Виктория прикусила губу.

- А сами вы не можете? - спросила она тоном обиженной старшеклассницы. Она еще тешила себя мыслью, что может просто так взять и уйти.

- Могу и буду. Вот только у меня нет твоего обаяния, - Инактиватор выдавил из себя улыбку “доброго дядюшки”. - Я сниму для тебя жилье и помогу с деньгами. Ты ни в чем не будешь нуждаться, Вика. Все, что от тебя требуется, это сообщать мне обо всем, что делает Ян.

- Что же такого секретного он делает? - Вика больше не ёрничала. Сейчас ей стало действительно интересно.

- Пока ничего. Но примерно через месяц-два он начнет увлекаться… ммм… межпространственными путешествиями. Вот тогда-то нам и понадобится все твое обаяние, чтобы следить за ним.

Инактиватор предотвратил очередную попытку Вики уйти. Он знал, что невозможно просто так взять и на словах объяснить, что такое НОМАД. Но на то он и был Инактиватором. Одного его прикосновения к тонкому запястью Вики хватило, чтобы она смогла увидеть свое воплощение из другого мира. Увидеть и поверить.

- Простодушные дурачки, - сказал Виталий Борисович, глядя на затуманенный взгляд своей спутницы. Он намеренно отправил ее в самый лучших из миров. Нирвану, где все воплощения свободны и счастливы. Если бы он показал ей вселенную, где инкарнация Вики коротает свою жизнь взаперти, являясь сто двадцать третьей женой ненасытного властелина, она испугалась бы и убежала.

- Это было потрясающе, - сказала Вика вернувшись. - Все миры такие, Виталий?

- Виталий Борисович, - лицо Инактиватора на секунду исказилось от гнева. - Многие, но не все. Есть и другие, жестокие…

- А можно еще? - разумеется Вика просила добавки.

- Не сегодня, - Инактиватор убрал руки со стола. - Ну, так мы договорились?

Можно было не спрашивать. Девушка была на крючке, и готова была есть с его рук.

- Да, договорились, - промямлила Вика и с наслаждением потянулась. Полет в Нирване заставил ее забыть о том, что сестра угодила в психушку, и обо всех других горестях тоже.

- Вот и ладушки, - Инактиватор вымученно улыбнулся, считая минуты до конца пребывания в этой реальности. Он достал из кармана пачку денег и протянул их Вике. А за одним новый телефон.

- Возьми. И будь на связи. Круглосуточно.

***

Они встретились ровно через три месяца и один день.

Чарктону удалось собрать команду молодых и перспективных ученых, которую он иронично назвал “Сансарой”. Он аккуратно скормил им идею модуля астрального движения, так что ни у кого не осталось сомнений, что НОМАД - плод их совместных усилий. Таураний прекрасно удалось заменить серебром, а благодаря щедрому спонсорству отца одного из ребят (кажется, Данилы), НОМАД стал не просто кустарным проектом, но обрел вполне себе элегантную футуристическую оболочку.

Самым сложным оказалось заманить Монастырского на лекцию по “инновационным технологиям”. К счастью, отец настоящего Артема Листвинова оказался малоизвестным, но все-таки писателем, и Чарктон, не моргнув и глазом, использовал его славу в качестве наживки.

Дальше - проще. Чарктон хорошо изучил психологию Яна Викторовича и знал, что тот купится на НОМАД только после того, как попробует его в деле. После того как Монастырский забрал устройство домой, Чарктон практически праздновал победу. На следующий день он ждал звонка, и даже хотел заломить цену, чтобы проставиться перед ребятами, но тревожные слухи заставили его передумать и срочно свернуть лавочку.

Инактиватор вышел на их след.

А они - те еще ублюдки. Существа из красного коридора, которых купили варны. Их невозможно было вычислить, потому что Инактиваторы могли заимствовать любое тело, никак не связанное с их инкарнациями. Ходили слухи, что у них и тел-то нет, только чистое сознание. А еще Инактиваторы не скупились на средства для достижения цели.

Ситуация осложнилась еще и тем, что Лем вышла из игры практически сразу. Долгое время Чарктон делал все сам, пока ребята из “Сансары” не доросли до полноценных помощников. Но, разумеется, он не мог рассказать им все. Чарктон знал, что ни один из них - ни Данила, ни Сергей, ни Карина и не Оля - не пойдут на риск. Не смогут нарушить инструкцию, в отличие от Яна Монастырского. Именно радио него затевался ввесь этот цирк с НОМАДом.

