Вынырнула из этого водоворота лишь у загона. Утренний полет не дал толком пообщаться с моим драконом, все внимание притягивал на себя голос тренера, озвучивающий команды. Пройдя полосу препятствий, сделав круг над Спящим озером, я отпустила Рису отдыхать, а сама помчала на следующее занятие. Сейчас же уроки остались позади, солнце клонилось к закату, а планы на день еще не были выполнены. Нужно навестить Зорга. Да и возвращаться в замок совсем не хотелось.

Я боялась встретиться с папой. Во-первых, он уже должен связаться со мной по поводу моего ответа насчет участия в Турнире, а во-вторых, держать обещание о неразглашении увиденного вчера ночью грозило с треском разбиться. Врать отцу у меня никогда не получалось.

Так что, забежав в столовую и собрав контейнер с едой, постаралась как-можно скорее выйти на улицу, не встретив знакомых лиц.

Подойдя к массивным дверям загона, открыла щеколду и остановилась в широком проеме. Достала из кармана куртки специальные каменные напальчники, надела один на большой палец, второй – на указательный, и быстро отбила давно заученный ритм. Вид моего дракона чутко реагирует на подобного рода звуки, лишь с помощью них и удается дрессировать Зеленых Рогатых. В первый год приходилось таскать с собой трещотку или металлические палочки, но их использовать было не слишком удобно. А потом Лео подарил мне это чудо-приспособление, плотно охватывающее пальцы и освобождающее руки для других действий.

Лео… я никогда не перестану мыслями возвращаться к нему. Мы же друзья! столько лет не отходили друг от друга, а теперь он решил устроить что-то вроде холодной войны и игнорировать меня. Как долго это продлиться? Только первый день, а мне уже невыносимо тоскливо.

Тяжело вздохнув, повторила ритм.

Далеко впереди раздался похожий звук – это Риса отстукивала когтями ответ. Затем едва слышный шум шагов и совсем скоро в красноватом свете клонившегося к горизонту солнца показалась зеленая рогатая морда со счастливо распахнутой пастью из которой вывалился внушительный язык. Драконица стремительно приближалась, чуть растопырив ядовито-зеленые кожистые крылья и выглядела при том немного сумасшедшей. Спохватившись, я отскочила в сторону, едва сумев избежать столкновения.

- Ну ты даешь! Мы же недавно виделись!

Риса промчала мимо. Резко затормозив, обернулась и уже спокойнее, вразвалочку, подошла ко мне.

Она действительно многим казалась слегка с дуба рухнувшей – слишком игривой, слишком радостно любившей свою хозяйку. Из-за ее повышенной эмоциональности и порой странного выражения привязанности, я часто слышала смешки и шуточки в мою сторону, но совершенно не обращала на них внимания. Такого преданного дракона еще поискать и невероятное чудо, что мне посчастливилось стать его обладательницей.

Присев на большой валун у стены загона, открыла контейнер. Одно из больших красных яблок тут же подкинула в сторону Рисы, второе приберегла для Зорга. Та мгновенно поймала его, захлопнув пасть и расплющивая фрукт одним движением челюстей. Я поставила емкость с бутербродами на колени и принялась ужинать, задумчиво поглядывая на дракона.

До этого мне даже в голову не приходило слетать в пещеру, все время добиралась пешком. А ведь Зоргу может пойти на пользу компания сородича. Тем более такого… пышущего жизнью.

Быстро покончив с едой, поднялась. Яблоко сунула в карман, а контейнер оставила на валуне. Потом заберу.

Простучав пальцами быстрый ритм, поманила драконицу к себе и забралась ей на спину. Седла не было, я сняла его сразу же после тренировочного полета. Но и без него было не плохо. Крепко схватившись за длинные тонкие рога, коротко стукнула указательным пальцем.

- Полетели, Риса. Я познакомлю тебя с новым другом.

Один внушительный толчок – и мы взмыли в небо. Душа привычно подобралась к горлу, по спине промчалась приятная дрожь. Я обожала это ощущение! Свобода, слабый шум ветра в ушах и ни с чем не сравнимое чувство единения с моим драконом. В такие минуты я понимала нездоровую страсть Кристофа к полетам. Порой казалось, что в небе он пребывал гораздо дольше, чем на земле. В конечном итоге, это небо его и забрало…

Мотнув головой, направила Рису в нужную сторону и вдруг поймала себя на мысли о Локвуде. Уже в который раз задумываюсь сходить к нему в больничное крыло. Но зачем? Спросить, как он себя чувствует? Глупо. Жалости я к нему не испытывала, уж по щам он получил вполне заслуженно. Задать вопросы о той пещере и подвешенных под потолком клетках? Но я ведь отказалась принимать участие в расследовании, что затеяли мои друзья…

Все же, навещу. Интуиция редко меня обманывала, а сейчас она слишком настойчиво тянула меня к Седрику. Значит, нужно удовлетворить ее требования. Сразу же, после проведывания Зорга, отправлюсь в больничное крыло.

