Я обзвонила троих кандидатов. Один не брал трубку, второй отказался, а третий — тот самый Иван, неожиданно согласился приехать. Мы договорились на четверг на два часа дня. Я отправила Соболеву схему проезда, налила себе чай — всего лишь второй раз за день — и взяла овсяное печенье.

*

Подоконник на кухне у бабушки заставлен цветами в горшках. Зеленые пушистые листья с синими ворсинками. Я их помню еще со школы, но не помню название.

Раз в неделю после работы я заезжаю к бабушке. Она работает в школе с углубленным изучением английского языка. Похожа на королеву Елизавету, но преподает не английский, а физику и астрономию. Ученики зовут ее Лидия Васильевна, а дед просто — по отчеству. Она отвечает тем же. Васильна и Иваныч.

Я училась в этой же школе с первого класса, и все одиннадцать лет была под присмотром. Учительская внучка. Таких обычно не любят. Одноклассники избегают. Боятся. Не хотят лишних проблем. До сих пор удивляюсь, как мне удалось в школьные годы не стать изгоем и даже завести подруг.

Осенью мне часто снится школа. Как будто я не сделала домашку по русскому и не дочитала третий том «Тихого Дона», а теперь опаздываю к первому уроку. Я окончила школу с золотой медалью, которую с тех пор ни разу не видела. Не помню даже, как она выглядит.

На лето давали задание. Например, список литературы. Я его измеряла в сантиметрах. Складываешь все книги стопкой и измеряешь линейкой. Каждый год стопка становилась выше. Не знаю ни одного человека, который бы честно все это читал.

Однажды задали вырастить цветок, чтобы озеленить класс биологии. Отросток я взяла у бабушки. В ее кабинете было много цветов. К тому же они хорошо росли — среди лунных глобусов, телескопов, карт звездного неба и портретов Юрия Гагарина.

Без названия. Цветок пустил корни, я его посадила и три месяца за ним ухаживала. Красивый получился. Переливался на солнце зелено-синим. За это время я так привыкла к нему, что отдавать его в школу совсем уже не хотелось. Тем более в кабинет биологии — растения там почему-то не приживались. Так цветок остался жить у бабушки дома. Больше десяти лет.

Мы ужинами, после бабушка «женила» чай. Заваренный чай несколько раз переливала из чайника в чашку и обратно. Этот способ заваривания она подсмотрела в каком-то российском сериале. Из тех, что показывают по первому каналу в будни. Не знаю, в чем был секрет. В хорошем чае, или в способе заваривания, но «жененый» чай получался вкуснее и ароматнее, чем обычный. Особенно, если правильной температуры. Горячий, но уже не обжигающий.

Бабушка разливала чай и ругала невкусные шоколадные конфеты, подаренные кем-то из учеников на день учителя. Дед принес на кухню старый фотоальбом с черно-белыми старыми фото.

— Знаешь, кто это? — спрашивал дед, показывая фото худой, болезненного вида женщины. — Это моя бабка. А кто она тебе? Прабабка, наверное?

— Пра-прабабка, — ответила я. — Дважды пра.

Я уже давно выучила всех людей на этих старых фото. Дед часто мне их показывает, а потом забывает и показывает снова.

— Иваныч, отстань, — сказала бабушка. — Пейте чай, и Маша домой поедет. Проводишь ее до автобуса, а то темно уже. Маш, я все не могу сообразить. Кем ты все-таки работаешь? — спросила бабушка.

— Ну, это такая компания. Мы оформляем людей на работу, — попыталась объяснить я. Каждый раз, когда меня спрашивают о работе, я теряюсь и не знаю, как лучше ответить. Сложно объяснить это людям старшего поколения.

— Отдел кадров что ли?

— Да, отдел кадров, — тут же согласилась я. Пусть будет отдел кадров, если это избавит меня от вопросов, на которые сложно ответить.

— Вот так бы и сказали с самого начала. Теперь понятно. Только вот, Маш, как ты там работаешь? Ты ведь училась на инженера, а про кадры ничего не знаешь.

— Я же всего месяц работаю, — сказала я. — И пока не делаю ничего сложного. Со временем научусь. Со мной работают очень хорошие девочки! И начальница хорошая. Они меня учат. Помогают мне, подсказывают. Так что, все нормально. И даже английский язык пригодился.

— Они тебя точно не обижают?

— Нет, мы уже подружились, — уверила я бабушку.

Бабушка успокоилась и стала расспрашивать меня про Диму. Как у нас дела и когда мы наконец поженимся. Посоветовала быть с ним построже и не позволять лишнего. Я пообещала, что так и сделаю.

Собираясь домой, я взяла отросток того пушистого цветка, который вырастила для кабинета биологии в шестом классе. Дома поставила его в воду, чтобы пустил корни.

Мы с Димой планируем жить вместе. Хочу посадить этот цветок и отнести в нашу будущую квартиру. Узнать бы только, как он называется.