— И вот так это закончилось? — спросила она после продолжительного молчания.

— Нет, — начала я, поднимая на нее глаза.

Гретхен уставилась на меня.

— Есть еще что-то?

— Этим утром я сказала ему.

— Сказала кому? — спросила она нетерпеливо. — Кому и что ты сказала?

— Биллу.

Вздохнув, подруга прикрыла рот.

— Святое дерьмо, — пробормотала она.

— Он знает.

— Как Билл отреагировал?

— Он хотел подробностей.

— Ты сказала ему, что это был Дэвид?

— Нет. Я не знаю, как много я должна ему рассказать.

— Все. Разве ты в подобной ситуации не хотела бы узнать все?

— Наверно. Я не знаю. Может быть нет. — Я вздрогнула, и Гретхен взяла меня за руку.

— Билл не хочет оставлять тебя. Это не в его характере. Не волнуйся. Будет сложно, но вы сможете преодолеть эту ситуацию.

— Я так сильно обидела его. Но я словно не контролировала себя. Дэвид имеет невероятную силу надо мной. Когда я с ним, ничего не имеет значения. И я просто забуду его? Да, я обидела Билла, но не это разрушает меня.

— Черт, — прокомментировала Гретхен, массируя переносицу. — Ты расстроена не из-за Билла.

Я тяжело покачала головой.

— Я действительно расстроена тем, что сделала. Конечно, я себя ужасно чувствую. Ты должна поверить мне. Но потерять Дэвида для меня… это причиняет почти физическую боль и словно разрушает меня изнутри.

— Это плохо, — прошептала она. — Ты думаешь о том, чтобы оставить Билла ради Дэвида?

Мой подбородок задрожал.

— Милая, если тебе нужно поплакать…

— Мы с Дэвидом поссорились, — перебила я. — Он сделал кое-что… мерзкое.

— Более мерзкое, чем его поведение на балу?

Кивнув, я глубоко вздохнула.

— Он купил тот дом в «Уок-Парке».

Гретхен склонила голову на бок, а я ждала, когда на ее лице появиться понимание.

— Дом, который вы с Биллом пытались купить? Его купил Дэвид?

Я подтвердила, коротко кивнув.

— Зачем он это сделал?

— Я не знаю. Он сам мне сказал, что это хорошая покупка. Полагаю, Дэвид купил его для собственной выгоды.

— Не может быть, чтобы дело было только в этом.

— Согласна. Должно быть что-то еще. Не знаю, возможно, больное удовлетворение от постепенного разрушения моего брака.

— Вау. Но что говорит он сам по этому поводу?

— Я сбежала прежде, чем Дэвид смог объясниться. Я была потрясена. А сердце… — мой голос сорвался, и я остановилась, чтобы перевести дух, — мое сердце было разбито.

— О, милая. Мне так жаль.

— Ты предупреждала меня, верно?

Гретхен только покачала головой.

— Я понятия не имела. Я верю, когда ты говоришь, что для тебя это больше, чем просто секс.

— Так и было, — прошептала я. — Я делилась с ним вещами, о которых никогда не говорила Биллу. — Стыд, сожаление, печаль нахлынули на меня, когда я призналась, — Я открылась ему.

Гретхен приоткрыла рот от удивления.

— Ты шутишь.

— С ним все по-другому.

— Твой рассказ шокирует и удивляет. Я никогда не слышала, чтобы ты подобное говорила о муже.

— Билл никогда не спрашивал меня о шраме. Он не знает ни о больнице, ни о том, что сделала моя мама.

— Можно подумать, что как юрист он будет уделять больше внимания деталям, — сказала Гретхен с едва заметной улыбкой.

— Муж знает о нем. Шрам маленький, но заметный. Билл просто не знает, как заговорить об этом. Для него этот разговор, все равно, что открыть ящик Пандоры со всеми вытекающими отсюда последствиями.

— Но это то, что представляет собой брак. Вы помогаете друг другу.

— Я не думаю, что в глубине души он действительно хочет помочь. — Вздохнув, я отвернулась. — Пока он рос, его не учили говорить о чувствах. Билл привык не придавать им значения. Но сейчас все они вышли наружу.

— Он действительно забрался тебе под кожу, не так ли? Я имею в виду Дэвида? — спросила Гретхен спустя какое-то время.

