– Куда?! – он резко дёрнул солдата за руку и тот отлетел назад. – Не видел, что произошло?! Стреляем через переборку!

Как минимум половина отряда поняла его замысел и нажала на гашетки. Пулемёты выплюнули хорошую порцию зарядов, просто стесав у поворота часть углов и развалив киборга на несколько неровных частей.

– Бежим! – Гена не хотел терять ни секунды, он рванул вперёд, перепрыгнув через останки, но ему снова помешали.

Сзади раздался грохот и, затем, громкий крик. Обернувшись, Геннадий увидел, что из ближайшего отсека появился ещё один металлический монстр, и теперь он держал в руке бойца его отряда. Никто и глазом не успел моргнуть, как киборг сжал гигантскую руку. Раздался противный треск и затем на пол упало безжизненное тело.

– Ах ты!.. – что Гена кричал дальше, он не помнил, но остановил его Макнил, сильно стукнув по шлему.

– Пробьёшь станцию! – он отошёл от Озимцева на шаг и внимательно посмотрел на того.

– Порядок, – хрипло ответил Гена, – Я спокоен.

От киборга к тому времени осталась жидкая кашица, кое-где виднелись обломки, но как он выглядел пару секунд назад, уже никто не мог бы сказать. Переборка за ним зияла почти сплошной дырой, как и часть палубы.

– Капитан, – уже спокойнее начал Стефан. – Мне тоже больно терять людей, но оружие слишком мощное, чтобы...

– Я помню, – прервал его Геннадий. – Сам не знаю, что на меня нашло.

Внутри всё ещё клокотал гнев, но теперь Гене удавалось держать его под контролем. Смерть одного – не повод подвергать опасности остальных. Ему пришлось повторить себе это раз пять, прежде чем он более-менее успокоился.

– Виталий, – Стефан нетерпеливо переминался с ноги на ногу. – Пора.

– Веди, – Озимцев коротко кивнул.

И снова погоня, мелькание дверей отсеков по обе стороны и собственное шумное дыхание, отдающееся в шлеме.

– Так ничего не получится, – Макнил внезапно остановился и прислонился к стене, вынудив затормозить весь остальной отряд.

– Ты чего? – Михеев непонимающе посмотрел на него. – Нам надо догнать подонка!

– Если можешь бегать со скоростью 30 километров в час – то вперёд, – Стефан устало махнул рукой.

– И что нам теперь, отказаться от затеи?

– Нет, – за Макнила ответил Озимцев. – Быстрее он или нет, а попытаться надо. Поехали, парни!

Стефан кинул на Гену мрачный взгляд и нехотя оторвался от стены.

– И не спорь, – Озимцев взглянул на Макнила. – На ходу придумаем, что делать.

Стефан угрюмо кивнул, и занёс ногу над полом и... Ему показалось, что он падает в бездонную пропасть. Он нелепо взмахнул руками, желудок подкатил к горлу. Мимо него проплыл один из пулемётов, за ним проследовал его крайне удивлённый хозяин, так же, как и Макнил молотящий руками воздух.

Только спустя несколько долгих секунд до них начало доходить.

– Гравитационный генератор накрылся! – Михеев парил где-то под потолком.

– Вовремя, чёрт возьми...

Гену прервала вновь появившаяся гравитация. Люди попадали на палубу.

– Вот и что это было? – Михеев потирал ушибленный бок, ему досталось больше остальных.

– Главное, что прошло, – Озимцев подобрал свой пулемёт и помог Михееву подняться. – Все целы? – ему ответили утвердительно, кроме Даниила, но он воздержался от жалоб.

– Цель не двигается! – Макнил уже держал в руках свой сканер.

– Дай-ка, – Озимцев выхватил прибор из рук Стефана. – Это, конечно, радует, но подозрительно. Пойдём, наконец, посмотрим, что с нашим «другом».

Через минуту они были на месте. Им открылась удивительная картина – по коридору от стенки до стенки валялись куски металла, посередине навзничь лежала хорошо посечённая туша киборга, чуть дальше, и отдельно от туловища, рука, всё ещё сжимающая стонущего Сэма.

Кто-то из бойцов присвистнул.

– Так, ну и кто мне объяснит, что тут произошло? – Гена непонимающе оглядел сцену происшествия.

– Жив и даже невредим, – Михеев тем временем склонился над Питерсоном. – Без сознания, правда.

– Что-то или кто-то нам помог, – Макнил ответил на вопрос Озимцева.

– Мило, но я в последнее время с опаской отношусь к неожиданным помощникам, – скривился тот.

– Так или иначе, Сэм у нас, – Стефан пожал плечами. – Предлагаю двигать к «Фениксу».

– Может, всё-таки, сначала освободим его? – Даниил кивнул на стонущего Питерсона.

– Это Бейкер у нас мастер, – Геннадий попробовал поднять руку. – М-да, весит немало. Делать нечего, будем тащить так вчетвером, остальные пусть прикрывают.

– Подождите, сейчас обрежу лишнее, – Макнил без лишних слов достал пулемёт и короткой очередью отрезал от руки большую её часть.

– Эй, ты поаккуратнее, – у Озимцева от неожиданности расширились глаза. – Сэм нам ещё нужен живым.

– Всё с ним в порядке, – беспечно отмахнулся Стефан. – Зато не надо будет так надрываться, и тащить кучу ненужного металлолома.

Несколько человек подняли бесчувственного инженера, и группа быстрым шагом направилась к лифту. По прибытии снова пришлось ждать, пока подойдёт кабина.