Именно на него возлагались все надежды джати.

В этот же день на телефон Вики пришли смс-ка от Виталия Борисовича:

“Время пришло. Сегодня днем, в МакСомнальдсе по адресу Тимирязевская 8. Оденься красиво”.

Девушка помнила о своих обязательствах. А еще о мире райского наслаждения, куда Виталий Борисович обещал отправить ее снова. Ну и о мести, разумеется. Вот только за три месяца Вика почти забыла кому она хотела отомстить. И почему.

***

Чарктон закончил свой рассказ. Еще долго они с ТиТ-5 смотрели друг другу в глаза, пока первый, наконец, не нарушил молчание.

- Ты попытался предупредить меня, - сказал андроид. - Поэтому и оказался в этой тюрьме, верно?

Чарктон кивнул.

- Скажем так: я добровольно ушел в изгнание, когда понял, что облажался. Я слишком поздно узнал, через чье тело действовал Инактиватор, - сказал он. - Твой босс тоже начал подозревать, и даже попытался отправить тебя в отпуск.

- Билеты на Гоа, - вспомнил ТиТ-5. РУТ-81 смотрела на него, ничего не понимая, да и сам он, по правде сказать, едва ли верил, что все это действительно случилось с ним. - Я отказался…

- Ты был упрямым кретином. Поэтому и оказался здесь, - Чарктон улыбнулся, и андроиды заметили, что зубы у джати были треугольными, словно у акул.

- Постойте, а как же я? - спросила РУТ-81. - На меня что, тоже возлагались большие надежды?

Джати молча переглянулись.

- Лин Чжин Хо, верно? - спросила Лем, и мусорщица кивнула.

- К несчастью, ты стала жертвой одного из наших повернутых на идее собратьев, - покачала головой Лем.

- Абра Хо, - проговорила РУТ-81.

- Мы казнили его, - ни один мускул на лице Лем не дрогнул. - Когда узнали, что он в сговоре с варнами.

ТиТ-5 хотел взять РУТ-81 за руку, но понял, что не может пошевелить пальцами. Его механизированный организм предал его в самый неподходящий момент.

- Ты не была в списке кандидатов, девочка, - в голосе Лем слышалось сожаление. - Ты не должна была стать кочевником, поскольку мы считали ваш мир…

Владыка Лем запнулась.

- Гиблым местом? - мрачно спросила РУТ-81.

- Бесперспективной реальностью, погрязшей в удовольствиях и почти полностью лишенную фантазии, - подсказал Чарктон. - Это фраза из отчета капитана Мекаба.

РУТ-81 горестно хмыкнула.

- Значит, я здесь по ошибке, ясно.

- Абра Хо решил вести свою личную войну, - сказала Лем. - Он так увлекся идеей баланса и дисбаланса, что забыл на чьей стороне.

- Я думал, что вы, джати, выше всех этих интриг и скандалов, - с едва уловимой издевкой произнес ТиТ-5.

- Мы такие же люди, как и вы, - отозвался Чарктон. - Только побывав в теле человека, я понял это.

- Но это ничего не меняет, - сказала РУТ-81. - Ни Ян, ни я не смогли пошатнуть этот ваш баланс. Вы по-прежнему в рабстве у варнов!

По лицу Владыки Лем пробежала дрожь негодования. На какой-то момент ТиТ-5 испугался, что она велит казнить его напарницу, но, к счастью, этого не произошло.

- Все верно. Мы не сдвинулись с места, - кивнула Владыка.

- Наши жизни - это пустая жертва, - с надрывом сказала мусорщица. - Нас превратили в андроидов по вашей вине.

- Я глубоко соболезную вашей потере, - Лем поднесла руку к сердцу. - Все что я могу сделать для вас сейчас - это отпустить на корабль. Отпустить домой.

Вот так просто. Мусорщики переглянулись: уже в который раз за последние сутки они были на волоске от смерти, а теперь их просто отпускают домой.

- Вы ничего не должны нам, - сказал Чарктон. - Как и мы вам. Все борются за выживание, как умеют.

РУТ-81 покачала головой:

- Без Верзилы и челнока нам не добраться до корабля…