Йонас рассматривал лестницу на второй этаж. Горел лишь торшер у входа в гостиную, да из кухонного окна пробивались робкие пока солнечные лучи, остальные помещения оставались в полумраке. Старый мрачный дом, недружелюбный и настороженный. Портреты со стен взирали на гостя строго и свысока.

— Поколения свободных ведьм, потрясающе, — проговорил Йон тихо, завороженно вглядываясь в изображенные на полотнах лица женщин. — Вся семейка сплошь Золотые ручки. Столько поколений успешно водить ковен за нос, и попасться на такой… — «глупости», вероятно, хотел он закончить.

Взгляд мужчины остановился на портрете бабушки Лотты. Молодая рыжеволосая женщина, вся в веснушках, с янтарными кошачьими глазами. Йонас запнулся, замолчал, и тяжело посмотрел на Алису.

Копия бабушки. Разве что веснушек почти не видно. Однажды Йон сосчитал их все, на лице, на шее, на плечах, спине. Веснушки и родинки, он знал их все на теле любимой.

Кто говорил о глупостях? Нет. Это не глупости. Уже нет.

Не сговариваясь, прошли на кухню. Будто там гигантский магнит, притягивающий всех людей и не совсем людей тоже. Хейго присоединился спустя пару минут, уже в человеческом обличии, на ходу натягивая через голову свитер.

Много чего имелось сказать и обговорить, но все молчали, слишком измотанные, чтобы начинать Большой Серьезный Разговор.

Вскипел чайник. Фло первым поднялся, достал из холодильника и разогрел все, что нашел. А заготовок там было немало, Неп не сидел, сложа руки в ожидании.

Из всех присутствующих свеже-инициированный колдун, пожалуй, выглядел наиболее бодрым. Раны на стопах не беспокоили, он, если честно, успел о них забыть. В остальном — ни следа от слабости, свалившей с ног после ритуала. Тело требовало движения, по сосудам, разгоняя кровь быстрее, струилась сила. Полного осознания перемен в себе и окружающей реальности еще не было, лишь принятие. Безоговорочное принятие и согласие с собой и миром. Гармония с телом, силой и разумом. Нечасто такое встречается.

Санни опомнилась и попыталась было перехватить инициативу у плиты, но от резкого подъема закружилась голова. Покачнувшись, ухватилась за край стола и села обратно, надеясь, что ее слабости не заметили.

— Сиди, я сейчас, — Эля поднялась. За ней Хейго.

— Как ты себя чувствуешь? Дай я посмотрю… — Санни со своего места протянула руку к Фло. Кто среди них целитель, в конце-концов?

Отвечать он не стал, чувствовал себя отлично. Но и против осмотра ничего не имел. Только за. На почетное место у плиты уже встал Хейго и подгореть ничему не позволит.

Придерживая свою неугомонную ведьму, Фло усадил ее на подоконник. Сам присел рядом, устроив голову на коленях Санни. «Осмотр» плавно перетек в нежные поглаживания. Санни перебирала его волосы одной рукой, вторую ее ладонь Фло положил себе под щеку.

— Есть давайте, — нарушил тишину Хейго. Запахи, наполнившие кухню, уже минут пять как вызывали обильное слюноотделение. На приглашение откликнулись все и сразу, схватившись за тарелки и ложки. Санни было подпрыгнула с подоконника, готовая бежать к столу, но Фло удержал.

Прыткая, голова уже не кружится, да… Вторую шишку на голове для симметрии захотела… — проворчал он мысленно.

После еды, сытые и отогревшиеся в тепле, продолжали молча пить чай. Общей невысказанной мечтой, наивысшим, но не досягаемым благом, стал сон.

*

— Чем ты в городе занимаешься? — спросила Санни младшую сестру.

— Наша девочка, отпустили без присмотра, — в лучших традициях бабушек запричитала Эля.

— А там злой колдун соблазнил, и больше она не девочка, — закончил за Элю Йонас.

— Увольте, меня от этого сейчас стошнит, — кто это сказал? Неп? Голос какой-то слишком писклявый для домового, но больше вроде некому отпускать подобные комментарии.

Алиса не отвечала, уткнувшись носом в чашку, и разговор заглох не начавшись.

После продолжительной паузы Йонас продолжил более серьезно:

— Ковен не отступится. То, что вы задумали — безумство. Даже, если допустить возможность, что план удастся, в чем я лично сомневаюсь, то это повергнет наш мир в полнейший хаос.