– Биосигналы, – обеспокоенно сказал Макнил. – Пять штук. Приближаются, похоже, едут на лифте.

– Всем приготовиться, – по приказу Гены солдаты положили Сэма подальше от места возможной стычки и встали по бокам от дверей, часть группы взяла на мушку непосредственно сами двери.

Лифт прибыл, и двери принялись открываться. С первого взгляда казалось, будто кабина пуста, но тут же изнутри раздался возглас:

– Не стреляйте! Это свои!

– Булавский? – вот уж кого Гена не ожидал увидеть.

– Так точно, капитан! – старпом вынырнул из кабины вместе с ещё четырьмя людьми.

– Я, помниться, оставил на тебя свой корабль, – Озимцев нахмурился, но затем улыбнулся, лукавить не было смысла – он был рад подмоге. – Загружаемся! – солдаты принялись затаскивать в лифт Сэма.

– Джон обрисовал ситуацию, и я решил вам помочь, – стал объяснять Артур. – Кстати, это он выключил гравитацию и подбил киборга, взяв управление защитными системами станции на себя.

– Умно! – Гена одобрительно кивнул. – В невесомости не особо поуклоняешься.

В лифт они зашли одними из последних. Булавский уже потянулся к сенсорной панели, когда из-за поворота на пересечении коридоров выбежали преследователи. Их было четверо.

– Ух, какие! – Артур сорвал с плеча винтовку. – Здоровенные!

– Оставь свою пукалку и закрой двери! – вперёд протиснулся Макнил с плазменной гранатой в руке. – Сейчас и опробуем!

Артур медлил, всё ещё не сориентировавшись в действиях товарища, и в панель ткнул пальцем Михеев. Дверь стала закрываться.

Киборги приближались с ужасающей скоростью, казалось, даже по своим меркам они выкладываются на полную. До лифта им оставалось всего метров десять, когда до них долетела брошенная Макнилом в сужающуюся щель закрывающихся дверей плазменная граната. Сработал генератор электромагнитного поля, и первый из бежавших киборгов пересёк его. Трёхметровый монстр с размаху грохнулся на пол и по инерции проехал так ещё метров пять, по-видимому, его закоротило полем. Остальные остановились как вкопанные, оказавшись внутри мгновенно расширившегося электромагнитного пузыря, а спустя секунду вырвавшаяся из гранаты волна плазмы сожгла всё внутри него.

– И что это ты кинул? – поинтересовался Булавский, когда лифт начал движение вверх.

– Плазменная граната, – улыбнулся в ответ Стефан.

– Оп-па! Значит, их разработку всё-таки домучили? Уже лет десять обещали...

– А это видел? – Михеев сунул под нос Артуру своё оружие. – Пулемёт Гаусса.

– Ну вы даёте! – у Булавского уже даже не было сил особо удивляться. – Зря времени не теряли, вижу, пошарили по закуткам.

– Ну так, – с шутливой гордостью ответил ему Гена. – Погоди, ты ещё не видел, как он стреляет.

– Г... где я? – очнулся Сэм.

– Капитан! – один из поддерживающих его солдат привлёк внимание Гены.

– О, ты пришёл в себя! Как самочувствие? – Озимцев участливо посмотрел на Питерсона.

– Как после выпускного в академии, – Сэм попытался усмехнуться, но закашлялся.

– Доктор на «Фениксе» живо приведёт тебя в чувство, – Гена посмотрел на сенсорный экран. – Осталось несколько палуб, скоро будем на месте.

Оставшаяся часть пути до шлюзового отсека прошла без происшествий. В сам шлюз последним зашёл Гена, лично убедившись, что все внутри. Затем он закрыл за собой дверь.

– Наконец этот кошмар закончился, – пробормотал Сэм.

Позади них послышался нарастающий гул и до боли знакомое шипение. Обернувшись, они увидели уже виденную раньше картину – дверь шлюза раскалилась докрасна.

– Что за?.. – Булавский растерянно посмотрел на Озимцева и неуверенно потянулся к своей винтовке. – Что происходит?

– Ты многое пропустил, – Гена раздражённо и устало посмотрел на дверь. – Вот не говори «гоп», пока не перепрыгнешь. Достали, честное слово. Вы, – он обратился к отряду спецназовцев, – доставить Питерсона на корабль. Михеев, проследи. Артур, ты с ними, подготовь корабль к немедленному отбытию. Остальные со мной, задержим ублюдков.

С Озимцевым остался Стефан и несколько человек из отряда, все – с пулемётами Гаусса, как наиболее эффективным против киборгов оружием. Они медленно отступали по направлению к кораблю, ежесекундно оглядываясь, и проверяя, зашли ли все внутрь.

– В этот раз они разошлись не на шутку, – заметил Макнил.

Он был прав. На этот раз дверь сияла ярко-красным вся, а не только по центру, как на оружейном складе. Пазы расплавились и приварились к краям, так что открыть дверь обычным способом уже было бы нельзя. Впрочем, это и не было планом нападающих. Дверь к этому моменту уже потеряла форму, металл выгнулся неровным пузырём, кое-где он просто стекал на пол.

Один из солдат не выдержал и выпустил короткую очередь, наделав в двери дырок.

– Отставить, – осадил его Гена. – Пусть ещё с дверью помучаются.

В место попадания пуль с той стороны тут же пришлось несколько сильных ударов, ещё сильнее выгнув металл. Затем дверь продолжили плавить.