ОБ АВТОРЕ КНИГИ И ЕГО ТВОРЧЕСТВЕ

Это было 18 октября 1955 года. На сцене Кировского областного драматического театра впервые шла пьеса Юрия Петухова «На родных берегах». Вместе с другими зрителями спектакль смотрели двести председателей-тридцатитысячников, которых партия послала в отстающие колхозы. Им близок был образ колхозного вожака коммуниста Василия Яранцева, созданный в пьесе. После спектакля состоялось обсуждение. С живой заинтересованностью говорили о пьесе и ее постановке люди, о которых рассказывал молодой драматург.

«Это было мое второе рождение, — писал впоследствии Ю. К. Петухов. — В тот день я родился как литератор…»

К первому своему драматургическому произведению писатель пришел с немалым жизненным опытом. Уроженец деревни Макары Санчурского района Кировской области, Юрий Петухов весной сурового 1942 года закончил девять классов средней школы в поселке Санчурск. Летом того же года восемнадцатилетний юноша добровольцем ушел на фронт. Был тяжело ранен под Сталинградом. После операции и лечения в госпитале снова вернулся в армию.

Демобилизовавшись по окончании войны, Юрий Петухов самостоятельно продолжил учебу, сдал экстерном экзамены за десятый класс. Работал актером и помощником режиссера в Котельничском передвижном, Березниковском городском театрах. Потом был директором заводского клуба, возглавлял Кировский областной Дом народного творчества.

Еще в юности, в школе, начал писать стихи. Писал их и на фронте, и в госпитале. Они публиковались в газетах. Работа Юрия Константиновича в театрах привлекла его внимание к драматургии. А связь с родной деревней, которая никогда не прерывалась, дала материал для пьесы. Работая над ней, он неоднократно выезжал в колхозы области.

Рост Ю. К. Петухова как драматурга был быстрым и уверенным. Уже вторая его пьеса — лирическая комедия «Двадцать свадеб в один год», появившаяся через несколько лет, привлекла к себе самое широкое внимание. Ее поставили около шестидесяти театров страны, в том числе театры Москвы, Ленинграда, Горького, Харькова… Пьеса была напечатана в альманахе «Современная драматургия», переведена на аварский, марийский, татарский, чувашский языки. В 1960 году драматург был принят в члены Союза писателей. Известный чехословацкий театральный деятель Вениамин Миклаш перевел его пьесу на словацкий язык. Она была издана в Братиславе, поставленный по ней спектакль неоднократно передавался там по радио.

Комедия «Двадцать свадеб в один год» посвящена молодежи. Действие в ней происходит в одном из окрепших колхозов. «Работал я над пьесой с увлечением, — писал автор в областной газете «Кировская правда». — Материала было более чем достаточно. И все свежее, сегодняшнее! Бодрый, жизнерадостный тон пьесы мне подсказала жизнь…»

Многообразна тематика произведений, созданных драматургом в последующие годы и также привлекших к себе большое внимание театров и зрителей. По-прежнему близкой остается Ю. Петухову жизнь деревни. В 1972 году на конкурсе Министерства культуры СССР была отмечена премией его пьеса «Вожак», поднимающая проблемы сегодняшней жизни колхозного села. Это пьеса о новых вожаках — молодых специалистах, людях с глубокими знаниями, о сселении маленьких старинных деревень в большие современные поселки. Сельской интеллигенции посвятил писатель пьесу «Синие дожди». Ю. К. Петухову близки люди, которые верны своему призванию, работают творчески. Таковы учителя Полина Метелева, Алла Орешко. Иной, духовно пустой жизнью живет старая учительница Серафима Ивановна, не устоявшая перед трудностями, погрязшая в мелочных, обывательских заботах.

Бой обывателям дает драматург в комедии «Участковый из Чудинова». «С удовольствием знакомишься с веселой и острой комедией Ю. Петухова, — писал в «Советской культуре» театральный критик В. Пименов. — Своеобразный Фигаро — участковый милиционер, недавно назначенный в район, остроумно и сердечно помогает людям преодолевать их недостатки, бороться с нарушениями норм советского общежития». К высокой принципиальности в повседневной жизни, ответственности каждого человека перед теми, кто живет рядом с ним, зовет пьеса «Наши семьи».

