–Но что же нам тогда делать? – спросил второй.

–Скажем, что попали в аварию. Тем более что старое корыто, на котором мы летали, давно пора списать…

Вместе пираты зашли в здешнее отделение «Интерпланетикс банка» – одного из крупнейших финансовых учреждений в Галактике. Его представительства имелись даже в самых захудалых системах. 

–Нам стоит снять немного наличных денег, для того чтобы придать себе респектабельности, – заявил Блюмингейм. 

–Это никогда не помешает, – кивнул Занеф.

Матиз подошел к администратору и предъявил идентификационный значок. Такой документ невозможно было подделать, ибо он содержал в себе всю информацию о владельце и в чужих руках вел себя крайне неадекватно, чем сразу сигнализировал о нарушении законодательства.

Лицо служащего расплылось в улыбке, когда он увидел счет владельца. Матиз улыбнулся ему в ответ.

–Сто тысяч, пожалуйста.

–Одну секунду, – проворковал клерк и, чуточку задумавшись, добавил, –…сэр.

На Аргуне подобных заказов никто и никогда не делал. Но одно из основных правил «Интерпланетикс банка» – всегда платить своим клиентам в любой точке Галактики. По электронному коду в Аргунский филиал банка переместилась требуемая сумма.

Занеф  был скромнее и снял  50 тысяч. 

–Док, – толкнул Блюмингейма второй пилот. – Ты что уснул?

–А в чем дело?

–Твоя очередь делать заказ. Удиви-ка нашего клерка.

Блюмингейм неторопливо подошел к окошку:

–Пять тысяч, – произнес он.

Занеф и Матиз удивились необъяснимой скромности своего товарища.

–Я думал, ты запросишь, по меньшей мере, миллион, – проговорил бывший штурман.

–Запрошу. Обязательно запрошу, но только когда он мне действительно понадобится.

Услужливый клерк проводил гостей до двери и вежливо с поклоном попрощался, наговорив им тысячу любезностей. Еще бы! За таких клиентов боролись многие финансовые учреждения и служащему, которого только заподозрили бы в невежливости, грозило немедленное увольнение.

Выйдя из банка, доктор спросил у Занефа:

–Летишь на Шабас?

–Ты догадлив, док. Именно туда. И лечу с комфортом. Я зафрахтую лучший прогулочный звездолет, что есть в  порту этого городка.

–Я тоже, – сказал Матиз. – Но я полечу не на Шабас.

–Только мой вам совет, не торопитесь, – произнес доктор.

–Что ты имеешь в виду, док?

–Пока вам придется посидеть на этой планете и наслаждаться тем комфортом, который она может предоставить.

–Это еще почему? – возмутился Матиз. – Кто нам запретит?

–Никто, – ответил доктор. – Но это не приказ, а совет. Дружеский совет. Посидите здесь до тех пор, пока до вас не дойдут вести об уничтожении «Пандоры». Тогда летите без страха куда угодно. 

–Я тебе почему-то верю, док, и сделаю так, как ты посоветовал.

–Занеф? – удивился Матиз. – Я тебя не узнаю.

–Я воспользуюсь советом доктора и все.

–Тогда и я с тобой. Погуляем пока здесь.

–Тем более что в таких местах водятся экзотические заведения. А ты, док? – осведомился у Блюмингейма Занеф.

–У меня масса дел, и я покидаю планету. Но я лечу совсем не развлекаться.

–Тогда прощай. Мне почему-то жаль с тобой расставаться.

–Мне тоже. От всей души желаю вам двоим удачи, если пирату она полагается на этом свете. И главное мое пожелание, чтобы никто и никогда не узнал о вашем прошлом. И потому сторонитесь больших планет. И не кичитесь своим богатством, большие деньги привлекают особое внимание, а вам необходимо стать незаметными.

–Спасибо за советы, док. Но думаю, что ты излишне осторожен, – беспечно заявил Матиз.

–Как знать, как знать, – мрачно пробормотал Занеф…

Феликс вызвал к себе первого помощника Лан Бара для серьезного разговора. Его беспокоили загадки, обнаруженные на борту «Немезиды». А он загадок и непоняток не любил с детства.

Феликс кратко пересказал помощнику, что  мисс Ли удалось обнаружить у бывших членов их команды.

