Глава 20

На кухне горел свет. Едва я переступила порог, как Мишель, ахнув, выскочила из-за стола и побежала к лестнице. Похоже, выглядела я паршиво. Снимая куртку, я скинула сапоги и пошла к столу. Ватные ноги не слушались. Джош поднялся с места и выдвинул для меня стул. Я старалась не смотреть на него, чтобы не расклеиться окончательно. Покорно села, сложила руки на столе и уронила на них голову. Озноб не проходил, плечи сотрясались до боли в мышцах. Не хотелось говорить, слова застревали острыми камнями в глотке. Все, что нужно, Джош подглядел в моих мыслях, а Мишель почувствовала. Она вернулась с охапкой скляночек и пучков трав, Джош сходил за пледом. Они суетились вокруг меня, а я не могла пошевелиться. Пока сестра готовила снадобье, брат пытался меня отогреть. Но тщетно. Холод поселился глубоко внутри, затаился. Понадобится какое-то время, чтобы свыкнуться со смертью Лукаса. Но мириться с его убийством я точно не собиралась. Вот только на сегодня лимит моей выдержки был исчерпан.

Успокаивающее зелье Мишель согрело до кончиков пальцев, но дрожать я не перестала. Джош взял меня на руки и отнес наверх, в спальню, как маленькую девочку. И остался со мной до утра. Лежал рядом и молчал, а я прижималась к его груди, стиснув теплую ладонь. Мне просто хотелось, чтобы меня кто-то подержал за ручку.

Я все-таки уснула. Знакомый голос повторял: «Эшли, Эшли!» Чья-то рука гладила по щеке, отводя волосы с лица. Я повернулась, потерлась об нее, думая о Бене, и открыла глаза. Солнечный свет ослепил меня. Закрывшись ладонью, я перекатилась на другой бок и уткнулась лицом в подушку.

-Задвинь шторы, — сумела сказать я.

Кровать шевельнулась, и через секунду светлая щель между подушкой и лицом погасла. Я подняла голову — в комнате было почти темно. Кажется, я уснула перед самым рассветом, долго ворочалась, но усталость оказалась сильнее. Вчерашний день выдался насыщенным событиями, а с утра все казалось страшным сном. Я свесила ноги с кровати и потерла глаза. Они болели от слез и неполноценного отдыха. От стены отделилась тень и приблизилась к кровати. Я подняла голову, моргая. Джош стоял в джинсах, синей толстовке, поверх нее была надета темно-серая ветровка. Неспроста он разбудил меня, его что-то заставило. Часть меня удивилась, а другая впала в апатию и отказалась ясно мыслить.

-Куда же ты собрался в такую рань?

-Рань? — тихо усмехнулся брат. Даже сквозь темноту комнаты я ощущала тяжесть его взгляда, его напряженность.- Уже полдень, сестренка.

-Отлично, — зевнула я.- Куда ты собрался в полдень?

Он подошел и встал напротив меня. Пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть его лицо. От этого внутри черепа покатился свинцовый шарик. Я зажмурилась, тихо застонав. Джош подошел к стулу, пододвинул к кровати и опустился на него. Стоило бы поблагодарить его, да во рту пересохло. Он сидел, свободно откинувшись. Какое-то было в нем излишнее самообладание, такая напряженность, что трудно было говорить о кошачьей грации. И все же чем-то Джош напоминал кота, свернувшегося на стуле. Только коты не позируют. Они такие, какие есть. А Джош явно позировал, стараясь изобразить непринужденность и легкость.

-Дельце нарисовалось. Прими душ, и сразу отправимся в путь, — говорил он без интонации, но я насторожилась.

-Не уверена, что способна сейчас что-то воспринимать…- начала я, откинув одеяло.

Джош мотнул головой, прервав меня:

-Ты же хочешь раз и навсегда разобраться, в чем причина бегства Бена?

-Ты нашел его? — я вскочила с кровати — слишком резко. И, покачнувшись, села обратно. В глазах поплыло, желудок сжался, как от рвотного позыва. Сказать, что я была не в форме — ничего не сказать.

Вместо ответа Джош поднялся со стула и ленивой походкой направился к окну. Одернул штору, запустив в комнату яркий свет. В первое мгновение я жмурилась, но когда глаза привыкли, увидела нахохленного ворона на карнизе. Он выглядел довольным собой и широко разевал клюв. Очевидно, ждал одобрения или награды за старания.

