— Чтоб никто грешить не мешал дурацкими вопросами.

— Что собралась делать?

Курить в окно, пожалуй, на грех все-таки не тянет. Больше Йону ничего в голову не приходило.

— Предаваться унынию, — буркнула Алиса и захлопнула дверь. Попыталась, вернее. Стопа Йона вовремя помешала, больно поплатившись за это. Ботинки он снял в прихожей, тапок не предложили. Просто не было в доме ни одной пары мужских тапок. Фло и Хейго тоже в носках ходили.

Безжалостная Алиса, сощурив кошачьи глаза, многострадальную ступню пару раз дверью зажала.

— Что-то дверь не закрывается. Ой, это твоя конечность? — детская привычка — когда врешь, делать глаза круглыми-круглыми, честными-честными.

Йон посмеялся про себя и дернул дверь, открывая.

— Будем грешить вместе.

Нельзя сказать, что Алиса так уж сильно жаждала остаться одна. Если бы так, ушла бы к себе, не дожидаясь окончания тренировки. Поэтому спор на пороге не затянулся.

Грешить, так грешить! Вместе, так вместе!

Сложно поверить, но разойдясь по спальням, все просто завалились спать. Заснули также почти мгновенно. Вечерний контрольный обход Непомука проспали, и он, повздыхав и похмурившись, передумал будить и расселять парочки. Приближаться к спящим колдунам и зверям, вообще-то, опасно.

Даже оборотень, который изначально собирался нести добровольно возложенную на себя вахту, позволил сознанию провалиться в неглубокий тревожный сон.

Эля спала без сновидений.

Часы в гостиной пробили семь.

*

В тишине и покое звонок телефона прозвучал настолько чужеродно, что Санни долго не могла сообразить, откуда доносится противный звук. Фло среагировал быстрее, со стоном потянулся к ее джинсам, валяющимся на полу у кровати, и достал из кармана пластиковый вибрирующий кусочек техники. Кинул взгляд на экран и передал мобильник Санни.

Звонил Ник.

— Да, Ник, привет! Что-то случилось? — голос спросонья как у вороны.

— Санни, ты… Тут… Некий юноша…

— Да?

Заминка и уже другой голос произнес:

— Приезжай домой к старику. Одна. Если хочешь сохранить ему жизнь.

Гудки.

Что за…? Отcтранила трубку от уха и уставилась на нее, будто требуя ответа.

На экране светились цыфры: десять сорок три.

— Это глава. У него Ник… — пробормотала скороговоркой Санни и тут же во все горло: — Подъем!

Подскочила с кровати, забегала, хватаясь за все подряд и тут же роняя.

Фло остановил хаос. Поймал за руку, притянул и прижал к себе.

— Все по плану. Мы же этого и ждали, — тихий голос, успокаивающее теплое дыхание в шею.

— Но не так… Ник, он…

— Он же сам с тобой говорил, так? Значит жив. Мы успеем. Все будет хорошо.

Ждать себя никто не заставил. Саннин громогласный крик, слегка отдающий паникой, разбудил тех, кто еще спали, и буквально через пять минут все снова лицезрели заспанные и хмурые лица друг-друга.

— Доброй ночи! — приветствие звучало отнюдь не добро.

Санни пересказала короткий диалог с главой, зачастила, но Йонас перебил:

— Дословно, что он сказал?

— Приезжай домой к старику. Одна. Если хочешь сохранить ему жизнь.

— Одна? — недоверчиво переспросила Эля. — Почему одна? Зачем?

Фло это требование не понравилось. Нет, Санни им не видать. Пусть даже не мечтают.

— Что ты рассказал им, когда звал сюда? — спросил у Йона.

— Серьезно — ничего. Глава Ачиль не любит лишних слов, просто сказал, что здесь интересно и ему не придется скучать.

— У вас с ним телефонная связь?

— Нет, телекинетическая. Конечно, телефонная. Зачем тратить силу на пустяки? Но чтобы так вот звонить, угрожать какому-то старику… Это не в его вкусе.

О том, чтобы, в самом деле, отпустить Санни одну, никто даже не думал. Эля с Алисой без споров согласились остаться дома, ясно понимая, что скорее помешают своим присутствием, чем помогут в противостоянии с ковеном. Фло и Санни предложил остаться, но это предложение заранее было обречено на отказ.

Быстрые сборы, короткое скупое прощание. Дольше всего Санни обнимала сестер и Непа. Йон лишь ухмыльнулся самоуверенно от двери и был таков. Пошел чистить и прогревать машину. Алиса и того меньше — с дивана не поднялась, чтобы проводить. Договорились обо всем ночью? Оба не любят тянуть кота за хвост? Или просто не желают прощаться? По умолчанию считают, что поездка не продлится долго. Как в магазин за продуктами съездить — туда и обратно.

