— Когда он ушел, я исцелилась… но… Феникс связан со мной физически. Если мы вернем его… — я еще раз вздохнула, пытаясь сказать главное, — если его физическая форма умрет…

— Это убьет и тебя тоже, — сказал Линкольн, побледнев.

— Да.

Комната затихла. Каждый что-то хотел спросить, что-то сказать, но никто не решался. Все взгляды метались между мной и Линкольном. Они могли чувствовать, как энергия перемещалась между нами двумя.

— Я думаю, что знаю, где он… где все они, — в итоге сказала я.

— Где? — одновременно спросили Гриффин и Найла.

— Аэропорт, — я передвинула ногу, и боль откликнулась в моей талии. Я постаралась скрыть резкий вдох и задалась вопросом, остались ли какие-то осколки в ране. — Не спрашивайте, откуда. Я просто знаю.

— Это то, что ты пыталась ощутить вчера ночью? — спросил Редьярд.

— И почему ты солгала об этом, — завершил Гриффин, менее впечатленный.

Я просто кивнула им двоим.

— Что-то вроде того. Я почувствовала что-то в аэропорту в тот день, что я не могла объяснить — я просто знала, это был не изгнанник, которого мы позже… допрашивали, — я попыталась и провалила попытку не возвращаться к воспоминаниям. — Он был в клубе той ночью, прямо перед Фениксом. Он, должно быть, сказал Фениксу, что я была там. В любом случае, после того, как я видела его у фермерского дома, я поняла — это было очень удобно, если бы они были возле аэропорта. Феникс, должно быть, прятался там. Я думаю, поэтому они и выбрали целью меня.

— Что ты имеешь в виду под «выбрали целью» тебя? — спросил Линкольн, все больше и больше расстроенный своей неосведомленностью.

Я почувствовала, что собираюсь оправдываться, и хотела ответить что-то, но Гриффин ответил первым.

— Я пытался позвонить тебе прошлой ночью, Линк, но ты не отвечал, — Гриффин не ждал его ответа и вместо этого повернулся ко мне, обдумывая все, что я рассказала им. — Это имеет смысл. Он, должно быть, сказал им попытаться сыграть на твоих страхах. Вайолет, нам нужно знать, что они показали тебе? Это все как-то завязано на страхе, который у тебя есть?

Я размышляла над вопросом. Хотя на самом деле мне хотелось просто свернуться в клубок. Но он был прав — все было связано.

Но как они могли знать мой самый сокровенный страх, если даже я полностью его не знала, пока он не проявился?

— Нет. Это была только игра, это не было основано на реальном страхе, — сказала я как можно более убедительно.

— Вон! — сказал громким Линкольн, практически безумным, пронизывающим всю комнату голосом. Он гневно пробежался руками по своим волосам, когда все посмотрели на него, застыв.

— Уходите! — он промаршировал к двери и резко ее открыл. — Это мой дом, и я рад принимать вас тут, но прямо сейчас… Вон!

Гриффин и я, которые знали Линкольна лучше всего, встали. Гриффин жестами показал всем сделать то же самое. Один за другим люди вставали с диванов и шли к двери.

Гриффин остановился, когда проходил мимо Линкольна.

— Используй столько времени, сколько тебе нужно, Линк. Но нам нужна стратегия. Ты нужен нам на борту. Мы продолжим собрание сегодня в шесть в клубе. Приходи и присоединяйся к нам, когда будешь готов.

Я прошла к двери после того, как Гриффин ушел.

— Не ты! — резко сказал Линкольн. Когда я вздрогнула, он быстро извинился. — Прости. Мне жаль,

— сказал он, понижая тон, его рука повисла в воздухе, как будто он хотел дотянуться до меня. — Я не это имел в виду… нам нужно поговорить.

Я кивнула. Я слишком устала, чтобы спорить, так что я плюхнулась прямо на диван и выпрямила пульсирующие от боли ноги. Если он собирался кричать на меня, то мне хотя бы должно быть удобно.

Линкольн закрыл дверь, после того как я кивнула Стеф, и направился на кухню. Я даже не подумала вставать.

Он вернулся несколькими минутами спустя с миской воды и какой-то одеждой, которую он положил на пол, а мне протянул стакан воды.

— Спасибо, — сказала я, не зная, что еще сказать.

Я немного приподнялась, и он, воспользовавшись этим, подложил несколько подушек под мою голову, чтобы поддержать меня.

— Где болит? — он уставился на мои ноги, не глядя мне в глаза. Я думала, что проделала отличную работу, скрывая боль. До этого момента я не думала, что он заметил.

Я показала на колени. Линкольн начал с конца моих мешковатых спортивок, подкручивая их.

— Так нормально? — проверил он, все еще не смотря на меня.

— Да.

Как только он достиг моих колен, я попыталась скрыть тяжелый вздох боли. Он замедлился, осторожно удерживая ткань, открывая раны.

— Другое тоже? — спросил он, глядя на другую ногу.

Я слегка кивнула. Он тяжело выдохнул и проделал ту же работу, убирая штанину с моей ноги, пока вся рана не была раскрыта. Когда его рука достигла моего бедра, его пальцы слегка проскользили по коже, заставляя мой желудок сжаться.

Было ли неправильно, что я все еще позволяла ему так влиять на меня в любой ситуации? Возможно.

— Почему ты не пришла ко мне? — спросил он.

