Глава 3. Знаток/Опытный
Вечер. Королевский Замок Элкии, Банкетная Зала.
В этом месте, что подходило для финальной битвы выборов короля…
Перед троном располагались маленький стол и стул.
Зала наполняли зеваки, толпящиеся вокруг человека, сидящего на этом стуле, и будто создающие ограду вокруг стола.
Той, кто безэмоционально сидела за столом, скрестив руки на груди, была девушка с длинными черными волосами, одетая в черную одежду с черной вуалью, словно она посещала похороны, и с апатичным лицом, напоминающим труп…
Да… Та самая, кто сжульничал в игре против Стеф в баре — эта девушка.
— Итак, эта девушка — Кламми Целл — выиграла все отборочные поединки до самого конца, но… Есть ли здесь кто-нибудь еще, кто бросил бы ей вызов? — произнес старик, облаченный в одеяние высокопоставленных лиц.
Появления соревнующихся больше не предвиделось, так что зала просто наполнилась шумом.
Это было естественно. В конце концов, это девушка, победившая во всех поединках до нынешнего момента — Кламми.
Здесь сейчас не должно остаться никого, кто думал, что мог бы выиграть у нее.
Закрыв глаза на эту реальность, Кламми позволила еще более глубокой тени бесстрастия пасть на ее безэмоциональное лицо.
Видя это, старик…
— Итак, в соответствии с волей предыдущего короля, госпожа Кламми… будет коронована как новая королева Элкии. Если существуют какие-либо возражения, то предъявите их сейчас. В противном случае, сохраняйте тишину и…
— А, да, да! У нас есть возражение! У нас есть, у нас есть~!
Как только голос прервал слова старика и прозвучал на всю залу, черноволосая девушка, Кламми, открыла глаза.
Все взгляды в шумной зале повернулись в направлении говорящего.
Дворецкий и девочка с длинными белыми волосами — Сора и Широ — стояли там, подняв руки.
— Да, да. У нас двоих есть возражение.
— …Хм-м.
— …Кто вы?
Равнодушно взглянув на этих двоих, Кламми устремила взгляд за них.
— Слуги Стефани Долы?
Стоя позади двух родственничков, Стеф дернула плечами.
Следующие слова Кламми были бесстрастными, но все же оставались немного насмешливыми.
— Раз ты проиграла мне и потеряла право участвовать в выборах, то вместо себя привела своих слуг? Боже, это больше отвратительно, чем надоедливо…
Кламми сказала это, даже не пытаясь скрыть презрения в голосе.
Но Сора просто расслабленно шагнул вперед и заговорил:
— А-ха-ха, ты не в том положении, чтобы говорить подобное, знаешь ли.
— Что ты имеешь в виду?
— Нет, понимаешь, я нахожу что-то, вроде места короля, действительно утомительным и на самом деле ни капли в нем не заинтересован.
Почесав голову, Сора сказал все так, будто и правда находил это утомительным, тем самым заставив Кламми сузить в ответ глаза.
— …Тогда, можешь, пожалуйста, исчезнуть? Здесь не то место, куда можно привести детишек поиграть и порезвиться.
Улыбаясь, Сора… резко взглянул и добавил: «Но, понимаешь ли».
— Это также не самое лучшее место, чтобы отдать трон мошеннику, занимающему силу у другой страны, смекаешь?
Эти слова вызвали гомон по всей зале.
«Силу у другой страны? О чем он говорит?» — раздавались и другие такие вопросы, но он игнорировал их.
Сора задал вопрос так тихо, чтобы только Широ могла его слышать.
— Кто-нибудь здесь присутствует?
В руке Широ держала телефон, который Сора использовал для фотографирования интерьера паба.
Широ ответила на вопрос Соры о присутствии здесь каких-нибудь людей, которые были и на фото на экране мобильного, и сейчас в зале.
— …Четыре человека.
— Среди них… есть кто-нибудь, кто прячет свои уши?
— …Один человек.
— Бинго. Сравни твое и мое время съемки и отметь их.
— …Хм-м.
Пока два родственничка договаривались друг с другом, Стеф заговорила.
— Подожди… Ч-Что ты имеешь в виду? Сила другой страны?
После того как Стеф начала лихорадочно шептать Соре на ухо, он с изумлением ответил:
— До тебя все еще не дошло? Слушай, это ведь просто для примера, понимаешь? Например…
И затем он повысил голос.
— Например, если бы кто-то сговорился с Эльфами и выиграл, используя магию, чтобы стать Королем, то это было бы концом для этой страны!
Наконец гомон в зале изменился, так как всех охватил страх.
Увидев такую реакцию, Сора заключил, что никто действительно еще ничего не осознал.
— …М-да, если вы не смогли заметить такое огромное несоответствие, тогда, конечно, Иманити будут терпеть поражения.
— Эй, ты.
…Тихо поднявшись, Кламми приблизилась к Соре.
От ее лица, скрытые эмоции которого читались еще меньше из-за вуали, необычно повеяло угрожающей аурой.
— Ты пытаешься сказать, что я сжульничала с помощью магии?
— Нет, нет, ты не слышала, как я сказал «например»? Или тебе это кажется знакомым?
Но ее угрожающий вид как ветром сдуло.
Способ, каким Сора отринул ее слова в такой добродушной манере, был чистейшей провокацией. Но за ним скрывалась абсолютная самоуверенность.
— Хорошо. Если у тебя есть возражение, нам следует провести матч, прямо как ты и хочешь?
