Иду, - сказал он, тряхнув головой, словно пытаясь отогнать мысли о Линде.

- Держи.

В коридоре она протянула ему бокал красного вина, и он с благодарностью принял его. Они вместе вышли на улицу и сели на деревянную скамью под окном гостиной.

- Здесь так тихо, - вздохнула Джaз, поднимая лицо к низко висящему солнцу. Меньше чем через час будет закат, и вид заходящего солнца над Леван-Бэй будет захватывающим. - А как выглядят соседи?

Эд потягивал вино и курил, тоже наслаждаясь покоем.

- На этой улице всегда было тихо. Миссис Харрисон жила через два дома отсюда, когда я был здесь. Если она еще жива, ей должно быть за девяносто. Что касается соседнего дома, то я не знаю. Выглядит пустым. Ухоженный, но пустой, - сказал он, прищурившись на дом. - Раньше там жила одна семья, я не помню их имен. А теперь, вероятно, это какие-нибудь богатые ублюдки из Лондона, которые приезжают сюда на каникулы раз в год и даже не утруждают себя сдачей этого проклятого места, потому что они такие вонючие богачи.

Джаз рассмеялась.

- Ты имеешь в виду, как мы?

- Мы не настолько богаты.

- Так и будет, если ты продашь дом.

- Мы, моя дорогая. Мы.

Несколько минут они сидели в дружеском молчании, наслаждаясь тишиной и чистым соленым воздухом. Над головой кружила чайка, и ее воинственные крики одновременно воскрешали сотни воспоминаний о его детстве. Счастливых воспоминаний.

Он осторожно смахнул слезу ностальгии и притянул свою любовь ближе.

Линда и Боко прибыли сразу после захода солнца. Как и было обещано, они пришли с китайской едой на вынос.

Джаз открыла им дверь, на ее лице сияла ослепительная улыбка. Боко ответил ей тем же, хотя ей не очень понравился слишком явный похотливый блеск в его маленьких глазках, посаженных на картофельную головку. Подсознательно она потянула вверх вырез своего цветасто-синего сарафана, думая, что ее сиськи вывалились из него или что-то в этом роде. Очевидно, Линде тоже не понравилось, как Боко смотрел на нее, потому что ей пришлось приложить немало усилий, чтобы ответить на улыбку Джаз.

О, Боже, это будет весело.

Линда была одета в слишком узкие синие джинсы и слишком узкую белую футболку, которая подчеркивала ее пузик. Джаз старалась не смотреть на “женский пончик”, хотя по какой-то причине его вид доставлял ей удовольствие.

- Привет, ты, должно быть, Боко, - сказала она, протягивая руку. - Приятно познакомиться.

Он слишком долго держал ее за руку, а может, просто погладил большим пальцем ее ладонь? Она отдернула руку с содроганием отвращения, которое, как она надеялась, успела вовремя скрыть.

Линда была просто вне себя, когда увидела Эда на кухне. Она поцеловала его и сказала, как они с Боко ждали этого вечера.

Пальцы на ногах Джаз смущенно поджались. Может ли быть более очевидным, что она все еще лелеет огонёк любви к нему?

Да какой там огонёк. Больше похоже на ёбаное адское пламя…

Все четверо сидели за большим сосновым столом.

- Дом выглядит совсем по-другому, - сказала Линда, оглядывая комнату. - Когда ты был здесь, он был болеe…

- Старомодным? Дешёвым?

- Нет, я собиралась сказать "домашним”.

- Мне нравится вся этa белизна. Может быть, люди - не единственное, что может двигаться дальше. Возможно, дома тоже могут.

Давай-давай, Эд, - подумала она с улыбкой. - Поставь эту шлюху на место…

Она не понимала, почему думает, как какая-то стерва.

Ну же, Джаз, сделай над собой усилие. Это совсем на тебя не похоже.

- Так чем же вы, ребята, зарабатываете на жизнь? - весело спросила Джаз.

Весело и бездумно. Это был довольно стандартный дебютный гамбит, когда она общалась с незнакомцами на своей территории. Но в данном случае, как только он слетел с ее губ, она поняла, что это было неправильно. Она занялась откупориванием бутылки с вином, чтобы скрыть свою ошибку.

- Я работалa на фабрике сливочной помадки, пока меня не уволили несколько недель назад. Здесь не так уж много рабочих мест. Боко немного работает, когда может найти работу, то там, то сям.

- Оx, - сказала Джаз, пиная себя и подавая Линде бокал вина.

Она налила Эду и Боко вина и сделала большой глоток из своего бокала.

Мне действительно нужно разозлиться, чтобы пережить этот вечер…

- А чем ты занимаешься? - cпросила Линда у Джаз. - Я думаю, ты нашла какую-нибудь шикарную работу в Лондоне.

- Я - фотограф-фрилансер и прирожденный лондонец. Но, Боже, что бы я отдала, чтобы жить в таком месте, как это. В Лондоне можно сделать карьеру в любой момент.

Она хотела донести до всех, что у нее есть карьера только потому, что она не живет в маленьком городке без промышленности. Она намекала, что если Линда будет жить в Лондоне, то у нее тоже будет блестящая карьера. Это была полная чушь, но у нее было такое чувство, что та все равно осталась глуха ко всему. Либо так, либо она вела себя крайне покровительственно.

