Грохот оглушал, десятикратно усиленный эхом пещеры. Здесь безопасно, но не менее страшно. Каменный мешок под снегом. Склеп, который никто искать не будет, и даже попытайся — не найдет.

Алиса высвободилась из сжимавших ее рук Йонаса. Мельком попыталась рассмотреть кровоточащий порез от когтей на его шее. Четыре борозды, глубокие, но уже затягиваются.

Хотела подойти к Эле, к «своим», но застыла посередине пути.

— Алиса? — позвала Санни.

— Аманда? — позвал Йон.

— Ты… Как ты мог? — она повернулась обратно и прошипела разъяренной кошкой. — Ты обещал!

— Я и выполняю обещание! — как спичка, Йон моментально вспыхнул в ответ.

— Я тебе жизнь спасла!

— Я тебе сейчас тоже, между прочим! И уже не впервые!

— Ты спасла жизнь колдуну? — поразилась Санни. За этими словами, несомненно, скрыта небезынтересная история, но сам факт поражал. — Ты спасла колдуна?

— Случайно. А значит — судьба.

— И каким же способом?

— Экспериментальным. Ах ты, гад, здесь за моими сестрами охотишься, для своего ковена долбаного!

— Думай, что говоришь, девчонка! Даже имя фальшивое назвала!

Им определенно есть, что сказать друг другу. Стоят, забыв об окружающем, как два быка на арене, разве что пар из ноздрей не валит. Тем экспрессивнее, что ругаются шепотом.

— Хватит, — Фло встал, прошел к выходу, довольно уверенно держась на ногах. — Надо вытащить Хейго.

— Оборотень, что ему будет? — не хуже самого оборотня прорычал разозленный сверх меры колдун.

— Чувствуешь силу? Чувствуешь? — Алиса приблизилась к нему на пару шагов, тут же отступила на один. — Не-ет. Ничего ты не чувствуешь. Потому что и ты, и глава твой, и в подметки ему не годитесь.

— Али! — Эля редко называла сестру этим сокращенным именем. Но когда называла, той следовало насторожиться и прекратить делать то, чем только что занималась. В данном случае, перестать, подобно взбалмошной болонке злить и так злого пса.

Фло не стал пока вникать. Потом. Кем бы ни был его друг, он нуждается в помощи. Время есть. Хейго знает, что нужно делать под снегом. Опасения вызывали возможные ранения.

— Ты как? — он почувствовал ладошку Санни на спине. Родное тепло ощущалось даже через одежду.

— Солнце, — Фло стремительно обернулся, поймал и притянул к себе. Поцеловал щеки, веки, добрался до губ. С напором, ликующе, торопясь успеть как можно больше. Разделяя с любимой все, что бушевало внутри. Ладонью обхватил затылок, нечаянно задев пальцами шишку. Санни охнула.

Фло отстранился и сощурился. Санни почувствовала тепло от его пальцев. Жар расходился по месту ушиба. Знакомый ей, исцеляющий жар.

Пару мгновений пораженно смотрела на своего колдуна.

— Как? Ты что? Перестань сейчас же! — скинула его руку, зажав в своей. — Тебе нельзя еще. Начать нужно с основ, а ты сразу на целительство замахиваешься? — от волнения стала проглатывать слоги и заикаться. Сам только-только на ноги встал, а уже магию применяет. Интуитивно, без заклятий.

Когда же кончится этот дурдом на острие ножа? Рано расслабляться, но после лавины Санни держалась чисто на упрямстве и злости. Если бы не они — свалилась и лежала ничком.

Уверенность и сила Фло приглашали, манили опереться и оставить все заботы ему. Он не говорил этого, но показывал каждым взглядом, каждым действием. Искушение слишком велико.

— Чувство, будто все могу, — он усмехнулся.

— Не играй с этим.

Нужны мудрые слова, которыми напутствовал бы, например, сэнсэй Йода. Сказать какую-нибудь все разъясняющую истину. Но, увы. Санни оставалась собой и не находила нужных слов. Даже ругательств подходящих не было, не говоря уже о мудрости.

Но ту истину и знание магии, которую не могла выразить Санни, Фло уже получил из ритуала, пусть пока еще не до конца осознавая и понимая.

Он вглядывался в ее бледное лицо. Санни пыталась выглядеть серьезной. Вернее, и была таковой. Но вид — надутые губы и брови домиком, открытый, искренний голубой взгляд.

— Это говоришь мне ты? — подначивать ее чистое наслаждение. — Ладно, ладно. Не буду. Но не болит?

— Нет, — уверенно отрезала.

