Джош снова похлопал меня, идеальный старший брат.
— Думаю, ты точно знаешь, чего хочешь.
Глава 31
Шейн
— Что с тобой? — голос Меган вывел меня из тумана, в котором я потерялся. Подняв на нее глаза, до меня дошло, что я совершенно рассеян и пялюсь в свою тарелку уже бог знает сколько времени. — Ты слышал что-нибудь из того, что я сказала?
— Прости, сестренка, — сказал я ей. — Я немного отвлекся.
— Ага, еще бы, — фыркнула она. — Ты думаешь о чем-то своем еще с того момента, как вошел в дверь.
Мы ужинали в маленьком итальянском местечке рядом с ее общежитием, и я мог думать только об Элли и как будет паршиво вернуться домой и увидеть, что ее вещей нет.
Я получил от нее сообщение по дороге к Меган, в котором говорилось, что она собирается приехать и забрать свои вещи. Мои пальцы зависли над телефонной клавиатурой, мне хотелось спросить, переедет ли она в другое место или останется в гостинице, или еще лучше — сказать ей, что я совершеннейший идиот и поступил как придурок и может быть она сможет подождать в квартире, и я найду способ все исправить.
Но я не написал ничего. Я вообще не ответил. Ведь что хорошего из этого может выйти? Она не собирается находиться в Нью-Йорке даже несколько недель. Я не знал, почему она думала о получении новой квартиры, так как был уверен, что она примет это предложение о работе загородом. Она ведь этого хотела.
И я не мог встать у нее на пути. Это было бы нечестно.
— Шейн! — голос моей сестры снова вывел меня из мыслей. — Ты так и не слушаешь меня.
Я поморщился.
— Прости-прости, — извинился я, изо всех сил пытаясь сосредоточить свое внимание на ней. — Хорошо, ты можешь начать сначала? Пожалуйста.
Меган разочарованно вздохнула. Я не мог винить ее. Сегодня вечером я на самом деле был паршивым спутником.
— Почему бы нам не поговорить о том, почему ты такой угрюмый и замкнутый, — спросила она, наматывая спагетти на вилку. — Что ты сегодня испортил?
Я нахмурился.
— Как ты узнала, что я что-то испортил?
— Потому что это ты, — лаконично сказал Меган.— Ты всегда что-то портишь.
— Я обижусь.
Я показал ножом на нее.
— Я не навредил тебе, ведь так?
— Посмотрим. Мои проблемы могут не всплывать на поверхность много лет.
Я закатил глаза.
— Да, и почему я не захотел поделиться проблемами в отношениях с кем-то таким же понимающим и сопереживающим как ты?
Меган засияла, и я тут же понял, что допустил ошибку. Я повесил голову.
— Проблемы в отношениях? — спросила она.
— Дай я перефразирую, — попытался я, но она уже наклонилась вперед.
— Что произошло между тобой и Элли? Что ты натворил?
Я посмотрел на нее.
— Если я скажу, что не хочу говорить об этом, ты отстанешь?
— Ни за что, — сказала она с улыбкой. — Так же как и ты не отстаешь по поводу всего, что касается колледжа. Считай, что это месть.
— Я едва ли могу подумать, что желание того, чтобы ты пошла в колледж, и желание обсудить незначительные загвоздки в моей личной жизни сопоставимы.
— Но так и есть.
Меган двигала свое кресло до тех пор, пока не приблизилась ко мне.
— Ок, Большой брат. Выкладывай. Расскажи мне все. Как ты оттолкнул Элли?
Я вздохнул.
— Во-первых, это не твое дело, а во-вторых, я не отталкивал ее.
— Тогда что произошло? — потребовала объяснений Меган. — Вы, кажется, так подходите друг другу.
При этих словах я приподнял брови.
— Ты шутишь? Мы полные противоположности. Она вся состоит из составления списков и планирования, а я хочу просто плыть по течению.
— Ага, и это течение довело тебя до этого. Отсутствие девушки. Отличная работа.
— Элли не моя девушка.
Я провел рукой по волосам.
— Мы просто иногда встречались. А теперь нет. Это все.
— Так ты просто дуешься из-за того, с кем просто иногда встречался? — кажется, Меган это не убедило. — Ты такой врун.
