БЛОК СОБЫТИЙ № 4 (Прелесть неразборчивых знакомств)
Опушка леса, где была сделана остановка на первый ночлег, оказалась далеко не идеальной с точки зрения даже минимального походного комфорта. Вездеходы только что миновали смешанный лес и замерли перед обширным оврагом, топкое дно которого сплошь было покрыто сочной травой. Противоположный более низкий край находился неблизко, а за ним вставал новый лес — сосновый. На всём свободном пространстве между лесами, как раз над оврагом, металось, висело, колыхалось и пищало на разные голоса огромное количество крупных комаров, размером почти с человеческий мизинец. Увидев кровососов такой устрашающей величины, Эльза, до этого предпочитавшая путешествовать на открытом воздухе, немедленно забилась в самый дальний уголок машины и принялась тревожно озираться, опасаясь, что отвратительное насекомое сможет проникнуть и сюда. Затем она встрепенулась, хлопнула себя рукой по лбу, словно её только что куснули, и принялась лихорадочно законопачивать все вентиляционные щели.
Кирилл Инфантьев, вытянувшийся в кресле пилота, помогать этой работе вовсе не собирался. Он включил передатчик, уменьшил громкость и стал делиться со Станиславом Ладвиным обстоятельными соображениями по поводу предстоящего ужина. Когда же большинство отверстий было кое-как заткнуто, он скосил глаза на изрядно вспотевшую разведчицу и порекомендовал не мучиться, а просто включить защитное поле.
Предложение было дельным, но признаваться в напрасно затраченном труде, разумеется, не хотелось. Поэтому Эльза поспешила прочесть непрошеному советчику краткую лекцию о необходимости экономить драгоценную энергию, а затем, отдышавшись, потребовала как можно скорее убраться отсюда в другое место. Инфантьев невозмутимо заметил, что этот маневр как раз и потребует дополнительных энергетических расходов, после чего на него беззвучно окрысились. Тогда он пожал плечами и принялся внимательно рассматривать в оптику воздушное население оврага. Должно быть, при многократном увеличении летучая нечисть показалась особенно противной, так как молодого человека основательно передёрнуло, и в кабине прозвучало отчетливое: «Бр-р-р…» Вслед за этим из переговорного устройства донесся делано-спокойный голос Станислава, известивший, что время для ужина, вообще-то, ещё слишком раннее, а во-он там, под соснами, есть чудесное сухое местечко, куда и предлагалось незамедлительно переместиться. После этого наступило непродолжительное молчание, а потом оба вездехода через внешние громкоговорители принялись дружно вызывать Сержа.
Когда он появился из-за деревьев, то попал под нестройный хор женского и мужских голосов, требовавших с разной настойчивостью и темпераментом скорейшего продолжения экспедиции. Реакция рыцаря на это была отрицательной. Повернув коня к левому вездеходу, Серж напомнил, что пообедать им толком не удалось из-за поломки вездеходных колёс, которые вместо того, чтобы сделать как надо, сварганили наспех, присобачили кое-как, и они в два счёта раздолбали ось и раскурочились сами. Получив в ответ согласный вздох, рыцарь обратил своё внимание на правый вездеход и сообщил, что дальше идёт сложное чередование «зон» и нормальных территорий. Намеченный же на сегодня путь пройден полностью, и незачем нарушать пусть и приблизительно составленное расписание.
С ним не согласились. С громким возгласом: «Под сосенки, друзья, под сосенки!», сын начальника Станции включил гравитационный двигатель и резко поднялся на несколько метров в воздух. Несомненно, его примеру последовал бы и второй вездеход, но здесь раздражённый рыцарь неожиданно рявкнул, чтобы друзья и подруги немедленно спустились на грешную землю и в переносном смысле, и в прямом. Подождав, пока его требование очень неохотно выполнили, Серж заметил, что ежели большинство так уж настроено, то для начала надо бы снова запустить на разведку «стрекозу».
Предложение было с восторгом подхвачено, ибо в нём заключался зародыш возможной капитуляции единственного противника переезда. Со словами: «Ах, да! Конечно!», Эльза достала электронного следопыта, посадила на ладонь и осторожно включила — ей нравилось запускать его с руки, а не дистанционно. Раздалось бодрое жужжание, и неспешный полёт к мерно колыхавшейся кисее насекомых начался. «Сейчас его съедят», — опасливо пробормотал Станислав.
В самом деле, хорошо было видно, как их механизм беспрерывно подвергается настойчивым атакам. Они не могли ему навредить, но производили очень неприятное впечатление на людей — ребята дружно поёжились, а Эльза незаметно втянула назад плечо и принялась на ощупь отыскивать кнопку включения внешней энергозащиты. Один рыцарь продолжал спокойно следить за ходом эксперимента и даже подался вперед, словно ожидая скорую развязку. Внезапно «стрекоза» замедлила ход, и тотчас количество комаров вокруг неё возросло. А затем она резко дёрнулась, будто почуяла совсем рядом какое-то невидимое препятствие, и неподвижно зависла в воздухе, уже полностью облепленная противно ноющими крылатыми хищниками. Произошло это почти на самой середине оврага, к немалому торжеству Сержа. Он мог бы ничего и не говорить, однако не удержался и нарочито бесстрастным тоном (но очень живописно) обрисовал сразу поскучневшему Станиславу, что именно ожидало его, рвани он на своем катере к вожделенным «сосенкам».
