У меня челюсть падает от его клеветы, хотя, полагаю, что большая часть сказанного — непреложный факт. Впрочем, когда Ван издает смешок, я не могу злиться на Зандера. В его голосе слышна улыбка, так что становится очевидным, что он старается просто подбодрить мальчишку.

— Ладно.

— Хорошо. А завтра я приготовлю твой любимый завтрак.

— Клево, — Ван уже кажется не таким растерянным.

— Ты сейчас голоден? Хочешь сэндвич?

— Нет.

— Воун, ты уверен? Не слышал, чтобы ты отказывался от еды.

Думаю, Зандер пытается сделать все не таким трагичным, но меня коробит, когда я слышу "Воун". Он что, пытается начать ссору?

— Почему ты продолжаешь называть меня Воун? Ты же знаешь, что я ненавижу это, — голос Вана тихий, но хотя бы не злой.

— Не понимаю, почему тебе не нравится. Я всегда звал тебя Воун. Мама с папой тоже звали тебя Воун.

— Мои друзья зовут меня Ван, — указывает он.

— Я не твой друг. Я твой брат.

— Мы не друзья?

Зандер утихает на мгновение. Готова поспорить, он пытается продумать, как обойти эту тему.

— Мы друзья, но я сперва для тебя брат. У тебя будет много друзей в жизни. У меня тоже. Но только один брат.

Некоторое время стоит тишина, и я борюсь с желанием подсмотреть из-за угла, что же они делают. Ван разозлился или слова Зандера дошли до него? Обнимает ли его Зандер, или он вернулся к своему строгому поведению?

— Можешь не произносить его, когда злишься на меня? — тихий голос Вана долетает до меня.

— Почему для тебя это так важно?

— Потому что, когда ты говоришь, ты напоминаешь мне папу. А я не хочу, чтобы он произносил мое имя со злостью. Он никогда не орал на меня. Мне это не нравится.

Повисла еще более продолжительная пауза. Зандер нарушает ее, его голос звучит хрипло.

— Хорошо, я смогу это. Знаешь, мне в какой-то степени нравиться произносить твое полное имя, потому что оно напоминает мне о них. Я могу представить, как мама зовет тебя из дома, когда обед уже готов, или папа хочет, чтобы ты поторапливался и садился в машину, когда ты еле ноги волочил. Я чувствую, будто они со мной, когда говорю "Воун".

Мое сердце разбивается за этих двух парней, которые все еще сильно скорбят. Я, вероятно, не смогла бы выбрать худшего времени, чтобы появиться в их жизни.

— Тогда можешь звать меня Воун, — наконец смягчается Ван, но быстро добавляет. — Только не тогда, когда ты злишься.

— Ладно, и может тогда ты дашь Агнесс отдохнуть?

Ван не отвечает, но, возможно, он просто кивнул, раз уж, когда Зандер продолжает, вопрос кажется решенным.

— Знаешь, очевидное решение проблемы — никогда не злить меня, тогда мне и не придется произносить твое имя в гневе.

Ван фыркает.

— Ага, точно. Ты такой старый и скучный, что даже книга не на своем месте выводит тебя из себя.

— Тогда, думаю, тебе кое-что нужно подрезать.

— Не трожь мои волосы! — визжит Ван, и я слышу скрип кровати, как полагаю, от того, что Зандер теперь стоит. Могу представить себе, как он запросто лохматит волосы Вана, также как он делал множество раз за последние несколько недель.

— Тебе нужно подстричься, приятель. Может Ава сможет справиться с этим.

— Мне нравятся мои волосы. И я собираюсь отрастить их еще больше.

— Собираешься дреды сделать?

— Ни за что!

Я улыбаюсь, вспомнив Зандера с этими ужасными волосами. Возможно, Ван мог бы пойти в таком виде на Хеллоуин однажды. Он уже сейчас мини-копия Зандера. Это было бы жутковато видеть, насколько похожим он может быть на те фотки, что показывал мне.

— Зандер, мне нравится Ава.

Биение моего сердца убыстряется. Мне определенно не следует это слушать, но я также определенно не могу заставить себя перебирать ногами, чтобы уйти подальше.

— Я знаю.

— Правда? — есть что-то в голосе Вана… Уязвимость, которую я до конца не понимаю.

— Да, приятель.

— А вы вместе?

Образовывается нервная пауза, где я задерживаю дыхание.

— Прямо сейчас я просто помогаю разобраться с ее проблемами.

И… я сдуваюсь, прямо тут, в коридоре. Конечно же, он просто помогает мне. Я уже знаю это. Только почему я чувствую себя такой разочарованной?

— Тогда что произойдет, когда ты закончишь помогать ей?

— Это пока что между ней и мной.

— Я не хочу, чтобы она покидала нас.

Ну, если есть лишь один способ удержать Зандера в моей жизни, тогда это вероятно, Ван, внушающий ему чувство вины. Не то, что мне хотелось бы.

— Я тоже не хочу, чтобы она уходила. Но мы не можем заставить ее остаться, если она не хочет.

Он не хочет, чтобы я уходила от них?

Я вскидываю голову, мое сердцебиение разгоняется еще быстрее, пускаясь в галоп. Уверена, у меня будут постоянные проблемы с сердцем после этого.

— А ты можешь сказать ей, что все займет больше времени для решения проблемы, которой ты занимаешься?

— Это на самом деле не совсем честно по отношению к ней. Послушай, мне нужно идти, и если ты уверен, что не голоден, тогда я хочу, чтобы ты еще немного поспал.

— Но я не устал.

