— Вы ребята охотитесь на Феникса, верно?

— Думаю, это именно то, чего хочет Гриффин. Хотя, если верить Линкольну, сегодня ничего не будет.

— Тогда тебе лучше идти. Сал именно туда и собирался, когда я оставила его.

— Я посмотрела на свои часы. Черт, опаздываю.

Я промчалась к выходу, выключая свет.

— Спасибо Стеф, я твоя должница, — сказала я, когда мы уходили от Линкольна. — Набери меня, если найдешь что-то.

— Не обещаю. Никогда прежде мне не доводилось искать что-то о потусторонних созданиях в интернете. Это может не сработать.

— Знаю, — вздохнула я, — но попытка не пытка.

— Будь осторожна, хорошо? — попросила она, посмотрев на меня серьезно.

— Буду.

— Сальваторе сказал, что он везде может почувствовать ложь — только не может увидеть, от кого она исходит.

— Вероятно, от меня.

— Ты можешь обещать, что Зои не будет вести себя как стерва по отношению к Сальваторе?

— Серьезно? — спросила я, приподняв одну бровь.

Стеф передумала.

— Нет. Позволь ей остаться стервой, — сказала она, подмигнув.

— Вот это моя девочка.

Стеф не возражала, если Зои и Сальваторе станут ближе, она была бы рада за него, но в глубине души мы чувствовали одно и то же — не надо подпускать других девушек к своему парню.

Вперед.

В общем, я была довольна собой. Мне надоело пускать все на самотёк, а потом разгребать последствия. Мне хотелось быть на шаг впереди перемен, и было ощущение, что мой полугений очень сильно поможет. К тому же есть еще одно преимущество. Стеф с нами в команде и помогает, так что она далеко от линии огня… пока.

Когда я бодренько шла в клуб, моя рука тянулась к карману, где лежал запасной ключ Линкольна. Почему-то я знала, что нужно держать его при себе. В доме что-то заставило меня задержаться и взять ключ. Это не столь важно, но пока шла, думала: может я и не смогу помочь, но интересно, вмешался ли в это кто-то еще?

А затем появилось продолжение этой мысли — свет или тьма?

Глава 17

«Решение избегать зла работает до тех пор,

пока зло не продвигается вперед настолько,

что уклонение уже невозможно».

Томас Хардли

Встреча проходила спокойно, как и ожидалось. Все мы собрались за большим столом в дальней части ресторана. Найла и Редьярд заказали много еды, до которой никому из нас не было дела — за исключением Спенса и Сальваторе.

Даппер не был таким сердитым, как обычно. Он был более спокойным, хоть и на грани.

Гриффин привел с собой полдюжины людей Грегори. За последний месяц я постепенно узнавала о них. Его люди есть в каждой части города. В основном они были сами по себе, отслеживали изгнанников и искали для него информацию. Гриффин выступал в качестве центрального узла. Некоторые Грегори получали лакомые кусочки информации от изгнанников, которых они возвращали, чтобы раскрыть следующую группу. Они передавали эту информацию Гриффину, который затем выделял ближайшего Грегори для этой задачи.

До сих пор Линкольну и мне не была выделена территория. Отчасти потому, что мы были слишком заняты поисками Священных Писаний, отчасти потому, что я думала, Гриффину нравилось работать в тесном контакте с Линкольном, а отчасти… вероятно… Гриффин все еще не доверял мне.

И он был прав.

Пока не могла доказать, что я не была обузой… другими словами, пока не могла вытащить кинжал и использовать его без сожалений… я не была готова. Гриффин объединил всех — пары с парами. Найла и Редьярд отправились с Сэмюэлем и Кейтлин. Пока они искали больше информации по Писаниям, мы могли бы найти Феникса. У меня возникло такое чувство, что это была грязная работа из-за того, что сказал Гриффин…

или не сказал. Они преследовали небольшую стаю изгнанников на участке Сэмюэля и Кейтлин — смесь света и тьмы, которые, по их мнению, находились под командованием Феникса.

Теперь они пришли к общему мнению, что Феникс занял место, где остановились Джоэл и Оникс, что означало, что летучие группы смешанных изгнанников, светлых и темных, теперь были под его опекой, благодаря помощи двух особенно сильных изгнанников, Грессиля и Оливье. Сложно представить, что он сделал для того, чтобы получить контроль над ними.

Зои и Сальваторе послали с двумя Грегори, которых я никогда раньше не встречала — Арчером и Бет.

Но пока мы ждали Гриффина, чтобы начать, они немного поговорили со мной. Я попыталась вежливо кивнуть после того, как сказала им, что я художник, и они ответили, что встретились с Микеланджело. Они жили во Флоренции, когда он начал работу над новой статуей, которая позже была названа Давидом. Давид, изваянный Микеланджело в начале шестнадцатого века!

Внезапно я очень разнервничалась. Каково это — разговаривать с людьми, которые прожили более пятисот лет? Особенно, если внешне они не выглядели и на тридцать.

Зои невозмутимо влезла в разговор, особо не стараясь поддержать тему беседы. И судя по взглядам Арчера и Бет, они не были удивлены. Думаю, когда ты никогда не стареешь, то просто учишься идти в ногу со временем.

Гриффин велел, чтобы они пошли в сельский дом и разведали столько, сколько могли, не попадая в диапазон аэропорта, что было нелегко. Он не хотел предупреждать Феникса, что мы знаем его местонахождение. Гриффин планировал очень хорошо подготовиться.

