Василий Захарович поджег папиросу и глубоко затянулся.

— Тех подлецов судить надо! Без пощады! Так нет! Сидит в парткоме дура — Бурденко фамилия: «У нас предприятие коммунистического труда, и мы их возьмем на поруки». Народ, который знает все это, возмущен. И справедливо! Что же это за подход? Какая-то секта получается! Ну, и дирекция какое-то время шла на поводу: не хотелось терять марку. Да разве бы их авторитет пострадал, если бы они отсекли гнилое?.. Так поди ж ты! Шире — дале. Рабочие сами написали письмо в ЦК!

Василий Захарович, погасив недокуренную папиросу, подошел к столу.

— Ничего, если я поработаю? Надо кое-что приготовить до утра.

— Работай.

— Я с настольной лампой, не помешаю…

Дмитрий Антонович разделся и лег. Судьба молодого паренька взволновала его. Но было в разговоре с Василием Захаровичем, как и в беседе с сестрой, что-то раздражающее.

«Устарел я там, в провинции, что ли?.. Или они здесь живут как-то иначе — до всего им есть дело… Зачем они выкладывают все это для меня — сначала она, потом он? У них работа воспитательная, идеологическая, ну и занимайтесь на здоровье… Нужно мне все это или не нужно?..»

Он заснул, так и не решив для себя этого вопроса. И спал тревожно. Слышал шелест бумаги и скрип пера, слышал шепот.

«Неужели Вера все еще у Нины? О чем они там?..»