Глава 3. Знаток/Опытный

Вечер. Королевский Замок Элкии, Банкетная Зала.

В этом месте, что подходило для финальной битвы выборов короля…

Перед троном располагались маленький стол и стул.

Зала наполняли зеваки, толпящиеся вокруг человека, сидящего на этом стуле, и будто создающие ограду вокруг стола.

Той, кто безэмоционально сидела за столом, скрестив руки на груди, была девушка с длинными черными волосами, одетая в черную одежду с черной вуалью, словно она посещала похороны, и с апатичным лицом, напоминающим труп…

Да… Та самая, кто сжульничал в игре против Стеф в баре — эта девушка.

— Итак, эта девушка — Кламми Целл — выиграла все отборочные поединки до самого конца, но… Есть ли здесь кто-нибудь еще, кто бросил бы ей вызов? — произнес старик, облаченный в одеяние высокопоставленных лиц.

Появления соревнующихся больше не предвиделось, так что зала просто наполнилась шумом.

Это было естественно. В конце концов, это девушка, победившая во всех поединках до нынешнего момента — Кламми.

Здесь сейчас не должно остаться никого, кто думал, что мог бы выиграть у нее.

Закрыв глаза на эту реальность, Кламми позволила еще более глубокой тени бесстрастия пасть на ее безэмоциональное лицо.

Видя это, старик…

— Итак, в соответствии с волей предыдущего короля, госпожа Кламми… будет коронована как новая королева Элкии. Если существуют какие-либо возражения, то предъявите их сейчас. В противном случае, сохраняйте тишину и…

— А, да, да! У нас есть возражение! У нас есть, у нас есть~!

Как только голос прервал слова старика и прозвучал на всю залу, черноволосая девушка, Кламми, открыла глаза.

Все взгляды в шумной зале повернулись в направлении говорящего.

Дворецкий и девочка с длинными белыми волосами — Сора и Широ — стояли там, подняв руки.

— Да, да. У нас двоих есть возражение.

— …Хм-м.

— …Кто вы?

Равнодушно взглянув на этих двоих, Кламми устремила взгляд за них.

— Слуги Стефани Долы?

Стоя позади двух родственничков, Стеф дернула плечами.

Следующие слова Кламми были бесстрастными, но все же оставались немного насмешливыми.

— Раз ты проиграла мне и потеряла право участвовать в выборах, то вместо себя привела своих слуг? Боже, это больше отвратительно, чем надоедливо…

Кламми сказала это, даже не пытаясь скрыть презрения в голосе.

Но Сора просто расслабленно шагнул вперед и заговорил:

— А-ха-ха, ты не в том положении, чтобы говорить подобное, знаешь ли.

— Что ты имеешь в виду?

— Нет, понимаешь, я нахожу что-то, вроде места короля, действительно утомительным и на самом деле ни капли в нем не заинтересован.

Почесав голову, Сора сказал все так, будто и правда находил это утомительным, тем самым заставив Кламми сузить в ответ глаза.

— …Тогда, можешь, пожалуйста, исчезнуть? Здесь не то место, куда можно привести детишек поиграть и порезвиться.

Улыбаясь, Сора… резко взглянул и добавил: «Но, понимаешь ли».

— Это также не самое лучшее место, чтобы отдать трон мошеннику, занимающему силу у другой страны, смекаешь?

Эти слова вызвали гомон по всей зале.

«Силу у другой страны? О чем он говорит?» — раздавались и другие такие вопросы, но он игнорировал их.

Сора задал вопрос так тихо, чтобы только Широ могла его слышать.

— Кто-нибудь здесь присутствует?

В руке Широ держала телефон, который Сора использовал для фотографирования интерьера паба.

Широ ответила на вопрос Соры о присутствии здесь каких-нибудь людей, которые были и на фото на экране мобильного, и сейчас в зале.

— …Четыре человека.

— Среди них… есть кто-нибудь, кто прячет свои уши?

— …Один человек.

— Бинго. Сравни твое и мое время съемки и отметь их.

— …Хм-м.

Пока два родственничка договаривались друг с другом, Стеф заговорила.

— Подожди… Ч-Что ты имеешь в виду? Сила другой страны?

После того как Стеф начала лихорадочно шептать Соре на ухо, он с изумлением ответил:

— До тебя все еще не дошло? Слушай, это ведь просто для примера, понимаешь? Например…

И затем он повысил голос.

— Например, если бы кто-то сговорился с Эльфами и выиграл, используя магию, чтобы стать Королем, то это было бы концом для этой страны!

Наконец гомон в зале изменился, так как всех охватил страх.

Увидев такую реакцию, Сора заключил, что никто действительно еще ничего не осознал.

— …М-да, если вы не смогли заметить такое огромное несоответствие, тогда, конечно, Иманити будут терпеть поражения.

— Эй, ты.

…Тихо поднявшись, Кламми приблизилась к Соре.

От ее лица, скрытые эмоции которого читались еще меньше из-за вуали, необычно повеяло угрожающей аурой.

— Ты пытаешься сказать, что я сжульничала с помощью магии?

— Нет, нет, ты не слышала, как я сказал «например»? Или тебе это кажется знакомым?

Но ее угрожающий вид как ветром сдуло.

Способ, каким Сора отринул ее слова в такой добродушной манере, был чистейшей провокацией. Но за ним скрывалась абсолютная самоуверенность.

— Хорошо. Если у тебя есть возражение, нам следует провести матч, прямо как ты и хочешь?

