От меня не ускользнуло то, как изогнулась брови Джоаны. Риган подняла руку до того, как Джоана смогла что-то сказать.

— Традиционное с изюминкой, — поправилась она. — Шекспир.

— Ок, — ответила Джоана, ее скептицизм был очевиден.

— Мы можем поставить одну из самых известных комедий — «Сон в летнюю ночь» или «Укрощение строптивой» — и сделать из нее нечто странное. Или поставить что-то менее известное — «Тимон Афинский» или «Цимбелин» — и обыграть чуть более естественно.

Она сделала паузу.

— Или мы можем все забраковать и сделать малобюджетную версию «Короля льва» с марионетками.

Ее слова пробились сквозь дымку моего несчастья, и я заморгала.

— Ты хочешь сделать постановку «Король Лев»? — спросила я ошарашенно. — Это полное безумие. Во-первых, у него непробиваемые авторские права, а во-вторых, его до сих пор играют на Бродвее — в нескольких кварталах отсюда!

Вместо того чтобы обидеться, Риган лишь улыбнулась мне.

— Просто хотела убедиться, что ты слушаешь, — поддразнила она.

— А ты слышала что-то еще из нашего разговора? — присоединилась Джоана.

— Уф.

Я опустила глаза на пустую страницу.

— Помимо «Короля льва»?

Я рылась в памяти, но все, что приходило на ум, — отстраненное и закрытое лицо Шейна. Что-то, что я сделала — и не могла вспомнить, как.

— Что-то о Шекспире? — неубедительно спросила я.

Джоана вздохнула.

— Давайте сделаем паузу, — сказала она, потирая виски. — Мне нужен кофеин.

— Я думала, ты отказалась от него, — заметила Риган.

— Именно поэтому он мне и нужен, — ответила ей нахмурившаяся Джоана. — Вся эта «попытка вести здоровый образ жизни» — весьма занятна. Кто захочет жить долго, если нет кофеина? — вспылила она.

Риган пожала плечами.

— Я думала, что ей это поможет.

— Не думаю, что меньше кофеина — это то, что нужно Джоане, — подметила я.

— Ты права, — согласилась Риган. — Иногда мне тяжело насытиться в собственных потребностях. Не думаю, что смогу помочь с этим Джоане.

Она посмотрела на меня.

— Только если у Шейна нет таких же милых друзей, которые хорошо ладят со своими руками.

Я сделала глоток кофе и поперхнулась. Риган стучала мне по спине до тех пор, пока я не перестала кашлять, а потом села передо мной.

— Давай, выкладывай, — потребовала она. — Ты все утро отстраненная и угрюмая, и чуть не захлебнулась кофе, когда я упомянула Шейна. Что-то случилось?

Я покачала головой, хотя все, мне хотелось, — забраться в кровать и провести весь день, засунув голову под одеяло, игнорируя весь тот хаос, который сама натворила. Вот только это был не вариант, потому что если вернусь в квартиру, мне придется столкнуться с Шейном. И мысль об этом была слишком болезненной, чтобы выдержать ее.

Риган все еще выжидающе смотрела на меня.

— Ничего, — пробормотала я, и она фыркнула.

— Ты ужасная актриса, — отметила она. — Очевидно, что между тобой и Шейном что-то происходит.

— Между мной и Шейном никогда ничего не было, — сказала я ей, и ее брови поднялись еще выше. — Кроме секса. Но это было абсолютно без обязательств. До поры до времени.

Последнее я пробормотала себе под нос, но достаточно громко для того, чтобы Риган услышала это.

— Вижу, — сказала она, в ее глазах светилось понимание. — Так кто захотел чего-то большего?

Я ничего не ответила.

— О, милая, — Риган протянула руку и похлопала меня по колену. — Прости.

Я покачала головой.

— Нет, это моя вина.

Я встала.

— Раньше я никогда не хотела ничего серьезного. Несправедливо по отношению к Шейну, что я передумала. Мне не следовало ожидать, что он сделает то же самое.

Риган закусила губу.

— Это странно. Потому что я могу поклясться…

Она подняла глаза на меня.

— Ты уверена?

— Да.

Я подумала о том, каким закрытым Шейн был этим утром. Каким отстраненным казался.

— Я уверена.

