И он рассказал Альдаону о том, как бежали сломя голову голые любовники, напуганные появлением чудовища.

— Кстати, — добавил Александр, — с улыбкой глядя на смеющегося Альдаона, — Ее подруга до сих пор уверена, что их напугали шутники, просунувшие в окно куклу, предназначавшуюся для карнавального шествия.

— Пускай они думают так до скончания своих дней. — сказал Альдаон, после очередного приступа смеха. — Представляешь, какой поднялся бы переполох в Синем Городе, если бы горожане узнали, что по ночам их город посещают любопытные драконы. Я думаю, что в этом случае и без того невысокая рождаемость сократилась бы вдвое — втрое. Это стало бы просто национальным бедствием.

Теперь настала очередь смеяться Александру. — А может, наоборот, — сказал он, отсмеявшись. — Дракон мог бы стать великолепной приманкой для путешественников. Молодые и любознательные ученые наводнили бы город. И дабы привлечь дракона, предались бы любви с интересными горожанками в парках и на площадях, что несомненно повысило бы рождаемость в городе в два-три раза.

Посмеявшись, они направились к кораблю. Внезапно где-то наверху послышался громкий свист. Потом раздался звук падающих камней. Звук стремительно приближался. Александр схватил Альдаона за локоть, и оба они прижались к скале. Чуть в стороне камнепад врезался в дно ущелья. Часть камней попав в ручей подняла тучу брызг.

— Здесь недалеко находятся селения Волочар, — наклонившись к Александру, прошептал ему на ухо Альдаон. — Не думаю, что они осмелятся напасть на корабль. Но нам лучше поторопиться.

— Эй, Дизон! — сложив ладони рупором, крикнул Александр. — Ты ведь помнишь, что я пообещал тебе на нашем первом свидании!

Они постояли немного, прислушиваясь, но ни свист, ни камнепад не повторились.

— Не знаю, был ли это он на самом деле. — сказал Александр.

— Ты знаком с одним из Волков? — удивился Альдаон.

— Да, — подтвердил Александр, — Как-то мы с Удивительным Енотом припозднились, гуляя по городу. А он со своими дружками решил нас пощипать.

— Не могу его не пожалеть. — сказал Альдаон, незаметно потирая свою правую железную руку левой.

— Я не кровожаден, поэтому оставшихся в живых было больше чем убитых. — сказал Александр, — Думаю этот урок он запомнит надолго. Если бы Дизон знал, что здесь нахожусь я, то не стал бы устраивать камнепады.

— Ты плохо знаешь этих бестий. Хотя в открытом бою большинство из них и не являются серьезными противниками, но нападая из-за засады могут быть опасными. Волки не прощают оскорбления, что в общем характерно для всех разумных обитателей Земли. Но эти никогда не упустят возможность отомстить обидчику. Если ты когда-нибудь еще раз окажешься в этих местах, будь начеку. Лучше было убить его при первой же встрече. — сказал Альдаон.

— Енот рассказывал, что у своего врага они вырывают сердце и пожирают его пока оно еще теплое.

— Если бы ему попался я, это было бы весьма затруднительной операцией. Их тупым мечам пришлось бы повозиться с этим панцирем. — Альдаон хлопнул себя по груди.

Они взобрались по веревочной лестнице на корабль. И очень скоро лодка ведомая Мариной отбыла в сторону Синего Города.

— Ну что, — сказал Александр, перед тем, как отправиться спать в отведенную ему каюту. — Что у нас завтра в программе развлечений?

— Охота на местных двуногих хищников, если пожелаешь. — сказал Альдаон.

— Это заманчивое предложение. Однако я предлагаю проверить есть ли рыба в этом ручье. Возможно, удача будет ко мне благосклонна, и я исправлю то ложное впечатление, которое сложилось у твоих людей обо мне после неудачной охоты.

— Хорошо, — сказал Альдаон. — Ты гость, тебе решать. Но сначала ты должен будешь мне объяснить, как ловят рыбу в Македонии. Может быть наши способы рыбной ловли не так уж сильно различаются.

В комнате было темно и тихо. Александр разделся и подошел к кровати. Итра спала на боку, натянув одеяло почти до самого подбородка. Он наклонился и коснулся пальцем ее носа. Она что-то пробормотала. Он погладил ее щеку, отодвинув прядь волос. Итра открыла глаза и перевернулась на спину.

— Ну ложись, раз пришел, — сказала она с сонной ворчливостью.