Хейго поцеловал Элю в висок и наказал:

— Дома будь, никуда не выходи. Поняла?

— Да. А ты… — ком в горле помешал договорить. Как глупо. Вот же!

Эля сглотнула и длинно выдохнула. Взгляда, в котором волк читал как в открытой книге, не прятала. Вместо слов он ее поцеловал.

— Возвращайтесь скорее.

При ведьмах план действий не обсуждали, но какой-то план, видимо, все же был. Потому как Хейго лишь взглядом уточнил у Санни, потрясая в воздухе ключом с брелоком, не возражает ли та, если он возьмет Сузуки. Санни не возражала. В данных обстоятельствах — нет.

Дождавшись кивка, он подхватил шлем и вывел из гаража мотоцикл. С одеждой заморачиваться не стал, поехал в обычных джинсах и зимней куртке. Санни с Фло и Йоном поехала на взятом в прокат джипе. Хейго почти сразу скрылся из виду, несмотря на плачевное состояние серпантина, развив нешуточную скорость. Йон вел уверенно, но не спеша. Дорогу подсказывала Санни.

Ник жил недалеко от санатория, следовало проехать городок и еще недолго попетлять между частных домов. Дом вахтера стоял не на отшибе, но в стороне от остальных. Отделенный садом, скальным выступом и небольшим пролеском.

Когда проезжали последние километры, у Фло зазвонил мобильник. Санни непроизвольно вздрогнула от резкого звука. Никогда раньше не слышала звонка на его телефоне.

Он взял трубку, секунду помолчал, ответил «ясно», и отключился.

На вопросительный взгляд Санни пояснил:

— Хейго. План удался, все как ты и говорил… — последнее произнес, переглянувшись с Йоном через зеркало заднего вида.

А Санни ничего не поняла. Какой план? В смысле… План это хорошо, но она все упустила, ничего не контролировала и ни за что будто бы не отвечала. Точно! Они вчера за тренировкой должно быть все решили. И также решили ее в свои планы не посвящать. Хорошо это или плохо — не определилась. С одной стороны — настораживало, даже злило, с другой… Не в курсе и ладно. Все равно ведь только сейчас спохватилась, а прежде и не до того было. Бросилась сломя голову к Нику, а там бы действовала по обстоятельствам.

Сколько она знает Фло? Неделю? Столько всего произошло между ними, что кажется — прошел год.

От вопросов удержалась с трудом. Плыть по течению не самая плохая линия поведения. Наверное… Если доверяешь.

Парковаться у Ника негде. Сам старик уже давно отказался от машины в пользу пеших прогулок и велосипеда. Расстояния, на которые отдалялся от дома, самым медленным шагом не занимали дольше часа.

Йонас приткнул немалых размеров джип к сугробам на обочине. Подъездная дорога узкая и нечищенная от снега, впереди заборчик, почти невидимый из-за сугробов, и двор. Если кто-то еще приедет, и задним ходом не вырулишь. Хейго Санни так и не засекла. Умчался вперед на ее железном коне и пропал.

— Держись с Йоном, — шепнул ей Фло, перед тем как выйти наружу.

— Я пойду первая?

— Нет.

— Но условие…

— Сейчас все увидишь, — Йон показал глазами в сторону дома.

Расстояние между машиной и входной дверью показалось Санни минным полем. Шла, пригибаясь, каждую секунду ожидая чего-то страшного. Никак не вышедшего из дома на крыльцо Хейго.

— Этот вряд ли глава, — ликан кивнул головой, приглашая внутрь.

— Этот..? — переспросила, не ожидая ответа Санни.

С минуту растерянно сверлила взглядом мужские спины.

— А предупредить?

Она же, как на войну ехала! А приехала черте знает куда.

— Сами не уверены были, — передернул плечами Йонас и подтолкнул Санни к двери.

С момента приезда что-то не давало ей покоя, какая-то несостыковка. Не то, чтобы в остальном все было обыденно, нет. Но какая-то деталь заставляла оглядываться и искать сама не знала что.

Отсутствие собачьего лая, — поняла, зайдя в дом. Она и раньше бывала у Ника, не часто, но случалось, они пили вместе чай, или что покрепче, и обсуждали прочитанные детективы. Всегда при этом рядом крутился линялый бежевый пес, встречал громким лаем, провожал, и во время посиделок то и дело брехал. Вольфганг, старый лабрадор Ника, лежал в прихожей и не дышал.