Или он не хотел, чтобы я упомянул о его вторжении в кабинет папы.

— Ты словно далеко мыслями, — сказала она. — Папа сказал, что ты спрашивал его о подходе Конфедерации к горе Сент-Хеленс.

— Да, — сказал я. — Но он ничего не рассказал.

Слова прозвучали резче, чем я хотел. Мама взглянула с вопросом.

— Ты расстроен из-за этого.

Она читала мое настроение магией или понимала, как мама? Наверное, не важно.

— Я не ребенок. Я уже в Колледже. Я заслужил магию. Мне не нравится оставаться в неведении, будто мне это не понять.

— О, Джонатан, не в том дело, — сказала мама. — Мы оба знаем, какой ты способный. Было чудесно видеть, как быстро развиваются твои таланты в магии и не только. Твой отец не думает, что ты не справишься. Мы хотим избавить тебя от стресса, что приходит с ответственностью, пока мы можем.

Я не мог злиться на нее, еще и после таких слов. Но папа… Жар опалил мое горло.

— Или папа не хочет признавать, что избегает своей ответственности.

Мама вскинула брови.

— О чем ты?

— Он собирается действовать? Настаивать, чтобы послушали, а не ждать в стороне, пока все согласятся? Люди умирают. Много людей. Если власти не-магов не могут сами справиться… Он всегда говорил, что потому нам нужно объединиться, чтобы помогать им в таких ситуациях. Теперь ситуация опасная. Я знаю, что ваши друзья поддерживают идею. Разве не пора надавить?

— Почему ты думаешь, что он не действует? — спросила мама.

Слова застряли в горле на миг, а потом прозвучали:

— Я вижу только разговоры, как нам нужно помогать остальным, но потом… даже когда кто-то умирает перед ним, он и пальца не поднял, чтобы помочь. Потому что он переживает из-за того, что подумают такие, как дядя Реймонд.

Мама поджала губы. Двигатель гудел, мы завернули за угол.

— Ты про случай в те выходные.

Я подавлял стыд, но он был там, сжимал мою грудь.

— Мы были там. Если и нужен момент, чтобы разбить те правила, как он говорит…

— Ей помогали. Люди звонили в скорую. Кто-то оказывал первую помощь.

— Но она все еще могла умереть. Может, умерла. Даже если нет, вдруг там не было бы помощи?

— Тогда никто не увидел бы наши чары, и мы бы вступились, — сказала мама, но ее голос был слишком ровным. Словно мы не говорили о жизни и смерти.

— Но так делают все маги. А он всегда говорит, что мы должны делать больше.

Мама кивнула.

— И мы пытаемся убедить в этом общество. Но прогресс медленный, Джонатан. Многие в Конфедерации иначе оценивают риски, чем он или кто-то из наших друзей. И принцип твоего отца — справедливость. Разве честно с его стороны будет раскрыть всех магов, потому что он считает, что так правильно, даже если они не согласны?

Я так об этом не думал. Я скрестил руки, сдерживая гнев, подавляя нечто, похожее на вину. Я не думал о таком принципе, когда решил открыть Эми общество магов.

Но я никому не навредил. Я никого не раскрыл. И я навредил бы Эми, если бы оставил ее в неведении насчет силы и мира, частью которого она была, да?

— Не знаю, — сказал я маме.

Мама остановила машину у Колледжа.

— У тебя есть много времени набраться опыта и сделать свои выводы. Но, поверь, если твой отец что-то делает или нет касательно жизней не-магов, это не значит, что ему просто принимать такое решение. В такие моменты нужно видеть разницу между тем, что вызовет у тебя гордость, и тем, что лучше для всех.

* * *

Профессора дали нам днем заниматься самим, и я независимо учился в такси, двигаясь к западной стороне парка. Я обещал Эми, что встречусь с ней за обедом и проверю результаты нашего ночного похода.

На дорожке было немного мусора, что летал, пока я ждал снаружи. Целлофановый пакет, обертка от батончика и салфетка. Здание школы выглядело потрепано по сравнению с тем, которое я только что покинул.

Она заслужила лучшего. Конечно, я пришел к ней, потому что так было для всех. Разве это могло быть только для меня?

Эми вышла чуть позже. Она взяла меня за руку, и приятная дрожь пробежала по мне. Я быстро поцеловал ее. Ее щеки мило покраснели, глаза сияли.

Да, это было правильно.

— Как нам получить те газеты? — спросил я, пока мы шли по улице.

Она удивленно взглянула на меня.

— Думаю, в киоске у парка. Ты редко покупаешь газеты, да?

— Да. Папе приносят на выходных «Times». Я знаю только это.

— Тогда я научу тебя новому, — она потянула меня за руку. — Идем.

Учить было почти нечему, когда мы подошли к киоску с газетами. Я сто раз проходил такие в прошлом, но не обращал внимания, сколько бумаг простаков там было. Я моргнул от их количества.

— Какие нам нужны?

— Те, в которых общие новости, а не только местные… — Эми склонила голову и стала вытаскивать их из стойки.

Мы купили пять разных газет и устроились на скамейке в парке. Не нужно было скрываться, ведь это не было магией. Мы с Эми взяли по газете, листали их в поисках статей о вулкане. Мы только начали, когда голова Эми дернулась.

— Ты в порядке? — сказал я.

— Да. Все хорошо, — она потерла ухо. — Я еще привыкаю к… ощущению магии постоянно. Это немного странно.

Она не звучала радостно. Гул магии в воздухе был успокаивающим для меня. Я нахмурился.