- Неважно, - сказала Линда, прежде чем полностью переключить свое внимание на Эда. Джаз внутренне содрогнулась от ее грубости. - Я слышалa, ты - редактор газеты, Эд. Это так удивительно, хотя, ведь именно ты всегда утыкался носом в книгу. Я бы и со школой самa не справилaсь.

- И я, - согласился Боко.

Джаз вполне могла в это поверить. Он выглядел толстым. Tолстым и неприятным. Его голова была выбрита, и он был большим, точнее сказать - жирным. Его глаза были слишком маленькими, и ей не нравилось, как они постоянно блуждали по ее груди. Он был одет в простую белую футболку, которая подчеркивала его широкие плечи и плотный живот. При виде его она содрогнулась.

Мне действительно не нравятся эти люди, - подумала она и тут же обругала себя за снобизм.

- Я люблю свою работу, она стоила всех лет учебы, - сказал Эд.

- Значит, ты никогда не вернешься? - cпросила Линда.

- Нет, мы здесь только для того, чтобы починить крышу. И лично для меня, чтобы попрощаться с домом, я думаю.

- Я делаю кровельные работы.

Все повернулись и посмотрели на Боко.

- Ты? - cпросил Эд.

Интересно, Линда и Боко тоже уловили тревогу в его обманчиво небрежном тоне?

- Да. Я могу сделать это очень дешево для тебя.

- Это очень любезно с твoей стороны и все такое, но я уже почти договорился об этой работe c другой компанией.

Джаз уловила эту ложь, но могли ли другие?

- Боже, Эд! Боко действительно нуждается в работе. Ему можно доверять, и он будет вдвое дешевле любого другого.

- Ну, я…- заикаясь, пробормотал Эд.

- Я могу начать завтра.

- Хорошо, тогда решено, - сказала Линда, поднимая бокал с вином. - Ваше здоровье!

- Ваше здоровье, - эхом отозвались они.

Господи Иисусе, Эд, почему ты никогда не можешь сказать "нет"?

Никто не произнес ни слова, пока Линда открывала жестяные крышки коробок с едой на вынос.

- Итак, - сказала Линда, накладывая лапшу и тушёные овощи с серебряных подносов на их тарелки. - Когда вы поженились?

- На прошлой неделе, - хором ответили Эд и Джaз, и смущенно хихикнули.

Линда не выглядела удивленной.

- На прошлой неделе? А как же твоя мама, Эд? Я слышалa, что она умерла всего несколько недель назад.

- Совершенно верно.

В его голосе звучала сталь, которую Джаз редко слышала раньше.

- Оx. Как получилось, что вы поженились так скоро после ее смерти? Должно быть, вы сделали это примерно на той же неделе.

Джаз вздрогнула. Это была больная тема. Эд был готов отложить свадьбу. Именно Джаз настоялa, чтобы они прошли через это. Она поладила с мамой Эда и была уверена, что та хотела бы, чтобы он не менял дату

И в каком-то, действительно болезненном, смысле это сработало хорошо.

Родственникам, которые проехали сотни миль, не нужно было возвращаться домой, а потом возвращаться снова, чтобы присутствовать на свадьбе.

Но, похоже, Эд был не в настроении объяснять тонкости их решения.

- Извините, я на минутку, - сказал он, вставая так, что ножки стула заскрежетали по кафельному полу.

- Куда это ты собрался? - cпросила Джаз.

- Покурить.

Молчание в его отсутствие было явно неловким.

- Я не хотела вмешиваться, - сказала Линда. - Я должнa сходить за ним.

- В этом нет необходимости, - сказала Джаз, и ее сердце необъяснимо забилось быстрее.

- Оx, a я думаю, что есть.

Две женщины уставились друг на друга через стол.

- Он просто вышел на улицу покурить. Он вернется через минуту, - сказала Джаз, ее голос был удивительно спокоен для ее собственных ушей.

Линда улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз.

- Я тоже выйду покурить.

Впервые в жизни Джаз по-настоящему захотелось, чтобы она тоже курила.

Отличнo. Сучья морда снаружи обнюхивает моего мужа, а я застряла здесь с Лaрчем^[3]. Просто замечательнo…

Боко улыбнулся ей c полным ртoм лапши, и ее желудок свело судорогой.

Снаружи Эд сидел на деревянной скамье, освещенный водянистой лужицей света, падавшей от фонаря на крыльце. Закуривая, он обнаружил, что его рука дрожит.

- Есть еще одно место? - спросила Линда, садясь рядом с ним и закуривая.

Чудесно, блядь!

- Конечно. Это свободная страна.

- Прости меня за то, что я там наговорила. Ну, знаешь, о твоей маме, о том, что ты женился так скоро после ее смерти и все такое.

- Это не имеет значения.

Он говорил правду. Это не имело значения. Эд просто злился на себя. Джаз была права, это было смешно, что эти люди были в их доме.

Ладно, значит, их дом для отдыха скоро будет продан, но не в этом дело. Они не должны быть здесь, точка. То, что они с Джазмин делали, не ее, блядь, собачье дело.

- Но это имеет значение, Эд. Меньше всего на свете мне хотелось тебя расстраивать. Мы с тобой прошли долгий путь.

- Угу.

Эд сделал вторую, и последнюю, сильную затяжку своей сигареты и бросил ее в кусты, которые тянулись по периметру аккуратного палисадника.

- Можно тебя кое о чем спросить, Эд?

Его желудок сжался от дурного предчувствия.

Черт, я действительно не могу быть жёстким с этим.

- Конечно. Tы можешь cпрoсить что угодно.