— Ты и понятия не имеешь насколько.

— Что теперь? Тебе нужно где-то остановиться?

— Не знаю. Нам с Биллом о многом нужно поговорить, когда я приду домой. Спасибо, что выслушала, ты сняла огромный груз с моих плеч.

— Я не могу поверить, что ты в одиночку прошла через все это. Я рада, что ты поделилась со мной.

— Знаю, — ответила я со слабой улыбкой.

— Теперь, когда с Дэвидом покончено, означает ли это, что ты вновь вернешься к своему статусу мега-стервы?

Я перестала смеяться, нахмурившись.

— Не знаю. Но, по крайней мере, мне больше не нужно держать это внутри. Но как мне двигаться дальше с Биллом, после того, что я испытала с Дэвидом?

Сомневаясь, словно нас кто-нибудь мог услышать, Гретхен понизила голос.

— Ты не хочешь выслушать Дэвида?

— Что он может сказать?

— Это просто поразительно, Лив. Прошло так много времени с тех пор, как я видела тебя настолько увлеченной, чтобы ты поставила на карту все ради кого-то.

— Будет лучше, если мы больше не будем видеться. И после всего этого дерьма с домом… Может быть, все было не так, как я думала.

— Ты действительно так полагаешь?

— Нет, — вздохнула я. — Но это не имеет значения. Дело сделано.

Закусив губу, Гретхен кивнула.

— Ладно, — тихо сказала она. — Я поддержу тебя в любом случае.

— В любом?

— Конечно.

— Когда Билл и я поехали посмотреть «Уок-Парк»... Я сразу влюбилась в этот дом и все же, когда я пыталась представить себя, мужа и нашу семью… я не смогла.

— Может быть, это был не ваш дом.

Я кивнула, но меня затопили видения с Дэвидом: он и я занимаемся любовью на полу перед камином, печем что-то на кухне, испачканные в муке и счастливо смеющиеся… Я быстро покачала головой.

— Билл все еще давит на тебя из-за детей?

— Он думает, что мы готовы. Я должна перестать принимать таблетки.

Гретхен резко вскинула голову.

— Что? Прости, но настолько ли это хорошая идея, учитывая… ?

— Он отказывается ждать. Хотя, после всего случившегося, кто знает?

— Черт, это серьезно.

— Может быть, Билл прав. Чтобы прошли последствия приема препаратов, уйдет какое-то время, и, возможно, тогда…

Гретхен прикусила ноготок большого пальца, оглядывая комнату.

— Почему ты сказала “да”, когда Билл сделал тебе предложение?

— Просто подожди, пока кто-то позовет тебя замуж, — пошутила я. — Он ждет твоего ответа, стоя на коленях, и при этом все смотрят на тебя. Это мучительно. — Я печально рассмеялась, но Гретхен лишь плотно сжала губы. — Я шучу. А “да” сказала, потому что любила его и не сомневалась, что Билл любит меня.

Подруга громко вздохнула.

— Думаю, вы оба должны вспомнить об этом. Особенно сейчас, когда часики тикают. Даже если ты уберешь Дэвида из уравнения, похоже, у тебя есть сомнения относительно Билла.

«Так и есть», — подумала я, но вслух этого сказать не могла.

— Я поддержу любое твое решение, — сказала Гретхен. — Ты моя лучшая подруга, и я люблю тебя.

Мы обнялись, и я ответила ей, что тоже люблю ее.

— Я должна вернуться. Вероятно, Билл ждет меня, чтобы поговорить.

Она кивнула.

— Спасибо, — пробормотала я.

Я решила отправиться домой на такси. Преодолев барьеры непонимания с Маком и Гретхен, я снова стала самой собой. С Дэвидом покончено. Билл знает правду. Все мы, наконец, могли двигаться вперед. Вот только проблема была в том, что осознание этого не заставляло меня чувствовать себя лучше.

Глава 22

Когда я вернулась домой, квартира была погружена в темноту. Включив свет на кухне, я вздрогнула. Билл прислонился к кухонному островку, усеянному пустыми пивными бутылками.

— Билл?

— Ага.

Я положила сумочку и сняла пальто, глядя на мужа и пытаясь разгадать его настроение. Нам нужно было поговорить.

— Где ты была? — спросил он, не глядя на меня.

— У Гретхен.

— Откуда мне знать, что это правда?