— Это тебя беспокоит? — я где-то ошибся, знакомя ее с магией?

— Нет, — сказала она. — Я привыкаю, — она улыбнулась и ткнула плечом мое плечо. — Давай искать дальше.

Я наблюдал за ней еще миг, она склонилась над газетой. Мне стало не по себе. Я не был умелым наставником. Но я думал, что раскрытие магии будет восхищать.

Она неплохо выглядела. Просто вздрогнула. Я отогнал тревогу и продолжил работу.

В моей газете было две статьи: одна перечисляла то, что я уже знал — ситуация, с виду, стабилизировалась, власти призывали к спокойствию и все такое. А в другой геофизик объяснял, почему на боку вулкана появилась шишка, и почему хорошо, что ее рост прекратился.

Эми вздохнула.

— Ничего о новых отчетах. А у тебя?

Я покачал головой.

— Они, похоже, не изменили подходы к безопасности.

Мы взяли еще по газете. Статьи у меня говорили о том же, но другими словами. Я нахмурился.

— Ничего не изменилось. И то, на что мы указали…

— Ученые могут над этим работать, просто еще не сообщили репортерам, — предположила Эми, но не звучала уверенно.

— Даже если это так, они слишком медленны. В отчете извержение произойдет через десять дней. Может, даже раньше.

— Мы оставили неточное послание.

— Я рассказал им все, что они должны были понять. Что еще им нужно?

— Может, мы можем как-то еще достучаться до кого-то.

— Например? — спросил я.

Она кусала губу.

— Не знаю. Папа говорил, на политиков давят компании. Не знаю, можно ли это затмить.

Нет. Мы не были детьми, но власти видели нас такими. И у нас не было информации, которой они не знали, если брать то, что не связано с магией.

Я посмотрел на статью перед собой. Я читал, скрипя зубами.

— Зевс, ты знаешь, что люди просят, чтобы их впустили в зону риска, чтобы они убрали дома? Они не понимают, что могут умереть? То, что они простаки, не означает, что все — идиоты.

Эми напряглась рядом со мной.

— Как ты их назвал?

Я растерянно взглянул на нее.

— Вроде бы идиотами. Думаю, так и зовут тех, кто хочет подойти к дымящемуся вулкану.

— Нет, — сказала она. — До этого. Простаки?

О, папе не нравился этот термин, и я редко его использовал. Она услышала впервые.

Я понизил голос. Никто мимо нас не шел, но я не хотел, чтобы это подслушали.

— Просто… мы так описываем людей без магии. Которые не ощущают ее. Они простые.

Эми поджала губы.

— Звучит как оскорбление.

В этом был смысл. Потому папе и не нравилось.

«Слово показывает долю презрения, которое не стоит развивать».

«Простой» — не было комплиментом.

Но, боги, сейчас слово подходило.

— Это такое выражение, — сказал я.

— Говорить о людях, как я, словно мы хуже вас.

Я моргнул.

— Не таких, как ты. Ты — не простая.

Она отмахнулась.

— Тогда о таких, как мои родители. Как мои друзья. Как все, кого я знаю. Так ты о них думаешь? Что они простые и тупые? — ее голос становился выше.

— Нет, — возразил я, стараясь звучать тихо. — То есть… они простые. Без магии, — они не подозревали о мелодии в мире. — Но я не считаю это их виной…

Она смотрела на меня так, будто я ударил ее по лицу.

— Поверить не могу, что ты так думаешь.

О чем она? Я не думал хуже о таких людях, как ее отец. Но я не знал, как объяснить, не разозлив ее еще сильнее. Я не знал, почему она расстраивалась. Я не говорил так о тех, кого она знала.

— Не лучшее место для этого разговора, — сказал я.

— Точно, — Эми разглядывала меня. — Мы же окружены простаками? — я не спорил, и она встала, бросила газету на свое место. — Ты бы не заговорил со мной, если бы тебе не нужна была информация, и дальше считал бы меня простой, да?

— Не было бы причины, — начал я, но явно говорил не то, что нужно.

— Конечно, — сказала она. — Как и нет причины использовать эту свою суперсилу, чтобы помочь другим. Я все еще прежняя, Джонатан. Летающий карандаш ничего не изменил. Мне лучше вернуться на уроки.

— Эми, — сказал я, но она уже уходила.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Эми

— О, как я это хочу, — Лори смотрела на диск Блонди «Call Me», который вытащила с полки. — Но денег с летней подработки почти не осталось, а мне нужно прожить еще полтора месяца до следующих.

Дениза скользила пальцами по дискам, пока шла по ряду.

— Это постоянно на радио. Ты и так это услышишь.

— Но не тогда, когда хочу, — Лори сморщила нос, как всегда делала, пытаясь что-то решить. — Что думаешь, Эми?

— Хм? — я пришла в себя.

Обычно я была рада походу в магазин музыки с друзьями, но за песней Элтона Джона, играющей из колонок магазина, я слышала гул ламп, что действовал на нервы. Весь магазин гудел. От этого шепот магии окутывал меня шумом электричества, который ощущался сильнее после того, как Джонатан повысил мое восприятие.

— Земля вызывает Эми, — рассмеялась Дениза. Не со злостью — Дениза всегда тепло улыбалась, когда шутила — но от ее шуток я нервничала сильнее. Они с Лори были вместе с начала старшей школы, а я появилась в начале года. Они мне нравились, и мы явно сближались, но мне было не так удобно, как с подругами из старой школы.