Со всей отчетливостью проверяются качества людей в пору испытаний. По-разному проявились они в войну у братьев Карташовых — персонажей романтической драмы «Твой ровесник». Горячий, порывистый Ленька поднимается до самопожертвования во имя Отчизны. Ему стал примером старший брат, прямой и честный Григорий, который служит в армии. А вот у другого брата, расчетливого Саши, ощутимо проявляются обывательские черты. Предателем оказывается трусливый и хитрый Мокей. Но это одиночки, — весь советский народ обнаруживает непреклонную волю к борьбе и победе.

Характеры людей раскрываются и в мирные дни. Очень интересна философская драма «Течет Волга… (К морю-океану)». Выпущенная в 1965 году издательством «Искусство», поставленная многими театрами, она была переведена на украинский и словацкий языки, издана в Братиславе.

«Каждое лето я уплываю по Вятке в низовья, — писал о своей работе над пьесой Ю. К. Петухов. — Знакомые песчаные плесы, знакомые пристани с поэтическими названиями — Медяны, Разбойный Бор — бегут навстречу. Вятка раздвигает лесистые берега, делается шире. Это втекают в нее Великая, Молома, а впереди по курсу — Кама, Волга; и сколько бы раз ты не проделал этот путь, на душе всегда радостно, все внове, и глядишь, не уставая, как пароход обгоняет караваны плотов… Уже давно мне хотелось написать о людях, чья жизнь тесно связана с рекой. Я еще не знал, о чем будет эта пьеса, только видел, как мои герои плывут из малой речки в большую, из большой в еще более раздольную, и по мере их движения будет нарастать масштаб конфликта. Так возникла драма „Течет Волга“».

Идет плот по могучей реке. На нем — пять мужчин, две женщины. «В приятности поплывем», — говорит лоцман Филипп. Но сталкиваются разные характеры, разные взгляды на жизнь. «Каждый хочет жить для себя», — заявляет один из плывущих, смекая, как бы поживиться за счет народного добра. Однако жизнь сильна правдой честных и сильных духом людей. «Речка в речку — так и море полнится, — говорит моторист Игнат. — А если каждый для себя, так это что же — одни лужицы? Закиснешь в тине, душа испарится, сожмется и коркой покроется. Никогда моря не достигнешь…»

Многогранна галерея героев пьес Петухова. Но кто бы ни были они, в каком бы ключе ни решался конфликт — писатель всегда стремится показать, как в труде и борьбе формируются характеры настоящих людей, подлинных борцов за новое.

Это стремление характерно и для прозаических произведений Юрия Петухова, которым он отдает также немало сил. «Не все наблюдения, которые давала мне жизнь, укладывались в драматическую форму, — писал в своей автобиографии Юрий Константинович. — И тогда я обращался к жанрам новеллы, повести».

Первой книгой его прозы был сборник рассказов «Любимая», изданный в Кирове в 1958 году. Критика отмечала недостатки отдельных рассказов, их языка. Но в целом книга была встречена с одобрением.

Уже в следующем году вышла в свет новая книга — «Опаленные». Как и в драматургии, вторая работа писателя свидетельствовала о его уверенном творческом росте. Произведения, вошедшие в сборник, объединяла тема огромных бед, тяжких утрат, которые принесла война. Небольшая повесть, названная «Поэмой о стариках», — это с сердечной теплотой переданная история трудной жизни крестьянина Андрияна Поликарповича и его жены Авдотьи Денисовны. Невозвратимые потери понесла их семья. Погибают на войне сыновья Михаил и Василий. Больным, покалеченным возвращается в родные места Алексей. Но через все трудности и утраты проносят советские люди душевную стойкость и мужество.

В рассказе «Опаленные» перед читателями предстали хорошие, много пережившие люди — Григорий Данилович и Галина Федоровна. Война опалила их души, разрушила их семью: каждый получил в свое время ошибочное известие о гибели другого… Волнующа светлая и трудная встреча этих людей через несколько лет после войны.

Рушится в тяжелое время и другая семья, о которой поведал писатель в рассказе «Пелагея Акимовна». Муж покидает жену и детей… Пелагея, сильная, добрая, не сгибающаяся в горе, одна держит семью. А потом — принимает и больного, осознавшего свою вину Евсея, и чужих детей…