–Я никак не могу понять, – заметил Лан Бар, когда Адамович замолчал, – откуда у Тима и Монего такие устройства? Ведь эти приборы по стоимости весьма недешевы. На жалование космолетчика такие не приобретешь.

–Ты думаешь, у меня есть ответы на эти вопросы? Я могу лишь высказать ряд предположений, – сказал капитан. – Коммуникатор доктора Тима – вещь абсолютно бесполезная, кроме случаев, когда нужно связаться с кем-то, минуя блок связи «Немезиды».

–Значит, Тиму было нужно, чтобы его никто не слышал.

–Но зачем это простому судовому врачу?

–А нельзя ли выяснить, с кем он связывался, используя этот коммуникатор? – спросил первый помощник.

–Я уже пробовал. Здесь нужнее классный специалист или опознавательный код. Но я думаю, что доктор Тим докладывал кому-то о положении дел на моем корабле.

–Но кому нужны сведения об операциях обыкновенного спасательного судна? – на лице Лан Бара промелькнула тень удивления. – Нет никакого смысла отслеживать наш маршрут!

–У меня пока есть только одно предположение на этот счет: кого-то очень сильно интересует вирус «космической чумы» и насколько далеко Диана Ли продвинулась в деле его изучения. Может быть, именно об этом доктор Тим и докладывал своим хозяевам….

–Капитан! – на экране внезапно появилось лицо Дианы. – Вирус! Один из техников сошел с ума! У него бронзовка!

–Где это?

–Нижняя палуба № 3в носовой части «Немезиды».

–Хорошо я свяжусь с ними.

–Это уже сделано. Там один труп. Больной в припадке агрессии убил своего товарища. Не советую смотреть на это зрелище. Он убил его заостренным куском пластиковой обшивки со стены. Заблокируете все контакты с этим отделением. И визуальные тоже.

Капитан Адамович быстро выполнил рекомендацию Дианы. В конце концов, работа на этой палубе не имела отношения к двигателям «Немезиды». Это был орудийный расчет для установок с термальными торпедами.

 –Я не завидую нам, если придется вступить в схватку с кем-нибудь, – тихо проговорил Лан Бар.

–А в чем дело? – не поняла его Диана Ли. 

–Там управление торпедными аппаратами, – ответил Адамович. – А такие специалисты, какие у нас – вряд ли отыщутся даже в военном космическом флоте.

–Но разве у нас только торпедные аппараты? Ведь на судне есть и импульсные пушки.

–Есть. Но только три из них в нерабочем состоянии. Но беспокоиться нечего. Не думаю, что нам грозит сражение…

….Капитан Джим Ханнер инструктировал своего нового помощника Анигу, трубчатолицего валорианца.

Анига до этого исполнял обязанности боцмана и держал на коротком наркотическом поводке разношерстную команду космической фабрики. Он был уроженцем планеты Валория, располагавшейся в нескольких сотнях парсеков от системы Бейда. Каким попутным ветром валорианца занесло в пределы Звездной Федерации, оставалось только гадать.

–Смотри в оба, Анига. Скоро наши друзья будут здесь, и тогда ты сможешь продемонстрировать свои уникальные способности военного космолетчика, присущие вашей расе.

–Мы  легко сотрем их судно в космическую пыль, капитан, – просвистел валорианец.

–Не стоит недооценивать «Немезиду».

–Но у «Пандоры» боевая мощь значительно превосходит стандартное вооружение галактического крейсера, не говоря уже о какой-то спасательной скорлупке.

–Это я знаю, но мы тоже не боевой звездолет, хоть и вооружения у нас как у крейсера. Мы очень уязвимы как космическая фабрика. И опытный капитан может доставить нам кучу неприятностей. А Адамович, судя по его досье, именно такой.

–Я считаю, что опасность представляют лишь термальные торпеды. Против их импульсных пушек у нас надежные силовые щиты. А дать импульсный залп большой мощности «Немезида» не сможет. Правда, торпеды легко смогут прожечь нашу защиту. С их изобретением многое изменилось в космических войнах, капитан. Но уничтожить «Пандору» два торпедных аппарата не в состоянии.

–Да, да, – задумчиво произнес Ханнер. – Но осторожность всё-таки не помешает. Я не хочу, чтобы моя фабрика пострадала из-за пустякового столкновения.