— Ок, хорошо, она мне нравится. Все? Она забавная, хорошенькая, умная, и мне даже нравятся все списки, которые она составляет, буквально обо всем на планете.
Признание вырвалось из меня еще до того как я успел остановить его.
На мгновение Меган замолчала.
— Вау. Ты ее любишь.
— Это нелепо. Мы едва знаем друг друга.
— Конечно, потому что никто не влюбляется в того, с кем только познакомился.
— Люди постоянно путают страсть с любовью, — напомнил я ей.
— Так все эти чувства по отношению к Элли — всего лишь страсть? — давила Меган. — Это все?
«Черт побери».
— Не важно, — пробормотал я. — Даже если бы что-то и было, она не заинтересована в чем-то серьезном.
— Так ты сказал ей, что любишь ее?
— Нет, — медленно сказал я, и до меня дошла эта ужасная мысль.
Я ничего не сказал Элли. Я предположил, что ей это неинтересно, но и не спрашивал. Возможно ли, что я ошибаюсь? Что у меня было неверное предположение? Я вспомнил, какой расстроенной Элли была этим утром, в мастерской. Она спросила, почему я сказал арендаторам не сдавать ей жилье. Она пыталась спросить, хочу ли я, чтобы она осталась? Я неправильно истолковал ситуацию?
Дерьмо. И я просто позволил ей уйти, ничего не сказав. Не рискнув. Я был трусом. Большим глупым трусом.
Вслух я произнес:
— Я идиот.
— Ага, — подтвердила Меган, похлопав меня по плечу. — Но даже идиоты заслуживают любви.
Элли
Перед своим отъездом Джош продлил бронь в Плазе на пару дней.
— Так тебе не придется возвращаться в квартиру, если ты не хочешь, — сказал он мне.
Его великодушие положило начало первым слезам. Которые превратились в целый день рыданий.
К тому времени, когда надо было идти в театр на вечернее представление, мне удалось вывести все слезы из своего организма. Ну, или мне так казалось. Лицо было опухшим, глаза красными, но, кажется, в моих слезных протоках ничего не осталось. Направившись в театр, я опустила подбородок, в надежде не встретить никого до начала представления. Если смогу пройти через проверку и потом в будку, мне удастся избежать каждого, кто может спросить, почему я выгляжу так несчастно.
К несчастью, я была недостаточно быстрой для того, чтобы избежать встречи с Риган.
— Привет! — она выскочила сзади меня, и я вскрикнула. Громко. И уронила свою папку.
— О, мой бог.
Риган наклонилась, чтобы поднять папку.
— Прости, ты в порядке?
Я прижала руку к бьющемуся сердцу.
— Да, все нормально.
Я откинула волосы назад.
— Прости за это, — пробормотала я, понимая, что мой пронзительный крик был немного неуместен.
— Джоана постоянно говорит, что мне надо носить «громкие» украшения, — сказала Риган с извиняющейся улыбкой. — Я и ее напугала пару раз.
Она пристально посмотрела на меня.
— О, Элли, ты плакала?
— Ничего, — сказала я, но, не успев отвернуться, обнаружила себя стиснутой в больших медвежьих объятиях. Для кого-то такого худого как она, Риган обладала недюжинной силой.
— Джоана!
Продюсер появилась на пороге театра, и Риган помахала ей.
— У Элли плохой день.
— О.
Джоанна опустила на меня глаза.
— Сюда, сюда.
Она погладила меня по голове.
— Все будет хорошо.
Я не могла не улыбнуться при попытке ледяной блондинки быть заботливой, особенно, так как Риган продолжала улыбаться Джоане, как будто она сдала на отлично тест или что-то типа того.
— Это было не так сложно, да? — спросила она.
Джоанна засопела.
— Это казалось ненужным.
— Я ценю это, — сказала я ей и увидела, что выражение ее лица немного смягчилось.
— О, ну, хорошо.
Джоана, прищурившись, посмотрела на меня.
— Почему ты плакала?
— Я больше не плачу, — сказала я, в надежде, что они забудут об этом. Но Риган была слишком умной и слишком наблюдательной, чтобы отступить.