Мы со Скайлар поднялись на холм, на котором лежало покрывало с корзинкой. Отсюда было видно реку, это место было идеальным для пикника.

— О, посмотри! У кого — то пикник. Как мило! — сказала Скайлар, озираясь. — Странно, что они бросили вещи.

Меня опечалило то, что она не думала, что это подготовили для нее.

Я подвел ее ближе к пикнику, отпустил ее руку и сел на покрывало. Ужас на ее лице вызвал у меня широкую улыбку.

— Вьятт, что ты делаешь? О, боже!

— Ладно тебе, Скай. Давай добавим опасности в жизнь.

Скайлар отпрянула на шаг и сдвинула брови.

— Кто ты и что сделал с Вьяттом?

Смеясь, я протянул руку.

— Скай, я попросил Мишель и Митча устроить нам пикник. Это сюрприз.

Выражение ее лица тут же смягчилось, улыбка озарила ее лицо.

— Ты организовал нам пикник?

Мое тело еще никогда так не реагировало, как от ее пронзающего взгляда.

— Ага. Ты будешь стоять там или присоединишься ко мне?

Скайлар, хихикая, опустилась на покрывало. Мне нравилось, когда она позволяла себе вести себя так беспечно.

— Я еще ни разу не была на пикнике!

Я открыл корзинку и стал все вытаскивать.

— Я рад, что первым вывел тебя на пикник.

Скайлар толкнула меня в плечо, закатив глаза, а потом окинула все взглядом. Притянув колени к груди, она опустила подбородок на колено, пока смотрела, как я все расставляю на покрывале.

— Вьятт, я даже не знаю, что сказать. Это невероятно.

— Просто скажи, что мы будем так встречаться еженедельно.

Она вопросительно подняла брови.

— Встречаться?

Легкость в моей груди стала уже привычной рядом со Скайлар. Каждый миг, когда мы были вместе, она вызывала новые чувства.

— Еженедельно.

Ее улыбка стала широкой, глаза загорелись.

— Это мне нравится. Тут? На этом месте?

Я налил ей в стакан сладкий чай и огляделся.

— Да, это может быть наше официальное место.

Скайлар скрестила ноги и взяла стакан.

Остаток дня мы болтали и смеялись. Я отклонился на дерево, Скайлар устроилась рядом и читала свою любимую книгу, «Эмму» от Джейн Остин.

Моя мама как — то раз говорила, что было очень романтично, когда папа читал ей. У меня не было желания так делать до Скайлар.

После часа с половиной чтения Скайлар вытянулась рядом, а я покачал головой.

— Боже, она — ужасная сваха, — сказал я.

Скайлар с чудесным смехом встала и посмотрела на меня.

— У Эммы больше денег, чем ума.

— Кто у нас тут такой уютный?

Скайлар обернулась, а я увидел Еву, коллегу Скайлар по работе.

— Привет, Ева! — сказала Скайлар.

Ева улыбнулась и обняла ее.

— Рада видеть твою улыбку, Скай.

Я встал и заметил при этом румянец на щеках Скайлар.

Она взглянула на меня и сказала:

— Сложно не улыбаться, когда тебя веселят, читая твою любимую книгу вслух.

Ева повернулась ко мне.

— У тебя есть старший брат?

Смеясь, я покачал головой и ответил:

— Нет.

— Жалко. Хорошего вам дня. Увидимся завтра на работе, Скай.

Скайлар подняла голову.

— Да, увидимся позже.

Я глубоко вдохнул, хлопнул в ладоши и сказал:

— Ладно, думаю, пора это все убрать.

Скайлар помогала мне собирать все в корзинку, пока мы болтали о футболе.

Со Скайлар я был невероятно счастлив. Каждый день я благодарил Бога, что сидел рядом с ней на английском. Я заметил, что люди в школе шептались и сплетничали. Один козел даже спросил, сплю ли я с ней.

Дебил.

Митч сказал мне вчера, что такой счастливой не видел Скайлар уже давно. Это для меня было важно — сделать Скайлар счастливой, помочь ей понять, что она достойна большего, а не тупых слухов вокруг нее.

Скайлар отвлекла меня от моих мыслей, встала передо мной и невероятно мило сморщила нос.

— Было весело!

Я протянул ей руку, и она обвила мою руку и пошла за мной к моей машине.

— Да. На том же месте на следующей неделе? — спросил я.

— Обязательно! Я уже жду.

Радости в ее голосе хватило, чтобы понять, что день прошел так, как я и надеялся.

СЕМЬ

Скайлар

Разглядывая библиотеку, я обрадовалась, что было почти пусто. Я могла выражать счастье, пока люди не комментировали это со стороны. Улыбка на моем лице была почти постоянной. Мы с Вьяттом были вместе почти все время последний месяц. Сегодня я хотела попробовать сходить на футбольный матч. В прошлый раз я была сбоку, среди чирлидеров школы. В этот раз я буду болеть за Митча и Вьятта.

— Чего улыбаешься?

Я подняла голову и увидела Дженни, скрестившую руки на груди. Решив быть лучше, я сосредоточилась на книге, которую изучала.

Библиотека всегда была моим убежищем. Миссис Бартелл была лучшим библиотекарем в мире. Она не только знала хорошие книги, но и знала, когда мне нужно было с кем — то поговорить.

Дженни фыркнула.

— Так это здесь ты прячешься?

Я медленно и глубоко вдохнула через нос и выдохнула. Я встала и невольно заметила, как Дженни отпрянула на шаг. Я растерялась на миг, а она пристально следила за мной.

— Дженни, мы были друзьями. Что случилось?

На миг выражение ее лица изменилось, она сглотнула. Она открыла рот, чтобы что — то сказать, но повернулась и пошла прочь. Я выдохнула, только теперь поняв, что задерживала дыхание, и опустилась на место.