Вероломная Эльза тут же переметнулась в стан победителя. Прощебетав невинным голоском: «Серёженька, не стой так близко к краю… иди сюда!» и, проявив таким образом свою заботу о рыцаре, она безапелляционно объявила, что не пустила бы его вытягивать из трясины «двух лихачей». При этом она с неописуемой наглостью небрежно мазнула пальцем сначала в сторону младшего Ладвина, а затем по спине Инфантьева. Опешившие «лихачи» не нашли, что возразить, и только покрутили головами, а потом, придя в себя, решительно выказали молчаливый протест, забравшись в тот вездеход, где нахалки не было. Та, ничуть не смутившись, живо вылезла наружу с крохотным пультом управления в руке и, стараясь ступать как можно увереннее, направилась к Сержу. Великодушный рыцарь снисходительно отнёсся к перебежчице, особенно когда та принялась глядеть на него снизу вверх восторженными глазами. В благодарность мисс фон Хётцен была подхвачена могучей дланью и легко посажена на спину лошади. Удобно устроившись, она принялась короткими нажатиями кнопок возвращать назад забуксовавшего разведчика. Всё было предельно ясно: впереди лежала «техническая мёртвая зона» в совершенно не изученном районе.
Больше книг на сайте - Knigoed.net
«Стрекоза» тем временем возвращалась очень медленно и в виде рыхлого, зудящего комка, который не желал распадаться. Это несколько встревожило Эльзу — она даже приостановила свои действия и намекнула невозмутимому всаднику, что не мешало бы отъехать и подальше. Рыцарь лукаво глянул на неё, а затем сжал коленями бока коня, резко отклонился в сторону и коротко, но с силой дунул в сторону оврага.
Эффект от этого простого действия оказался поразительным. На всём участке от леса до леса пронёсся небольшой шквал, как будто гигантская метла веером прошлась по зелёной, болотистой массе, выдавив на поверхность мутную воду и откинув её с шумным плеском далеко вперёд. Словно в мгновение ока очистилось и воздушное пространство: стаю зудящей нечисти разметало в разные стороны, а освобождённую «стрекозу» отбросило вправо и чуть было не перенесло за тот рубеж, откуда вернуться она уже не смогла бы. Однако аварийная автоматика не подвела: отлетели предохранители, включилась резервная мощность, предназначенная для экстренного торможения, а затем и обратный ход. Аппарат бешено завертелся, гася инерцию, потом перешёл в стадию устойчивого равновесия и начал самостоятельно возвращаться без помощи ошеломлённой операторши.
А Эльза и впрямь пребывала в шоковом состоянии после того, как через неё толчком прошла горячая силовая волна, исходившая от напряжённого мужского тела. За ничтожно малый временный период она словно успела побывать в роли сверхновой звезды перед роковой вспышкой и благополучно возвратиться к нормальному существованию. Но память сохранила, а теперь воскрешала заново то душевное переживание, тот восторг, который возник от внезапного осознания своей невероятной мощи. Эльза видела, как от её естественного дыхания, вырвавшегося из груди в такт с направленным дыханием Сержа, его одежда заходила ходуном и забилась в частом трепете; как случайный листок, попавший под этот вздох, взмыл высоко в небо, в его бледную вечернюю синеву; как под её пальцами сплющился и раскрошился чуть сжатый непроизвольным движением пульт управления, как… Но вдруг всё закончилось, сразу оборвавшись без остаточных следов, будто ничего и не происходило. Она ожидала хоть какого-нибудь ничтожного знака, смутного намёка на реальность случившегося, но и малейшего подтверждения не последовало: обычная молодая женщина сидела на обычном коне рядом с мужчиной, который небрежным усилием воли вызвал и убрал нечто, чему свидетелем оставалась только память. Образы, сохранившиеся в ней, не тускнели, но с каждой минутой казались всё более нереальными и начинали напоминать диковинный фокус, которому бесполезно искать объяснение.
…Дочь Командора наконец очнулась и, справившись с внезапной дрожью, едва успела перехватить вернувшуюся «стрекозу», которая очень довольно гудела, словно тоже что-то понимала и была в восторге и от своей удачно выполненной миссии, и от случайно захваченного пленника — один из комаров запутался в мельчайших кольчатых усиках антенн. Теперь уже без страха, который улетучился неведомо куда, разведчица отключила питание, удобно уложила умолкнувший механизм на ладони и принялась внимательно рассматривать необычную находку. Гигантский комар отчаянно вырывался, прилагая невероятные усилия для освобождения; он раздувался, увеличиваясь в поперечнике чуть ли не втрое; бился, как в конвульсиях, издавая злобный, пронзительный писк, и было удивительно видеть в хрупком существе столько целенаправленной энергии. Кажется, подобное мнение разделял и сам Серж, но одного созерцания ему было мало — словно взрослого мальчишку, его тянуло к экспериментальным исследованиям, которые заключались в желании ткнуть барахтающееся насекомое чем-нибудь в бок и посмотреть, что из этого выйдет. Вскоре на сцене появилась толстая травинка, которая и выполнила намеченное. Неизвестно, чего хотел добиться исследователь, но получил он очередную порцию судорожного метания и нервного писка, правда, уже на новой регистровой тональности. «Отпусти эту зверюгу, — немного брезгливо посоветовала Эльза и поспешно предупредила: — Только чтобы не укусил!» — «А если осмелится?» — последовал задумчивый вопрос. — «Будешь тогда защищать! И не вздумай его прихлопнуть на мне — получится ситуация услужливого медведя».