-Отличный парень, исполнительный. Правда, пришлось ему погоняться за Шерманом, так что с тебя причитается.

Дважды просить меня не пришлось. Опираясь на стену, я добралась до ванной и даже смогла самостоятельно принять душ. Вчерашнюю одежду бросила в корзину с грязным бельем и достала новые синие джинсы и светло-голубой пуловер. Я так торопилась одеться, что не могла застегнуть пуговицу — руки дрожали от слабости. Вышла в спальню уже совсем другим человеком — вялым и голодным, но проснувшимся. Джош встретил меня с дымящейся чашкой на небольшом цветастом подносе.

Я наклонилась и принюхалась — кофе с добавлением бодрящего зелья Мишель. И вцепилась в нее непослушными руками.

-Носило его два дня по городу, — продолжил брат, постукивая подносом по руке.- Наверняка искал утешения в бутылке. Сам иногда так делаю. Но с ночи Бен осел на одном месте. Вряд ли надолго. Поэтому нам нужно поторапливаться.

Я кивнула. Брат благодушно позволил мне осушить чашку, только после этого протянул кожанку и помог надеть ее.

-Мы вдвоем поедем? — спросила я, когда мы спускались по лестнице.

-А нам нужна подмога? Считаешь, Бен сопротивляться будет? Скрутим и в багажник запихнем — не отвертится, — он старался говорить с иронией, но я слышала неуверенность в его голосе, в словах. Брат будто опасался, что с исчезновением Бена что-то не чисто. И вернуть его домой не так легко, как кажется.

По дороге к машине Джош меня придирчиво разглядывал. Вид у него был такой, будто он что-то хотел сказать, но сомневался — стоит ли. Открывая калитку, я вздохнула, не глядя на него.

-Не томи, Джош.

-Я сожалею о Лукасе. Он не заслуживал смерти, тем более такой.

-Никто не заслуживает такой смерти, — сказала я и достала из кармана ключи от автомобиля.

За руль сел Джош. Он понял, что я не настроена говорить, поэтому вел машину молча. Все, что мне было нужно сейчас — увидеть Бена и убедиться, что с ним все в порядке. Тогда станет легче. Тогда жизнь снова заиграет для меня красками. Я отвернулась к окну. Облака таяли, словно сахарная вата. День выдался ясный, но прохладный. Стараясь ни о чем не думать и не представлять себе встречу с Беном, я считала мелькающие вдоль дороги деревья. Вскоре показались высокие металлические ворота, и сердце испуганно замерло. Бен остановился в своем прежнем коттедже, который когда-то делил с Томом. Я боялась. Боялась того, что меня ждет очередной удар.

Небольшой симпатичный домик в престижном районе Мортелля встретил нас заброшенной лужайкой и сырой дорожкой. Вся улица казалось пустой, тусклой и безликой, будто краски смыло ночным дождем. С коричневой черепичной крыши скатывались комья снега, капала талая вода. Большие окна были завешаны темными шторами и казались черными, зловещими. Глубоко вдохнув, я пошла к крыльцу. Джош держался на расстоянии — оглядывал территорию, полагая, что за нами мог быть хвост. Разве что фамильяры увязались, рассчитывая через нас выйти на Бена.

Входная дверь оказалась не заперта. Я легко толкнула ее и переступила порог. В глаза сразу бросился погром: темный паркет в ошметках грязи и пыли, картины покосились, небольшой угловой диван лежал на боку. Все выглядело так, будто великан взял дом и, как следует, встряхнул. Обои свисали клочьями, люстра накренилась, ногами приходилось откидывать мелкие предметы обихода. Переступая через доски и обувь, я заглянула в кухню. Картина не изменилась — посуда, стулья, полки со всем содержимым перевернуты и разнесены в хлам. Я вошла, и под ногами захрустел просыпанный сахар вперемешку с крупами и осколками. Неужели здесь кто-то когда-то готовил?! Замерев от громкого звука в гулкой тишине дома, я оглянулась на Джоша. Он, настороженно округлил глаза и приложил указательный палец к губам.

Запаха гари не было, но в груди все сжималось от тревоги. Нет, я не волновалась о том, что мы можем столкнуться лицом к лицу с Томом — здесь его не было. Причем, давно. Нашел себе берлогу получше. В гостиной, в созвучии красного и белого цветов из мебели остались целыми кофейный столик и диван. Жаль, мне нравилась эта комната, хоть она никогда и не выглядела жилой. Мы словно проходили мимо выставочных секций, претерпевших землетрясение.