Он откинул одеяло, она схватила его за руки дернула на себя и, перевернувшись, оказалось сверху. — Ну как, хорошо я владею приемами рукопашного боя? — спросила она, прижимая его руки к кровати.

— Лучше, чем любая из тех женщин, которых я знал.

— И много было тех, которых ты знал?

— Нет, по правде сказать, немного.

— И я, конечно, лучшая из них?

— Да ты лучшая.

— И самая красивая?

— И самая красивая тоже.

— Думаю, ты большой бабник, Ваше Величество. Будь на моем месте Антуанетта, ты говорил бы тоже самое.

— Возможно, — сказал Александр. — Ты же сама сказала, что в вас нельзя не влюбиться. Так что, в конце концов, все решают именно ваши чувства.

— Я волновалась, когда ты пропал. Енот пришел утром очень злой. Но Антуанетта его урезонила. Где ты был? Шлялся по бабам? — Итра улыбнулась, но Александр почувствовал, что переживала она всерьез.

— Ты получила мою записку? — спросил он.

— Да, и это меня немного утешило.

— Я встретил старого друга, которого не видел целый год. Обстоятельства сложились так, что мне пришлось у него погостить. Мы разговаривали, охотились, ловили рыбу…

— Ну и как поймали, что нибудь?

— Нет.

— Жаль.

— Ничего, зато я принес то, что нужно Еноту. Теперь он подобреет.

— Он уже ничего, остыл после того, как прочитал твое письмо. На ужин мы втроем пили вино. Енот рассказывал всякие интересные вещи. Иногда он может быть очень милым. Но мы уже слишком долго болтаем, а мне хочется заняться чем-то другим.

Она отпустила его руки, он коснулся ладонью ее груди.

— Поехали, — сказала, почти прошептала она. — Сегодня ко мне в гости, завтра к тебе.

Луч солнца, проникший в комнату на рассвете, еще увидел окончание их любовной игры. Скользнув по потолку он коснулся обнаженных тел на смятой постели.

— Прекрасная ночь, — сказала Итра, — Если бы не мысли о том, что скоро мы расстанемся, я бы сказала, что счастлива.

— Наша разлука не будет долгой. — сказал Александр, — Обещаю, что вернусь за тобой прежде, чем наступит зима.

— Почему ты не хочешь взять меня с собой сейчас? Мы могли бы вместе искать твою родину.

— Ты ведь сказала, что у тебя задержка.

— Я еще не уверена. Задержки случаются. Возможно повлияло то, что ты меня дефлорировал. — Она произнесла последнее слово по слогам. — Антуанетта запоминает всякие мудреные словечки. Есть у нее такая привычка. А потом просвещает меня.

— Все равно, я не хочу рисковать. Мое сердце будет спокойно, если я буду знать, что ты дома в безопасности.

— Так не хочется возвращаться в этот курятник. — сказала Итра. — Я могла бы лепить и расписывать вам горшки, или как там они называются. Которыми вы стреляете из баллист. Снаряды с Греческим огнем. Представляешь во врага летят такие кувшинчики и вазочки с веселенькими цветочками. Бах, трах и все горит синим пламенем. Почему ты улыбаешься?

— Представил себе то, что ты описываешь.

— Ладно. Тебе будет полезно поспать. Хочу, чтобы и следующая ночь была не хуже этой. Я скажу Еноту, чтобы он тебя не будил. А мы с Антуанеттой все же сходим в баню. Потом зайдем на рынок, купим мяса и свежих овощей. Тебе нужно хорошо питаться, чтобы ты был в состоянии радовать меня каждую ночь.

— Ты будешь очень заботливой женой.

— Рада это слышать. Но помни, что я буду заботиться о тебе лишь до тех пор, пока ты будешь меня любить.

Она оделась и ушла. Александр закинул руки за голову и стал следить за солнечным лучом, пытаясь определить в какую сторону он движется. Он не заметил как уснул, но сон не стер улыбку с его лица.

Когда через несколько часов он проснулся, Итра еще не возвратилась. Первым делом он отправился в лабораторию, прихватив с собой книгу и деньги, которые передал Альдаон для погибших. Енот стоял возле окна. Казалось, что он находится там уже немалое количество времени, рассеянным взглядом смотря на улицу и предаваясь размышлениям. Но когда Александр вошел, он живо повернулся к двери. Улыбка озарила его лицо, и разгладила морщины на лбу.