-А я ничего не спрашивала.

Он подошел ближе, навис надо мной, заслонив свет фонаря. Я убрала руки от лица и охватила ими колени. Не смогла я произнести вслух всю правду. Умирая, Лукас думал, что это Бен. До последней секунды…. Я пыталась дышать, но вместо вдохов и выдохов изо рта вырывались рыдания. С последним вздохом он мыслил о том, что был прав на его счет. Стало больно за Бена — сердце сжалось до спазма в груди. Изо рта рвался крик — отчаянный, бессвязный. Я раскачивалась взад-вперед, стиснув зубы. Нет, не здесь, Эшли.

-Прости, — чуть слышно прошептала я, глядя на лицо Лукаса. Полицейский застегнул молнию на мешке, решив, что осмотр окончен. Я закрыла глаза, чтобы не видеть, как уносят его тело. Брейнт сел рядом со мной на землю. Я заморгала — он протянул мне белый носовой платок.

-Я должна поехать с вами?

Детектив проследил глазами за удаляющейся машиной коронера и только после этого удостоил меня взгляда. Внутри меня разливалась пустота, перед глазами померкли краски.

-Если вам не сложно, — непривычно было слышать этот его новый сдержанный, усталый тон. Он гулким эхом прозвучал откуда-то издалека.- Но мы можем обойтись без неприятных часов в тесной комнате без окон.

-Хорошо, — кивнула я.- Что вы хотите знать?

-Когда вы последний раз виделись с Лукасом?

-Пару дней назад, — честность сейчас была гораздо важнее личных страхов.- Он приезжал ко мне домой.

-С какой целью? — нахмурившись, Брейнт достал из кармана свой блокнот и сделал в нем заметку.

-Раз уж его больше нет, — облизав нервно губы, прошептала я и прикрыла глаза, — можно и сознаться, верно?

-Думаю, да. Нагоняй уже некому давать. К сожалению… Лукас подавал огромные надежды, был просто отличным парнем и замечательным напарником.

Открыв глаза, я повернула голову и внимательно посмотрела на Джона. Увидеть скорбь на его лице, боль в усталых глазах стало очередным открытием. Ощутив мой пристальный взгляд, детектив нахмурился.

-Вернемся к делу. Что он вам сообщил?

Я рассказала про папку, оставленную Лукасом на столе моей кухни. О том, как он по ночам добывал информацию о Монике и ее прошлом. По мере моего повествования лицо Брейнта вытягивалось и, наоборот, кривилось, в глазах бегали огоньки мыслей. Когда я замолчала и потерла устало лоб ладонью, он вдумчиво хмыкнул.

-Ваша сестра была темной лошадкой, — заключил он.- Она подбросила проблем, но я должен продолжать расследование. Понимаю, что иду против правил и требую слишком многого, но не могли бы вы дать мне наводку? У вас наверняка уже созрели некоторые соображения на счет того, кто мог совершить эти страшные убийства?

Я холодно на него взглянула.

-Если бы у меня что-то созрело, то я предотвратила бы гибель Лукаса. К нашему общему сожалению никаких зацепок нет. Я понятия не имею, кому могло понадобиться убивать его и сестру.

-Кстати говоря, — как бы, между прочим, начал Брейнт.- Где сейчас Шерман? И где он был примерно два-три часа назад?

Внутри меня все сжалось.

-Он весь день был дома, и сейчас там остается. Тем утром, когда Лукас приезжал, они слегка повздорили. Вследствие чего, на губе Лукаса появился синяк.

-Выходит, они подрались? Давайте будем называть вещи своими именами, мисс Браун. Вы не думали, что Шерман мог улизнуть из дома, подстеречь Лукаса и прикончить?

-Вы обвиняете Бена в убийстве? — с изумлением в голосе спросила я.- И вы полагаете, что он бэлморт?!

-Нет, не полагаю, — хрипло отозвался он, и у меня от сердца отлегло. Но радоваться было рано. Поджав губы, Джон склонил голову, чтобы видеть мое лицо, и закончил фразу: — Я уверен в этом.