И тут зазвонил мой телефон, предлагая благословенную отсрочку от становящегося еще более трудным разговора. Достав телефон из сумочки, я увидела незнакомый номер.

— Надо взять, — сказала я Риган, та кивнула и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. — Это Эллисон, — ответила я, снова сев в кресло.

— Здравствуйте, Эллисон, — сказал женский голос. — Это Кристина Мэдисон. Мы встречались, в тот день, когда вы приходили смотреть квартиру на Леонард Стрит.

Эта квартира соответствовала всем моим требованиям: хорошие соседи, хорошая цена, хорошая обстановка. Квартира, о которой я ничего не слышала с момента подачи заявки. Я полагала, что ее сдали кому-то другому.

— Кристина, чем могу помочь?

— Ну.

Голос на другой стороне замолчал.

— Это несколько необычно, но мы бы хотели узнать, вы до сих пор заинтересованы в том, чтобы снимать выбранную квартиру?

От удивления у меня поднялись брови.

— Да, — быстро ответила я. — Это фантастическое место.

— Чудесно. Владельцы очень впечатлены вашим заявлением и хотели бы встретиться с вами.

— Конечно, я согласна.

Я вспомнила свой календарь.

— На выходных у меня есть свободное время.

— Отлично.

Было слышно, как Кристина что-то набирает на компьютере.

— Я отправлю вам на электронную почту письмо со всей информацией. Буду ждать с нетерпением встречи с вами.

Я прервала ее прежде, чем она успела повесить трубку.

— Прежде чем вы уйдете. Могу я спросить вас, почему принятие решение заняло у владельцев столь много времени?

Последовала долгое молчание.

— Ну, вообще-то вы понравились владельцам сразу же.

Мое смущение усилилось.

— Они были заняты?

Недвижимость в Нью-Йорке обычно быстро сдается в аренду. Я уже начала думать, что квартира ушла кому-то другому.

— Это неловкая ситуация, — медленно сказала Кристина. — Но когда мы впервые получили от вас заявку, то позвонили вашим арендодателям. Все они отзывались о вас чрезвычайно хорошо. Кроме одного.

Я засомневалась, что правильно ее услышала. Кто мог сказать обо мне что-то плохое? Я точно не заношу врагов в свое рекомендательное письмо.

— Могу я вас спросить, кто это был?

— Некто по имени Шейн Гарретт.

У меня мурашки по коже пошли. Как головная боль от мороженого, но хуже. Намного хуже.

— Шейн сказал, что вы не должны сдавать мне квартиру?

Я не понимала. Почему он так сказал?

— Он просто сказал, что это будет неудачный вариант, — поправила Кристина. — Но сегодня утром он позвонил и сказал нам, что ошибся, и вы будете хорошим арендатором.

— Позвонил сегодня утром?

Мне казалось, будто ее голос был на расстоянии миллиона километров отсюда, странное эхо в голове.

— Когда это было?

— Примерно час назад или около того, — ответила Кристина.

Сразу после нашего разговора в спальне. Я была сбита с толку. Шейн сказал, чтобы они не сдавали мне жилье в аренду, потому что не хотел, чтобы я съехала? Эта мысль немного взбодрила мое сердце, а потом я поняла, что очевидно он больше этого не чувствует. Что этим утром он передумал. Прошлой ночью что-то случилось. И я не могу вспомнить что.

Кристина кашлянула, напомнив, что до сих пор на линии.

— Эллисон? Мы увидим вас в эти выходные?

— Ага, — выдавила я. — Просто отправьте мне информацию. Я буду там.

Я повесила трубку, села и уставилась в пустоту, пытаясь разобраться, что же случилось. И как именно я к этому отношусь.

Шейн

Я лакировал кофейный столик, и тут дверь в мастерскую распахнулась, показалась Элли — ее щеки раскраснелись, грудь вздымалась — она стояла там с убийственным взглядом. Элли была прекрасна, когда сердилась. Факт, который я сказал своему телу проигнорировать, потому что был уверен — поделись я этой информацией с Элли, и в качестве вознаграждения в мою голову что-нибудь полетит.

Я понятия не имел, из-за чего она сердится. Если уж на то пошло, это я должен сердиться. Элли получила то, чего хотела от наших отношений. Временное. Случайное.