— Будто сейчас он в порядке и гармонии. Что же мы задумали, по-твоему? — уточнила Санни.

— Переворот, — прямой взгляд глаза в глаза, сперва на Санни, после на Элю и Алису. — То, что вы задумали, называется — развалить ковен, а с ним и вековые устои нашего мира.

Ковенский воспитанник в своем репертуаре, главное — смена власти.

Но и так далеко, как обрисовал Йон, она, если совсем честно, не заглядывала, не загадывала и даже не думала.

— Пусть ковен отстанет от нас и все, — ее заветная мечта. И не только ее — всех ведьм.

Развалить все и смыться? Отпустят ли? У кого хватит сил и власти удержать?

— По-твоему все так просто? — очень вежливо поинтересовался Йон. Это так завуалированно дурой обозвал. — Того, кого выбрала, спросила? У него, может, другие цели.

Спасая себя, спасают и мир, или наоборот, губят?

Спорить не стали, одновременно посмотрели на Фло. Тот молчал и отвечать, по-видимому, не собирался.

— Как ты с ним связалась? Знала, что он брат Роберта? — спросила Санни у Алисы, впервые за последние три года не запнувшись перед именем колдуна. Впервые сама упомянула его в разговоре.

— Нет, откуда? Выбора просто не было. А потом… не смогла иначе. В общем — выбора не было.

— Да. Все сразу понятно, Алисонька.

— А как же романтичная история знакомства? Не расскажешь? — подхватила расспрос Эля.

— Стыдно?

Сестры спелись, позволив себе в атмосфере всеобщего переутомление и напряжения немного поиздеваться над младшенькой. Еще за сигареты отчитать бы, не забыть.

— Отредактированная версия для старшего поколения тоже сгодится. Не стесняйся.

— Не раньше, чем вы расскажете свои… хм, романтические истории, — Алиса не осталась в долгу. Никогда не оставалась.

Санни поспешила сделать глоток чая. Элю резко заинтересовали собственные ногти, которые она и принялась разглядывать.

— Слышала бы вас бабушка! — раздалось из ниоткуда.

— Не упоминай всуе! — оборвала домового рыжая. Когда вспоминала или слышала о любимой строгой бабушке, непроизвольно начинали гореть уши, за которые та слишком часто младшую внучку таскала. Бабуля предпочитала старые методы воспитания.

Как с прискорбием, ежедневно подмечал домовой, они принесли сомнительные плоды.

— Йон держит обещания, — тихо, будто в оправдание, добавила Алиса. — Ничто не мешало донести на меня главе.

— Отпустил одну сестричку, зато нашел двух остальных, — не сдавался домовой чисто из упрямства.

— За двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь, — подняв указательный палец, припомнила Алиса подходящую пословицу.

— А нас целых три, — оптимистично вставила Эля.

Йон не знал, что они сестры. Алиса ничего про себя не рассказывала. Правды, во всяком случае. Имя, и то скрыла.

Аманда, — хмыкнул Йон про себя.

— После того как Алиса поделилась со мной силой…

— В смысле, как?! — одновременно воскликнули Санни с Элей.

— Ее дар. Я… — глупо признаваться в таком. Все вышло действительно случайно, никто из колдунов никогда не попадает в аварии. Если только не впечатывается на всей скорости в столб… — Ладно. Машина подвела, я попал в аварию…

— Пидманула, пидвелаа… — пропела Алиса.

Йон послал ей строгий взгляд.

— Неисправность в двигателе. Подробности вам ни к чему. Алиса спасла мне жизнь, использовав свой дар.

— Дар оживлять кукол.

— Не оживлять, а вселять частичку жизни, — поправила Элю обладательница дара.

— Ее след заметил Ачиль, и начал расспросы. Мне нужно было срочно найти ведьму, чтобы не начали искать Алису. Нам несказанно повезло, что он мне доверяет, что не стал использовать на мне свой дар для проверки, не лгу ли. А я лгал, изворачивался как только умею.

— Как Ачиль мог что-либо заметить? — колдуны слепы как кроты на солнце, ведьму распознают если та наколдует у них перед носом бегемота из воздуха.

— Ачиль видит, — коротко ответил Йон.

— Можно подробнее про этого главу? Или с кем мне придется силами меряться? — заинтересованно спросил Фло.

Меряться… Слово-то какое нашел!

— Мальчишка! — прошипел воздух голосом Непомука.

— Может, не придется, — заметила Санни.