— Было поздно, и я так устала, Линк.

— Слишком устала, чтобы иметь дело со мной? Это поэтому ты не сказала мне о Фениксе?

— Я сказала бы тебе, если бы видела тебя, я пыталась вчера, но ты был с Магдой, опять. Тебя больше никогда нет рядом, — сказала я, пытаясь сдержать слезы.

— Просто расслабься, пока я исправлю это — сказал он, когда начал концентрироваться на своей исцеляющей силе.

Он не предложил попытались сделать это вместе.

Не удивительно. Но все-таки неприятно.

Я закрыла глаза и откинулась на мягкие подушки.

Сила Линкольна проходила сквозь меня в поисках проблемы и нашла ее в ногах. Его теплые руки были одновременно сильными и нежными, когда он медленно двигал их от щиколотки вверх по ноге и остановился у колена. Все во мне трепетало.

Я почувствовала, что опухоль спала, а раны затянулись. Я вздохнула от мгновенного облегчения, будто его исцеление каким-то образом погрузило мое тело в ванну с теплым, тягучим медом, и мне хотелось погрузиться в него целиком.

Закончив работать с моими ногами, сила Линкольна решила пройти через меня снова, в поисках других повреждений, которые нужно вылечить. Я чувствовала, как она проходит по моему телу и, прежде чем исчезнуть, окутала мое сердце.

Могла ли эта сила почувствовать боль в моем сердце? А он?

Мои глаза были все еще закрыты, я чувствовала, как теплые руки Линкольна оставляют мои ноги, и позже его пальцы убирают волосы с моего лба и опускаются по щеке. Они дрожали, пока не коснулись моего лица. Я не хотела открывать глаза. И согласилась бы остаться так навечно, ощущая, как его ладони прижаты к моему лицу. Одним таким касанием он сказал мне больше, чем когда-либо произнес вслух.

Но я должна была открыть глаза и увидеть его. Он был так близко, что мое сердце, кажется, пропустило несколько ударов.

— Лучше? — спросил он. Казалось, его зеленые глаза сияли, завладев моим взглядом. Было непонятно — это я тону в его глазах, или он в моих? В любом случае, отвести от него взгляд было мучением.

Я прочистила горло.

— Да. Спасибо.

Он немного отошел назад. Я противилась желанию потянуться к нему вместо того, чтобы посмотреть на свои колени. Раны все еще были, но выглядели так, будто им уже несколько недель. Теперь эти травмы не были столь ужасными — он почти полностью исцелил меня.

— Меня не было рядом с тобой. Я должен был бы знать, что ты не стала бы….

Он потянулся к чашке около своих колен, смочил ткань и выжал ее, прежде чем мягко пройтись ею по моим ногам, очищая кровь. Вода была идеальной температуры.

— Когда я увидел тебя на танцполе со Спенсом, это выглядело так… — он покачал головой.

— Я просто не видеть, как кто-то еще… снова.

Я не знала, что сказать. Все, о чем я могла думать, что Оникс был прав. Я никогда не смогу исцелить травму, нанесенную мной Линкольну, проводя время с Фениксом.

— Знаешь, я чувствую себя намного лучше, — сказала я, неловко вставая. — Пока только ты и я здесь сейчас, как насчет

подготовки? — я немного улыбнулась. — Веришь или нет, со всей дополнительной помощью я чувствую, что в эти дни тренируюсь все меньше, — продолжила я, отчаянно пытаясь переключится на что-нибудь другое вместо этого разговора.

Линкольн видимо почувствовал это мое желание.

— Ты уверена, что справишься?

Я кивнула, подпрыгнув несколько раз, проверив свои ноги.

— Да, уверена.

— Тогда хорошо.

Мы перешли на открытое пространство, включили музыку Зои для спарринга и начали тренировку. Наблюдая за движениями Спенса, мне удалось перенять некоторые приемы, я попробовала применить несколько шагов, которым Линкольн меня не учил. Этим я фактически застала его врасплох пару раз.

— Новые трюки, — сказал он.

Но, как и все спортсмены, он не оставил это просто так. И тут же напомнил, насколько он силен и быстр на самом деле, на что он способен в любой схватке.

— Ты должна замахиваться выше для такого удара, делай его от бедра, — сказал он мне, показывая движение.

Я кивнула и попробовала тот же маневр, на этот раз вышло лучше.

Он немного кивнул в одобрение, и мы продолжили, оба в своей стихии. Бои и тренировки… с этим мы управлялись хорошо. Я наслаждалась.

Линкольн двигался как Найла, выверено и четко. В ближайшие годы он станет таким воином-мастером, что ни одному изгнаннику не удастся бросить ему вызов. Я была рада этому. Рада за меня… опечалена за меня.

Тут другие мысли начали преодолевать барьер. Как я могла ожидать, что он всерьез будет изучать возможность нам быть вместе? Если я могла стать причиной ослабления его силы, а то и ее потери. Как он мог пойти на такой риск?

В то время как я погрузилась в свои мысли, Линкольн подставил подножку и мягко уронил меня. Он протянул руку.

— Давай, Ви. Если ты хочешь тренироваться, тренируйся в полную силу. Ты сражаешься так же, как со Спенсом на днях. В чем проблема?

То, как он это сказал… нет, то, как он смотрел на меня, когда это сказал! Будто я жалкая, будто мои усилия смешны.