–Доверять? – саркастически  усмехнулся Лоердал. – Он разве нашел код вируса «космической чумы»? 

–Нет, сэр. Но он заявил, что все зараженные бронзовкой у него станут на ноги и никто не умрет. Этот необычный штамм вируса до него косил больных, а Блюмингейм сумел на время нейтрализовать его. По его методике мы переиграли болезни! Понимаете, сэр? Он сразу же, придя в палату, и просмотрев отчеты больных, нашел выход из ситуации!

Начальник госпиталя задумался.

«У этого человека просто масса талантов. Вот уж не думал, что они со Шмид сумеют так быстро найти общий язык, особенно учитывая его знаменитый скандальный характер. Но, может быть. Мари права – и пришло время доверять? Но что-то меня в нем все равно настораживает».

–У вас есть еще вопросы ко мне, сэр? Я очень спешу. У нас в блоке множество работы.

–Да, Мари. Вы можете идти, но Блюмингейма я от вас перевожу в другой сектор. Так что именно вы останетесь старшей в блоке №7.

–Переводите, сэр? – удивилась она. – Но зачем? Я не смогу так эффективно работать сама.

–Придется справляться, Мари. Людей у нас катастрофически не хватает. Я переведу Блюмингейма туда, где смертность больше всего…

…Блюмингейм собрал свои вещи в небольшой медицинский чемоданчик. Перевод не слишком его обрадовал, он не хотел уходить от Мари – она ему приглянулась, да и помощницей оказалась отменной. Во время работы в Центральном Галактическом госпитале Блюмингейм не сумел сработаться ни с одним из ассистентов,  а на «Пандоре» у него было два никчемных сотрудника, которые его терпеть не могли. Впрочем, он и сам был от них не в восторге, и предпочитал работать в одиночку. А здесь он неожиданно отыскал именно такого помощника, о котором мечтал всю жизнь. В другом блоке вряд ли ему вновь улыбнется такая удача. Но приказ начальника госпиталя остается приказом. Доктор Блюмингейм не мог его ослушаться.

–Вы не хотите, чтобы я уходил, Мари? – мягко улыбнулся он. – Честно говоря, так тепло ко мне давно никто не относился, хотя мы с вами знакомы совсем немного. Я даже не сдержался и наорал на вас. Простите меня, Мари.

–Ничего. Я не в обиде. Мне хотелось бы и дальше работать под вашим началом, сэр.

–Вы ведь меня совсем не знаете. Я человек тяжелый и прекрасно сам понимаю, что персоналу со мной нелегко. На «Пандоре» я изменился, но там мне просто практически не с кем было ругаться – не то, что в Центральном госпитале.

–Я бы все равно хотела работать под вашим руководством. Вы настоящий ученый и самый опытный врач, которого я видела в жизни, – произнесла Мари.

–Со мной ещё никто не хотел работать долго.

–Те, кто был под вашим началом до меня, просто вас не понимали. Вы гений, доктор. И я не знаю, как буду здесь справляться одна.

–Вы вполне справитесь без меня, Мари. Я еще возьму вас к себе в лабораторию, после того, как эта история закончится. 

–Куда же вас переводят?

–В блок № 3. Лоердал сообщил, что там смертность наиболее высокая, и вирус ведет себя нестандартно. Уже умерло более 12 пациентов, эвакуированных с прогулочных яхт.

–А могу я последовать за вами, доктор? Вы можете попросить за меня Лоердала?

–Нет, Мари. Вы нужны здесь.

Он взял свой чемоданчик и передал его дроиду, присланному из сектора для переноски вещей.

Для персонала космического госпиталя назначение в блок №3, служившего главным образом, в качестве перевалочного или сортировочного пункта для вновьпоступивших больных, было чем-то напоминающим ссылку. Об этом участке ходили нездоровые слухи. То, что там умирали пациенты, уже никого не удивляло, но с начала эпидемии там умерло уже три врача.

Блюмингейм воспользовался скоростным лифтом и вскоре достиг самого опасного сектора госпиталя.

–Почему горят сигнальные огни, предупреждающие об опасности? – спросил Блюмингей дроида, когда они вышли из лифта.