— Ага~а, спасибо тебе, что вот так легко приняла мой вызов~♪ Но…

Произнося это, Сора прервал Кламми, действуя так, будто собирался достать козырь.

— Если мы играем в покер… не лучше, если бы ты убрала отсюда своего сотрудника?

Сора сказал это с улыбкой, и, как будто в ответ ему, Широ указала куда-то.

Гомон в зале затих, словно волна, и все взгляды сошлись там, куда она указывала.

Лица Кламми… и указанного человека ненадолго окаменели в одно и то же время.

Этого легкого изменения в эмоциях… было более чем достаточно для Соры, чтобы понять, что он попал в яблочко.

— О чем ты говоришь?

— Ах, вот так ты хочешь обыграть это? Тогда может кто-нибудь, пожалуйста, снять шляпу с этого парня?

Указанный человек шагнул назад, но один из зрителей рядом с ним резко сорвал с него шляпу.

Обнажилось два уха.

Форма, что встречалась во многих фэнтези-сериях… да, длинные эльфийские уши.

Э-Этот парень — Эльф!

Разговоры, разговоры.

Эй, эй… Тогда все действительно так, как он сказал…

Разговоры, разговоры.

Эта стерва сжульничала, использовав магию?!

— Хей, хей, Мисс Мошенница, изображающая ледяную красотку, не собираешься спасать своего друга?

Сора говорил, насмехаясь, но выражение лица Кламми не изменилось.

— Не заставляй меня повторять это снова и снова. Я не знаю, о чем ты говоришь.

— Ах, ясненько~. Тогда у тебя ведь не возникнет проблем, если его выведут?

Скалясь, Сора с торжеством махнул рукой, изображая, будто выметает Эльфа отсюда.

И затем он вновь повернулся к Кламми и достал другой сотовый — тот, который сейчас принадлежал Широ.

— Ну что ж, может, поспешим и начнем играть в покер? — с улыбкой сказал Сора, запуская приложение и играясь с ним.

После нескольких секунд тишины.

Оставаясь бесстрастной, Кламми закрыла глаза и сказала:

— Все ясно. Так ты придумал план сговориться с неизвестным Эльфом и выставить меня «врагом Иманити», который использовал магию… верно?

— Хех, а ты сообразила неплохое оправдание. Или ты подготовила его заранее?

Сора продолжал ее провоцировать, но в ответ Кламми…

— Но, даже если это так, у меня тоже есть гордость.

Она говорила со своим обычным бесстрастным лицом, по которому ничего было не понять, но ее острый взгляд пронзал Сору даже сквозь вуаль.

— Как ты и хочешь, можешь свободно прогнать Эльфа, куда вздумается. И… я встречусь с тобой в наиболее подходящей игре, чтобы доказать мои истинные навыки там, где не может произойти жульничество.

Но, пусть и взгляд, и предложение были такими, как он и ожидал, Сора легкомысленно улыбнулся в ответ.

— Конечно~. В соответствии с Пятым из Десяти Правил, стороне, получившей вызов, принадлежит право выбора игры… Хорошо, я буду так добр, что не стану совать нос и выяснять, почему ты отказываешься играть сейчас в покер ♥

Сказав это, Сора направил камеру мобильника на Кламми и сделал фото.

— Хм-м, знаешь, а ты не слишком фотогенична. Ты была бы милее, если бы чуть больше улыбалась.

Сора показал отобразившееся на экране фото, когда говорил.

В ответ на пронзительный взгляд Кламми он просто взглянул так же.

В свою очередь, Кламми уставилась в его глаза, которые выглядели так, будто видят ее насквозь.

Она почувствовала, как вниз по спине пробежал легкий холодок…

Кламми сказала, что пойдет домой и принесет, по ее словам, «наиболее подходящую игру, чтобы доказать мои истинные навыки».

Попросив их немного подождать, она покинула замок.

Тем временем Сора и остальные предпочли побыть во дворе и понежиться в лучах вечернего солнца.

Сора и Широ сели на ближайшую скамейку и стали ждать, копаясь в мобильниках.

И рядом с ними, беспокойно оглядевшись…

Стеф убедилась, что рядом никого больше нет, и, словно поджидала удобного момента, наконец спросила Сору.

— Т-Так та девчонка использовала против меня магию?!

— …Твой голос громкий.

Стеф выглядела так, будто не понимала, для какой цели они сменили место своего пребывания.

Но все-таки она узнала правду об обмане, из-за которого проиграла.

Более того, ее чувства, когда она узнала, что ее обманули с помощью магии, были понятны.

Однако, Сора думал о чем-то еще и откликнулся рассеяно.

— Да, все верно… Точнее, возможно, это сделал тот Эльф-компаньон.

— Ч-Что это была за магия?

Какую магию они использовали?

К тому же, как Сора такое увидел, хотя он всего лишь человек?

Кроме того, ее также интересовали устройства, которыми управляли двое родственничков.

Инструменты из другого мира — можно ли ими пользоваться для определения магии?

Стеф уставилась на него в предвкушении ответа на вопрос, но ответ, который она получила…

— Кто знает? Я без понятия.

…оказался очень далек от ее ожиданий.

Не обращая внимания на Стеф, у которой дыхание захватило от изумления, Сора отрешенно начал объяснять.

— Это правда, что она сжульничала. Я видел ее, когда она играла с тобой в таверне, и карты в ее руке были однозначно слишком хороши, чтобы выпасть случайно. Мы с Широ сразу же это заметили.