Ему почти удалось отучить Санни от вредной привычки разбрасывать эти мелкие предметы гардероба. Это не получилось в свое время ни у Непа, ни у бабушки, ни у Эли. Теперь же она стала предусмотрительно убирать вещи в шкаф.

Так и на этот раз. Алиса, поднявшись из подвала, вынула из кармана джинс черный носок в горошек из миниатюрных белых черепов, и молча протянула Санни. Та со вздохом приняла, перепрятав в свой карман.

День, хоть и свободный, выдался суматошным. Встречать гостей, готовиться к празднику. Суета, гомон голосов, полный дом народу. Старый особняк ожил, не осталось темных коридоров, пыльных коморок и нежилых заброшенных комнат. Даже подвал стал дружелюбнее и светлее. Лики ведьм и их кошек с портретов больше не смотрели хмуро и угрожающе. Свет светил ярче, камин грел сильнее, половицы скрипели веселее, часы тикали бодрее.

Ник пришел в гости заранее да щенка своего нового прихватил. Лабрадор, черный, толстый и неуклюжий. Хиш сначала за ним просто наблюдал, потом гонять начал. Вернее, играть. С хвостом и ушами бедной маленькой собачки. Черно-белый живой шерстяной клубок то и дело выкатывался под ноги суетящимся людям.

— Бардак, — вздохнул Неп. Но ухмыльнулся при этом довольно и поставил в духовку печься очередной кулинарный шедевр.

В доме стоял умопомрачительный запах выпечки, мандарин и свежей живой ели. Последнюю принес Хейго. Сам выбрал, сам срубил, сам в комнате у рояля водрузил, чем вызвал восторг Эли и Санни и уже привычное ворчание Непа.

Фло стоял согнувшись со спреем в руке и рассматривал кухонную дверь. Петли и замок, в частности. Давно уже задавался вопросом, по какому принципу они, то скрипят, то нет, и возможно ли это исправить без магии, с помощью простой смазки.

После стремительного начала новой жизни в ином мире ему требовались покой и рутина. Домашние дела и неторопливое чтение книг из ведьминской библиотеки подходили как нельзя лучше. Фло постепенно, шаг за шагом, начал изучать свои способности, силу и магический мир вокруг.

Неп отошел от плиты, встал над душой молчаливой недовольной статуей. Фло, привыкший к скверному настроению карлика, минут пять пытался того игнорировать. Но упрямее их домового на свете никого не сыскать. Рискни Фло высказать эту мысль вслух, Неп посчитал бы комплиментом.

— Что? Я петли хотел смазать.

— Что-что ты хотел? — охотно отозвался Неп, голос сладкий-сладкий, аж скулы сводит.

Сколько же он будет их изводить? Йон с Алисой в городе, ликана домовой до сих пор несколько побаивается, вот и достается Фло больше всех. Может, дело еще и в том, что Санни любимица Непа, была и остается. Неп ревнивый до ужаса. А Фло «присвоил», «похитил сердце», и что там еще возможно проделать с невинным солнышком. Все это он проделал в особо извращенной форме и во всем виноват.

Даром, что сильнейший маг, что Ачиля одолел, что ведьм освободил. Битва за дом, за право быть хозяином, за право смазать петли и наточить ножи, только набирает обороты, и Неп не собирается сдавать позиции.

— Понял. Это лишнее, — Фло выпрямился и, не желая дальше оставаться в теплой компании домового, решил найти Санни. Выходной, она сегодня дома. Когда они вместе, Неп их не трогает и не придирается.

— Зачем тебе это надо? — послышался с кухни голос Хейго. В отличие от Фло, ему не требовалось благословение домового, чтобы делать все, что считал нужным. Его стая. И домовой в ней далеко не на месте вожака.

Потянуло вкусным ароматом свежезаваренного кофе и ликан, с хрупкой чашкой в руке, появился в дверях.

— Выходной, ни работать, ни по дому ничего делать не надо, лафа.

— Я люблю домашние дела, — парировал Фло.

— Хозяйственный, — Хейго убеждать не стал. Прошел мимо, бережно неся чашку. Понятно, для кого старается. Явно не для себя.

Фло и Непомук проводили его спину почти с одинаковым выражением в глазах. Налет цивилизованности на оборотне лишь налет. Но для Эли он сделает все, что угодно. Даже научится заваривать настоящий кофе, не хуже, а то и лучше — благодаря сверхчувствительному обонянию, бариста мирового класса.

— Хочешь быть полезным? — спросил Неп, искоса, снизу вверх поглядывая на Фло.

— Хочу, — ответ прозвучал осторожно, но достаточно уверенно.