–Этот сектор крайне нестабилен, и бортовой компьютер постоянно фиксирует здесь нестандартные ситуации. Я  служебный дроид серии У-1 имею постоянную связь с бортовой компьютерной системой госпиталя и готов предоставлять вам любую информацию, доктор.

–Я знал, что здесь опасно, но не думал, что до такой степени.

–В настоящее время процент нестабильности небольшой. Ваше помещение вот в том отсеке блока.

–Я предпочел бы сразу осмотреть рабочее место, ознакомиться с медицинскими картами и листами назначений, и проверить состояние оборудования.

Дроид молча повел его к месту работы. 

В лаборатории находилось всего два человека. Это были преклонного возраста мужчины со знаками врачей. При входе Блюмингейма они поднялись со своих кресел.

Один из них высокий и худой с седой растрепанной шевелюрой представился:

–Я доктор Равекс, старший терапевт блока до вашего прихода, сэр. А это мой коллега – доктор Нимье. Теперь мы по приказу доктора Лоердала подчиняемся вам, доктор Блюмингейм.

Полный как шар Нимье тоже попытался выразить свою радость по поводу прихода нового начальника:

–Мы много слышали о вас, доктор. А я лично читал ваши работы и получил громадное удовольствие.

–Рад знакомству, господа. Но желал бы сразу же приступить к делу. Сколько у вас больных?

–Только что умерло еще двое. С интервалом около 30 минут, – виновато развел руками Нимье.

–Причина смерти? 

–Вирус поглощения. Впрочем, умирают здесь от различных болезней. В основном от бронзовки.

–Но она отлично лечиться в этих условиях, господа! – возмутился Блюмингейм.

–Видите ли, доктор, – сказал Равекс.– Я сам попал сюда с борта прогулочной яхты моего сына. Я давно не практикую. А доктор Нимье пластический хирург. Мы в жизни никогда не сталкивались с бронзовкой, и нашего опыта не хватает для работы в такой сложной обстановке. Я давно просил доктора Лоердала прислать нам специалиста по вирусам.

–Сколько раз у вас были случаи вируса поглощения? – осведомился Блюмингейм.

–Три раза, доктор. Это было ужасное зрелище, – ответил Нимье, – можете мне поверить!

Теперь Блюмингейм понял, почему Лоердал перевел его сюда и не отпустил вместе с ним Мари. Эти два старикана ни на что не годились – разве только в роли медбратьев.

–Ведите меня к самым опасным больным.

–Прошу вас, доктор. Вот там лежит человек с заболеванием, которое мы не сумели идентифицировать.

–Это почему-то меня совсем не удивляет, господа, – усмехнулся Блюмингейм.– А помощь бортового компьютера вы не пытались запросить?

–У нас нет доступа. Это запрещено доктором Лоердалом, начальником госпиталя.

Теперь настал черед удивиться и самому Блюмингейму: с чего бы Лоердалу настолько ограничивать доступ персонала к информационным сетям?

Увидев тело человека покрытого черными струпьями, он сразу же определил наличие вируса кожной тропической лихорадки с Аргуна.

–Это странно, – произнес он. – Тропическая лихорадка. Раньше такое можно было видеть только на Аргуне. Большинство его кожных покровов уже отмерло и необходима полная пересадка. Живо готовить операционный стол. Я пока проведу анализ, какой кожный имплантат ему подойдет….

…. –Капитан,выход из гипера был не блеск, – мстительно улыбнулся второй пилот Кейси.

–Вы стали слишком язвительны после излечения, – не обиделся на своего младшего офицера Адамович. – Берите на себя управление, а я отлучусь, проверю состояние экипажа после такой встряски и заварушки.

–Да, сэр! Нас изрядно потрепало. Я до сих пор удивляюсь, что мы вообще выжили.

Наскоро обойдя все основные службы, ноги сами понесли Адамовича к лазарету, куда он собственно и хотел попасть, правда, совсем не в качестве пациента.

Диана Ли сама вышла ему навстречу.

–Капитан? – удивлённо спросила она, моргнув своими голубыми глазами, – А я как раз собралась к вам. У вас есть свободная минутка?

–Для вас есть, Диана. Хотя «Немезида»  в таком состоянии, что работать нужно круглосуточно. Вы видели, во что превратился наш носовой отсек?