— Ага~а, спасибо тебе, что вот так легко приняла мой вызов~♪ Но…
Произнося это, Сора прервал Кламми, действуя так, будто собирался достать козырь.
— Если мы играем в покер… не лучше, если бы ты убрала отсюда своего сотрудника?
Сора сказал это с улыбкой, и, как будто в ответ ему, Широ указала куда-то.
Гомон в зале затих, словно волна, и все взгляды сошлись там, куда она указывала.
Лица Кламми… и указанного человека ненадолго окаменели в одно и то же время.
Этого легкого изменения в эмоциях… было более чем достаточно для Соры, чтобы понять, что он попал в яблочко.
— О чем ты говоришь?
— Ах, вот так ты хочешь обыграть это? Тогда может кто-нибудь, пожалуйста, снять шляпу с этого парня?
Указанный человек шагнул назад, но один из зрителей рядом с ним резко сорвал с него шляпу.
Обнажилось два уха.
Форма, что встречалась во многих фэнтези-сериях… да, длинные эльфийские уши.
Э-Этот парень — Эльф!
Разговоры, разговоры.
Эй, эй… Тогда все действительно так, как он сказал…
Разговоры, разговоры.
Эта стерва сжульничала, использовав магию?!
— Хей, хей, Мисс Мошенница, изображающая ледяную красотку, не собираешься спасать своего друга?
Сора говорил, насмехаясь, но выражение лица Кламми не изменилось.
— Не заставляй меня повторять это снова и снова. Я не знаю, о чем ты говоришь.
— Ах, ясненько~. Тогда у тебя ведь не возникнет проблем, если его выведут?
Скалясь, Сора с торжеством махнул рукой, изображая, будто выметает Эльфа отсюда.
И затем он вновь повернулся к Кламми и достал другой сотовый — тот, который сейчас принадлежал Широ.
— Ну что ж, может, поспешим и начнем играть в покер? — с улыбкой сказал Сора, запуская приложение и играясь с ним.
После нескольких секунд тишины.
Оставаясь бесстрастной, Кламми закрыла глаза и сказала:
— Все ясно. Так ты придумал план сговориться с неизвестным Эльфом и выставить меня «врагом Иманити», который использовал магию… верно?
— Хех, а ты сообразила неплохое оправдание. Или ты подготовила его заранее?
Сора продолжал ее провоцировать, но в ответ Кламми…
— Но, даже если это так, у меня тоже есть гордость.
Она говорила со своим обычным бесстрастным лицом, по которому ничего было не понять, но ее острый взгляд пронзал Сору даже сквозь вуаль.
— Как ты и хочешь, можешь свободно прогнать Эльфа, куда вздумается. И… я встречусь с тобой в наиболее подходящей игре, чтобы доказать мои истинные навыки там, где не может произойти жульничество.
Но, пусть и взгляд, и предложение были такими, как он и ожидал, Сора легкомысленно улыбнулся в ответ.
— Конечно~. В соответствии с Пятым из Десяти Правил, стороне, получившей вызов, принадлежит право выбора игры… Хорошо, я буду так добр, что не стану совать нос и выяснять, почему ты отказываешься играть сейчас в покер ♥
Сказав это, Сора направил камеру мобильника на Кламми и сделал фото.
— Хм-м, знаешь, а ты не слишком фотогенична. Ты была бы милее, если бы чуть больше улыбалась.
Сора показал отобразившееся на экране фото, когда говорил.
В ответ на пронзительный взгляд Кламми он просто взглянул так же.
В свою очередь, Кламми уставилась в его глаза, которые выглядели так, будто видят ее насквозь.
Она почувствовала, как вниз по спине пробежал легкий холодок…
Кламми сказала, что пойдет домой и принесет, по ее словам, «наиболее подходящую игру, чтобы доказать мои истинные навыки».
Попросив их немного подождать, она покинула замок.
Тем временем Сора и остальные предпочли побыть во дворе и понежиться в лучах вечернего солнца.
Сора и Широ сели на ближайшую скамейку и стали ждать, копаясь в мобильниках.
И рядом с ними, беспокойно оглядевшись…
Стеф убедилась, что рядом никого больше нет, и, словно поджидала удобного момента, наконец спросила Сору.
— Т-Так та девчонка использовала против меня магию?!
— …Твой голос громкий.
Стеф выглядела так, будто не понимала, для какой цели они сменили место своего пребывания.
Но все-таки она узнала правду об обмане, из-за которого проиграла.
Более того, ее чувства, когда она узнала, что ее обманули с помощью магии, были понятны.
Однако, Сора думал о чем-то еще и откликнулся рассеяно.
— Да, все верно… Точнее, возможно, это сделал тот Эльф-компаньон.
— Ч-Что это была за магия?
Какую магию они использовали?
К тому же, как Сора такое увидел, хотя он всего лишь человек?
Кроме того, ее также интересовали устройства, которыми управляли двое родственничков.
Инструменты из другого мира — можно ли ими пользоваться для определения магии?
Стеф уставилась на него в предвкушении ответа на вопрос, но ответ, который она получила…
— Кто знает? Я без понятия.
…оказался очень далек от ее ожиданий.
Не обращая внимания на Стеф, у которой дыхание захватило от изумления, Сора отрешенно начал объяснять.
— Это правда, что она сжульничала. Я видел ее, когда она играла с тобой в таверне, и карты в ее руке были однозначно слишком хороши, чтобы выпасть случайно. Мы с Широ сразу же это заметили.