Повисла пауза — многозначительная, тяжелая, неприятная. Он смотрел мне в глаза, а я боялась отвести взгляд. Признаться Джону в том, что сама искала улики против Бена? Я подпишу ему приговор, но ведь я так и не нашла подтверждений своим страхам.

-И что вы предпримите? — сглотнув, тихо спросила я.

Брейнт неопределенно пожал плечами, и его каменное лицо озарила вымученная улыбка.

-Все зависит от того, что вы почувствовали рядом с телом Лукаса.

-А если я солгу?

-Вы не сможете, мисс Браун.

-Есть характерные признаки у его силы, но здесь я их не нашла.

-Вы можете их озвучить?

-Помните, вы задержали нас и заперли в обезьяннике? Что произошло, когда вы схлестнулись с ним?

Брейнт нахмурился, вспоминая.

-Свет мигал? Я помню, взрывались лампы, но как это связанно…

-Напрямую. Когда Бен в ярости, вокруг сходят с ума электроприборы.

Детектив невольно усмехнулся.

-Вы так уверены в Шермане? — совсем другим тоном спросил он и закрыл блокнот, демонстративно убрал его в карман пиджака. Беседа утратила официальный статус.

-Больше, чем в самой себе.

-Что ж, придется поверить вам на слово, — вздохнул он и посмотрел куда-то мимо меня.

Я подалась вперед, расплетая руки.

-Я могу вам показать.

Он медленно выпрямился, глядя на меня озадаченным взглядом.

-И что для этого требуется?

Ничего не ответив, я коснулась его руки и пустила импульс силы. Мысли понеслись пестрой цепочкой от меня к детективу. Пришлось снова пережить все это, прочувствовать вместе с Лукасом. Увидев свое улыбающееся лицо в его воспоминании, я закусила губу до боли. А когда отодвинулась, Джон глядел на меня слегка расширенными глазами. У меня же по щекам текли слезы.

-Я должна была поделиться… с кем-то, — прошептала я и опустила голову.- Если бы я могла вернуть…. Или донести до него правду….

Брейнт молчал, все так же ошарашено таращась на меня, переваривая увиденное.

-Он не ставил защитную сигнализацию?

-Разочаровался в магии и снял на днях. Бросил вызов судьбе, — тихим голосом ответил Джон и облизал губы.

-И она его приняла, — вздохнула я, теребя в руках платок.- Лукас рассчитывал на то, что придет Бен.

-Зачем?

-Хотел разрешить их личную вражду раз и навсегда.

-Думаете, он убил бы Шермана?

-Нет, он коп до мозга костей, и слишком мягкосердечен… был. Он планировал надеть на него наручники и упечь за решетку. Даже осознавая, что я его отвергну и вероятно возненавижу, не собирался отступать.

Джон открыл рот, но ничего не смог сказать. И закрыл его. Отвернувшись, посмотрел вдаль и хмыкнул своим мыслям.

-Я могу идти, детектив?

Он заморгал, хмурясь, и посмотрел на меня. Я попыталась встать, но он опередил меня и подал руку. Я растерянно посмотрела на нее, но все же приняла.

-Спасибо, — сказал он, когда мы оказались лицом к лицу.

-За что? — удивилась я, скомкав в руке платок.

-За то, что помогли увидеть свой мир вашими глазами. Дали почувствовать сердцем правду в абсолютной темноте, где зрение бесполезно.

-Почему вы поменяли отношение ко мне?

-Я принимал вас за пигалицу, развлекающуюся расследованиями чужих смертей. А оказалось, что у вас к этому врожденный дар. Это заставило задуматься и пересмотреть свои взгляды на магов.

-Вы же ненавидите магов, — усмехнулась я.- Считаете, что мы оттяпали у вас земли.

Брейнт коротко мотнул головой.

-Неправда. Я конфликтовал с Линетт — она не пускала меня на порог Университета и не желала видеть в полиции. По причине того, что я усерднее других вмешивался в дела вашего народа. И не доверял магам. Ну, а земли мы сами отдали, — глубоко вдохнув, он жестом указал мне на одну из патрульных машин: — Если вы не против, я подвезу вас до дома.

-Нет, — качнув головой, прошептала я.- Сегодня я не против.