— Все в порядке, Скайлар? — спросила миссис Бартелл.

Я улыбнулась и кивнула.

— Да.

Она с пониманием улыбнулась мне. А потом пошла к парням, расшумевшимся в углу. Она добралась до них и стала помогать с поиском информации.

Я смотрела на нее и не могла скрыть улыбки. Из — за нее я и хотела изучать право. Каждая школа нуждалась в миссис Бартелл.

* * *

— Хватит кусать губу, Скай, — сказала Мишель.

Я смотрела на трибуны. Казалось, все были заняты общением и не заметили меня. И почти все девушки, которых я раздражала, были чирлидерами. Сложно поверить, что когда — то они были мне друзьями.

— Может, идея была плохой, — сказала я.

Мишель закатила глаза и заплатила за наш вход.

— Идем. Возьмем фрито — пай и найдем себе места.

Я посмотрела на подругу, не переставая кусать губу.

— Фрито — пай? Серьезно?

Мишель пожала плечами.

— Эй, не суди меня. Я редко себе такое позволяю.

Я пошла вплотную за ней, разглядывая толпу. Никто не смотрел на меня и не шептался. Может, все было хорошо.

Как только мы встали в очередь за едой, мне стало легче.

— Один фрито — пай и диетическую колу. Что ты будешь, Скай?

Я быстро осмотрела меню.

— Я буду картошку фри и диетическую колу.

Пожилая дама за стойкой тепло улыбнулась нам и повторила заказ:

— Один фрито — пай, одна картошка фри, две диетические колы.

Я заплатила за нашу еду, потому что Мишель оплатила наши билеты. Мое сердце забилось быстрее, когда мы подошли к трибунам. Парней еще не было на поле. Признаюсь, я очень хотела увидеть Вьятта в форме. Мы еще не встречались официально, но после пикника наши отношения вышли на другой уровень.

— Может, сядем тут? Тут, в основном, родители, так что тебя никто не побеспокоит.

Мне было больно за лучшую подругу. Она страдала, оставаясь со мной, а теперь была готова сесть с родителями, чтобы я не столкнулась с придурками из нашей школы.

Я расправила плечи и покачала головой.

— Нет, давай сядем там, — я указала на секцию учеников.

Мишель улыбнулась и подмигнула мне.

— Вот эту Скай я знаю и люблю. Время с Вьяттом пошло тебе на пользу.

Я невольно широко улыбнулась.

— Это точно.

Когда мы доели, парни вышли на поле. Мы сидели внизу трибун, и Вьятт улыбнулся при виде меня. Он помахал, и я ответила тем же.

— А ты ему нравишься.

Я толкнула Мишель плечом и ответила:

— Молчи!

Вьятт еще не предпринял решительные шаги, даже после свидания на пикнике. Я не знала, как он видел ситуацию. Я ему нравилась, но он при этом был очень осторожным.

Игра началась по гудку. Митч побежал в атаку и заработал тачдаун. Я еще никогда так не кричала и не болела. Ученикам вокруг было плевать на меня. Не было ни взглядов, ни смешков. И я впервые стала расслабляться.

Объявили перерыв, и Вьятт повернулся и одарил меня своей очаровательной улыбкой. Я помахала ему. Я не сводила с него взгляда, пока он бежал с поля в раздевалку. Я прижала ладонь к животу и пыталась успокоить бабочек.

Я клялась себе, что не стану увлекаться парнями, пока не уеду из Марбл Фолс после школы. Но Вьятт не был обычным. Он был во многом другим.

— Расскажешь, о чем думаешь? — спросила Мишель, склонившись ко мне.

Я ощутила, как лицо стало горячим, и посмотрела на нее, намекая взглядом, что понятия не имею, о чем она.

— Ладно тебе. Ты смотришь на Вьятта так, как я, как мне кажется, смотрю на Митча.

— Фу. Это гадко.

Мишель рассмеялась и вытащила пачку лакрицы.

— Будешь?

Черная, моя любимая. Я вытащила кусочек. Я хотела уже взять его в рот, но передо мной возникла Дженни.

— Ого. Ты выбралась из безопасности своего дома? На кого охотишься этой ночью, Скайлар?

Мишель издала смешок и сказала:

— Похоже, хвостики сдавили тебе голову.

Ее улыбка увяла, она мрачно посмотрела на Мишель.

— И как это понимать?

— Если будешь подходить и задевать Скайлар, придумывай что — нибудь получше.

Дженни закатила глаза и сосредоточилась на мне.

— Твоя задиристая подруга все время будет говорить за тебя?

— Дженни, почему ты не можешь уже остыть? — сказала я.

Несколько чирлидерш за Дженни захихикали.

— Думаешь, ты интересна Вьятту? Он использует тебя, пока ты не отдашься ему.

Я быстро встала, и Дженни отпрянула.

— Я попрошу оставить меня в покое. Я тебя не трогаю, так какое тебе дело до меня? — сказала я.

Она прищурилась, оглядывая меня.

— Боже, какому парню вообще есть дело до такого мусора, как ты?

— Эй, Джен, нам пора на поле.

Я взглянула на Кейси Ромп. Мы в один день пошли в детский сад, и я не могла сосчитать, сколько раз наши семьи были на отдыхе вместе. После случая с Чарли она защищала меня, пока папа Чарли не пришел к папе Кейси и не сказал ему, что его дочери лучше не быть рядом со мной. Судья не мог позволить совей дочери дружить с той, которая переспала с парнем, а потом назвала это насилием.

Дженни выдернула руку из хватки Кейси.

— Я слышала, как Вьятт болтал.

Я сглотнула, чтобы меня не стошнило.