— Тогда посмотри телевизор, пока не заснешь, — предлагает он.

— Ты говорил, что не следует засыпать, смотря телевизор, и вот почему у нас такой бугорчатый диван.

— Я говорил, что нам не следует засыпать на диване, когда у нас есть отличные кровати. Ты в кровати, так что это не считается.

— А можно мне телевизор в спальню?

— Нет. А теперь, мне, правда, нужно идти. С тобой все будет хорошо?

— Да, — ворчит Ван.

— Ты же знаешь, что Саша донесет на тебя, если будешь плохо себя вести.

— Знаю. Она ябеда. Я помню с прошлого раза.

— Просто веди себя хорошо и присматривай за девочками.

И потом я заглядываю в комнату, чтобы увидеть, как Зандер обнимает Вана, отчего у меня потекли слезы по щекам.

Не знаю, почему я так сильно переживаю за них, но от вида их такими согревается мое сердце. По сути, вся эта ситуация сделала меня очень эмоциональной. За последние несколько недель я прочувствовала больше, чем за годы.

Что такого в Зандере и Ване, что заставляет меня так беспокоиться о них? Или может я просто стала такой эмоциональной после того, через что прошла с Брайаном? Из-за того, что видела и теперь знаю, что на тех видео?

Так или иначе, меня ловят за подслушиванием, когда Зандер выходит из комнаты, а я ни на сантиметр не сдвигаюсь с места.

Он хватает меня за руку и ведет в соседнюю спальню, где мои глаза тут же устремляются к открытой двери в ванную комнату.

— Можешь присмотреть за ним для меня? — спрашивает он, обхватывая ладонями мое лицо.

— Думаешь, он все еще напуган тем, что произошло сегодня?

— Думаю, если ребенок проходит через такое, это остается с ним некоторое время, — он проводит большим пальцем по моим щекам и стирает оставшиеся следы слез.

— Я присмотрю за ним, — обещаю я.

— Спасибо. Я скоро вернусь. Жди меня в этой постели, ладно?

У меня даже нет шанса согласится или поспорить. Я еще моргнуть не успела, а он быстро целует меня, и до того, как я успеваю насладиться этим ощущением, выходит за дверь.

А затем у меня нет даже времени обдумать все это, потому что Ван появляется рядом.

— Ты в порядке? — спрашиваю осторожно, не уверенная, в каком он настроении.

— Я голоден.

Ну, отказ от еды у него продлился целых пять минут.

— Пошли тогда.

Глава 10

— Так что, ты и Зандер?.. — подмигивает мне Саша, ухмыляясь. — Интересно, предвидел ли кто-нибудь, что это грядет? О, постой, я предвидела, — пропевает она, пихая меня в бок, вставая из-за стола, чтобы наполнить свой бокал вином. И не спрашивая, наполняет и мой. Я уже сбилась со счету, в который раз она это проделывает.

Мы почти прикончили бутылку?

— Мы просто… друзья, — говорю я смущенно, вспоминаю, как он шлепал мною о дверь, вбиваясь в меня.

— Да? Ну ладно. Тогда полагаю, что у вас серьезные проблемы с тем, чтобы разобраться, как держать дверь закрытой вместо того, чтобы без конца хлопать ею. И уверена, воду включили и выключили один раз. Значит ли это, что вы по-дружески принимали душ вместе?

— Серьезно, ты придаешь этому слишком большое значение. Нет ли у тебя случайно тв-программы?

— Сладкая, вы, ребята, были такими громкими, что я была готова увезти Вана в соседний штат, если бы вы разбудили его своим шумом. К счастью, бедный мальчик все проспал.

Я краснею только от мысли, что Ван мог услышать нас. Какой ужас!

— Это был всего один раз… — наконец признаю я. Очевидно, она уже в курсе, так что какой от этого вред?

— Я так и знала! Да! Джоуи должен мне двадцатку! — она прыгает на стуле.

— Почему?

— Он считал, что у Зандера займет больше времени, чтобы затащить тебя в постель (он был вне игры с тех пор, как умерли его родители), но я видела искры между вами, — Сашина самодовольная улыбка теперь кажется еще шире, а моя неуверенная полностью исчезает.

— Зандер всех женщин, которым он помогает, затаскивает в постель? — не могу сдержать желчи в вопросе. Это в каком-то роде игра?

— Что? Нет. Почему ты спрашиваешь?

— Ты только что сказала, что вы поспорили, будто это что-то обычное, на что делаются ставки.

— Оу, ну, нет, мы никогда на это не спорили прежде, — Саша задерживает на мне пристальный взгляд. Когда я не успокаиваюсь на ее отрицательном ответе, она тянется, чтобы накрыть своей рукой мою, ее глаза прикованы к моим. — Я бы поставила свои деньги на то, что ранее Зандер никогда не спал с клиентками, а среди них порядочная доля одиноких жен, уверенных, что их мужья им изменяют. В половине случаев они, только взглянув на Зандера, сами начинали размышлять об измене.

— Почему ты поставила бы на то, что он не занимался этим с ними?

— Он владелец "Частные Расследования Джемессона", и он слишком серьезно к этому относится. Иногда даже слишком серьезно. Он слишком дотошен во всем. Когда я ухожу в конце рабочего дня, иногда специально оставляю несколько ручек на своем столе. Без сомнений, Зандер убирает их еще до следующего утра.

— А это не могут делать уборщицы?

— Они приходят к нам только раз в неделю. Это Зандер.

На самом деле я не особенно удивлена этим. Все-таки я видела его квартиру.