Глава 9. Барт

День прошел, мягко сказать, странно… На парах соизволил появиться лишь я один из всей нашей компании. Но если отсутствие Рендала с Лео не было таким уж потрясением, то за Софи подобное наблюдалось очень редко.

К слову, обнаружил их отсутствие лишь к третьему занятию, и то, благодаря декану.

Я склонился со скальпелем над погруженным в магический сон детенышем дракона. У него в бедре торчала огромная заноза, почти полностью вошедшая под кожу. От меня требовалось вылечить этого бедолагу без применения колдовства. Хотя одним лишь заклинанием можно было избавить от проблем и меня и дракона. Но Шелд не искал легких путей и любил поиздеваться над студентами во время своих лекций… Любимое его объяснение звучало примерно так: «Магия – не панацея. Есть места, где прибегать к ней нельзя, есть случаи, когда призывать ее слишком поздно. А непредвиденные ситуации не ищут удобных моментов. Они просто берут и случаются».

В чем-то он был прав. Но когда размышляешь над тем, как бы вытащить из ноги огнедышащего хищника половину дерева, волей не волей, подсознательно ищешь, кого обвинить во всех своих несчастьях. Радовало лишь одно: кому-то повезло меньше. Например, соседу. Ему требовалось вправить и срастить перелом крыла, а дракон, кажется, вот-вот отойдет от магической заморозки.

Шелдман, как всегда, подкрался практически неслышно в самый ответственный момент – лезвие скальпеля почти коснулось воспаленной плоти.

- Где остальные, Герарди?

- Дьявол! – я подскочил, едва не выронив инструмент.

- Нет, не он, - декан скривил тонкие губы в язвительной усмешке и скрестил руки на груди, ожидая ответа.

- Не знаю, мы не виделись еще сегодня, - солгал, не моргнув и глазом.

По опыту знаю, любые попытки выгородить кого-то из друзей оборачиваются грандиозными проблемами. Ибо Шелд обычно не верит ни единому моему слову.

- Ну да, как же… - темно-зеленые глаза подозрительно прищурились, - Передай им, что сегодня сбор всадников, принимающих участие в Турнире. В семь вечера, у загонов.

Как не вовремя… Я еще не все разузнал, что хотел. Слетать на место гибели Кристофа Фераса так и не вышло, вчера ночью из меня сыщик был никакой. Думал сделать это именно сегодня.

- Для полетов поздновато. Значит, хотят донести какую-то информацию?

- Именно. И не опаздывайте. Собрание проводит один из организаторов Турнира, он прибудет в Саронсо всего на час.

Еще интереснее… Что же нам хотят поведать?

- Хорошо, как скажете.

Декан не стал задерживаться и отправился проверять, как идут дела у остальных. А я, нахмурившись, блуждал взглядом по головам сокурсников, отмечая, что друзей действительно здесь нет.

Выудить занозу мне удалось. И даже до того, как дракончик проснулся. А вот собрать в кучу мысли – нет.

На протяжении оставшихся двух пар в голове творился настоящий хаос. Удивительно, как я вообще смог что-то сделать и не отхватить пару-тройку отработок.

В большей степени думал об Оливии, о сложившейся ситуации с Турниром и о том, какое отношение к этому имеет ее отец. Я знал, как она его любит, к тому же, после смерти брата и матери, у нее никого роднее не осталось. Были еще бабушка и дед, но они жили далеко, на заснеженном северном острове и практически не поддерживали связи с зятем и внучкой. Лив мало говорила о них, единственное, что я знал – они как-то связаны с правлением академии некромантии. Лететь туда не один день и придется пересечь все королевство.

Тем не менее, я был почти уверен, что ректор знает о тех пещерах и подвешенных под потолком клетках с драконами. Потому так торопился отговорить Оливию от разговора с ним. Неизвестно, как он отреагирует на осведомленность дочери о его противозаконных делишках. Конечно, все это еще нужно доказать, но обычно чутьё меня не подводит.

Почти всю ночь думал об этом. После того, как отвез Лив в замок, отправился к Зоргу и просидел в пещере до утра. Кайсо неплохо сдружилась с покалеченным драконом, он даже немного повеселел и позволил себе высунуть нос наружу. Но потом быстро попятился обратно, снова забившись в тот угол из которого Кайсо его с таким трудом вытащила. Сколько же пришлось пережить этому зверю? Я старался не углубляться в мысли на его счет.

Решив не гадать, где же черти носят Рендала с Лео, достал из кармана артефакт связи и коснулся имени Софи. Кому, как не ей знать всё обо всех?

«Соф, ты где? Почему не была на парах? И куда подевались остальные?»

Обычно ответ от нее приходил практически сразу. Но в этот раз ничего, кроме тишины. Ждать, стоя посреди пустого коридора было бы странно. Перекинув сумку с учебниками через плечо, неторопливо двинулся вперед.

Но едва сделал пару шагов, замер, схватившись за виски. Голова едва не треснула от ворвавшегося в сознание громкого голоса:

«Барт! Что я нашла! Тащи скорее сюда свою задницу!»

«Твою ж дивизию, Софи, зачем так орать?»