Он получил известие от Магды, и последующая резкость Гриффина показала, что Магда и Линкольн пропали на всю ночь.

Наконец, нас со Спенсом отправили на разведку другого рода. Так как аэропорт был в настоящее время вне зоны досягаемости, Гриффин хотел, чтобы мы отправились на авиазавод. Он надеялся, что я смогу почувствовать там что-то, что поможет напасть на след Феникса. Мы знали по моей реакции в аэропорту, что есть хороший шанс, что он может скрываться на самолете, и я согласилась, что стоит попробовать. Спенса это, очевидно, задело.

— Отлично. Так что пока все остальные занимаются разведкой, посмотрим, сможем ли мы почувствовать самолет. Отлично, — проворчал он.

Насколько я могла судить, все получилось идеально. Мы не были в паре с кем-то еще, и теперь единственным человеком, с которым мне приходилось иметь дело, был Спенс.

Когда мы все начали выходить, Гриффин посмотрел на меня и сказал, что знает, что я что-то замышляю. Но потом, видимо, он решил, что я имею право на несколько секретов. Он перекинулся несколькими словами с Даппером и ушел.

— Значит, у нас с тобой сегодня выходной? — сказал Спенс, его голос все еще звучал кисло, когда он наблюдал, как последний из Грегори проходит через главные двери на улицу.

— Не совсем, — сказала я, бросая на него виноватый взгляд.

Лицо Спенса загорелось, и он одарил меня зубастой улыбкой.

— Ни минуты покоя с тобой, Эден. Не знаю, как я вообще жил без тебя.

Я не смогла скрыть тревогу.

— Не льсти себе, — сказал он, ухмыляясь, словно мог видеть меня насквозь. — Сейчас меня интересует только боевые действия. Я думал, мы все правильно поняли.

— Прости… я просто…

— Не хочу, чтобы у тебя сложилось неверное представление. Забудь об этом, Эден… Просто для информации — я однолюб, и мне это нравится так же, как и тебе. Как бы мне не хотелось закрутить интрижку с тобой, я не собираюсь вставать в очередь и чего-то ждать.

— Ладно, ладно. Давай, просто забудем, — сказала я, ежась.

Спенс улыбнулся, он выиграл этот раунд, но я все еще не была полностью убеждена. Я знала по опыту — попадание в эмоциональную колею Феникса может иметь последствия.

— Ну, — я улыбнулась, отодвинув в сторону свои опасения, — если ты ищешь что-то необычное… я — твоя девушка, — сказала я.

— Рассчитывайте на меня, — без колебаний сказал Спенс.

— Ты даже не хочешь узнать подробности?

— Нет. Я в деле.

— Отлично, — сказала я, хлопая его по спине. Потом достала немного наличных и передала их Спенсу. — Тебе понадобится гламур… и держись подальше от Даппера, он все видит насквозь.

— Да… хитрый мерзавец, не так ли?

Я кивнула:

— Просто оставайся на другом конце бара. Нам нужен бурбон. Тот, что любит Оникс.

От волнения он потерял самообладание.

— Я надеялся больше на пытки, чем на подкуп.

— Тебе придется сначала подучиться этому у Найлы. Только пытка с Ониксом не сработает.

И я не хочу никого мучить, никогда!

Спенс любезно направился к бару. Я знала, что у него не будет особых проблем, когда заметила, что Даппер деловито болтает с клиентами на одном из диванов. Спенс вернулся через несколько минут с двумя бутылками бурбона в руках.

Он подмигнул мне, а затем подергал бровями.

— Уверена, что не хочешь просто так погулять по городу?

— Абсолютно, — ответила я, уже направляясь к лестнице. Что-то подсказывало мне, что Оникс был ключом ко всему этому.

Дверь к Ониксу была приоткрыта. Я была удивлена, увидев, что студия теперь в относительно хорошем состоянии.

Сам Оникс выглядел намного чище, чем, когда мы впервые увидели его на улице. Сидя на диване, положив ноги на маленький стеклянный журнальный столик и, без сомнения, надев одну из рубашек, за которые я заплатила, а Стеф выбрала, он напомнил мне, как он выглядел… когда был совершенно безумным и, о да, злым, как черт.

— Значит, все еще жива? — заметил Оникс, когда мы вошли, едва подняв глаза. Он смотрел телевизор.

— Смотришь «Сплетницу», а? — спросила я, заметив его выбор.

— Да. Чак очень интересный человек. Сначала я был уверен, что он изгнанник, но ему не хватает продолжения. Полагаю, что шоу каким-то образом вдохновлено изгнанием, — сказал он, совершенно спокойно, несмотря на абсурдность разговора. Его глаза вспыхнули, он глянул на меня, а затем на Спенса, который стоял рядом. Без сомнения, он увидел две бутылки бурбона. Оникс взял пульт и выключил телевизор.

— Ты принесла мне подарок.

— Когда получу информацию, то отдам тебе все, — сказала я, скрестив руки на груди и придав жестокости в голосе.

Оникс широко развел руки.

— Ну, что ты хочешь знать? Должен признать, даже я заинтригован тем, куда ведут твои маленькие приключения. Кто бы мог подумать, что ты будешь так заинтересована в знаниях, с тех пор как я в последний раз дал их тебе… ну, это было не совсем весело, не так ли?