Под пристальным взглядом Фло, подумав и прислушавшись к себе, добавила:

— Теперь нет.

— Уже все? — Эля приблизилась к ним со спины.

Гул утих, эхо пропало. Пещера погрузилась в тишину и мрак.

Фло только сейчас осмыслил, что видит. Источников света нет, но он видит очертания, различает цвета. По-другому, чем днем, но различия еле уловимы.

Другого варианта, кроме как пробивать снег, нет. Или есть?

Посмотрел на Йонаса. Тот одиноко подпирал спиной стену, внешне ко всему безучастный. В своем неизменном щегольском драповом пальто и брюках со стрелками. Без шапки или шарфа. Не мерзнет, ведь! Оставлять его за спиной не хотелось, но не похоже, что колдун теперь вдруг решит их всех поубивать. Это изначально не входило в его планы.

Как Фло успел убедиться, в этом месте применять магию действительно опасно. Да и не настолько он самоуверен, чтобы рисковать не только собой, но и жизнями остальных.

Так что, все-таки, копать.

Сестры пытались помочь, попеременно хватаясь за вторую, оставшуюся свободной, лопату. Но проход был слишком узким. Фло и один то с трудом вмещался, пространства для маневра не осталось почти никакого.

Ночь длилась, сколько времени — только догадывались. Фло копал. И копал дальше, осторожно продвигаясь вперед и утрамбовывая стенки туннеля. Пока еще рыхлый снег, который откидывал в пещеру, образовал целую гору.

Показавшееся, наконец, небо, по предрассветному серо. Вокруг белое поле, умиротворенно поблескивающее. Лавина задела их краем, снег сошел с высокого резкого спуска правее от входа в пещеру. И то хорошо. Если спускаться, то не придется делать слишком большой крюк.

Фло достал из кармана прибор размером с пол-ладони, потыкав в кнопки и ничего не добившись, выругался.

— Чертовы биперы… На… они нужны, если ни… не работают.

— Я не вижу… — Эля вылезла вслед за ним, хаотично осматриваясь. — Фло, присмотрись, должен быть след от остаточной магии.

— Более яркий белый?

Эля нетерпеливо закивала.

Фло двинулся вперед, осторожно ступая, проваливаясь на каждом шагу.

— Оставайтесь на месте. Не иди за мной, Эля.

Дойдя до нужного места, воткнул в снег щуп. Хейго был там, не глубоко, пара метров. Пока снег не утрамбовался, легче откапывать. Фло снова взялся за лопату. Естественной в данных обстоятельствах усталости странным образом не ощущал. Вообще, чувствовал себя… необычно.

Хейго перекинулся сразу, как спало заклятие и он смог двигаться. Хотя «двигаться», конечно, было уже некуда. Во второй ипостаси легче копать, да и других преимуществ не мало. Сразу становится понятно, где верх, где низ. А то в снегу его изрядно покрутило.

Вырыл вокруг, насколько позволяла плотность снега, воздушный мешок, сам оборот и магия также освободили немного пространства. Одежду жалко, порвалась и теперь только мешается.

Вопрос во времени. Увы, выбраться самостоятельно даже ликану не под силу. Что не значило, что Хейго не стал пытаться. Ожидание и страх за пару леденили душу и тело сильнее окружающего белого кокона.

— Ээй! — Фло отскочил, когда навстречу лопате из-под снега выглянула волчья голова. — Я там копал? — аккуратно и медленно отступил. Зверь был большим. Необычайно большим для волка.

— Там, — заверила Алиса, выбравшись, наконец, из пещеры вслед за Йонасом. Он подал ей руку, чтобы помочь встать на ноги. Она не приняла. Колдун закатил глаза, гримаса, выражающая всю степень безразличия и пресыщения к жестам подобного толка. Но в глазах демонстрируемого безразличия и в помине не было. Алиса это знала. Йон это знал. Окружающим было не до них.

Осторожно и быстро. Ступать по только что сошедшему снегу рискованно, поэтому Хейго добрался до Йонаса в два прыжка, оставив Фло далеко за спиной. Наперерез, с опозданием в считанные мгновения, бросилась Эля. Алиса схватила Йона за руку, то ли пыталась отдернуть его в сторону, то ли спрятать себе за спину. Ни то, ни другое ей не удалось, размеры не те.

— Н-не… Не надо, — прошептала рыжая, изрядно струсив, но твердо глядя в глаза зверю.

Йон сжал ее руку сильнее, в свою очередь невзначай стараясь встать перед ней и заслонить от скалящейся пасти.