Неп оглянулся по сторонам как заправский шпион, поманил Фло пальцем, чтобы мужчина наклонился. Свистящим шепотом в ухо:

— Обеспечь продолжение рода.

Произнес и исчез, оставив Фло замершим в полусогнутом положении. Медленно распрямился, также медленно на его лице появилась улыбка. Широкая, буквально до ушей.

Неп сдался, выдал секрет. Вот, — чем его подкупить!

Фло поспешил на второй этаж, перепрыгивая через три ступени, обрадовать Санни. Ему повезло. Нашел любимую ведьму в спальне, на кровати. Хиш возился в ногах.

Она улизнула от сестры и досыпала прерванный утренний сон. Что ж, придется прервать его еще раз. Фло постарается действовать мягко.

Через некоторое время, когда Санни стала отвечать на поцелуи и проявлять разного рода активность и инициативу, спросил:

— Какая ты хочешь быть в старости?

— Что?

Фло повторил вопрос, хотя сам уже терял связность мыслей и почти забыл, что такое важное поведал ему домовой.

— Эмм… Ты об этом сейчас хочешь поговорить? — Санни нависала над Фло на вытянутых руках, упираясь ладонями в матрас по обе стороны от его головы.

— Да.

Его «да» прозвучало достаточно серьезно, чтобы Санни задумалась. Села на него верхом и наклонила голову на бок, разглядывая.

— Раньше была уверена, что никакой. Не планировала прожить до седых волос, пятьдесят лет вполне хватило бы.

— М? — он хитро опустил взгляд. Футболка на Санни под горло, но довольно широкая. Горячие ладони колдуна поползли по ее спине вверх.

— А ты? — спросила Санни, в самом деле, заинтересовавшись.

— О! Я буду самым лучшим на свете дедушкой. Все мои многочисленные внуки и внучатые племянники буду меня обожать. Больше, чем Хейго. Я постараюсь.

— Хм… Так говоришь, как будто дело уже решенное. Сначала детьми надо обзавестись.

До Санни с опозданием дошло, как именно прозвучали ее слова.

— Ну, раз так… Я только за, — Фло, чтобы скрыть улыбку, а может, просто потому, что нестерпимо хотелось, стал целовать Санни в шею, медленно скользя губами навстречу приподнимающим футболку ладоням.

Горячие ладони и губы, тяжелое дыхание, взгляд зеленых глаз, все это отвлекало от разговора. О чем они вообще… Санни откинула ненужные мысли. Потом.

— Станешь со мной наилучшей на свете бабушкой?

— Даа… — стон на выдохе.

Согласие получено, время претворять мечты в жизнь.

P.s. от бабушки Лотты

Под утро наступившего нового года Эле приснился странный сон. Бабуля, которая уже давно не появлялась, уютно сидела в этом сне на кухне, попивая их с Элей общего любимца — черный кофе.

— Теперь и я могу спокойно отдыхать, — вздохнула она.

Эля смотрела и молча слушала, стоя у окна. Ощущение, будто ее окутало что-то мягкое и теплое, как лучи летнего солнышка.

Бабушка смотрела непривычно ласково и умиротворенно.

— Последнее, — произнесла устало. — Верните ковер на лестницу! — Закончила фразу отнюдь не столь мягко как начала. Глаза сверкнули гневом, впрочем, тот щедро приправлен смешинками.

— Детки бегать будут, поскользнуться могут!

Эля проснулась, ее мутило. Медленно и осторожно выбралась из крепких объятий спящего Хейго, встала и направилась в ванную комнату. Не прошло минуты, как ликан появился на пороге и поддержал жену со спины за талию. Их счастливые взгляды встретились в маленьком старинном зеркальце.

Эпилог

Неп чувствовал себя отлично — свежим и бодрым. Хозяйство в порядке, дом чист и надежен, сад ухожен, скотину справил… На этой мысли Неп шкодливо ухмыльнулся. Никто не знал точно, кого он подразумевает под «скотинами». Девочки счастливы. Малышня сытая, здоровая, заснула. Хиш выгнан на ночь охотиться на улицу. Что еще нужно скромному домовому? Покой и порядок. Теперь можно заняться и своими делами.

Подошел к письменному столу и раскрыл толстую книгу, лежащую по центру. Летопись рода Гуммелей. Каждый домовой ведет подобную про семью, которой служит. Древняя традиция домовых духов.

Чаще, правда, записывается все скупо, односложно, — лишь факты и ничего больше. К Непомуку это не относится. Он пишет с душой, эмоционально, не упуская малейших подробностей, своих метких замечаний, наблюдений, выводов и прогнозов. Доверяя бумаге то, что никогда не сказал бы вслух.